נעשה זאת רשמי וכמנהגנו בקודש.

מכבי תל אביב נגד וילרבאן, 22:00

הנציגה הישראלית ביורוליג תפתח את העונה באולם אלכסנדר ניקוליץ' שבבלגרד, אותו אולם בו אירחה מכבי תל אביב את משחקי היורוליג גם בעונה שעברה. למרות שהאולם לא השתנה כלל, הקבוצה השתנתה לגמרי. על שינוי הסגל כתב עמיחי בפריוויו לעונה הקרובה, אבל בואו נדבר על היכולת שמכבי הציגה עד כה בהכנה. בטורניר ההכנה נגד קבוצות היורוליג, מכבי ניצחה פעמיים את פנאתינייקוס אב הציגה יכולת לא מרשימה נגד באיירן מינכן ואנאדולו אפס כשבנוסף לכך הם מאבדים את ווניין גבריאל בעקבות פציעה לתקופה של חודש וחצי, על חשבונו החתימה את אלפא קאבה הצרפתי.

מה שכן אפשר להגיד, שלמרות חוסר המוכנות נגד קבוצות היורוליג, בגביע ווינר סל הצהובים עשו את העבודה. הם לא התקשו נגד קריית אתא, ובחצי הגמר נגד חולון למרות ריצה של הסגולים לקראת הסוף מכבי הצליחה לעמוד בלחץ ולנצח. ממה שראינו במהלך המשחקים יש כמה נקודות שכנראה יתורגמו גם למשחק היורוליג הראשון.

מה יהיה לנו?

1. תמיר בלאט לצד חסיאל ריברו זה עדיין שילוב קטלני. למרות שרוקאס יוקובאייטיס מתחיל להיכנס לעניינים, סביר להניח שקטש ירצה למקסם את השימוש בצמד של בלאט וריברו ואת יוקובאייטיס יצוות לקאבה או סורקין מהספסל. זה לא דבר שיימשך לטעמי להרבה זמן, אולי אפילו לא מעבר למשחק היורוליג הראשון, אבל בהתחשב ביריבה החלשה למכבי יש אפשרות לבצע את הניסוי הזה.
2. כשירותו של אלפא קאבה למשחק עדיין בספק. זה אומר שאם הוא לא ישחק סורקין יאלץ לרדת לעמדה מספר 5 כשג'ייק כהן יהיה חלק אינטגרלי ברוטציה למשחק הזה. למרות שסורקין יכול להיות טוב לצד כהן, הוא אמור לשחק בעמדה מספר 4 ברוטציה עם הורד, כי הוא צריך לקבל את מקסימום הריווח כדי לקלוע לשלוש כפי שכולם מייחלים שיתחיל לעשות באופן יציב גם ברמת היורוליג.
3. עמדת הסמול פורוורד עדיין לא ברורה. רנדולף בעיקרון יהיה הסמול פורוורד הפותח, והעובדה שהוא יודע לשחק טוב עם הגב לסל היא יתרון כי זה יכול להזכיר במעט את הדברים שעשה בונזי קולסון בעונה שעברה. העניין הוא שעם כל ההערכה לרנדולף, רמת הביצוע שלו פחות טובה משל קולסון וזה קריטי כי קולסון היה מגיע לפוסט אפ פעמים בודדות אבל קולע באחוזים גבוהים, רנדולף צריך לזרוק בווליום מסוים בזריקות האלו כדי להיות יעיל כמו שקולסון היה יעיל בווליום נמוך.
4. ג'ורדן לויד לראשונה הוא השחקן המוביל של קבוצת יורוליג. היכולת הגולמית לגמרי שם, הוא סקורר מצוין גם מכדרור וגם מקאטץ' אנד שוט אבל הוא מעולם לא היה האופציה הראשונה בהתקפה בקבוצת יורוליג וזה יהיה ממש המבחן הראשון שלו. אחרי עונה רעה במדי מונאקו בה קלע רק 10.3 נקודות ביעילות נוראית של 37.4 אחוז מהשדה, לויד הראה במשחקי ההכנה יכולת טובה ונתן אופטימיות זהירה בנוגע לכושר הקליעה שלו. למזלו מדובר בקבוצה מהחלשות ביורוליג כשהשומר שלו יהיה ככל הנראה אדמירל סקופילד שנפלט מהאן בי איי ועוד לא שיחק משחק יורוליג אחד,

היריבה

וילרבאן מדורגת במקומות האחרונים ברוב דירוגי הכוח של העיתונאים המסקרים את היורוליג (כמה מזל יש לה שאלבה ברלין עדיין במפעל). הסיבה לכך היא שהמועדון מתנהל באופן שרוצה בעיקר להכניס את הכסף מההשתתפות ביורוליג ולהביא כמה גימיקים לקהל. הם החליפו את הגימיק של מייק סקוט וטימוטי לואאו-קאברו באדמירל סקופילד ותיאו מלדון. ננדו דה קולו נהנה לשחק במולדת שלו, אבל הוא כבר בן 37, הממוצעים שלו בעונה שעברה ירדו באופן דרסטי והעובדה שהוא אמור להוביל את הקבוצה לפי הנרטיב זאת פשוט התנהלות לא נכונה.

מבחינת העמדות, בניגוד למכבי, וילרבאן מילאה שחקנים בכל עמדה והחמישיות שלה תהיינה מאוזנות יותר. ג'ופרי לוברן וטאריק בלאק יתחזקו את הקו הקדמי והפיזיות שלהם תקשה מאוד על מכבי, מלדון ופאריס לי (שכמעט ברח למונאקו) הם מנהלי משחק טובים מאוד. הבעיה העיקרית של וילרבאן היא שהם ממש רעים בקליעה לשלוש, שחקני הכנף שלהם הם בעיקר חודרים טובים לסל ומי שאמור להחזיק את הקליעה מעבר לקשת הוא דה קולו שקלע ב-38 אחוזים משלוש בעונה שעברה אבל זה לא מספיק כשהוא קולע פחות מ-2 שלשות למשחק.

לסיכום

למרות שאני חושב שמכבי תל אביב לא מגיעה למשחק הזה מוכנה בשום צורה, פצועה וחסרת חיבור, היא עדיין קבוצה שמבחינת כדורסל נטו עדיפה על וילרבאן. אני כן צופה קושי בתחילת המשחק, אולי אפילו משחק שיהיה צמוד עד לשלבי ההכרעה, אבל משחק כזה בשביל מכבי במצבה הוא ממש מתנה כי הם יוכלו לשחק באופן בו הם משחקים כרגע ועדיין לנצח. כמובן שקטש לא יהיה מרוצה מכך, אבל הוא לא יתנגד לנצח למרות יכולת לא מספקת.