הסדרה הכי מעניינת בסיבוב הראשון במזרח מגיעה דווקא בסדרה של 2-7. מה יש לנו בתוכנית: אמביד ומקסי בצד אחד, ברונסון ואננובי בצד השני, ניק נרס מול תום תיבודו. יריבות עתיקת יומין, שהאחרונה שבהם הייתה אי שם בשנת 89', והרבה כדורסל של שנות ה-90.

מאזן עונתי בין הקבוצות העונה: 1-3 לניקס, הניצחון היחיד של פילי היה גם התוצאה הנמוכה בליגה מזה הרבה שנים. 79-73.

ניו יורק ניקס (2 במזרח)

מאזן: 32-50

חמישייה: ג'יילן ברונסון, דונטה דיוצנזו, ג'וש הארט, או ג'י אננובי ואייזה הארטנשטיין

מחליפים בולטים: מיטשל רובינסון, פרשס אציווה, מילס מקבריד, אלכ ברוקס ובויאן בוגדנוביץ.

מה היה לנו עד כה?

הניקס הגיעו לעונה הזאת מוכנים יותר מתמיד, ברונסון הגיע חד בדרך לעונה היסטורית, ויחד איתו כל הניקס באו במטרה אחת ברורה – למרר לליגה את החיים.

הכדורסל הכי איטי בליגה, גארדים נמוכים ומעצבנים, וסנטרים ארוכי גפיים שמונעים מכולם כניסה לצבע וריבאונדים. לא רק זה, הם גם הוסיפו לסגל את אחד השומרים הטובים בליגה, או ג'י אננובי, בתוספת של עוד גבוה הגנתי וקלע שלשות נפלא. בקיצור מעולה לניקס, באסה לליגה.

פילדלפיה 76'רס (7 במזרח)

מאזן: 35-47

חמישייה: ג'ואל אמביד, טייריס מקסי, קלי אוברה, טוביאס האריס וקייל לאורי

מחליפים בולטים: ניקולס באטום, באדי הילד ודאנטוני מלטון (כשהוא יהיה כשיר).

מה היה עד כה העונה?

פילי התחילה הכי חזק שהיא יכולה, היו במקום הראשון לתקופה קצרצרה ואז נחתו לקרקע. אמביד המשיך להיות מפלצת ופילי הייתה בתחרות על המקום השני, עד הפציעה של אמביד. משם התחילה התרסקות שבא לידי ביטוי ברצף הפסדים שהוריד אותם למקום השמיני. אך בדיוק בישורת האחרונה, פילי תפסה את עצמה בידיים ויצאה לחודש אפריל ללא הפסדים, בדרך ל-9 ניצחונות רצופים, כולל בפלייאין על היריבה מפלורידה.

נקודות מפתח בסדרה:

אמביד: ג'ואל אמביד בריא הוא השחקן הכי טוב בסדרה, אין כאן שאלה בכלל. רגע, בריא? ג'ואל? נו טוב. העונה הזאת לא הלכה משהו לאיש הגדול. הפציעה שהשביתה אותו עדיין לא החלימה לגמרי וגם במשחק מול מיאמי הוא נראה כאוב ולא מפוקס, אך מצד שני הוא גם הגיע לרבע האחרון ונתן 11 נק' חשובות לניצחון.

דווקא לניקס יש יותר סיכוי מקבוצות אחרות להאט אותו, יש להם את אחת ההגנות הצבע הטובות בליגה, יש לניקס גארדים תזזיתים שיכולים לעזור ולהקשות על אמביד בכל עת בו הוא יקבל כדור בפוסט-אפ.

בפלייאין ראינו את מיאמי סוגרת את הצבע ומנגד חוטפת מהריווח של הסיקסרס. דווקא ההתאמה הזאת של נרס יכולה להיות סיכון עבור הניקס, שיאלצו לבחור בין לסגור לאמביד את הצבע לבין לפתוח לאחרים שלשות.

מקסי – ברונסון: הם מהירים בטירוף, הם עשו קפיצת מדרגה גדולה העונה בהיעדר הכוכב שהיה אמור להיות איתם (רנדל בניקס והארדן בפילי), שניהם יוצרים לעצמם ומסדרים גם ליתר קליעות. עם זאת קשה לראות אותם שומרים אחד על השני, בעיקר כי במהלך 3 המשחקים ששניהם שיחקו הם שמרו אחד על השני פחות מ-4 דק', וגם אז הם ניצלו את זה וקלעו טוב אחד על השני.

מי כן יכנס למדורה וינסה לעצור אותם – קלי אוברה, קייל לאורי, ניקולס באטום וגם דאנטוני מלטון ינסו להאט את ברונסון (מה שעבד להם בעונה הסדירה כי הממוצע שלו נגדם עומד על 22 לעומת 28 מול הליגה)

אננובי, דיווצנזו, הארט וגם מקברייד ינסו לעצור את מקסי, שחמט מוחלט.

מאמנים: כדי להתעלות במשחקי אסטרטגיה שחקן צריך שיהיה מולו מוח מבריק לא פחות משלו. בסדרה הזאת ריבלנו שניים ממוחות הכדורסל הטובים בליגה, ניק נרס כבר זכה באליפות ואחרי כמה שנים סבירות בטורונטו הוא מקבל הזדמנות נוספת לחזור לגדולות. מהצד השני תום 'הקצב' תיבודו שמנסה כבר שנים להראות שהשיטה של בולדוגיות והגנה היא השיטה המנצחת.

תכינו את עצמכם לקצב משחק איטי, כל מהלך על הלוח יענה בתגובה מהצד השני. המוחות מוכנים, החיילים בשדה הקרב מקבלים הוראות אחרונות וגם אנחנו מוכנים עם השלט/מחשב/אנאערף.

תחזית:

יש לסדרה הזאת פוטנציאל להפוך לקלאסיקה. המשחקים יהיו ארוכים ומורטי עצבים, קצב איטי והגנות קשוחות במיוחד. לא אופתע אם גם יהיו מכות בסדרה.

הכל תלוי כמה אמביד יחזיק לפני השחיקה המוחלטת.

הניקס ב-6.