2:00 שארלוט הורנטס (30-8) – סן אנטוניו ספרס (33-7):

סן אנטוניו, ממשיכה להקפיד לנצח אך ורק את הגרועות שבגרועות של הליגה, אבל בכל זאת אי אפשר להגיד שהדברים סטטיים באלמו.

המון ביקורת הועברה על פופוביץ' והארגון של הספרס בכלל שבנה קבוצה מחרידה מסביב לוומבניאמה, והועלו תהיות לגבי השאלה האם זאת הדרך הנכונה לפתח אותו לשחקן שהוא יכול להיות. אבל מי שצופה בצרפתי משחק, לא יכול שלא להבחין בעובדה שהוא לומד לשחק בליגה הזאת והולך ומתפתח לכדי המפלצת שהוא יכול להיות. בשלושת המשחקים האחרונים וומבי קולע 26,26,27 ויש לו הכי הרבה חסימות בליגה כשהוא משחק מחצית הדקות מהשחקן שמדורג שני בקטגוריה, אחד, אנתוני דיוויס.

אז אולי היה אפשר לעשות את הטנקינג פחות בוטה, אבל בסוף אי אפשר לפסול את האפשרות שבשנה הבאה נקבל וומבי שכבר בשל לנצח, עם עוד מספר נכסים בקבוצה שיכולה להיות איום במערב.

הלילה הם יפגשו קבוצה בלי עתיד, בלי תקווה, בלי חלום.

הימור: סן אנטוניו ב-12

2:00 אורלנדו מג'יק (19-22) – פילדלפיה 76'ס (13-26):

אחרי פתיחת עונה לוהטת ובעיקר על רקע הפציעה של ווגנר, דומה שאורלנדו מגלה כמה קשה המעבר מקבוצת טנקינג לקבוצה מנצחת בליגה הזאת, במיוחד בעידן הנוכחי שבו הליגה כל כך עמוסה בכישרון.

המג'יק הפסידו 4 מ-5 המשחקים האחרונים שלהם ונראה שהגורל שלהם העונה הוא פלייאין, במיוחד על רקע הטרייד של אינדיאנה שאולי מבשר שינוי יחסי כוחות במזרח. הלילה המג'יק יפגשו את פילדלפיה שאחרי 2 הפסדים רצופים ניצחה את ה-3 האחרונים וחוזרת להיראות כמו קונטנדרית של ממש.

בקרב ישיר בין שניים משלושת השחקנים הדמויננטיים בליגה, אמביד גבר על יוקיץ' ופילי גברה על דנבר, עם 41 נקודות של אמביד שנתן משחק פשוט מפלצתי, אולי הלילה זאת העונה שבה הוא יצליח לקחת את פילי עוד שלב קדימה.

הימור: פילי ב-12

2:30 בוסטון סלטיקס (9-32) – דנבר נאגטס (14-28):

ונישאר עם דנבר שפוגשת הלילה את בוסטון סלטיקס, במשחק קלאסי בין אלופה לבין טוענת לכתר.

קשה להתווכח עם האמירה שבוסטון היא הקבוצה הטובה בליגה נכון לעכשיו. זה לא רק שיש לה את המאזן הטוב בליגה, מאזן פנטסטי בכל קנה מידה גם היסטורי, זה לא רק שיש לה 4 נצחונות ב-5 המשחקים האחרונים כולל נצחון מרשים על מיניסוטה החזקה. זה שיש לה את כל מה שנדרש מקבוצה שרוצה להיות אלופה, עם סופר-דופר סטאר, שחקן כינור שני טוב מספיק כששניהם מאוד דורבליים, איזון הגנה והתקפה, איזון פנים-חוץ וסגל אימון שנראה מלא מספיק, בשונה מבשנה שעברה, כדי לנהל עונה ארוכה, מעייפת וכזאת שדורשת הרבה התאמות ופתרונות תוך כדי עונה.

בשונה מבוסטון לה יש מה להוכיח, לדנבר אין שום דבר להוכיח וכך היא משחקת, שומרת על מאזן טוב מספיק כדי להישאר בצמרת המערב אבל לא נשחקת בצורה שתפריע לה בפלייאוף. האם דנבר עמוקה מספיק ומוכשרת מספיק כדי להתחרות בפלייאוף קשה יותר שיהיה לה השנה, ובוודאות יריבה טובה יותר בגמר ככל ותגיע אליו מאשר בשנה שעברה, נצטרך לחכות ולראות.

הימור: בוסטון ב-5

3:00 מיאמי היט (17-24) – אטלנטה הוקס (23-17):

זה מדהים שעם כל הוייב השלילי סביב העונה של אטלנטה בסופו של דבר היא ניצבת כרגע במקום שמוביל לפלייאין כשלמעשה הקבוצה היחידה שהיא מתחרה מולה על המקום הזה היא ברוקלין לאחר שטורונטו החליטה להתפרק מנכסיה.

היא עדיין מועמדת בכירה להיפרד משחקניה המובילים, ובראשם דג'ונטה מארי על אף סל הנצחון שקלע השבוע, אבל אולי התחושות הרעות מסביבה מוגזמות.

הלילה הם יפגוש את מיאמי שפשוט מסרבת למות. ההיט במקום ה-6 במזרח, אבל המקום בפלייאוף ממש לא מובטח עבורם, הם כרגע במאזן זהה לזה של הפייסרס, ומובילים רק בשני משחקים על אורלנדו, בעוד נראה שיהיה להם קשה לעבור את קליבלנד והניקס שנראים פשוט מצוין שלא נדבר על 3 הקונטנדריות של המזרח.

מה שאולי מפתיע לגבי ההיט בשונה מבעבר הוא מאזן בית בינוני של 7-12, הלילה יהיה להם הזדמנות לשפר אותו.

הימור: ההיט ב-8

3:00 ניו אורלינס פליקנס (17-25) – פיניקס סאנס (18-22):

ופרס הקבוצה המוזר ה ביותר בליגה הולך ל… ניו אורלינס פליקנס.

הם ממוקמים במקום ה-5 במערב, אבל בשום צורה אי אפשר להבטיח שהם יעשו את הפלייאוף כאשר מאחוריהן נמצאות קבוצות שבכל ערב נתון יכולות להיראות יותר איכותיות מהם – הלייקרס, הסאנס, הקינגס והמאבס, שלא נדבר על גולדן סטייט שכרגע נמצאת אפילו מחוץ לתמונת הפלייאין.

הם יכולים לנצח את הווריורס ב-35 הפרש ואז להפסיד לדאלאס, ומיד אחרי לנצח את ההורנטס ב-20 הפרש. אולי הם פשוט קבוצת מרכז טבלה ותו לא? האם שגינו באשליות באשר לפוטנציאל של ציון את אינגרם?

הלילה הם יארחו את הסאנס, שסוף סוף מצליחים לייצר סוג של מומנטום, עם 3 נצחונות רצופים לאחר התבוסה ב-25 הפרש לקליפרס והפסד משפיל למדי מול ממפיס. 3 נצחונות ביניהם נצחונות מרשימים על הלייקרס וסקרמנטו. ועדיין דומה שהסאנס נבנו לפי גחמותיו של מיליארדר ולא לפי רעיונות של איש כדורסל והתקרה שלהם בהתאם.

הימור: ניו אורלינס ב-5

5:00 פורטלנד טרייל בלייזרס (29-11) – אינדיאנה פייסרס (17-24):

הפייסרס יצאו לבאק טו באק הזה במערב ללא הליברטון ופסקאל סיאקאם, אבל דומה שדיי היה להם בחדשות על הטרייד, ובמומנטום שבה בעקבותיו כדי לנצח את הקינגס, בערב פשוט אדיר של טי ג'יי מקאנול, ואולי יותר מכל אחד אחר של בנדיקט מת'ורין, אם שחקן השנה השניה הזה יגשים את הפוטנציאל של השנה הראשונה, וינער מעליו את פתיחת העונה הזאת, אז יש לפייסרס שלישיה של הליברטון-סיאקאם-מת'ורין עם שחקן פנים מגוון ואיכותי של מיילס טרנר וזה שם אותם אם תשאלו אותי במקום ה-4 בדירוג האיכות של המזרח, לא פחות.

הלילה הם יפגשו את אחת הקבוצות החלשות בליגה, ועל אף הקושי של הבאק טו באק והעובדה שהם מגיעים בלי 2 מ-3 השחקנים הטובים ביותר שלהם, אני מאמין שהמומנטום יימשך, ונדגיש, אינדיאנה היא אולי קבוצת ההתקפה הכי טובה בליגה בעונה הסדירה, שצירפה אליה את אחד משחקני ההגנה הטובים בליגה בלי לאבד שום דבר משמעותי, מי שמזלזל בהם עושה את זה על אחריותו ותוך נטילת הסיכון על עצמו.

הימור: אינדיאנה ב-8

5:30 לוס אנג'לס לייקרס (21-21) – ברוקלין נטס (24-16):

כבר אמרתי שאחד מההימורים שאני גאה בהם העונה הוא הקריסה של הלייקרס אחרי טורניר הפלייאין.

איפה הקריסה הזאת תיעצר? קשה לדעת.

בלייקרס בכל זאת משחקים 2 מ-15 השחקנים הטובים בליגה (ו-50 בהיסטוריה להערכתי), והם יכולים לנצח כל קבוצה בכל ערב נתון. הבעיה של הלייקרס היא שהם נמצאים במאזן הזה כאשר לברון ודיוויס בגדול לא מפסידים זמן, וכאשר היסטוריית הפציעות של השניים בשנים האחרונות ידועה, קשה להאמין שמשהו טוב יותר מצפה ללייקרס בהמשך הדרך, וכאשר הדיבורים על מאמן מתחילים בסביבה של קבוצה של לברון, כולם מבינים לאן העסק הולך – יצירת אליבי, פיטורי מאמן, וסיום עונה מאכזב.

אבל בינתיים הלייקרס ממשיכים להיות קבוצה שיכולה לנצח כל יריבה בערב נתון (גם אם לא בסדרה), ואחרי מומנטום באמת מחריד הם התאוששו עם שני נצחונות רצופים על אוקלהומה ודאלאס, עם מאזן ביתי טוב של 7-15 (ביחס למאזן של עצמם כן?) ומול קבוצה עם מאזן חוץ מחריד (14-6) הם אמורים לעשות את זה הלילה.

הימור: הלייקרס ב-15

בסרטון: שיא עידן לברון ב-LA (סתם סתם).