אחרי צמד המשחקים שפתחו את העונה אמש, הלילה נקבל 10 נוספים כאלה, ואז יהיה אפשר להרגיש באמת את העונה כשרוב הקבוצות יהיו אחרי משחק אחד. הלילה גם נציין שנה עברית לאירועי ה-7/10, וכמו שכתב אהרן אתמול, הפער בין הרצון לזכור ובין הצורך לשכוח או בין הצורך לזכור ובין הרצון לשכוח, הוא כזה שנמצא אצל כולנו וימשיך להיות אצל כולנו. כבר ב-8/10 בשנה שעברה הבחירה שלנו כאתר הייתה להמשיך ולכתוב על הליגה ולייצר שגרת NBA מדומה עבורנו, וכך יקרה גם כאן החל מסיום הפסקה הזאת, אבל זה לא אומר שאנחנו שוכחים חלילה, לא את מה שהיה בשנה שעברה ולא את החטופים, החיילים, המפונים, המשפחות השכולות וכל מי שחווה את המלחמה בכל דרך שהיא.

2:00 דטרויט פיסטונס (0-0) – אינדיאנה פייסרס (0-0):

הקבוצה שסיימה עם 14 ניצחונות בלבד את העונה שעברה תארח בפתיחת העונה שעברה קבוצה שהיו לה יותר מ-14 משחקי פלייאוף בעונה שעברה (17 ליתר דיוק), ועל אף שמדובר בקרב קצוות, שתי הקבוצות האלה פתחו את עונת 2024 עם ניצחון, ודטרויט אף היו במאזן 2- 1 חיובי לפני שהפסידו שיא NBA של 28 משחקים רצופים. ג'יימס וייזמן עבר מדטרויט לאינדיאנה ויקבל אולי הזדמנות אחרונה להיות שחקן משמעותי, למרות שהוא היחיד חוץ מסיאקם בסגל של הפייסרס עם טבעת אליפות.

רמת עניין של משחק: B– – לכאורה קרב קצוות, אבל בשלב הזה של העונה הכל יכול להיות במשחק נתון.

הימור: אינדיאנה ב-15.

2:30 טורונטו ראפטורס (0-0) – קליבלנד קאבלירס (0-0):

25 הניצחונות של טורונטו בעונה שעברה היו הכי מעט שלהם מאז 2012, ובאחוזי הצלחה העונה שעברה הייתה החלשה ביותר שלהם מאז 2011, ומכיוון שבחירת הדראפט שלהם הלכה לספרס, קשה למצוא שינוי משמעותי בקבוצה שאמור לשפר באופן ניכר את המאזן שלהם. מנגד, קליבלנד ניצחו סדרת פלייאוף ללא לברון לראשונה מאז 1993, והם שמרו על הסגל, כך שהמטרה מבחינתם תהיה לפחות לשמור על המקום בצמרת המזרח, אך כדאי לציין שמקס סטרוס נפצע וייעדר עד דצמבר ככל הנראה, כך שהאתגר של המאמן החדש קני אטקינסון לא יהיה פשוט יותר.

רמת עניין של משחק: B– – קליבלנד החליפו מאמן ויהיה מעניין לראות אם זה יעזור לחמישייה שלהם להסתדר טוב יותר ביחד.

הימור: קליבלנד ב-11.

2:30 פילדלפיה סבנטי סיקסרס (0-0) – מילווקי באקס (0-0):

שתי קבוצות שהודחו בסיבוב הראשון של הפלייאוף שעבר למרות ציפיות גבוהות יותר וכוכב שנחשב מהמובילים בליגה, אך במילווקי בעיקר מקווים לעונה בריאה יותר ושיפור בשיתוף הפעולה בין יאניס ללילארד בזמן שמילדטון מתאושש מניתוח שעבר בקיץ לא ישחק הלילה. בפילדלפיה עשו שינויים משמעותיים, כולל צירופו של פול ג'ורג' שלא ישחק הלילה בשל פציעה, כשגם אמביד ייעדר, והם מקווים שהחיזוקים שהביאו הם אלה שיצעידו אותם קדימה, אולי אל עבר גמר אזורי ראשון מאז 2001, אך לפחות כרגע הם יצטרכו להתמודד עם סגל חסר ויקוו שהיתרון של ניק נרס על דוק ריברס יעזור להם.

רמת עניין של משחק: B+ – שתי קבוצות שרואות בעצמן מועמדות לתואר הלא רשמי של הקבוצה הכי טובה במזרח אחרי בוסטון, למרות ההרכבים החסרים.

הימור: ההיעדרויות אצל הסיקסרס משמעותיות יותר. מילווקי ב-10.

2:30 מיאמי היט (0-0) – אורלנדו מג'יק (0-0):

גם במשחק הזה מצפות לנו שתי קבוצות שהודחו בסיבוב הראשון של הפלייאוף שעבר. אצל אורלנדו מדובר היה בהעפלה ראשונה לפלייאוף מאז 2020 והופעת בכורה טובה של פאולו באנקרו ושל ההגנה, כך שהדברים בסך הכל בכיוון הנכון מבחינתם, ואילו מבחינת מיאמי קשה להצביע בבירור על תשובה לשאלה כמה מחוסר ההצלחה דאשתקד זה תוצאה של פציעות וכמה מזה עניין של סגל שזקוק להתאמות כדי לחזור לצמרת, אבל הפעם אולי כדאי להם להימנע מהמקום השמיני במזרח, בו הם סיימו את שתי העונות הסדירות הקודמות.

רמת עניין של משחק: B+ – קרב בין שתי קבוצות פלייאוף שמאמינות שהן שוות יותר מהסיבוב הראשון אליו הן הגיעו בעונה שעברה.

הימור: ביתיות. מיאמי ב-7.

2:30 אטלנטה הוקס (0-0) – ברוקלין נטס (0-0):

אטלנטה הגיעה לפליי-אין בפעם השלישית ברציפות בעונה שעברה, אך הפעם נכשלה להעפיל משם לפלייאוף אחרי מאזן 3- 0 בשנתיים קודם לכן, ואילו בברוקלין גם את הפליי-אין ראו מהבית אשתקד. שתי הקבוצות ויתרו על שחקן מרכזי בקיץ, אך אטלנטה גם זכתה בבחירה הראשונה בדראפט ויש לה עדיין את טריי יאנג, כך שעל הנייר ההוקס עדיין מכוונים לפליי-אין לפחות, בזמן שהנטס ללא מיקאל ברידג'ס ועם הרבה בחירות דראפט במקומו כבר חושבים על הדראפט של 2025.

רמת עניין של משחק: C+ – אטלנטה מקווה לשיפור הגנתי שיצעיד אותה קדימה, וזו הזדמנות ראשונה להראות צעדים בכיוון.

הימור: אטלנטה ב-21.

3:00 ניו-אורלינס פליקנס (0-0) – שיקגו בולס (0-0):

הפליקנס היו בפליי-אין ב-3 העונות האחרונות עם 2 הופעות פלייאוף משם, בדומה לאטלנטה, אך בפלייאוף האחרון הם אפילו לא הגיעו ל-90 נקודות למשחק כשהובסו על ידי אוקהלומה בסוויפ. שיקגו גם כן היו בפליי-אין בעונה האחרונה וניצחו את אטלנטה לפני שהפסידו למיאמי, אך הם איבדו בקיץ את דרוזן שעבר לסקרמנטו ואת קארוסו שעבר לאוקלהומה, ובלעדיהם סביר שנראה ירידה ביכולת של הבולס, אך ג'וש גידי מצטרף לקובי וויט בקו אחורי צעיר, מוכשר ומסקרן, במיוחד אם לונזו בול יהיה בריא לשם שינוי.

רמת עניין של משחק: B – שתי קבוצות שהיו בפליי-אין בשנתיים הקודמות, כשאצל הפליקנס זה גם 3, ושתי קבוצות שלא עברו סיבוב פלייאוף כבר כמה שנים טובות.

הימור: הפליקנס ב-12.

3:00 יוסטון רוקטס (0-0) – שארלוט הורנטס (0-0):

אפשר להסתכל על זה כקרב בין שתי קבוצות שהחמיצו גם את הפליי-אין בעונה שעברה, אבל יהיה נכון יותר להסתכל על יוסטון כקבוצת מרכז טבלה שסיימה במאזן 41-41 לעומת קבוצת התחתית של שארלוט, כשהצעירים של יוסטון עשויים להשתפר עוד יותר ולשפר את הקבוצה. במערב החזק לא בטוח שיוסטון שווה פלייאוף, אבל זה לפחות נראה ריאלי, בניגוד לשארלוט במזרח הפחות עמוק, שם ריצה עד הפלייאוף תהיה הפתעה של ממש ואפילו הקצה התחתון של הפליי-אין יהיה הישג יפה ולא כל כך צפוי.

רמת עניין של משחק: B– – קרב קצוות לכאורה, אבל הזדמנות של שארלוט לעשות צעד ראשון לכיוון עונה מפתיעה כמו של יוסטון אשתקד.

הימור: יוסטון ב-10.

4:00 יוטה ג'אז (0-0) – ממפיס גריזליס (0-0):

בעונה שעברה אלו היו הקבוצות שהתחרו על מקומות 12-13 במערב, אבל ממפיס בעיקר סבלו מפציעות אחרי שסיימו במקום השני במערב ב-2 העונות קודם לכן, ושברו שיא NBA של כמות שחקנים שונים שלבשו את מדי הקבוצה, ואילו אצל יוטה ההפסדים והמרוץ לדראפט היו חלק מהתכנון המקורי. לפחות בשלב הזה של העונה, ממפיס יקוו לחזור לצמרת, או לפחות לתמונת הפלייאוף, מה שאמור להעניק להם יתרון על הנייר במשחק הזה.

רמת עניין של משחק: B– – ממפיס רוצים לחזור לצמרת עכשיו. יוטה שואפים לשם רק בעתיד.

הימור: ממפיס ב-13.

5:00 פורטלנד טרייל בלייזרס (0-0) – גולדן סטייט ווריורס (0-0):

פורטלנד עשו בקיץ מהלך שעשוי להתברר כמשמעותי לא פחות מכל מהלך אחר בקיץ האחרון כשהביאו את דני אבדיה, ואולי זה רמז לכך שהם מכוונים לסיום הטנקינג ולניסיון שוב להתחיל להתקדם לכיוון הצמרת. מנגד, גולדן סטייט איבדו את קליי תומפסון, אבל הביאו את ד'אנטוני מלטון שיש לו את הקליעה של קליי בעונה האחרונה, קייל אנדרסון שיש לו את הרגליים של קליי אחרי הפציעות, ובאדי הילד שיש לו את בחירת הזריקות של קליי כשלא הולך לו.

רמת עניין של משחק: A– – הווריורס מאוד מסקרנים ונראו מעולה בקדם העונה, ואילו לפורטלנד יש את אבדיה אז הם מעניינים אותנו. אולי כדאי להזכיר גם שגולדן סטייט ניצחו את 6 המשחקים האחרונים נגד פורטלנד וגם 10 מתוך ה-11 שהתקיימו ב-3 העונות האחרונות.

הימור: גולדן סטייט ב-13.

5:00 לוס אנג'לס קליפרס (0-0) – פיניקס סאנס (0-0):

הקליפרס איבדו בקיץ את פול ג'ורג' וכרגע גם קוואי צפוי להיעדר לתקופה לא מוגבלת, כך שג'יימס הארדן יצטרך שוב להוביל את הקבוצה על מנת לשמר את הרצף שלו שעומד כרגע על 15 הופעות בפלייאוף ב-15 עונות. אצל פיניקס, כרגע הסגל מלא ומייק בודנהולזר הגיע כדי לייצר שיטת משחק שתשלב בין בוקר, דוראנט והיתר בצורה טובה יותר מאשר בעונה שעברה שהסתיימה בסוויפ בסיבוב הראשון.

רמת עניין של משחק: B+ – ג'יימס הארדן נגד קווין דוראנט ושתי קבוצות שהודחו בסיבוב הראשון בעונה שעברה ויודעות שאפילו המקום בפלייאוף כבר לא מובן מאליו, אולי קצת בניגוד לעונה שעברה אצל שתיהן.

הימור: פיניקס ב-8.