מה שהיה:

אז טורונטו, מה היה לנו שנה שעברה?

בתום עוד עונה מאכזבת (2022-23), המאמן האהוב ניק נרס שוחרר מהקבוצה והוחתם המאמן הסרבי דארקו ראייקוביץ'. פרד ואן-וליט הרכז הותיק עזב ליוסטון.

טורונטו בגדול נשארה קבוצה עם שחקנים איכותיים ומנוסים (פסקל סיאקם, או.ג'י אננובי, דניס שרודר, אוטו פורטר), עם כמה צעירים לא מוכחים (סקוטי בארנס, גריידי דיק הרוקי) – אבל בלי הרבה כיוון להמשך, או לפחות לא אחד ברור. האם ממשיכים לרוץ בתור קבוצה בינונית שבמקרה הטוב תגיע לפלייאוף, או שמפרקים את החבילה כבר ומתחילים לבנות מחדש סביב סקוטי בארנס?

ובכן, התשובות החלו להגיע סביבות דצמבר 2023.

אחרי התחלה מקרטעת לעונה, הרפטורס התחילו להניע את הבנייה מחדש.

או. ג'י אננובי הוטרד לניו יורק יחד עם פרשס אצ'יווה ומלאכי פילן – עבור אר.ג'יי בארט, עימנואל קוויקלי ובחירת סיבוב שני.

לאחר מכן בינואר, טורונטו העבירה את כוכב הקבוצה, ואחד הפיסות האחרונות מעונת האליפות האגדית – פסקל סיאקם, לאינדיאנה פייסרס עבור ברוס בראון, ג'ורדן נוורה, קיירה לואיס וכמה בחירות.

הרפטורס המשיכו למכור, והעבירו גם את אוטו פורטר וקיירה לואיס ליוטה עבור קלי אוליניק ואוצ'אי אגבג'י, וקינחה בטרייד על דניס שרודר ותדאוס יאנג, בתמורה לספנסר דינווידי.

הקבוצה לא נראתה טוב, וסיימה 12 במזרח.

הם אפילו הצליחו לקטוע את. רצף ההפסדים האגדי של דטרויט. מחוץ לפלייאוף ולפלייאין, ובלי בחירת דראפט בלוטרי (שייכת לסן אנטוניו), העונה הייתה כישלון חרוץ.

אה וגם היה את המשחק ההוא מול הלייקרס.

מה נגיד, חרא עונה.

אבל, לפחות התחלנו לתפוס כיוון.

מה נשתנה:

הגיעו בקיץ: ברונו פרננדו, דביון מיטשל, ג'קובי וולטר (בחירה 19), ג'ונתן מוגבו (בחירה 31), ג'מאל שיד (בחירה 45), אולריך צ'ומצ'ה (בחירה 57).

עזבו: מוהמידו גויה, ג'יילן מקדניאלס, גרי טרנט, סשה וזנקוב

(ג'קובי וולטר הרוקי)

טבלת עומק:

גארדים: עמנואל קוויקלי, גארט טמפל, אוצ'אי אגבג'י, ג'מאל שיד, ג'קובי וולטר, דביון      מיטשל, ג'ארד רודן, גריידי דיק.

פורוורד: אר.ג'יי בארט, סקוטי בארנס, ברוס בראון, ג'ונתן מוגבו, ג'מיסון באטל.

סנטר: יאקוב פולטל, אולריך צ'ומצ'ה, כריס בושה, קלי אוליניק, בראנדן קארלסן.

הרכב צפוי:

רכז: עמנואל קוויקלי

גארד: גריידי דיק

כנף: אר. ג'יי בארט

פאוור: סקוטי בארנס

סנטר: יאקוב פולטל

מה יהיה:

אני אגיד את האמת, טורונטו היא לא הקבוצה הכי מעניינת בליגה. אפילו די רחוק מזה. אבל, יש כמה סיבות לשים עליהם עין ואפילו אופטימיות זהירה לעתיד מעניין.

קודם כל סקוטי בארנס. הכוכב הצעיר הביא עונה לפנתאון, עונתו הטובה ביותר בליגה – ואף קיבל בחירה לאולסטאר. השאלות לגביו הן יותר על האם הוא יכול להפוך באמת לסופרסטאר או שתמיד יישאר שחקן טוב עד טוב מאוד – אבל לא שחקן לבנות סביבו את הפרנצ'ייז.

קוויקלי ובארט נראו טוב כששיחקו, אבל לא נראו עדיין מחוברים לגמרי וגם עליהם נשאלת השאלה – האם יוכלו לככב באמת, או להיות שחקנים משלימים טובים.

פולטל הוא סנטר יציב ויעיל, בלי תקרה גבוהה מדי אבל אתה יודע מה תקבל ממנו בכל פעם.

דיק הוא צעיר מסקרן שבתחילת עונת הרוקי שלו נראה לא קשור לליגה אבל לקראת סוף העונה צבר ניסיון ויהיה מעניין לראות אותו מתפתח השנה.

ברוס בראון מחליף מצויין (אולי אפילו ייפתח על פני דיק) ואני אהיה מופתע מאוד אם לא יועבר בטרייד לפני סוף העונה לקונטנדרית.

מעבר לזה יש כמה שחקני רוטציה חביבים, דביון מיטשל (מגן מעולה ונגר גדול), קלי אוליניק (יד רכה וחור בהגנה), כריס בושה (סנטר חד-גוני אבל אמין), ג'אקובי וולטר (רוקי מוכשר ובוסרי), אוצ'אי אגבג'י (עוד נגר שיודע לשמור) וגארט טמפל (שמרגיש שכבר שיחק בכל הקבוצות בליגה).

הקבוצה צעירה וחסרת נסיון כרגע, ותכל'ס עומדת לרוץ כקבוצה לעונה מלאה השנה.

האם הם יצילחו לעשות את זה, לתת עונה חיובית של פיתוח עם הרבה תקווה לעתיד לבוא? או שיתחייבו לפול טאנקינג וייכונו לקופר פלאג? או שמא ימשיכו לדשדש בבינוניות ויתקעו עם חוזים מוגזמים לבארט וקוויקלי?

ועכשיו לתחזית:

אופטימי: הכל מתחבר מדהים. השלישייה של בארט, בארנס וקוויקלי משתלבת נהדר, ובארנס ובארט נבחרים לאול סטאר.

דביון מיטשל מגלה שהוא יכול גם לקלוע ולא רק לשמור, וגריידי דיק עושה קפיצה משמעותית ונהיה שחקן חמישייה לגיטימי ביותר. וולטר מתגלה כגניבה של הדראפט ונבחר לרוקי העונה.

הראפטורס עולים לפלייאוף המזרח ממקום 6, ומפסידים למילווקי בשישה משחקים.

העתיד נראה ורוד בטורונטו.

פסימי: טורונטו לא מצליחים להתרומם, אבל גם לא מתחייבים לטנק. בארט וקוויקלי רבים על הכדור ובארנס נשאר בלי לחם לאכול.

בארט עם ממוצעים של 19 נק באחוזים של קוטג מוביל את טורונטו למקום ה-13 במזרח.

סקוטי בארנס עושה קולות של בא לי טרייד, וטורונטו לא מצליחה למצוא טרייד לברוס בראון.

הם מקבלים בלוטרי את הבחירה ה14.

ריאלי: אופטימיות זהירה. הם לא יהיו בדיוק טובים, אבל יראו ניצוצות. סקוטי בארנס ישתפר מעט, ואר. ג'יי וקוויקלי יבינו את מקומם בקבוצה.

ברוס בראון עובר לקונטנדרית באמצע עונה, והרפטורס צוברים בחירות.

הם יסיימו עונה עם מחמאות בתור קבוצה קשוחה ולא מלוטשת במקום ה11 במזרח, ועם ההבנה שהם מרחק עוד פיסה איכותית מלדבר על פלייאוף.