דאלאס 120 (0-1) – סן אנטוניו 109 (1-0)

סגנית האלופה פתחה את העונה מול חבורתו של וומבניאמה, שהתחיל את עונתו השנייה בליגה הגדולה. זו שנה שנייה ברצף ששתי הקבוצות פוגשות זו את זו במשחק הראשון של העונה, כשבעונה שעברה דאלאס יצאה עם ידה על העליונה בתצוגת תכלית של לוקה. וומבי לא היה אז טוב, אבל שאר החברים שלו סיפקו משחק סולידי, כולל דווין ואסל שהלילה היה פצוע ולא ישחק לפחות עד תחילת נובמבר.

המשחק נפתח מאוד מבולגן כששתי הקבוצות רצות ומאבדות הרבה כדורים. וומבי ולוקה לא מצאו את הטבעת, אבל לוקה לפחות הצליח קצת לסדר לחבריו. כשתי דקות לתוך המשחק קליי תומפסון קלע את הסל הרשמי הראשון שלו כמאבריק בג'אמפר מהמיד-ריינג' וכמה דקות אחר כך תפר שלשה בנפילה לאחור מהפינה, מזכיר את ימיו הטובים מהמפרץ. הוא נלחם גם בריבאונד, ועזר מאוד לדאלאס.

המשחק היה צמוד כשדווקא הספרס הצליחו לנצל ראשונים את הבלגן ולעשות מיני בריחה עם 8 נקודות רצופות של בארנס. 5 דקות לסוף הרבע הראשון סוף כל סוף לוקה קלע נקודות ראשונות לעונה, ומהלך אחר כך הוא הצליח להוציא מג'רמי סוהן עבירה שכל כולה ניסיון, אבל הוא נראה עייף וניכר שסוהן גורם לו לעבוד קשה הלילה. 2 דקות לסוף הרבע וסוף כל סוף גם וומבניאמה עולה על הלוח, עם מהלך פוסט אפ יפה על דרק לייבלי הצעיר המבטיח – אבל זה כל מה שהוא יעשה עד לשלב מאוחר מאוד יחסית במשחק. הרבע הראשון הסתיים ביתרון קל 22-20 הרבה בזכות משחק מעולה של קיירי אירווינג, שמציל הרבה התקפות אבודות ומצד שני מציק לגארדים של הספרס בהגנה. 7 כדורים הספרס איבדו, חלק גדול מהם של וומבניאמה שלא מצא את עצמו בכלל.

הרבע השני נפתח בדיוק באותה צורה, כששתי הקבוצות לא מצליחות לקלוע והרבה בלגן. דאלאס הגיעה להמון זריקות עם 10 ריבאונדים בהתקפה אבל פשוט לא פגעה למעט שחקן השנה השנייה, ג'יילן הארדי שניצל מצבים פנויים וקלע 3 מ-4 מהשלוש. חוץ ממנו דאלאס קלעה ב-26% מהשלוש ו-35% מהשדה בלבד. בצד השני זה לא שהספרס שיחקו הכי הרבה כדורסל – גם קצת קרדיט לדאלאס שצופפה את הצבע והכריחה אותם לזרוק מרחוק – למעט שחקנים בודדים, ובראשם ג'וליאן שמפייני. מי היה מאמין שהוא מכל 20 השחקנים שקיבלו דקות במחצית הראשונה יהיה הקלע המוביל השני (12) וגם יוסיף 3 חסימות ו-5 ריבאונדים. הקלע המוביל, אגב, לא היה לוקה (9) וגם לא קיירי (7), אלא… האריסון בארנס (14).

קצת לפני הירידה למחצית ראינו סוף כל סוף קצת כדורסל מוומבי שקיבל לוב מכריס פול, סידר לוב לסוהן וגם דפק חסימה לדרק לייבלי. ועדיין, זו הייתה מחצית גרועה מאוד שלו עם 4 איבודי כדור. הספרס ירדו להפסקה ביתרון 49-47, אבל זה היה ברור שמתישהו האחוזים של דאלאס יתיישרו, ואז הספרס יהיו בצרה צרורה. שתי שלשות רצופות של הספלאש בראדר החדש של לוקה פתחו ריצת 11-2 של דאלאס שעלתה ליתרון הכי גדול שהיה לאחת משתי הקבוצות עד עכשיו במשחק. קיירי עם שתי חטיפות רצופות, אחת לשמפייני ואחת לסוהן, הגדיל את הפער ואסיסט מהסרטים של לוקה מאחורי הגב לפי ג'יי וושינגטון על קשת השלוש איים להפוך את זה למשחק במעמד קבוצה אחת.

ריצת 7-0 של הספרס בחסות דקות טובות של סוהן ומי אם לא, כוכב המשנה של הלילה ג'וליאן שמפייני, צימקה קצת את הפער, ואז שלשה ראשונה של וומבי אחרי 6 החטאות ועוד שלשת הייל מרי של כריס פול קירבה את הספרס לכדי לפוזשן אחד. הספרס ודאלאס (בעיקר לוקה ולייבלי) המשיכו להחליף סלים במשך דקות ארוכות אבל מיני ריצה של דאלאס בשתי הדקות האחרונות של הרבע, דווקא ברגעים שלוקה נח על הספסל ועם דקות מעולות של לייבלי וקיירי, סידרו לה פער קטן 87-80. כמובטח, האחוזים של דאלאס התחילו להתיישר כשאחרי רק 6 שלשות במחצית הראשונה היא קלעה 7 (מ-12 ניסיונות) ברבע השלישי בלבד.

ריצת 15-3 בפתיחת הרבע האחרון, חלקה בגלל עבירה בלתי ספורטיבית של סוהן שסידרה לגאפורד 2 קלות מהקו ועוד 3 שלשות של לוקה, העלתה את דאלאס ליתרון 20 שממנו כבר לא הייתה לספרס דרך חזרה. גם קליי נהנה ממבטים פנויים על הקשת ונזכר איך זה לשחק לצד כוכב, ואמנם זה לקח לדאלאס מחצית שלמה להתאפס, אבל עם איך שהיא נראתה במחצית השנייה יש לה כל כך הרבה נשקים וזה יכול להיות מפחיד העונה.

לוקה סיים עם עוד ערב שגרתי במשרד כשהוא קולע 28 חצים, מלקט 10 קרשים ומוסר 8 בונבוניירות לחבריו (ורק 3 מהחבילות שמסר הלכו לאיבוד בדרך ליעדן). קיירי קצת נרגע במחצית השנייה וסיים עם 15 נק' ו-2 חטיפות, אבל מי שהכי הרשים ונהנה הלילה היה החבר החדש מהמפרץ. קליי תומפסון סיים עם 22 נקודות ו-6 מ-10 מהשלוש, לצד 3 חטיפות ו-7 ריבאונדים (3 בהתקפה). גם דרק לייבלי ראוי לציון עם 15 נקודות, 11 ריבאונדים ו-6 אסיסטים, ויחד עם גאפורד (9) הקו הקדמי של דאלאס סיפק את הסחורה הלילה.

אצל המפסידים ויקטור וומבניאמה ירצה לשכוח מהר את הלילה עם 1 מ-8 (!) מחוץ לקשת ואמנם 17 נקודות אבל על 18 זריקות שלקח (27% מהשדה), לצד 4 איבודי כדור ובעיקר דקות סופר מבולגנות בהתקפה. ג'רמי סוהן נראה שחזר לעצמו אחרי עונה קשה בשנה שעברה עם 18 נקודות והרבה מלחמה, אבל גם 4 איבודים. שני "הכוכבים" שמפייני ובארנס סיימו עם 18 ו-17 כל אחד בהתאמה (שמפייני 4 מ-8 משלוש), וכריס פול חילק אמנם 8 בונבוניירות אבל התרומה שלו על המגרש כמעט לא הורגשה.

המאבס ממשיכים מכאן למאבק קשה בשבת מול הסאנס, והספרס ינסו לשקם את הכבוד האבוד בעוד דרבי טקסני, הפעם מול יוסטון (גם בשבת).

בוסטון 122 (0-2) – וושינגטון 102 (1-0)

הסלטיקס אמנם לא קלעו שש מאות שלשות כמו שלשום, אבל עדיין ניצחו בקלות יחסית, כשרבע שלישי גדול פותח פער של 26 נקודות, שממנו וושינגטון לא באמת יכולה היתה לחזור.

את הסלטיקס הוביל בראון עם 27 ו-4 חטיפות. טייטום עם 25, 11 ריב ו 6 אס׳. דרק וויט עם 4 שלשות ו 19 נקודות, פריצ׳רד (ים מדר משופר) עם חמש שלשות ו 15 נקודות וקווטה עם 12.

מנגד פול המשוקץ היה יעיל עם 6 שלשות באחוזים טובים ו 26 נקודות. וולנצ׳יונאס עלה מהספסל ל 20 דקות של 18 נקודות, וקוזמה הוסיף 12, אלכסנדר סאר לעומתם החטיא חמש פעמים מהשלוש וסיים את המשחק הראשון שלו בליגה עם שתי נקודות.

אוקלהומה 102 (0-1) – דנבר 87 (1-0)

בסופו של דבר היה זה צ׳ט שהיה מעולה הן בהגנה על יוקיץ׳ שנראה קצת אבוד מתחת לסל, והן בהתקפה מולו, וזאת למרות שהזריקה החדשה שלו מהשלוש בינתיים לא יעילה במיוחד (0-5 מהטווח עבורו). דנבר, קבוצה זקנה ונטולת ספסל תהיה בבעיה העונה. אוקייסי לעומתה, קבוצה צעירה עם המון ספסל, בדרך לפלייאוף עמוק.

באוקלהומה – שג״א כרגיל עם 28 נקודות וגם 8 אס׳, 7 ריב׳, 3 חס׳, 2 חט׳. הרבה סטטיסטיקה מה שנקרא. צ׳ט אמנם לא קלע שלשות, אבל עם 25 נק׳, 14 ריב׳, 4 חס׳ ו-5 אס׳ מול הסנטר הטוב בעולם, הוא כנראה ירצה לזכור את המשחק. וויגינס עם 15 וג׳יי דאב עם 12 הוסיפו את שלהם, במשחק לא גדול שבו אוקלהומה קלע רק 8 מתוך 36 נסיונות מהשלוש. אבל דנבר היתה גרועה יותר, יוקיץ׳ אמנם עשה טריפל דאבל כהרגלו אבל רק 16 נקודות עם המון החטאות מסמרות שיער. 16 היו גם לבראון, 15 לפורטר ג׳וניור ו 12 כ״א לשני שחקני החמישייה האחרים (גורדון ומארי), וגם ווסטברוק במשחק ראשון מתוקשר בעיקר החטיא המון.

מינסוטה 117 (1-1) – סקרמנטו 115 (1-0)

במשחק הצמוד של הלילה, היו אלו אנט (כרגיל, כולל עונשין קלאץ׳ עם שניות הסיום, ובכלל יופי של מחצית שניה, שאותה ראיתי לסירוגין עם המשחק המקביל) וג׳וליוס רנדל במשחק מעולה מהצד האחד, כשדרוזן עם סיפתח טוב מצידו לא מצליח לנצח. סקרמנטו אמנם שלטה ברבע השלישי ופתחה יתרון שהגיע עד 11 נקודות, אבל מינסוטה חזרה עם ריצה משלה של אנט, רנדל ואלכסנדר ווקר, ואף פתחה יתרון בן 5 נקודות ברבע האחרון, במשחק שהיה בגדול, מותח וצמוד עד הסוף. ממה שאני ראיתי – השאלה העיקרית תהיה מה מקומו של פוקס בחמישייה בה דרוזן מאד אסרטיבי (קצת מזכיר את מה שהיה כשהליבורטן שיחק בקבוצה)

לזאבים קלעו רנדל עם חמש שלשות באחוזים מצוינים ו 33 נקודות, אנט עם חמש שלשות באחוזי קוטג׳ ו 32 נקודות, ריד עם 19 ו 13 ריב׳, כשהקבוצה קולעת פי שניים שלשות מהקבוצה ממול (20) וב 40 אחוז.

את סקרמנטו הוביל כאמור דרוזן עם 26. לסבוניס היתה שורה לא אופיינית עם 24 נקודות אבל 3 שלשות (מ-4 נסיונות) אבל רק שמונה ריבאונדים למלך הריבאונדים היוצא, ורק אסיסט אחד לטריפל דאבליסט המדופלם. קיגן מורי קלע 5-10 מהשלוש ו 23 נקודות. מונק עם 17, ופוקס כאמור רק עם 15 נקודות, אבל גם 11 אסיסטים