היום (חמישי) ב-21:00 מכבי תל-אביב – הפועל ירושלים.

קרדיט תמונה: אלן שיבר, איגוד הכדורסל.

איתנו בצוות היום: אהרון שדה, אילן אגינסקי, יהלי אולמר, מתן יעקובי, עידן ארווץ, עמיחי קטן ושחר צ'קוטאי.

מכבי תל-אביב:

סגל: אנטוניוס קליבלנד, ג'יימס ווב, לורנזו בראון, וויד בולדווין (פצוע), רפי מנקו, רומן סורקין, ג'ון דיברתולומאו, חסיאל ריברו, ג'ייק כהן, עומר מאייר, ג'ו תומאסון, ג'וש ניבו, תמיר בלאט, בונזי קולסון.

מאמן: עודד קטש. עונה שנייה בקדנציה הנוכחית בקבוצה. זכה כמאמן באליפויות עם גלבוע/גליל ומכבי בעונה שעברה, וגם בשני גביעים עם ירושלים.

חצי הגמר: שלושה ימים אחרי ההפסד במשחק 5 באתונה, לקח למכבי רבע אחד ופיגור 27- 15 להיכנס לעניינים, אבל מאז הם שייטו נגד קריית אתא והביסו 102- 67. המשחק הזה הפך מהר למשחק בו קטש מתמקד בשילוב שחקנים ומנוחות לשחקנים, שלראשונה מזה זמן רב קיבלו 6 ימים בין המשחקים, כשבמשחק עצמו רומן סורקין היה הקלעי המוביל, אבל חסיאל ריברו היה הכוח המשמעותי שקריית אתא לא הצליחו לעצור בצבע, בעיקר ברבע השני בו מכבי הפכו פיגור דו-ספרתי ליתרון דו-ספרתי.

כוכב מוביל: לורנזו בראון. מכבי עדיין בלי בולדווין הפצוע אז האחריות מוטלת לפתחו של בראון, שיצטרך לסייע לכדור להגיע לצבע, שם יש למכבי כמה יתרונות על הנייר, וגם לייצר נקודות מהקו האחורי. בשני המשחקים האחרונים נגד פנאתנייקוס היו למכבי כמה דקות ברבע האחרון בהן הם לא הצליחו לייצר התקפה, מה שאפשר ליוונים לנצח את אותם משחקים, והם יצטרכו למנוע את זה הפעם, כשעיקר האחריות מוטלת על פתחו של בראון, הן כסקורר והן כמנהל משחק.

אקס פקטור: רומן סורקין. הגבוה הישראלי הבכיר ביותר כרגע הפך לשחקן החשוב ביותר של מכבי במשחקי הליגה, והממוצע העונתי שלו בליגה עומת על 16 נקודות ב-64.4% מהשדה, 40.7% לשלוש ו-67.1% אפקטיבי, כשהפעם הקודמת ששחקן של מכבי קלע יותר ממנו בממוצע למשחק בליגה הייתה ב-2006, אז עשה זאת ג'יימי ארנולד, שחקן שקלע סל אליפות נגד הפועל ירושלים ואז עבר לשחק במדיה. בכל מקרה, השילוב של סורקין בעמדה 4 עבד רק לפרקים ביורוליג, אבל במסגרות המקומיות הוא בעונה מצוינת, והמבחן הוא על ההגנה של ירושלים שינסו להראות שהם ברמה קרובה יותר ליורוליג מאשר לממוצע של הליגה.

הפועל ירושלים:

סגל: קאדין קרינגטון, כריס ג'ונסון, אלכס טיוס, ברינטון למאר, נועם דוברת, נמרוד לוי, ליוואי רנדולף, ג'אקורי וויליאמס, אפק אמסלם, עוז בלייזר, ניב פרי, גבי צ'אצ'אשוילי (פצוע), זאק הנקינס (לא נמצא בארץ כרגע), ספידי סמית, אילון פולג, יובל זוסמן, אור קורנליוס.

מאמן: שי אולארצ'יק מחזיק בתפקיד רשמית, אבל המאמן בפועל הוא המנהל המקצועי יונתן אלון. נכנסו לתפקיד אחרי ההדחה של ירושלים מליגת האלופות ופיטוריו של איליס קאנצוריס, שבעצמו החליף לא הרבה לפני זה את אלכסנדר דז'יקיץ' שעזב בשל המצב בארץ.

חצי הגמר: ירושלים לא שיחקה טוב בחצי הגמר נגד באר שבע אבל עדיין בכל רבע למעט ברבע האחרון היא קלעה מעל 20 נקודות וספגה ברבע הראשון 11 נקודות ובשלישי 13 נקודות. המחצית הראשונה הסתיימה ב-37-41 לירושלמים. ברבע האחרון באר שבע עברה לשמירה אזורית, האזורית בלבלה מעט את ההתקפה הירושלמית ובאר שבע הצליחה לחזור למשחק עם ריצת 0-12 שהביאה אותה ליתרון נקודה. בדקות הסיום, ירושלים הייתה יותר מדויקת עם קליעה ל-3 של יובל זוסמן וקליעות עונשין ללא החטאה של ליוואי רנדולף שהביאו לה בסופו של דבר את הניצחון.

כוכב מוביל: השחקן המרכזי של ירושלים הוא ליוואי רנדולף – הקפטן של האדומים. הגנתית, בשיטת המשחק של דזיקיץ' בעונה הקודמת ושל יונתן אלון בנוכחית, כולם בקבוצה שומרים הגנה אישית חזקה ולא מתפשרת, אבל מבחינה התקפית לפעמים המשחק מעט נתקע. האיש שנדרש לתפקד גם בצד ההתקפי הוא רנדולף. רנדולף מציג העונה ממוצעים יפים ביחס למספר הדקות שהוא משחק. אמנם בחצי הגמר הוא לא היה בעניינים רוב המשחק עם אחוזים לא טובים אבל בדקות הסיום או במשחקים גדולים צריך מישהו עם ניסיון ושם רנדולף צריך ויכול לבוא לידי ביטוי. ההיעדרות של וויד בולדווין גורמת למכבי תל אביב לחיסרון של גארד גבוה בצד ההגנתי. קרית אתא לא הצליחו לנצל את זה, רנדולף יהיה חייב לנצל זאת.

אקס פקטור: כריס ג'ונסון בן ה-34 שהיה מועמד בקיץ לצהובים לקח כבר אליפות וגביע בליגה שלנו. ג'ונסון שחקן הגנה טוב ועושה דברים שלא בהכרח מופיעים בסטטיסטיקה. בחצי הגמר הוא הוביל את קבוצתו ב+- (20) . ג'ונסון יצטרך לעזור לג'אקורי וויליאמס וטיוס בצבע בטח מול הרכב 2 הגבוהים שמכבי תשחק עם ניבו וריברו או עם אחד מהם וסורקין אבל גם לצאת החוצה ולקלוע ל-3 שם הוא מדורג רביעי בליגה באחוזים מהטווח (46 %).

מאזן עבר בין הקבוצות בגביע: 12- 5 למכבי בסך הכל ו-8- 4 למכבי בגמרים.

הנה רשימה מלאה של המשחקים:
רבע גמר 1966 – 80- 65 למכבי
חצי גמר 1970 – 86- 69 למכבי
רבע גמר 1971 – 98- 88 למכבי
חצי גמר 1994 – 101- 76 למכבי
גמר 1996 – 67- 65 להפועל
גמר 1997 – 89- 82 להפועל
גמר 1999 – 68- 67 למכבי
גמר 2000 – 68- 57 למכבי
גמר 2001 – 82- 78 למכבי
גמר 2002 – 99- 73 למכבי
גמר 2004 – 108- 85 למכבי
גמר 2006 – 96- 91 למכבי
גמר 2008 – 93- 89 להפועל
גמר 2015 – 94- 76 למכבי
גמר 2017 – 82- 68 למכבי
רבע גמר 2020 – 92- 90 להפועל
גמר 2023 – 67- 61 להפועל

בשנה שעברה כתבנו על 5 משחקי גביע מרכזיים בין היריבות – רבע הגמר של 2020 והגמרים של 1996, 1999, 2004 ו-2008.

מפתחות מרכזיים:

ההגנות. הפועל ירושלים שמרו על הקצב הנמוך מהעונה שעברה, אבל ללא דז'יקיץ', הנקינס ועוד הם לא הצליחו לשמור על אותה הגנה טובה לאורך העונה, והיא מדורגת חמישית מתוך 6 קבוצות הבית העליון של הליגה, בזמן שההגנה של מכבי היא זו שמובילה את הליגה עם רייטינג הגנתי של 105.7. גם בממוצע למשחק, מכבי סופגים הכי מעט בליגה עם 79.2, ואילו ירושלים במקום השלישי עם 79.8 נקודות של היריבות, בזמן שהפועל ירושלים אחרונים בקצב משחק כאמור, ואילו מכבי במקום השישי באחת הליגות המהירות ביותר מחוץ ל-NBA.

שלשות. כאן זה די שקול, אך יש יתרון קל לירושלמים שעומדים על 10.2 שלשות למשחק ב-35.4%, לעומת 34.8% ב-9.4 ניסיונות למשחק של הצהובים. ליוואי רנדולף הוא האיום המרכזי של ירושלים מחוץ לקשת עם 2.4 שלשות למשחק ב-41.5%, אך גם יובל זוסמן עם 38.3%, ספידי סמית עם 35.2% ונועם דוברת עם 4/9 מאז שחזר מהפציעה הם איום שמכבי יצטרכו לקחת בחשבון. אצל האלופה, דיברתולומאו קולע 2.2 שלשות למשחק ב-47.9% והוא האיום המרכזי, אך צריך לציין גם את ג'ו תומאסון עם 46.7%, בראון עם 41.5% לשלוש בליגה לעומת 34.5% לשלוש ביורוליג ואפילו סורקין שזורק די מעט, אך קולע ב-40.7% מחוץ לקשת בליגה העונה (37.5% ביורוליג).

הקו הקדמי. היתרון הכי גדול של מכבי על הנייר. את סורקין ו-16 הנקודות שלו למשחק בליגה כבר הזכרנו, ויש גם את ניבו שהפך לסנטר בכיר ביורוליג והוביל את המפעל האירופי בריבאונדים, ריברו שקולע 12.2 נקודות למשחק בליגה, ואפילו ג'ייק כהן ובונזי קולסון יכולים לנצל מיס-מאצ' כזה או אחר, לפחות ברמה המקומית במקרה של כהן. בצד הירושלמי, ללא זאק הנקינס וגבי צ'אצ'אשוילי, הרבה יהיה תלוי בג'אקורי וויליאמס וקצת כריס ג'ונסון, כשאלכס טיוס תלוי בעיקר ביכולת של הקו הקדמי להפעיל אותו בהתקפה, ועיקר התפקיד שלו יהיה הגנתי. ייתכן גם שנראה לא מעט את טיוס מנסה להתמודד עם ניבו כגבוה שיודע לעלות לקרבות אוויר.

הקו האחורי. כל עוד מכבי ללא בולדווין, ייתכן שכאן היתרון של מחזיקת הגביע. ספידי סמית היה טוב מאוד נגד מכבי בהזדמנויות קודמות, וכך גם קרינגטון ורנדולף רשמו ימי קליעה טובים נגד הצהובים, ואפילו יובל זוסמן יכול להעניש אם יתעלמו ממנו והפגין יכולת טובה נגד מכבי בעבר במדי אלבה ברלין. בצד הצהוב, לורנזו בראון הוא כמובן השחקן החשוב ביותר בקו האחורי של מכבי, אבל יכולת ניהול המשחק של בלאט תהיה חשובה מאוד למכבי כדי לא להתיש את בראון, ואילו דיברתולומאו ותומאסון ינסו להביא בעיקר קליעה והגנה. ייתכן שזה המאצ'-אפ שיכריע את המשחק, כי אם הקו האחורי של מכבי לא יהיה טוב, הוא גם עלול להתקשות להכניס לעניינים את הקו הקדמי.

הישראלים. אם מסתכלים רק על הישראלים, אז אלו של מכבי מדורגים 2 בכמות הנקודות למשחק ומובילים במדד המשוקלל, ואילו אלה של ירושלים קולעים יותר רק מאלו של אילת ובמדד מדורגים 11 מתוך 13 (גם הפועל חיפה). הזכרנו כבר את סורקין וה-16 שלו למשחק, אבל גם דיברתולומאו, בלאט ומנקו נותנים כ-25 נקודות משותפות למשחק, ואילו בצד הירושלמי זוסמן עם 8.6 נקודות מוביל את הישראלים וקורנליוס הוא היחיד חוץ ממנו שעובר את ה-6 למשחק. ביום נתון ייתכן שמישהו מבין נמרוד לוי, בלייזר או דוברת יעשה את העבודה, אבל במכלול יש למכבי יתרון כאן על הנייר.

קליעות עונשין. אחד מהדברים שמכריעים משחקים כאלה הוא היכולת לנצל את ההזדמנויות מקו העונשין. מכבי קולעים באחוזים טובים יותר מירושלים מהקו – 5.5 אחוז יותר טוב עונתית, וטובים מאוד ביחס לכל אירופה, אבל בלי וויד בולדווין יהיה להם יותר קשה להגיע לקו ולנצל את ההזדמנויות משם. הפערים בין הקבוצות מהטווח הוא בעיקר בקו הקדמי. אם מכבי תשלח את ג'אקורי וויליאמס עם ה-56.5 אחוז מהעונשין לקו היא תרוויח נקודות שיישארו שם. גם טיוס לא נחשב לקלע טוב בקדנציות שלו בצהוב התל אביבי והאשדודי, למעט עונה אחת בה קלע ב-70 אחוז, הוא קולע בסביבות ה-50-60 אחוז לאורך הקריירה שלו. לעומת הגבוהים של האדומים הגבוהים של מכבי קולעים לא רע מהקו – ניבו עם 76.5 אחוז וריברו עם 71.4 אחוז העונה בליגה. סורקין קולע מעט פחות מהם מהטווח עם 64.1 העונה אבל בעבר קלע משם הרבה יותר טוב.

הימורים:

אהרון: מכבי ב-12 – 74-86.

אילן: מכבי ב-5.

יהלי: מכבי ב-11.

מתן: ירושלים ב-7.

שחר: ירושלים ב-6.

עמיחי: מכבי ב-4 אחרי קרב צמוד.

עידן: מכבי.