הופעת הבכורה של שקד ככותב פריוויו הביאה את עמיחי לכתוב לו שאלה על כל אחת מהקבוצות שמשחקות הלילה.

2:00 וושינגטון וויזארדס (15- 61) – לוס אנג'לס לייקרס (43- 33):

וושינגטון: אבדיה סגר את חודש מרץ עם 17 נקודות ו-9.5 ריבאונדים למשחק. אלו ממוצעים ריאליים עבורו לעונה הבאה?

מספרים ריאלים בהתחשב בחופשיות שבה הוא משחק העונה… לפעמים. אצל דני שם המשחק הוא יציבות. בעונה החולפת ראינו תצוגות חלומיות של דני אבל מיד אחריהם גם תצוגות מחרידות עם אחוזים נוראיים מהשדה. כדי שדני באמת יפרח צריך לתת לו לשחק עם שחקנים אינטליגנטים על הפרקט ולא שחקנים שבעים שבאים להעביר את הזמן. אם דני יצליח לשמר 17 נק׳ למשחק זה כנראה יהיה עם פחות ריב׳, במשחק בו ירוץ יותר להתקפות מעבר.

לייקרס: האם ואיך החזרה של גייב וינסנט יכולה להועיל להם?

גייב וינסנט שחקן מוכח בפלייאוף שהגיע הכי רחוק שיש עם מיאמי! רכז שמצד אחד ידבק לרכז של הקבוצה השניה אבל גם יגרום לו לעבוד בהגנה. ללייקרס יש המון שחקני הגנה טובים אבל בהיעדרו של וינסנט היה חסר הגארד ען נשיושב על המוביל כדור, משהו כמו שפט בוורלי היה אמור להיות אבל עם משחק התקפה.

הימור: לייקרס ינצחו ב-10. ווישנגטון מגיעים אחרי משחק טוב של דני וניצחון על מילווקי, שום סיכוי שהם שוברים מסורת של חוסר יציבות.

2:00 שארלוט הורנטס (18- 57) – פורטלנד טרייל בלייזרס (19- 56):

שארלוט: מה דעתך על העונה של ברנדון מילר, הבחירה השנייה בדראפט האחרון?

זו הקבוצה היחידה בליגה שאני באמת לא עוקב אחריהם ואין לי מושג מה קורה בה. המספרים שלו לא רעים, אז זה אולי סימן מעודד.

פורטלנד: מי השחקן הראשון שפורטלנד צריכים לנסות להעביר בטרייד בתמורה לשחקנים צעירים או בחירות?

השחקן הראשון שפורטלנד צריכים להעביר זה מלקולם ברוגדון. כשג׳רו הולידיי היה רק בעצירת ביניים ברוגדון כנראה חשב שהסיפור שלו יהיה דומה אבל השחקן השישי של העונה שעברה מצא את עצמו קבור בתחתית המערב. האמת שבתחילת העונה פורטלנד היו מקבלים עליו הרבה יותר כנראה, אבל טרייד אל פילי, מיאמי, לייקרס או אפילו אוקלהומה לא נראה כמו משהו מופרך מידי הקיץ.

הימור: פורטלנד ינצחו הלילה ב-5

2:30 ברוקלין נטס (29- 47) – אינדיאנה פייסרס (43- 33):

ברוקלין: הנטס צריכים לדעתך להעביר בטרייד את ברידג'ס או לשמור עליו כחלק מרכזי מהבנייה שלהם?

ברוקלין צריכים דחוף להעביר את ברידג׳ס ואם היה אפשר אז בדדליין הקודם. אם בעונה שעברה הייתה הרגשה שברידג׳ס הוא כוכב כדורסל והשנה יהיה אולסטאר, השנה הבנו שכנראה זה לא זה. להעביר את ברידג׳ס, להביא בחירות, שחקנים צעירים ואת המפתחות לשם בכיס של קאם תומאס! הגארד הוא כוכב כדורסל שרק צריך הזדמנות אמיתית. אני מתרגש מהרעיון של ראש בראש ברונסון מול תומאס בדרבי ניו-יורקי עם שני רכזים קטנים וחזקים שנלחמים עד הסוף.

אינדיאנה: יש לפייסרס לדעתך סיכוי לעבור סיבוב בפלייאוף?

בסופו של דבר בפלייאוף המזרח זה הכל עניין של מאצ׳-אפ. אינדיאנה כבר ניצחו את מילווקי 4 פעמים העונה ואם במקרה הם יקבלו את הבאקס או את קליבלנד, אז יש להם סיכוי לעבור סיבוב ראשון. נגד בוסטון או הניקס זה פחות סביר, אבל גם את בוסטון הם ניצחו פעמיים העונה, אז זה לא לגמרי בלתי אפשרי. הרבה תלוי ביכולת שלהם לשפר את ההגנה בפלייאוף.

הימור: הפייסרס ממש בתוך התמונה לפלייאוף וחייבים את הניצחון. פייסרס ב-10

2:30 בוסטון סלטיקס (59- 16) – אוקלהומה סיטי ת'אנדר (52- 23):

בוסטון: האם העובדה שמדובר בקבוצה שזורקת הכי הרבה שלשות בליגה תקשה על ההתקפה שלהם בפלייאוף או במשחקים מכריעים?

בוסטון שדרגה וגיוונה את המשחק ההתקפה שלה העונה אבל העובדה שהם זורקים כל כך הרבה שלשות עלולה להתנקם בהם ביום בו אחד הכוכבים או יותר יהיו ביום חלש. להפציץ שלשלות זו נוסחה מצוינת לפרק קבוצות בעונה הסדירה אבל בפלייאוף פוגשים לרוב הגנות קשוחות יותר, צמודות יותר והכדורים לא נכנסים באותו הקצב. עד שטייטום לא יפסיק להעיף שלשות כשהוא לא יודע מה לעשות עם הכדור, וילמד לשחק גם עם הגב לסל מול שחקנים כמו גורדון, באטלר או קוואי, אני לא חושב שהוא יוכל להוביל קבוצה לאליפות.

אוקלהומה: ג'וש גידי. שחקן משמעותי לטווח הארוך או הנכס העיקרי לטרייד?

שאלת ג'וש גידי היא מעניינת ותלויה בעיקר כמה רחוק יגעו לפלייאוף ובאיזה שלב כבר יהיה בלתי אפשרי לשחק איתו על המגרש בגלל חוסר היכולת לקלוע ל-3. אם יציג פלייאוף ברמה גבוהה והקבוצה תגיע אל גמר המערב הוא כנראה יישאר בקבוצה, אך במקרה ותהיה הדחה מוקדמת, אני מאמין שגידי יהיה בין הראשונים למצוא את עצמם בטרייד כלשהו על מלקום ברוגדון.

הימור: ככל הנראה שיי ובראון לא ישחקו הלילה. במקרה הזה אני הולך עם בוסטון. בוסטון ב 15

2:30 אטלנטה הוקס (35- 40) – דטרויט פיסטונס (13- 62):

אטלנטה: ההוקס במאזן טוב יותר בלי טריי יאנג מאשר איתו. עד כמה הנתון הזה אומר משהו על השחקן, או שזה תוצר של נסיבות אחרות?

טריי הוא ללא ספק השחקן הטוב בהוקס, אך השאלה העיקרית שעולה בדיונים על הקבוצה היא האם סגנון המשחק שלו מתאים לשאר השחקנים בקבוצה, והתשובה שלי היא לא. אטלנטה צריכים לפרק את החבילה, ובראש להעביר הלאה את יאנג, לאסוף בחירות ולעשות העתק הדבק מאוקלהומה סיטי.

דטרויט: איזה דבר חיובי הפיסטונס יכולים להוציא מהעונה הזאת?

הדבר החיובי היחיד זה העובדה שמונטי וויליאמס לא פשוט עזב באמצע כדי לאמן את הלייקרס, אטלנטה או ברוקלין. יש לו חלק בזה שהקבוצה פחות גרועה ממה שהיא הייתה בנובמבר-דצמבר.

הימור: ההוקס בתקופה לא רעה ללא טריי ודטרויט היא מעלובות הליגה. אטלנטה 12!

3:00 ניו-אורלינס פליקנס (45- 30) – אורלנדו מג'יק (44- 31):

פליקנס: בשקט בשקט הם קרובים מאוד לפלייאוף, אבל האם יש להם גם מה למכור שם נגד הקבוצות המובילות של הליגה?

דווקא העונה כשהמערב כל כך צמוד אבל גם עם הרבה קבוצות צעירות הכל יכול לקרות. בלי לעשות יותר מידי רעש הפליקנס החלו במסע ההשתקמות שלהם. מאז ההפסד בחצי גמר טורניר אמצע העונה ללייקרס, זאיון נראה בכושר שיא ועם סגל מלא הפליקנס הם קבוצה שתוכל לעשות צרות לכל אחת ממובילות המערב. בינתיים הם גם מסתדרים לא רע ללא אינגרם הפצוע ושומרים על מקום בטופ 6.

אורלנדו: אחת מהפתעות העונה, אך עם התקפה מהפחות טובות בליגה. ההגנה שלהם יכולה להספיק כדי לנצח משחקי פלייאוף?

לא הייתי מצפה העונה יותר מדי מהמג'יק, ולא כי אני לא מאמין בפוטנציאל שלהם, אלא כי אני חושב שהם עוד לא מספיק מנוסים. עצם העובדה שהטיקט שלהם לפלייאוף הוא הגנתי מעיד על קבוצה קשוחה וממושמעת, ולכן אני מאמין שעם עקביות ותוספת רכז מוביל נוכל לראות את המג'יק פורחים בעונות הבאות. בפלייאוף הקרוב זה עוד מוקדם מדי בשבילם.

הימור: ללא אינגרם המג'יק ניצחו הלילה ב4 הפרש

3:00 מינסוטה טימברוולבס (52- 23) – טורונטו ראפטורס (23- 52):

מינסוטה: מה דעתך על איך שהטימברוולבס מתמודדים עם החיסרון של טאונס הפצוע?

כשטאונס נפצע אני כמו רבים הרמתי גבה על עתידם של הטימברוולבס, אבל מיד נזכרתי שיש להם את הגבוה הטוב ביותר מבין המחליפים בליגה כולה, נאז ריד הנהדר. שומר מצויין, יוודע להוריד כדור לרצפה וקולע לא רע בכלל ויכול לפתוח ברוב קבוצות הליגה. הייתה לו ההזדמנות ללמוד ולהתחרות מול גובר וטאונס, ועכשיו זה הזמן שלו להוכיח את עצמו כגבוה בכיר.

טורונטו: האם הם ישברו את שיא המועדון להפסדים רצופים? (מינסוטה, מילווקי, וושינגטון, אינדיאנה)

לצערם הרב הם לא ישברו את השיא העונה, במיוחד כשעומדת נגדם במשחק שיכול להשוות את הרצף אחת הקבצות הנואשות בליגה בדמות וושינגטון.

הימור: מינסוטה ב-13 הפרש.

3:00 מילווקי באקס (47- 28) – ממפיס גריזליס (25- 50):

מילווקי: ביכולת הנוכחית, הם יכולים לתת פייט לבוסטון, או שנחוץ שיפור משמעותי?

למרות שאני בדעת יחיד מול רבים, אני לא באמת חושב שהסלטיקס הם רמה מעל הליגה. אני חושב שגם הבאקס וגם ההיט יתנו להם פייט, ואולי אפילו ניו-יורק ופילי יקחו אותם למשחק 7. כמובן שכל עוד יאניס ולילארד על הפרקט, טייטום הוא לא השחקן הטוב בסדרה, וזה יתרון משמעותי שיש למילווקי על כל קבוצה מזרחית אחרת ככל הנראה.

ממפיס: האם לדעתך המאזן והיכולת של הקבוצה הם טובים יותר ממה שאיכות הסגל של מי שבריא שווה על הנייר?

אני חושב שהעונה הזו היא עונה שצריכה להימחק מדפי המועדון, אבל יכולה להיות גם עונה שתעשה להם בעתיד רק טוב. לדוגמה, בשתי העונות לפני שגולדן סטייט לקחו אליפות כולם היו פצועים והשחקנים המשלימים קיבלו דקות וביטחון, מה ששיפר אותם ואפשר לווריורס לסמוך עליהם במהלך הפלייאוף שהסתיים באליפות ההיא ב-2022. ייתכן שגם ממפיס מצאו העונה שחקן כזה או יותר.

הימור: הבאקס חייבים לנצח כדי להבטיח את המקום השני וינצחו ב-20

5:00 פיניקס סאנס (44- 31) – קליבלנד קאבלירס (46- 30):

פיניקס: כל 7 המשחקים שנותרו לפיניקס הם נגד קבוצות שמדורגות מעליהם בטבלה. האם הסאנס יכולים לחמוק מהפליי-אין?

לצערם הרב, הסאנס לא עמדו בציפיות בעונה הסדירה ולא הצליחו להישאר מספיק בריאים. לדעתי, הם יגיעו לפליי-אין וינסו שם את מזלם, בתקווה למאצ'-אפ נוח יחסית שם ובסיבוב הראשון של הפלייאוף. בכל מקרה, ציפינו מהם ליותר כנראה.

קליבלנד: במבט לאחור של כמעט עונה, מה דעתך על ההחתמה של מקס סטרוס בקיץ?

האמת היא שזאת ההחתמה הכי טובה שלהם מאז דונבון מיטשל. סטרוס הוא עוד שחקן אנדרייטד שפרח תחת אריק ספולסטרה במיאמי, אך השיפור שלו המשיך גם מחוץ למיאמי, והוא מהווה בורג חשוב בעונה מצוינת ואולי משמעותי עוד יותר בתור אחד מהשחקנים הבריאים ביותר בקבוצה עם הרבה פציעות.

הימור: עונה רעה לפיניקס! קליבלנד רוצה להשיג את מילווקי! קאבס ינצחו בנקודה.