לא היה לי זמן להכניס מוזיקה, אבל ימי בחירות תמיד מזכירות לי את סצנת הסיום המופתית של "הסמויה".

02:00     קליבלנד קבלירס (19-37) – דאלאס מאבריקס (24-33)

מפגש מסקרן בין שתי קבוצות שרוצות להגיע רחוק בפלייאוף הקרוב ונמצאות בעמדה טובה להגיע לשם. קליבלנד קצת האטה אחרי תשעה ניצחונות רצופים והיא עומדת על שני ניצחונות בלבד מחמשת המשחקים האחרונים, פעמיים מול פילי. המקום השני והשלישי של המזרח חשובים השנה יותר מתמיד כאשר מקום רביעי או חמישי יכול להוביל למפגש בסיבוב השני עם בוסטון. ההגנה של הקאבס אמנם מצויינת והיא שנייה להגנת הברזל של מינסוטה אבל ההתקפה נמצאת במרכז הטבלה ויש לקבוצה מספיק כלים כדי להעלות רמה בישורת האחרונה והקריטית, בטח כשמילווקי והניקס נושפות בעורפה.

דאלאס במקום השמיני בואכה חמישי תרצה לצאת מהרולטה הרוסית ושמה הפלייאין כאשר הלו"ז שלה לסוף העונה קשה מאוד. לוקה ינסה בזמן שנשאר לחזק את הקייס שלו ל MVP ובמקביל לא להישחק יותר מדי לקראת הפלייאוף שצפוי להיות אחד הצמודים ביותר בשנים האחרונות. דאלאס אחת מקבוצות הריבאונד הגרועות בליגה ובשלבים המאוחרים, כשהעייפות מצטברת והפוזשנים מתמעטים, זה יכול להיות קריטי.

עוצרים בווגאס: דאלאס ב 7.

02:00     אורלנדו מג'יק (26-32) – ברוקלין נטס (35-22)

אורלנדו מחזיקה בבטחה במקום השמיני במזרח כשהיא רחוקה משחק וחצי בלבד מפילי החמישית. הדואו באנקרו וואגנר נכנס עכשיו לרצף משחקים קל בו השמטת משחק יכולה להיות ההבדל בין פלייאין קשוח ומפגש בסיבוב הראשון עם בוסטון לבין ניסיון לעקוץ קבוצות עם הרבה פחות ניסיון פלייאוף. הלילה אמור ללכת בכיוון הזה.

ברוקלין תיאורטית עוד יכולה להגיע לפלייאין כשהיא שלושה משחקים מאטלנטה, אותה היא תפגוש פעמיים ברציפות לאחר המשחק מול אורלנדו. ניצחון הערב, שלא נראה באופק, ישפר עמדות לקראת המפגש הכפול הקריטי.

עוצרים בווגאס: אורלנדו ב 5.

02:00     וושינגטון וויזארדס (48-9) – גולדן סטייט ווריירס (27-29)

וושינגטון נושקת למקום האחרון והמחמיא בליגה כולה כאשר בשביל להגיע לשם היא תצטרך ניצחון של דטרויט על שיקגו. לבזבז מילים על הקבוצה המסוקרת ביותר בארץ יהיה לא חכם, למרות האירוח הלבבי שפול צפוי לתת לקבוצה שהטרידה אותו בתחילת העונה.

הלוחמים נחתו על הקרקע לאחר ההפסד הכואב לאלופה אבל ההפסד הזה והאחד מול הקליפרס לפני הפגרה היו היחידים של הקבוצה בעשרת המשחקים האחרונים. מה השתנה בתקופה הזאת? בעיקר ההגנה. ההגנה של הלוחמים חמישית בתקופת הזמן הזאת למרות לוח משחקים לא מאוד פשוט והדרך שהיא אמורה לעשות בהמשך הזמן שנותר עד לסיום העונה לא מאוד קשה. מלבד דנבר אין קבוצה בפלייאוף המערב שאפשר להגיד עליה שהיא ניצחון או הפסד בטוח כך שמהשימה המרכזית היא להתרחק מהמקום העשירי עד כמה שניתן. הלילה יהיה צעד בכיוון.

עוצרים בווגאס: סטף יבוא להוציא עצבים. לוחמים ב 20.

02:30     אטלנטה הוקס (32-25) – יוטה ג'אז (31-27)

ממרומי המקום העשירי אטלנטה לא יכולה להרשות לעצמה להפסיד לקבוצות כמו שיקגו, שארלוט וטורונטו. זה לא מפריע לה לעשות זאת. דווקא לאחר שלושת ההפסדים האלה היא התעשתה מול אורלנדו ונראה שהקבוצה יותר צריכה להבין את הזהות שלה מאשר לחתור לריצת פלייאוף משמעותית שכרגע נראית רחוקה, בטח בהיעדרו של יאנג. זה הזמן להבין האם אפשר להשאיר את הדואו על כנו ומי השחקנים המתאימים להשלים אותו.

יוטה העקשנית לא מרפה ויחד עם כמות עצומה של בחירות דראפט עדיין מראה תחרותיות ולא מביישת את משחק הכדורסל האהוב עלינו כמו שעושות כמה קבוצות בליגה, לא נזכיר שמות. למרות שכנראה תראה את הפלייאוף מהבית (אם כי יש לה עוד סיכוי קטן מהמקום ה 11) הקבוצה לא מוכנה להיות אסקופה הנדרסת בפני קבוצות כמו מילווקי ואוקלהומה שטעמו מנחת זרועם של מרקנן וחברים.

עוצרים בווגאס: למרות תקופה מזעזעת, זה של יוטה. ג'אז ב 9.

02:30     בוסטון סלטיקס (12-45) – פילדלפיה 76'ס (24-33)

המשחק שהיה אמור להיות המרכזי של הערב יאבד מהעוקץ שלו כשאמביד ימשיך לחמם את הספסל ובוסטון לא תבוא לתת הנחות. שמונה ניצחונות רצופים ודי קלים לחבורה הירוקה שבקרוב כבר תוכל להעלות את המחליפים למשחקים שלמים ותקבל מנוחה הכרחית לקראת הפלייאוף. ההתקפה הקטלנית של בוסטון ראשונה בליגה ועברה באופן מרשים את מכונת הנקודות של הפייסרס וכאשר ההגנה שלישית קשה לראות מי יכול לעמוד בדרכה.

ארבעה ניצחונות בלבד ב 15 המשחקים האחרונים לא מבשרים טובות עבור פילי שכבר מפלרטטת עם הפלייאין. הלו"ז שצפוי לקבוצה עד סוף העונה הוא אחד הקשים בליגה ויכול להוביל למצב שבו נראה את המשחק הערב כבר בסיבוב הראשון של הפלייאוף. שתי האקסיות של דוק ריברס במגמות הפוכות.

עוצרים בווגאס: פורזינגיס, בשבילך. בוסטון ב 15.

02:30     ניו יורק ניקס (23-35) – ניו אורלינס פליקנס (24-34)

אחת הקבוצות האהובות עליי בליגה (ותודה ששאלתם) מגיעה בתקופה רעה עם שלושה ניצחונות בתשעת המשחקים האחרונים. לברונסון וחבורתו לא ממש יהיה זמן לנשום כשהם פוגשים את הפליקנס המסוכנים מייד אחרי ששרדו מותחן מול דטרויט העלובה. החיסרון של הגבוהים רנדל ורובינסון מורגש ויחד עם העובדה שהשיחוק של הטרייד דדליין אננובי לא יתלבש יהיה להתקפה השישית בליגה לא פשוט הלילה.

כבר יצא לי לכתוב את זה בעבר אבל זה רלוונטי מתמיד – אם לא כותבים עליך כנראה שאתה עושה משהו טוב. האישיות הצבעונית והכבדה של זאיון סיפקה יותר מדי כותרות שליליות עד שזאת הפתעה נעימה לראות שהוא והקבוצה כבר לא ממש תופסים כותרות. או כך לפחות זה היה עד הקטטה במשחק מול ההיט שגרמה להשעייתם של כמה שחקנים לכמה משחקים ובראשם באטלר. ועדיין, העונה של ההגנה השישית בליגה נראית מבטיחה אלא שהיא צריכה לדאוג לכך שלא תקבל את דנבר בסיבוב הראשון (אם הפלייאוף היה מתחיל היום זה מה שהיה קורה).

עוצרים בווגאס: יהיה משחק תחרותי ומעניין מאוד ב MSG. נ"א ב 6.

03:00     מינסוטה טימברוולבס (17-40) – סן אנטוניו ספרס (47-11)

אין כמעט מה לכתוב על המשחק הזה – קרב הקצוות של המערב ומפגש מסקרן בין אחד הסנטרים ההגנתיים הטובים של השנים האחרונות לבין מי שייקח את התואר עם ידיו הארוכות כבר בקרוב. טאונס וגובר מול ויקטור, כל השאר שיעשו מה שהם יודעים לעשות (במקרה של מינסוטה) או שלא (במקרה של הספרס.

עוצרים בווגאס: וויקטור הולך לקבל שיעור חשוב. וולבס ב 23.

03:00     שיקגו בולס (30-27) – דטרויט פיסטונס (49-8)

משחק תחתית מפוהק בין הקבוצה הגרועה בליגה לבין זאת שמתעקשת לשמור על בינוניות וכרגע נמצאת בתמונת הפלייאין. שיקגו רחוקה מאוד מאורלנדו השמינית (4.5 משחקים) וגם לא באמת בסכנה ליפול מחוץ לפלייאין (6.5 משחקים משם). תחי הבינוניות. היות והמיקום של הקבוצה פחות או יותר מובטח שווה אולי להעלות את המחליפים של המחליפים (המחליפים כרגע משחקים כי כל הכוכבים פצועים) ולחכות להפסד המפואר לאטלנטה במשחק הראשון של הפלייאין.

דטרויט גם משחקת הערב.

עוצרים בווגאס: נלך על הפתעה. הבוכנות ב 4 ותיקו עם וושינגטון בתחתית.

03:00     מילווקי באקס (21-37) –          (שארלוט הורנטס (42-15)

עוד קרב קצוות שלא אמור לעניין אף אחד ויוסיף עוד קצת לקייס של יאניס ל MVP ולסטטיסטיקה של לילארד. אחרי דשדוש די רציני הבאקס עם שני ניצחונות על מינסוטה (מרשים) ופילי (קצת פחות) ואין כמו שני משחקים רצופים מול שארלוט כדי לחזק את הביטחון העצמי ולנסות לחזור למקום השני במזרח.

שארלוט נזכרה לאחרונה שהיא יודעת לשחק כדורסל עם חמישה ניצחונות מתוך ששת המשחקים האחרונים. כמה חבל שהיא התעוררה מאוחר ויש לה שני מפגשים עם מילווקי ואחד עם פילי במשחקים הקרובים.

עוצרים בווגאס: מילווקי ב 16.

05:00     אוקלהומה סיטי ת'אנדר (17-40) – יוסטון רוקטס (32-25)

משחק לא-לא מעניין בין שתי קבוצות שהתעלו מעל הציפיות שלהן בעונה הזאת ואופטימיות מאוד ביחס להמשך. במקרה של אוקלהומה המילה גמר כבר לא גסה כל כך והדבר המפתיע בקבוצה הזאת זה האיזון. קבוצות צעירות בדרך כלל מתמקדות באספקט אחד של המשחק ומוותרות על האחרים ואילו הת'אנדר עומדים במקום הרביעי ברייטינג הגנתי ושלישי ברייטינג התקפי. תענוג.

יוסטון תחת יודוקה נראית כמו קבוצה שיכולה בהחלט לסכן את המערב מתישהו בשנים הקרובות ולא בטוח שפלייאוף זה הדבר הכי חכם עבורה השנה. יש לה לא מעט משחקים קשים עד לסוף העונה והרבה זמן לשנגון להמשיך ללכת מכות מתחת לסל כשהעתיד בהחלט יכול להיראות וורוד עם ההחלטות הנכונות.

עוצרים בווגאס: אוקלהומה ב 21.

05:00     פורטלנד טרייל בלייזרס (41-15) – מיאמי היט (25-32)

גיבוב השחקנים ושמו פורטלנד מחכה בסבלנות עד סיום העונה כשהקבוצה היחידה שהוא רואה מתחתיו היא סן אנטוניו.

במיאמי ג'ימי באטלר צפוי לחזור הערב לאחר ההשעיה כאשר רוזייר והירו עדיין בספק. זה לא אמור לשנות במיוחד לקבוצה עם תשע הנשמות שברוב חוצפתה מחזיקה במקום השישי במזרח בואכה המקום החמישי.

עוצרים בווגאס: מיאמי ב 9.