כל ארבעת המשחקים של הלילה יכולים ללכת לכאן ולכאן, אין דרך באמת לדעת מי תנצח בניגוד למשחקים אחרים שם יש עניין של מומנטום, אני בכל זאת אנחש מי תנצח כי איך אמרה דמות אייקונית? "אלה חוקי הפורמט".

אורלנדו מג'יק (4-4) נגד מילווקי באקס (3-5), 1:00 (שידור בערוץ 55):

מילווקי שחסרה את דמיאן לילארד במשחקים האחרונים צפויה לקבל אותו בחזרה (מוגדר בספק למשחק). חוץ מוונדל קארטר הפצוע אורלנדו בסגל מלא.

הקבוצה הביתית, שנראתה טוב בזמן בו אנתוני בלאק פתח בחמישייה, קיבלה את מרקל פולץ חזרה. ואני לא אומר שפולץ שחקן רע, אבל בשיטת המשחק של אורלנדו שמסתמכת בעיקר על באנקרו הוא די תוקע אותו בניגוד לבלאק שמרווח יותר החוצה. ללא פולץ בשלושה משחקים באנקרו קלע 25.7 למשחק, לקח 7 ריבאונדים ומסר 7 אסיסטים. בחמישה משחקים עם פולץ הוא קולע 13.4 נקודות למשחק, לוקח 5.8 ריבאונדים ומוסר 4.4 אסיסטים. באורלנדו יצטרכו לקחת בחשבון שדווקא נגד מילווקי הם חייבים לתת לפאולו את האפשרות לנצח את המשחק. אם גם במשחק הזה הציוות בין פולץ לבאנקרו לא יעבוד מבחינת היעילות של באנקרו, שהוא כאמור המנוע של ההתקפה של אורלנדו, ג'מאל מוזלי יצטרך לעשות חושבים בנוגע לחמישייה.

מילווקי עם פתיחת עונה די מוזרה. מצד אחד יש להם את הכוכבים, השיגו ניצחונות, אבל ההגנה לא נראית טוב מספיק ואדריאן גריפין נראה כאילו הוא שם רק כי צריך מישהו לרשום בטופס. מול קבוצת התקפה כל כך טובה כמו אינדיאנה, מאמן עם שחקנים טובים מאוד בהגנה צריך להוריד אותה מהממוצע שלה. עם זאת, אינדיאנה קלעה 126 נקודות ומילווקי לא הייתה קרובה אליה ברמת ההתקפה ונשענה, כמו בכל משחק העונה, על יאניס (לילארד לא שיחק). מבחינת קרב מאמנים לג'מאל מוזלי יש יתרון עצום על גריפין, אבל בסוף כל עוד לילארד משחק והוא ויאניס מחזיקים לו את ההתקפה, הוא שומר על התפקיד שלו.

הימור: אורלנדו תנצח ב-5 הפרש.

בוסטון סלטיקס (2-6) נגד טורונטו ראפטורס (4-4), 2:00:

אחרי שהסלטיקס חטפו שתי מהלומות כשהפסידו במשחקים צמודים לשתי קבוצות טובות, מינסוטה ופילדלפיה, אתמול בלילה התעשתו וניצחו באופן מרשים את הנטס בבית. כרגע הסלטיקס נראית כמו הקבוצה הכי טובה ושלמה במזרח, היא בטופ 4 בנקודות למשחק, שנייה בריבאונדים למשחק (כשהפער בינה לבין הניקס הוא 0.1), והיא מנצחת בהפרש הממוצע הגבוה בליגה – 12.3 (אבל צריך לזכור שפירקה את אינדיאנה בכמעט 50 הפרש ולא עברו הרבה משחקים העונה). כרגע בוסטון גם מושלמת בגארדן, ומול טורונטו שהרוטציה שלה קצרה יותר תוכל לתת ליותר שחקנים לנוח ולהיות רעננים לרגעים מכריעים במשחק.

עם זאת, טורונטו בכלל לא פראיירים. הם מגיעים משלושה משחקי חוץ, באחד הפסידו לפילדלפיה החזקה אבל ניצחו את סאן אנטוניו ודאלאס בטקסס, כשבשני המשחקים הם קולעים מעל 120 נקודות. סקוטי בארנס פתח את העונה נהדר והוא מוכיח שהקבוצה הזאת צריכה להיות שלו. במשחק הראשון של העונה קלע 17 נקודות, משם עד שנעצר במשחק האחרון בו קלע 14, קלע 20 ומעלה בכל המשחקים. מול סן אנטוניו קלע 30, לקח 11 ריבאונדים, מסר 6 אסיסטים, חטף וחסם 3 פעמים. המאצ'אפ שלו יהיה ג'יילן בראון, יהיה מרתק לראות אם הוא יתעלה עליו וימשיך בהתפוצצות שלו.

הימור: בוסטון תנצח ב-9 הפרש.

אטלנטה הוקס (3-5) נגד מיאמי היט (4-4), 2:30:

שתי הקבוצות שמוגדרות הכי בינוניות בכל הליגה. אבל המשחקים האלה תמיד מעניינים, כי איכשהו דווקא במשחקים האלה אחד הכוכבים של הקבוצה מחליט להגיע. פעם זה באטלר שחושב שכבר אפריל, פעם זה טריי יאנג שלא מסוגל להחטיא.

בגזרה של הקבוצה הביתית נראה שלאחר פתיחת העונה הטובה מבחינת כדורסל ומזעזעת מבחינת טריי יאנג, משהו התחיל להתחבר. יאנג עדיין לא מצא את היד לשלוש אבל במשחק הפיק אנד רול הוא מסתדר לגמרי והפריחה של ג'יילן ג'ונסון שממלא את מקומו של ג'ון קולינס זה דבר שאוהדי ההוקס בהחלט יכולים לתלות בו תקוות. למרות משחק של 41 נקודות בניצחון קשה באורלנדו, טריי יאנג תשיעי מהסוף בליגה באחוזים לשלוש עם 28.8. "מעליו" שחקנים ידועים לשמצה כמו ג'וליוס רנדל וטרי רוזיר בין היתר. אחת הטעויות של אטלנטה, שעדיין עושה אותה, היא לפתוח עם קאפלה בחמישייה. קאפלה שלא מסוגל להיות פקטור התקפי באף קונסטלציה צריך לרדת דחוף לספסל ולפנות את המקום לאונייקה אוקונגו, חוסם נהדר גם בהגנה וגם בהתקפה ויוכל לסיים את המסירות של יאנג בניגוד לסנטר השוויצרי.

אצל מיאמי אין הרבה מה להרחיב, לא התקדמו לשום מקום, לא הצליחו להחתים אף שחקן ורואים על הפרקט שהם נשארו אותה קבוצת עונה סדירה רעה, רק שהשנה יש להם את טיילר הירו שנראה נהדר. אוקי אולי לא טיילר הירו כי הוא שוב נפצע, אבל יש להם את… לא, הכל אותו דבר. כמו בשנים הקודמות במקום להביא שחקן מוכח שיעזור לאדבאיו לנצח בעונה הסדירה, כי כידוע באטלר ישן עד אפריל, הם מעדיפים לקבל את הישועה משחקנים כמו הייווד הייסמית'. להגיד שהם לא יכולים לנצח זה לפגוע בזה שכן יש להם סגל של פליי אין, אבל בכל זאת הכדורסל של מיאמי כל כך זהה בעונה הסדירה שאם אף אחד לא מתפוצץ ברמה שליריבה אין איך להגיב, מיאמי מפסידה כי זה כדורסל שמאמן שמכבד את עצמו מצליח לקרוא. הניצחונות של מיאמי או ממש צמודים או נגד קבוצות גרועות כמו וושינגטון וממפיס.

הימור: אטלנטה תנצח ב-8 הפרש.

גולדן סטייט ווריורס (3-6) נגד קליבלנד קאבלירס (5-3), 3:30:

אחרי שהקאבס שברו בצורת של שבע שנים פחות חודשיים שלא ניצחו את גולדן סטייט בעונה הסדירה, סוף סוף, בשני שעבר, הצליחו בזכות כדורסל נפלא לנצח את הנמסיס ששיחקה נהדר בעצמה לאורך כל המשחק פרט לרבע השני. לאן הלכו שתי הקבוצות מהמשחק הזה?

גולדן סטייט המשיכה להיראות כמו קבוצה טובה, הכדורסל שלה מרשים מאוד, למרות ההפסד לנאגטס בחוץ. גם ההפסד הזה בסופו של דבר היה לאחר משחק נורא קשה, בטח מול קבוצה כל כך חזקה בבית כמו דנבר. כריס פול מהספסל נראה נהדר עם היחידה השנייה שכוללת את קאמינגה ושאריץ'. גולדן סטייט בסגל מלא לקראת המשחק הזה וזה קריטי מאוד. כשכריס פול יעלה מהספסל לקאבס לא תהיה תשובה אליו מאחר שטיי ג'רום פצוע. אז או שגארלנד ומיטשל יקרעו את עצמם או שקאריס לאברט יצטרך להיות הרכז המחליף. מבחינת גולדן סטייט היחידה השנייה זה בדיוק הזמן שלה לחסל את המשחק, בטח בבית, הציוות בין כריס פול לקאמינגה יהיה הקלף שלהם למשחק כי שתי החמישיות מאוד מאוזנות מבחינת יכולת.

בגזרה של הקאבס העונה הזאת נראית די מוזר עד כה. הם מציגים משחק אחד טוב ואז שני משחקים בהם הם לא שומרים וההתקפה תלויה באופן מצער במיטשל. חוסר היציבות יצר מצב שניצחו במשחק דרמטי את הנטס בחוץ אבל הפסידו במשחק צמוד לאוקלהומה בבית אחרי שאוקלהומה מחקו יתרון דו ספרתי של הקאבס בדקות הסיום. לא הצליחו לשבור את חוסר ההגנה של אינדיאנה פעמיים אבל כן לגרום לניקס לקלוע 89 בבית ולווריורס לקלוע 15 נקודות ברבע. במשחק שעבר הקאבס נראו לא טוב בהגנה, עם איך שהחוקיות הזאת הולכת הם אמורים לשמור כאילו הם הספרס של דאנקן ורובינסון? אני מטיל בזה ספק.

הימור: גולדן סטייט תנצח ב-13 הפרש.