אמנם לא היו משחקים בשלישי השבוע בשל הבחירות בארה"ב, אבל אנחנו סירבנו להשלים עם שבוע שלם בלי פריוויו של אהרן ברלין, ולכן החלטנו לאחד את כותבי הפריוויו של שלישי ורביעי לפריוויו משותף, שבו אהרן שאל את עמיחי שאלה על כל אחת מ-14 קבוצות הבית ועמיחי שאל את אהרן שאלה על כל אחת מ-14 קבוצות החוץ. אפילו יצאו לנו במקרה שני הימורים זהים לחלוטין…
אהרן כמובן גם אחראי על המוסיקה.

מחר ימלאו 30 שנים לאלבום הבכורה האדיר, הכביר, של הרכב ההיפ הופ הגדול מכולם (לדעת רבים) – enter the wu tang של להקת wu tang clan. הנאה צרופה מובטחת.

2:00 פילדלפיה סבנטי סיקסרס (5- 1) – בוסטון סלטיקס (5- 1):

אהרן שואל את עמיחי – פילדלפיה – האם אפשר לומר סופית שהטרייד על הארדן היה ניצחון לפילי?

כן. טייריס מקסי עושה את קפיצת המדרגה שתאפשר לו ולטוביאס האריס להיות אופציות 2-3 טובות מאוד ליד אמביד והטרייד על הארדן גם ישפר את האווירה אצל הסיקסרס וגם הביא כמה שחקני כנף שיכולים לתת אפשרויות הגנתיות שלא היו להם קודם לכן. ברמת המאקרו, פילי הצליחו לצאת מסיפור בן סימונס ועכשיו מסיפור הארדן בלי לאבד נכסים, וגם אם הסיכוי שהפרויקט הזה ייגמר באליפות לא גדול, בכל זאת הסיכוי שלהם לעשות לפחות גמר מזרח השתפר.

עמיחי שואל את אהרן – בוסטון – מה דעתך על ההשתלבות של פורזינגיס שם עד כה?

בוסטון עד כה נראית נהדר. הנט רייטינג הגבוה בליגה, ההתקפה שנייה, ההגנה שלישית והזריקות נכנסות. ההפסד היחיד של הקבוצה הגיע מול מינסוטה בהארכה. לדעתי, זה עדיין לא מספיק. הסלטיקס עדיין לא פגשו יריבה ראויה העונה ובעיקר לא התמודדו עם איום אמיתי מתחת לסל. הלילה הקבוצה הולכת לפגוש את המבחן הראשון שלה מול קבוצת טופ, מה שהולך להיות המבחן ההגנתי הראשון של פורזינגיס מול סנטר אימתני. מעניין שדווקא כשהוא עולה לשחק עם הורפורד בחמישייה הקבוצה נמצאת ב +3.3 בלבד בעוד החלפה של הורפורד בדרק ווייט מקפיצה את כל הנתונים ומאפשרת הרבה יותר הנעת כדור וחופש התקפי לפורזינגיס. מאזולה לא יכול לנוח על זרי הדפנה בעונה שאמורה להסתיים באליפות ולמצוא את הקומבינציות האידיאליות להפיק מהרוסטר שלו את המקסימום.

ייעדרו: פילי בסגל מלא. אצל בוסטון, דריק וויט בספק.

עוצרים בווגאס:

אהרן – פילדלפיה ב-4.
עמיחי – בוסטון ב-8.

2:00 אינדיאנה פייסרס (4- 3) – יוטה ג'אז (2- 6):

אהרן שואל את עמיחי – אינדיאנה – מי צריך להיות האופציה ההתקפית השנייה של הקבוצה? האם טרנר מתאים כסנטר לקבוצה שרוצה להגיע רחוק?

אף אחד. לפייסרס יש את ההתקפה הטובה ביותר בליגה, כשבאדי הילד, מיילס טרנר, ברוס בראון, מאת'ורין, טופין ואפילו ניסמית', נמבהרד וג'יילן סמית יכולים לקלוע הרבה ביום נתון. בטווח הארוך זה כן צריך להיות מאת'ורין, שהוא הצעיר ביותר בחבורה הזאת, אבל אני מאמין שהם ישיגו אופציה שנייה אחרת, בין אם בדראפט או בטרייד. לגבי טרנר, אין סיבה שלא. גם הגנה, גם קליעה מבחוץ וכשהדרישה היא להיות סנטר פותח זה בהחלט מספיק, גם אם אני חושב שהוא לא מספיק כדי להיות האופציה ההתקפית השנייה.

עמיחי שואל את אהרן – יוטה – האם לדעתך מרקאנן יכול להיות השחקן שיוביל אותם בעתיד או שאת הכוכב הבא הם צריכים למצוא בדראפט?

אין סתירה בין שתי האפשרויות. בליגה של היום אין אפשרות לזכות באליפות ללא שני סופרסטארים לפחות ומרקאנן בהחלט יכול להיות אחד מהם, גם אם לא הבכיר. ווקר קסלר לא נראה כרגע כסנטר שאפשר לסמוך עליו שישים נקודות על הלוח, אוליניק בירידה מהעונה שעברה ושחקנים אחרים בקבוצה מעלים את המנייה במקומם.
יש ליוטה לא מעט שחקנים מעניינים עד סבירים שיכולים להיות בסיס לבנייה מחדש שחייבת לבוא דרך הדראפט וכמו שזה נראה כרגע זה הכיוון. הצורך המרכזי של הקבוצה נוגע לפן ההגנתי שם השחקנים לא ממש עושים משהו. ההתקפה מדורגת בדיוק במרכז הטבלה ויש לה בהחלט מקום להשתפר אבל אין לקבוצה סטופר הגנתי, בשום עמדה, שיכול להוציא את ההגנה שלה מהמקום ה-28 בליגה. אני בהחלט רואה את לאורי מרקאנן נכנס לתוך מערך הגנתי מצליח, אני לא רואה את זה קורה עם ההרכב הנוכחי. כנראה שגם איינג' לא.

ייעדרו: אינדיאנה בסגל מלא. אצל יוטה, ווקר קסלר וקיונטה ג'ורג' בספק.

עוצרים בווגאס:

אהרן – אינדיאנה ב-12.
עמיחי – אינדיאנה ב-12.

2:00 שארלוט הורנטס (2- 4) – וושינגטון וויזארדס (1- 5):

אהרן שואל את עמיחי – שארלוט – האם הבחירה במילר תצדיק את עצמה? אם לא איזה שחקן מהדראפט היה מתאים לשארלוט הנוכחית במקומו?

מוקדם לומר, אבל בינתיים מילר נראה טוב. רק בעוד כמה שנים נוכל לומר מי האופציה הטובה ביותר בדראפט הזה אחרי וומבניאמה, אבל לא ניתן להצביע על רוקי עדיף משמעותית בינתיים, מלבד וומבניאמה שנבחר ראשון כמובן וצ'ט הולמגרן שנבחר בדראפט 2022. תשאל אותי את זה שוב ב-2027 ואולי תהיה לי תשובה אחרת.

עמיחי שואל את אהרן – וושינגטון – מה דעתך על פתיחת העונה של אבדיה?

13.7 נקודות, 56.9% מהשדה, 50% לשלוש, 5.7 ריבאונדים ו 3.3 אסיסטים. שורה סטטיסטית מרשימה מאוד יש לאבדיה עד כה ויחד עם הגנה טובה אפשר להכריז שהוא בכיוון הנכון. ועדיין, בעוד כמות הריבאונדים והאסיסטים תישאר פחות או יותר כך עד סוף העונה, מצבת הנקודות שברירית הרבה יותר במקרה של דני. את הנקודות שהוא קיבל עד כה הוא הרוויח ביושר, בעיקר בגלל האחוזים הפסיכיים שלו שלא אמורים להישאר כך עד סוף העונה.
קוזמה ופול לא ממש ששים לחלק את הכדור כך שהתרחיש הסביר הוא שאבדיה יקבל את הכדור באותה תדירות אבל הוא לא ייכנס לסל באותם אחוזים, מה שיוריד את כמות הנקודות הסולידית שלו ועלול "לתקן" את המאזן. אם יצליח לשמור על 38-40% לשלוש (משימה לא פשוטה בכלל) לאורך העונה הוא יעלה את המניה שלו משמעותית ויוכל להצטרף רשמית לשחקני ה D&3 של הליגה. אני חושב שכדאי לו לעשות את זה אפילו על חשבון המאמץ ההגנתי שלא ממש רואים אותו מבעד לשמיכה המחוררת הגנתית שקוראים לה וושינגטון.

ייעדרו: שתי הקבוצות בסגל מלא.

עוצרים בווגאס:

אהרן – שארלוט ב-8.
עמיחי – וושינגטון ב-15.

2:30 ניו-יורק ניקס (3- 4) – סאן-אנטוניו ספרס (3- 4):

אהרן שואל את עמיחי – ניקס – לניקס יש את האחוז האפקטיבי הכי נמוך בליגה. האם הם צריכים לוותר על ההרכב עם שני גבוהים ולתת יותר דקות לקלעים?

לא יזיק לנסות. הבעיות המהותיות יותר מבחינת הניקס הן בדברים שעבדו בעונה שעברה, כמו ג'וליוס רנדל שעומד על 28.8% לשלוש בעונות זוגיות לעומת 36% לשלוש בעונות אי-זוגיות, ובעיקר קבוצה שהצליחה בהתקפה בעונה שעברה בזכות מיעוט איבודים וריבאונד התקפה, והעונה בינתיים הם מאבדים הרבה. בקיצור, זו לא הבעיה ההתקפית של הניקס ביחס לעונה שעברה, אבל זו בהחלט דרך אפשרית לנסות לצמצם את הבעיה הזאת.

עמיחי שואל את אהרן – ספרס – האם הספרס צריכים לשחק יותר על וומבניאמה ואיך?

פופ הזקן אוהב לשנות. סן אנטוניו מפעילה כמות פסיכית של הרכבים שונים במהלך המשחק ויש לכך יתרונות וחסרונות. אחד מהם קשור בעובדה שויקטור צריך להתאים את עצמו ללא מעט הרכבים שונים ב-28.9 הדקות שבהן הוא על המגרש. האם זה חיובי? תלוי מאוד בשאלה מה הספרס רוצים לעשות השנה. אם מדובר בשנה של ניסוי כלים וסיוע לפריצה של הרוקי הנפלא הרי שמדובר באסטרטגיה נכונה. הבעיה היא שהספרס התחילו לצבור ניצחונות והם עלולים בטעות להיות תחרותיים השנה ואולי גם להגיע לפלייאין. במידה והמטרה היא ניסיון פלייאוף ראשון לצרפתי הוא צריך לקבל בעיקר יותר דקות ולנסות יותר את מזלו לשפר את האחוזים לשלוש ומהקו, אליו הוא הולך לא מעט.
הקבוצה מתנהלת סביב הנעת כדור מהירה וניסיון לשלב את כל השחקנים בהתקפה וויקטור עדיין לא מוסר טוב כל כך ומאבד בכמויות כך שהליכה סולו לסל, משהו שהמאמן בטח לא כל כך אוהב, צריכה להיות בתדירות גבוהה יותר כדי לממש את הפוטנציאל שלו. כאמור, ממש לא בטוח שזה האינטרס של הקבוצה שיכולה בהחלט להלהיב את הקהל כל הדרך ללוטרי עם כמה הזדמנויות של ויקטור להתפוצץ ולהשאיר חותם על עונתו הראשונה בליגה. כך או כך אין לקבוצה הגנה ולמעט מהלכי ההיילייטס ההגנתיים של וומבי הוא עדיין לא משפיע על הקבוצה ברמה של יאניס, אמביד, או דייויס.

ייעדרו: הניקס בסגל מלא. אצל הספרס, ואסל וקלדון ג'ונסון בספק.

עוצרים בווגאס:

אהרן – הניקס ב-9.
עמיחי – הספרס ב-5.

2:30 ברוקלין נטס (3- 4) – לוס אנג'לס קליפרס (3- 3):

אהרן שואל את עמיחי – ברוקלין – האם ההרכב של ברוקלין עם תומאס וברידג'ס מספיק בשביל ריצת פלייאוף רצינית השנה או באחת השנים הבאות?

עדיין לא. קאם תומאס הוא שחקן שישי שמקבל המון זריקות וקולע הרבה בינתיים, אבל זה לא יחזיק לאורך זמן. מיקאל ברידג'ס הוא מבחינתי מועמד להיות שחקן בטופ של הליגה בעתיד הקרוב, אבל הנטס נמצאים בשלב מוקדם יחסית של גיבוש הסגל סביבו, כשחלק קטן מהסגל הזה יכול להיות רלוונטי לריצה שהיא מעבר להחתמת כרטיס נוכחות בפלייאוף. מצד שני, הנטס עם 10 הפסדים רצופים בפלייאוף, לא רחוק מהשיא של דטרויט שעומד על 15.

עמיחי שואל את אהרן – קליפרס – האם ואיך אפשר לגרום לדבר הזה לעבוד?

ברוך הבא ג'יימס הארדן. אחרי ששחקנים כמו ראסל ווסטברוק וכרמלו אנתוני עשו בשנים האחרונות ניסיונות לשמור על רלוונטיות בתור שחקנים משניים הגיע תורו של המזוקן המושמץ לעשות את הסוויץ'. במקרה של הארדן, אחד ממנהלי המשחק הטובים בליגה, יש סיכוי שהוא החתיכה שהייתה חסרה לקליפרס השנה. הקבוצה קיבלה מנהל משחק שעוד לא שכח איך קולעים לסל ויכול למשוך חלק מהאש אליו. לא הבנתי כל כך למה ווסטברוק פתח בחמישייה של טיירון לו במשחק מול הניקס כאשר הארדן כבר ניהל את המשחק וראס הראה יכולת טובה עם המחליפים. כאשר גם הארדן, גם קוואי וגם ג'ורג' על המגרש הכדור מתחלק מספיק והייתרון היחסי של ווסטברוק כמנהל משחק הולך לאיבוד.
השיטה של הקליפרס מתאימה מאוד להארדן היות והיא מבוססת בין השאר על כמות לא מבוטלת של פיק אנד רולים, שביחד עם הארדן יכולים להיות כאב ראש רציני לקבוצות ברחבי הליגה. גם הנטל ההגנתי על הארדן לא יהיה גדול מדי כאשר קוואי וג'ורג' אחראים לכסות את הגארדים של היריבה כך שעל הנייר מדובר בתוספת שלא אמורה להיות לה חסרונות כל כך. השאלה המרכזית היא האם הארדן יסכים לוותר על כדורים והאם חדר ההלבשה שכולל לפחות שלושה סוגים של חייזרים יצליח להחזיק מעמד.

ייעדרו: קאם ג'ונסון וניק קלאקסון בחוץ כשגם לוני ווקר בספק אצל ברוקלין. אצל הקליפרס, פלאמלי וברנדון בוסטון ייעדרו וטרנס מאן בספק.

עוצרים בווגאס:

אהרן – הקליפרס ב-15.
עמיחי – הקליפרס ב-12.

3:00 אוקלהומה סיטי ת'אנדר (4- 3) – קליבלנד קאבלירס (3- 4):

אהרן שואל את עמיחי – אוקלהומה – הקבוצה נמצאת במקום ה-29 בריבאונד הגנתי. האם צ'ט, עם 6.3 למשחק, יוכל למלא את החסר בשנים הבאות שלו בליגה? אם לא, מה הפתרון?

כל ריבאונדר טוב יכול לסייע, אבל ריבאונד זה מאמץ קבוצתי, ומשהו שאוקלהומה ילמדו לעשות טוב יותר עם הזמן. יהיה להולמגרן חלק בזה, אבל גם שג"א לוקח 6.3 ריבאונדים בהגנה למשחק. השיפור בריבאונד צריך להיות חלק מהשיפור ההגנתי שהת'אנדר יצטרכו להציג בהמשך כדי לעמוד בציפיות הגבוהות יחסית שיש מהם העונה.

עמיחי שואל את אהרן – קליבלנד – מה הקאבס צריכים לעשות כדי לשפר את ההתקפה שלהם שמדורגת כרגע 27 בליגה?

דונובן מיטשל. 32.9% usage. מקום רביעי בליגה. מעליו נמצאים דוראנט שאין לו קבוצה, לוקה שאין לו חברים ואמביד שאין לו אלוהים. למה לעזאזל מיטשל ברשימה הזאת? לקליבלנד יש קבוצה. טובה מאוד אפילו. הגנה שהייתה מקום ראשון בעונה הרגילה בשנה שעברה. יש לה גארדים, פורוורדים וסנטרים. הם מניעים כדור, זורקים אותו, קולעים או קולטים ריבאונד, יורדים להגנה. למה כל הכדורים צריכים להגיע לשחקן אחד? סיטואציה שבה שחקן אחד לוקח את כל הכדורים מוציאה את הקבוצה מהקצב.
קליבלנד מקום 26 בליגה באחוזים לשלוש ו-25 באחוזים מהשדה (בעונה שעברה היו במקום החמישי). כשאין הנעת כדור, אין ריבאונד (מקום 24) ואין נקודות מהזדמנות שנייה קשה מאוד להיכנס לקצב. אחוזים, מטבע הדברים, נוטים להתיישר אבל לשם כך יש צורך בחלוקה נכונה יותר של הכדור, במתן הזדמנות לסטרוס, מובלי וגארלנד להשליך את הכדור גם במחיר של החטאה. כרגע ההתקפה של קליבלנד היא דונובן מיטשל והנקודות שהוא מספק. בעונה שעברה זה אולי עבד איכשהו, השנה זה לא מספיק.

ייעדרו: קנריץ' וויליאמס בחוץ ודורט ודיאנג בספק אצל הת'אנדר. אצל קליבלנד, טיי ג'רום, אוקורו וסם מריל ייעדרו.

עוצרים בווגאס:

אהרן – קליבלנד ב-7.
עמיחי – אוקלהומה ב-10.

3:00 מינסוטה טימברוולבס (4- 2) – ניו-אורלינס פליקנס (4- 3):

אהרן שואל את עמיחי – מינסוטה – מינסוטה כבר הספיקה לנצח את דנבר ואת בוסטון. מה גורם לה להתמודד בהצלחה עם הקונטנדריות? מה השתנה מהעונה שעברה?

בעיקר בריאות וסגל שכבר רץ ביחד עונה אחת. טאונס שיחק רק 29 משחקים בעונה שעברה בגלל פציעות, קונלי הצטרף באמצע העונה ומקדניאלס ונאז ריד לא שיחקו בפלייאוף שעבר בגלל פציעות. יש לטימברוולבס סגל מעניין ומגוון, וגם אם יש סיבה לזה שהם לא נחשבים קונטנדרים או משהו כזה, נקודת הפתיחה שלהם טובה יותר מאשר בעונה שעברה.

עמיחי שואל את אהרן – פליקנס – זאיון קולע ביעילות נמוכה בהרבה מאשר בעבר. איך הפליקנס יכולים לעזור לו לשפר את היעילות שלו?

זאיון אמנם קולע באחוזים נמוכים יותר מאשר בעונות שעברו אבל הוא עדיין מראה כדורסל ברמה גבוהה עם 21.8 נקודות ב-50.5%. יכול להיות שזה קשור בחיסרון של אינגרם בשני משחקים שהעלה את העומס על זאיון בפתיחת העונה, יחד עם העבודה שהקבוצה לא פוגעת משלוש, מה שמצופף את הצבע שם הוא קולע את רוב הנקודות שלו. נוסיף את החלודה של פתיחת העונה, והעובדה שהוא לא משחק יותר מדי משחקי כדורסל באופן כללי, ונקבל יעילות נמוכה יותר, אבל לא משמעותית כדי לשנות משהו בתוכנית המשחק. הקבוצה ככלל עדיין לא נראית מחוברת וחוטפת על הראש בהפסדים בהם היא לא מצליחה להישאר תחרותית. במשחק הלילה מול הוולבס תהיה לקבוצה ולזאיון הזדמנות להראות קשיחות.

ייעדרו: ג'ורדן מקגלוגין וג'יילן קלארק ייעדרו במינסוטה. אצל הפליקנס, חוזה אלברדו, נאג'י מרשל, טריי מרפי ומקולום לא ישחקו, בזמן שהרב ג'ונס בספק.

עוצרים בווגאס:

אהרן – מינסוטה ב-3.
עמיחי – מינסוטה ב-3.

3:00 מילווקי באקס (4- 2) – דטרויט פיסטונס (2- 6):

אהרן שואל את עמיחי – מילווקי – הקבוצה במינוס 8.8 כשלילארד על המגרש, הוא מחלק פחות אסיסטים ומידלטון ולופז בירידה. מה צריך לשנות באופן שבו הקבוצה משחקת?

לחכות בסבלנות. יאניס ולילארד הם שני כוכבים שהתרגלו לשחק בשיטה מאוד ספציפית, והעונה הם צריכים למצוא את הדרך להסתדר ביחד בשיטה קצת שונה. באופן טבעי, הקבוצה רגילה יותר לשחק ליד יאניס ומתקשה ליד לילארד בינתיים, אבל מילווקי היא אחת מהקבוצות היחידות בליגה שכבר עכשיו יודעת שהיא יכולה להריץ את העונה הסדירה בהילוך שני במטרה להגיע לפלייאוף עם כל השחקנים החשובים בריאים.

עמיחי שואל את אהרן – דטרויט – האם לדעתך קייד קנינגהם מוכיח שהוא יכול להוביל את הפיסטונס הלאה?

כן. דטרויט, למרות המאזן, מתחילה להיראות כמו קבוצה שיש לה מה למכור בליגה הטובה בעולם. דטרויט היא בראש ובראשונה קייד שמנהל את המשחק של הבוכנות היטב וקולע באחוזים לא רעים בכלל. הוא יצטרך לידו עוד גארד/פורוורד משמעותי (אסאר תומפסון בהחלט יכול להיות אחד כזה אם ימצא את הידית מחוץ לקשת) ויחד עם הקפיצה של דורן בסנטר והעזרה של אייזאה סטיוארט יש לדטרויט רוסטר מספיק טוב בשביל להתחיל לחבר ניצחונות. היתרון והחיסרון של הקבוצה טמון בעובדה שבכל הנתונים הסטטיסטיים היא נמצאת איפשהו באמצע. אין לה נקודות חוזקה מובהקות שאפשר להסתמך עליהם ומצד שני גם לא חולשות גדולות (למעט, כמובן, היכולת לנצח משחקים) כך שהפוטנציאל של הקבוצה גבוה אבל הוא עדיין לא ברור.

ייעדרו: מידלטון לא ישחק במילווקי. אצל דטרויט, ג'ו האריס, ברקס, אייבי, אייזאה ליברס, מונטה מוריס ובוגדנוביץ' ייעדרו, בזמן שגם דורן בספק.

עוצרים בווגאס:

אהרן – מילווקי ב-17.
עמיחי – מילווקי ב-22.

3:00 ממפיס גריזליס (1- 6) – מיאמי היט (3- 4):

אהרן שואל את עמיחי – ממפיס – הקבוצה שיחקה מעולה בשנה שעברה כשמוראנט היה בחוץ. מה השתנה השנה?

טיוס ג'ונס. יש לממפיס שחקנים כישרוניים, אבל אין להם מי שיארגן את הקבוצה כרגע, וההתקפה נראית בהתאם. באופן כללי, הגריזליס איבדו את 2 הרכזים ואת 2 הגבוהים הבכירים מהעונה שעברה, כך שהבלאגן שם הוא טבעי. ההחתמה של ביסמאק ביומבו איזנה את הקו הקדמי ואת ההגנה קצת בהופעת הבכורה שלו, ואולי סמארט ייכנס לעניינים טוב יותר בהמשך ויסייע לאזן את ההתקפה.

עמיחי שואל את אהרן – מיאמי – רק הניקס קולעים באחוזים נמוכים יותר ל-2 נקודות. איך מיאמי יכולים לשפר את זה?

התייאשתי כבר מלנסות להסביר לעצמי, בטח שלא לאחרים, את מיאמי. קבוצה שבעונה הרגילה מנסה להרדים את הצופה רק כדי לרוץ בפלייאוף כל הדרך לגמר לא אמורים למתוח עליה ביקורת. עדיין פטור בלי כלום אי אפשר, אז אזכיר פשוט את העובדה שג'ימי באטלר לא זורק. גם הירו וגם אדבאיו משליכים את הכדור לסל יותר מאשר הכוכב הגדול של הקבוצה שקולע ב 43.9% מהשדה ו-50% לשלוש (1.7 ניסיונות).
מיאמי משחקת מהר יותר השנה ומאבדת בכמויות כך שיכול להיות שאנחנו רואים גישה קצת אחרת של ספולסטרה לעונה הזאת. הקצב כנראה קשור גם לחזרה של הירו והעובדה שהוא לוקח על עצמו הרבה יותר במשחק על חשבונו של באטלר. האם יותר ריצות ייטיבו עם הקבוצה או שדווקא המשחק האיטי והאחראי עדיף? אני נוטה יותר לאופציה השניה, כרגע המשחק המהיר מוביל את הקבוצה לאחוזים טובים משלוש אבל מחפירים מ-2 נקודות.

ייעדרו: טילמן ורוז לא ישחקו בממפיס, בנוסף כמובן לסטיבן אדאמס, ברנדון קלארק ומוראנט, כשגם קונצ'אר בספק. אצל מיאמי, קיילב מרטין ויוביץ' בחוץ וגם באטלר בספק.

עוצרים בווגאס:

אהרן – מיאמי ב-7.
עמיחי – מיאמי ב-3.

3:00 יוסטון רוקטס (3- 3) – לוס אנג'לס לייקרס (3- 4):

אהרן שואל את עמיחי – יוסטון – איך אתה מתרשם מהתפקוד של ואן-וליט עד כה?

טוב מאוד. ואן-וליט לא ממש פוגע, בעיקר ל-2 נקודות, בינתיים, אבל הוא עם 8.2 אסיסטים על 1.8 איבודים והוא זה שמאזן את החמישייה המאוד כישרונית של יוסטון, שבינתיים היא מועמדת לגיטימית לתואר החמישייה שפתחה את העונה הכי טוב. הספסל של יוסטון בעייתי קצת, אבל רצף הניצחונות האחרון, למרות היריבות הנוחות יחסית, מביאים ליוסטון אופטימיות לראשונה מזה כמה שנים.

עמיחי שואל את אהרן – לייקרס – איך הלייקרס יכולים לתת ללברון יותר מנוחה בלי להיקלע לפיגור גדול בכל פעם?

לקלוע משלוש. הקבוצה נמצאת במקום ה 29 בליגה בקליעה מחוץ לקשת עם פחות מ 30%. כשהקבוצה לא משחקת עם שחקן דומיננטי כמו לברון (על דייויס אין כבר מה לומר) היא חייבת להכניס את השלשות כדי לתת להתקפה לזרום. חוסר היכולת בקליעה (יחד עם העובדה שהקבוצה לא זורקת מספיק מהטווח) לא מאפשר לשחקנים השונים בקבוצה שרובם חד מימדיים להביא לידי ביטוי את היכולות שלהם.
ראסל, ריבס, וינסנט (7.1% לשלוש) ורדיש לא פוגעים ומאפשרים ליריבות לצופף את הצבע ולא לאפשר כניסה פנימה או תרגילים בחסימות. הנוכחות של לברון והיכולת שלו לסיים מכל מצב מאווררת את הקבוצה ומאפשרת ללברון למקסם את היכולות של כולם דרך מסירה או סתם ריווח. האנמיות של דייויס לצד העובדה שיש כמה שחקנים חשובים שעדיין לא בקו הבריאות לא מאפשרים את השטף ההתקפי שהיה לקבוצה בעונה שעברה והביא אותה עד לגמר המערב.

ייעדרו: אמן תומפסון ייעדר אצל יוסטון, כמו גם אולדיפו, בזמן שטארי איסון בספק. אצל הלייקרס, ונדרבילט, וינסנט והוד-שפינו ייעדרו, בזמן שהאצ'ימורה, דיוויס וג'קסון הייז בספק.

עוצרים בווגאס:

אהרן – לייקרס ב-10.
עמיחי – לייקרס ב-17.

3:00 שיקגו בולס (3- 5) – פיניקס סאנס (3- 4):

אהרן שואל את עמיחי – שיקגו – האם הגיע הזמן לפרק את השלישייה הגדולה?

כן. אני בדרך כלל נגד פירוק קבוצות פלייאוף ברגע שהן מבינות שהסגל הנוכחי לא רץ לאליפות, ואני חושב שעדיף הדחה מהירה בפלייאוף על פני טנקינג ברוב מוחלט של המקרים, אבל זו כבר לא ממש קבוצת פלייאוף. דרוזן כבר בן 34 ועם חוזה נגמר, והוא לדעתי הראשון שהבולס צריכים לבחון בשוק, בזמן שווצ'ביץ' ולאבין צעירים יותר ועם חוזה ארוך יותר, אז זו שאלה של תמורה במקרה שלהם. יש לשיקגו גם ערימת שחקני משנה שיועילו לכל קונטנדרית, ובראשם אלכס קארוסו שהוא שדרוג הגנתי משמעותי לכל קבוצה.

עמיחי שואל את אהרן – פיניקס – איך פיניקס יכולים לצמצם את כמות האיבודים שלהם בלי רכז טבעי בסגל?

אי אפשר לדבר עדיין על פיניקס. קבוצה של שלושה שחקנים ששניים מהם נעדרו ברוב או כל המשחקים לא ממש אפשר לומר עליה משהו חד משמעי. האמת הפשוטה היא שבלי איש מקצוע לא יכולה להתבצע העבודה, בלי מנהל משחק כמו בראדלי ביל אין הנעת כדור ויש איבודים. דוראנט כרגע משחק לבד עם מעט עזרה מגורדון כך שקשה להסיק מסקנות ביחס לקבוצה שמציגה התקפה בינונית והגנה לא רעה. זה לא עוזר לה לנצח משחקים נגד סן אנטוניו וההגנה הגרועה שלה כך שמה שנשאר הוא לשחק משחק בידודים של דוראנט כששאר השחקנים מחכים על קשת השלוש.

ייעדרו: פטריק וויליאמס וקארוסו בספק אצל שיקגו. אצל פיניקס, דמיון לי ובוקר לא ישחקו, ואילו ביל בספק.

עוצרים בווגאס:

אהרן – פיניקס ב-12.
עמיחי – פיניקס ב-5.

3:30 דאלאס מאבריקס (6- 1) – טורונטו ראפטורס (3- 4):

אהרן שואל את עמיחי – דאלאס – לדאלאס היה עד כה לוח משחקים קל. האם ההגנה שלה מספיק טובה בשביל לסיים בטופ של המערב?

כן. כלומר, ההגנה של דאלאס מספיק בינונית כדי שהתקפה בטופ של הליגה תביא אותם לצמרת. זה נכון שהמדגם הנוכחי הוא לא מאוד משקף, אבל הדרך להצלחה מתחילה בניצחונות על הקבוצות החלשות יחסית של הליגה, ואת זה המאבס עושים טוב בינתיים. בהמשך העונה נוכל לענות טוב יותר על השאלה הזאת, אבל עד כה הקבוצה עמדה במבחן הראשוני שלה.

עמיחי שואל את אהרן – טורונטו – האם לדעתך פתיחת העונה הטובה של סקוטי בארנס מעידה על שיפור ביעילות הקליעה או שמדובר ברצף משחקים טובים ולא יותר?

עדיין קשה לדעת. קשה לי להאמין ששחקן של 30% מהשלוש בשתי העונות הקודמות יקפוץ פתאום ל 42.1% אבל המגמה הכללית נראית מבטיחה. השינויים בסגל הובילו את בארנס להיות האיש שמוביל את ההתקפה של טורונטו והוא לוקח יותר זריקות מאשר בשנים הקודמות. הבחור גם השתפר בגזרת הריבאונדים והאסיסטים ונראה שהוא הגיע מוכן לעונה הנוכחית גם אם הקבוצה לא הולכת לשום מקום אחרי ההחלפה בין ואן-וליט לשרודר.
הראפטורס עדיין מחזיקים בכדור בלי סוף ומשחקים לאט מאוד אבל 68% מהסלים שלהם מגיעים מאסיסטים, הכי הרבה בליגה. הקושי המרכזי של הקבוצה הוא בהתקפה (כמו בכל השנים הקודמות) שלא מצליחה לשים את הכדור בסל כך שהעומס על בארנס, לפחות בינתיים, צפוי להיות גדול יותר היות והאחוזים של שאר השחקנים לא מזהירים וסיאקם לא ממש נוכח.

ייעדרו: מקסי קלבר בספק אצל דאלאס. אצל טורונטו, קולוקו לא ישחק ואצ'יווה בספק.

עוצרים בווגאס:

אהרן – דאלאס ב-5.
עמיחי – דאלאס ב-8.

5:00 סקרמנטו קינגס (2- 4) – פורטלנד טרייל בלייזרס (3- 4):

אהרן שואל את עמיחי – סקרמנטו – ההתקפה של הקינגס חלשה משמעותית מאשר בשנה שעברה. מדוע?

הפציעה של פוקס. ב-3 המשחקים עם פוקס הקינגס קלעו 130, 114 ו-132 נקודות בהתאמה ובממוצע 128.7 נקודות למשחק, ובלעדיו הם עם 101, 89 ו-97 בהתאמה שזה ממוצע של 95.7 נקודות למשחק. הפער בין הפתיחה הטובה של פוקס לפתיחה הפחות טובה של יתר שחקני סקרמנטו הורגש גם כשפוקס היה בריא, אבל בלעדיו כל זה מתחדד עוד יותר ומציב בפני הקינגס מטרה ברורה – להחזיר לכושר את סבוניס, הרטר, מארי, מונק ובארנס.

עמיחי שואל את אהרן – פורטלנד – מי מהשחקנים הצעירים של הבלייזרס נראה לך מעניין לאור פתיחת העונה?

שיידון שארפ. שיפור דרמטי בכל התחומים כולל לא פחות מ 39 דקות משחק לבחירה השביעית מהדראפט הקודם שגם שומר לא רע וכבר ממצב את עצמו כפוטנציאל אולסטאר. פורטלנד עד כה ניצחה רק קבוצות תחתית וזיכתה את ממפיס בניצחון הראשון שלה העונה והבנייה מחדש עדיין בעיצומה. חזרה של סיימונס תביא לקבוצה שלושה שחקנים שמסוגלים לקלוע 20+ לערב ויחד עם שימוש נכון יותר באייטון היא יכולה להציג יופי של קבוצה ממש בקרוב.
הבעיה היא שההתקפה מדורגת אחרונה בליגה והתוצאה בשטח נמוכה בהרבה מסכום החלקים של הקבוצה. החמישייה של בילאפס עושה עבודה לא רעה כאשר היא ניצבת על 0 עגול במדד הפלוס מינוס וההרכבים שלא כוללים את ברוגדון מתקשים לייצר נקודות. פורטלנד צריכה עוד מנהל משחק טוב בשביל שההתקפה תתחיל לרוץ ונראה שהמשרדים שם למעלה עדיין לא אמרו את המילה האחרונה.

ייעדרו: פוקס וטריי ליילס ימשיכו להיעדר בסקרמנטו. אצל פורטלנד, סיימונס, רוברט וויליאמס, סקוט הנדרסון ואיש ווינרייט לא ישחקו.

עוצרים בווגאס:

אהרן – סקרמנטו ב-20.
עמיחי – סקרמנטו ב-5.

5:00 דנבר נאגטס (7- 1) – גולדן סטייט ווריורס (6- 2):

אהרן שואל את עמיחי – דנבר – מי יהיו השחקנים שיקבלו דקות מהספסל בפלייאוף הקרוב ויעזרו לחמישייה?

כריסטיאן בראון הוא הראשון, אחרי שהוכיח כבר כרוקי שהוא יכול לעשות את זה. השני הוא רג'י ג'קסון שיביא מניסיונו ויהיה המחליף העיקרי של ג'מאל מארי והשלישי הוא זיק נאג'י שימלא את תפקיד המחליף העיקרי בקו הקדמי. אחרים עוד יכולים להיכנס לרוטציה לאורך העונה, אבל בהנחה הסבירה שמייקל מאלון ירצה לשמור על רוטציה דומה לזו של העונה שעברה, אז נדמה שאלו 3 המחליפים שישלימו את החמישייה של דנבר.

עמיחי שואל את אהרן – גולדן – מה דעתך על ההשתלבות של כריס פול שם עד כה?

בניגוד גמור לעונה הקודמת העונה הנוכחית של גולדן סטייט היא קודם כל הספסל. גארי פייטון, מוזס מודי וכריס פול מובילים את הקבוצה בנט רייטינג והחמישייה שבעונה שעברה דרסה את הליגה עומדת על 19.3- בנט רייטינג. אחת הסיבות המרכזיות לאפקטיביות של החמישייה השנייה היא כריס פול, שהגיע לעשות סדר בהתקפה הנוטה-להתבלגן של הווריירס. 7.8 אסיסטים על 0.8 איבודים הם נתונים פסיכיים לשחקן שמחזיק בכדור כמעט בכל התקפה ובקושי יוצר נקודות בעצמו. לרגעים זה נראה כאילו כריס פול תמיד היה שם ושמדובר בשחקן אחר לחלוטין מזה שכמעט הדיח את הלוחמים בגמר המערב אי אז עם יוסטון של הארדן.
עדיין, ההבאה של פול לקבוצה ככל הנראה באה על חשבון ביגמן שיוכל להתמודד עם הרכבים גבוהים כמו אלה של קליבלנד לה הווריירס הפסידו לפני שני מחזורים. הלילה, ובכן, יגיע ה-ביגמן של הליגה להראות ללוחמים שלמסור זה יפה אבל למסור כשאתה 2.11 זה הרבה יותר יפה. המשחק הלילה יכול להוות אינדיקציה לניסוי החדש של גולדן סטייט מול הקבוצה אותה היא תצטרך לעבור אם היא רוצה להניף את הגביע. סטיב קר יהיה חייב למצוא פתרונות יצירתיים כדי שלפחות בהגנה ובריבאונד יהיה לחניכים שלו מה למכור מול המפלצות של הליגה. במובן הזה, לא בטוח שכריס פול הוא התשובה.

ייעדרו: מארי וקאנצ'ר לא ישחקו אצל דנבר, וגם יוקיץ' מוגדר כרגע בספק. אצל גולדן סטייט דריימונד גרין בספק מסיבות אישיות.

עוצרים בווגאס:

אהרן – דנבר ב-8.
עמיחי – דנבר ב-10.