3:30 – בוסטון סלטיקס (1) VS מיאמי היט (3)

הלילה ניצב בפנינו משחק בודד, אולי האחרון לשבוע הקרוב, כאשר הסלטיקס ינסו להחזיק את הסדרה בחיים עוד מעט בעוד ההיט ינסו לסיים עניינים בטי די גארדן.

במשחק הרביעי ראינו את בוסטון משיגה ניצחון בכורה בסדרה, לא מעט בזכות משחק נפלא של טייטום שסיים עם שורה של 33 נקודות, 11 ריבאונדים, 7 אסיסטים ו-2 חסימות, אך לא פחות בזכות הגנה מצוינת שהגבילה את ההיט ל-43.6% מהשדה (לעומת 51.2% של הסלטיקס). מעבר לכך שההיט התקשו לפגוע מעבר לקשת וסיימו עם 8/32 משלוש במשחק, הגנת הצבע של בוסטון עשתה את שלה והצליחה להגביל את התפוקה של מיאמי משמעותית, כאשר האחרונה סיימה עם 23/41 באיזור זה (לעומת 20/29 של בוסטון) ו-99 נקודות בלבד.

מדובר בסדרה מאוד לא צפויה, כאשר כבר ראינו את מיאמי מנצחת בהפרש של 26 נקודות במשחק 3 רק כדי להפסיד ב-17 במשחק העוקב, בנוסף לכך שהצליחה לקטוף שני ניצחונות בשלושת המשחקים ששוחקו בבוסטון. מסיבה זו מאוד קשה לחזות מה יקרה הלילה, כאשר כמעט אף תסריט לא נראה מופרך עבור מה שיקרה במפגש בין השתיים, אך בכל זאת אני מאמין שההיט מגיעים כפייבוריטים לקראתו. הסיבה המרכזית שלי לאמונה הזו היא שלא בטוח שההגנה של הסלטיקס תצליח להעמיד תצוגה נוספת שמזכירה את המשחק האחרון, במיוחד לאור מה שראינו בשלושת הניצחונות של מיאמי בסדרה.

מיאמי מדורגת במקום השני במהלך הפלייאוף באחוזים משלוש, כאשר הקבוצה היחידה שמדורגת לפניה היא דנבר, ובארבעת המשחקים בסדרה מול בוסטון היא כבר מחזיקה ב-41.9% מעבר לקשת, נתון נפלא לכל הדעות. כפי שציינתי קודם, במשחק הרביעי ראינו את הסלטיקס מצליחים להגביל את הדיוק של מיאמי מהטווח, כאשר ההיט קלעו רק רבע מזריקות השלוש שלהם, ולאור היציבות שלהם לאורך הפלייאוף לא סביר להניח שיקלעו באחוזים כאלה גם הלילה.

במשחק האחרון ראינו את דאנקן רובינסון מקבל 10 דקות בלבד ומחמיץ את כל 4 זריקות השלוש שלו, לאחר שבשני המשחקים שקדמו לו שיחק כ-21 דקות למשחק וקלע בהם ב-8/13 משלוש בסה"כ. רובינסון היה שחקן כמעט לא רלוונטי עבור ההיט לאורך חלקים נרחבים מהעונה, אך בפלייאוף אנו רואים מצידו עלייה משמעותית באחוזים משלוש, מה שיכול להיות משמעותי במיוחד הלילה – משחק טוב שלו הוא ללא ספק נכס לקבוצה וגורם שמסוגל להכריע את המשחק, כך ששווה לשים עין על התפקוד שלו ושל יתר שחקני הרוטציה הלילה. בסדרה בה אין לדעת כיצד יתפקדו כוכבי כל אחת מהקבוצות תפקוד השחקנים המשלימים הוא קריטי, ויכול להשפיע על תוצאת הסדרה כולה.

למרות שאני מאמין שמיאמי מחזיקה ביתרון לקראת הכניסה למשחק, נקודה אשר מעניינת אותי לקראתו היא ההגנה על באטלר – במשחק הרביעי ראינו את הסופרסטאר של מיאמי מסיים עם 9/21 מהשדה, וחלק גדול מהגבלת האחוזים שלו הגיע בזכות ההגנה של ג'יילן בראון עליו, כאשר האחרון הצליח להגביל את באטלר ל-0/4 מהשדה בדקות בהן שמר עליו. בראון מציג יכולת התקפית מזעזעת בסדרה כשהוא מעמיד שורה עגומה של 16.8 נקודות ו-3.5 אסיסטים למשחק לצד 39% מהשדה, 12% משלוש ו-3 איבודים למשחק, אך ייתכן שהגאולה מצידו תגיע דווקא בהגנה. באטלר התקשה כאשר בראון שמר עליו יותר מאשר מול הגנה של כל שחקן אחר, ויהיה מעניין לראות אם ג'ו מאזולה ישתמש ביתרון היחסי הזה גם הלילה. שווה לשים עין.

אני מהמר שההיט יגמרו את הסדרה אחרי משחק צמוד וניצחון ב-3 נקודות.