הקטע הזה שמשחקי הגמרים האזוריים בנ.ב.א מתחילים בחמש וחצי, הוא מצד אחד מגניב. כי זה אומר שלא אהיה בבית מאד מאוחר, וכנראה שהאובר יהיה קצת זול יותר מבדרך כלל. אבל מצד שני, קשה להגיע לקריפטו ממקום מגוריי בסנטה מוניקה בחמש וחצי. ואכן, לא הגעתי. הגעתי ב 5:33, מספיק זמן בשביל לתפוס מקום רגע לפני שהמשחק מתחיל, אבל לא מספיק זמן בשביל לאכול. והפסקה הזאת באה בסך הכל ללומר שאני גם רעב וגם עצבני. למרות שמה שעכשיו MPJ עשה ללברון בדרך לדאנק בהחלט השכיח קצת את הרעב.

לטובה אני חייב לציין את הקריפטו, שהפעם שיחקו אותה לגמרי איתי. לא רק שקיבלתי מקום (לא הצלחתי לקבל אקרדיטציה לסדרת חצי הגמר) אלא שהמושב שלי הוא אפילו לא מעל הנוז-בליד אלא מתחתיו. כלומר מקום לא רע בכלל (או לחילופין, מקום שבשוק החופשי היה עולה 550 דולר, תודה לכם הופס, תודה לך מל) במה שנראה כמו ספסל מאולתר שהוסיפו כדי שיהיה מקום למדיה. באמת שכל הכבוד להם. בכלל, נדמה לי שהלייקרס בנו מתחם עיתונאים שלם נוסף בן כחמישים מקומות, ביציע שהיה יכול להכניס להם הרבה כסף בפלייאוף (מה גם שעיתונאים צריכים מקום לשולחנות, נדמה לי שאפשר היה להכניס למקום הזה, בכיף איזה 150 צופים). והדבר היחיד שאני יכול לומר על זה, הוא שאפו, ממש שאפו.

בשם הסולידריות עם הצ׳ימורה, רק אתמול חזרתי מעשרה ימים מאד כיפיים ביפן (אלוהים, כמה שהאוכל שלהם מוזר, אין ירק באף תפריט ובכל זאת כולם רזים. מזל שיש להם וואגיו במחיר שבארץ לא קונים אפילו פולקע שממנו אכלתי לעייפה ולשבעה) וזה אומר שאני בהחלט בג׳ט לאג (בטח כשהילדה אמש לא עזרה והחליטה לעשות ג׳ט לאג לאבא בדיוק בין חצות ל-4 בבוקר), אבל אעשה את המקסימום על מנת לתת לכם חווית אולם אותנטית. וכן, זה כולל את הדאנס קאם, הקיס קאם, הזריקה מהשלוש של החנון התורן ווואטאבר יהיה המופע במחצית (עדכון, הלכתי להביא לעצמי קולה במחצית, אז שיקרתי קודם).

עם הגב לקיר, אין ספק שאחת השאלות המרכזיות היא האם ללברון הזקן יש עוד משחק אחד באמת גדול במיכל או שזהו? עם 8 נקודות רצופות שמעלות את הלייקרס ליתרון 15-23 זה נראה שיש מצב, אפילו שהשלשה הראשונה מבין השתיים שהוא קלע בריצה הזו, היתה, כך נדמה לי, שלשת הפוקס הראשונה שראיתי בחיים, כשלברון בכלל מנסה למסור להאלי הופ של הצ׳ימורה, אבל איכשהו הכדור נכנס. מצד שני, יוקיץ׳ עושה יוקיץ׳ ולא מפסיק למסור לאסיסטים, כך שהמשחק בסך הכל עדיין צמוד לקראת סוף הרבע הראשון.

טוב, אני לא יודע אם המשחק ימשיך ללכת ככה, אבל לברון נותן את אחד הרבעים הגדולים בקריירה שלו, ובטח ובטח שבמדי הלייקרס עם מיליון שלשות ולא פחות מ 21 נקודות. כן, ברבע אחד. זה נראה כאילו הוא לא מסוגל להחטיא עכשיו השאלה היא האם היה לו מיכל לרבע אחד או למשחק שלם. מספרים חביבים נוספים מרבע הראשון הם 8 ריבאונדים של הגבה (אבל רק ארבע נקודות), שישה אסיסטים של הסרבי (אבל רק שתי נקודות), ולא פחות מ 10 נקודות די מפתיעות של KCP. כך או כך, הלייקרס כמובן מובילים מאחורי לברון, אך דנבר (ושיהיה ברור, אני בעדם במשחק הזה למרות שזה אומר שלא נראה כדורסל הרבה זמן) נמצאים במרחק סביר בסך הכל. אני גם יכול להגיד שאחרי רבע אחד מתפתח משחק ברמה סבירה ומעלה, למרות חששותיי (והעובדה שבדרך כלל לא נהניתי השנה במיוחד מהכדורסל שהוצג במשחקים של הלייקרס). אבל היום השלשות נכנסות לשתי הקבוצות, יש מלחמה ברורה, והקהל עושה יופי של אווירה, אמנם בעד הקבוצה הלא נכונה, ועדיין.

ברבע השני, יש מצד אחד התעוררות התקפית כלשהי של יוקיץ׳ ומארי, אבל מצד שני, זה גם אומר שיש פחות תנועה במשחק של דנבר, ובשש הדקות הראשונות של הרבע, יוקיץ׳ לא מוסר אף אסיסט אחד לרפואה. בצד השני, לברון ממשיך להיות מעולה, וגם שרודר תורם. הלייקרס ממשיכים להוביל בהפרש, אמנם לא גדול, אך די בטוח. אין, הלייקרס ממש לא רוצים להיות מטואטאים היום ובינתיים זה גם מצליח להם. בכל מקרה, גם ברבע שהוא כמובן הרבה פחות גדול (אל עדיין מוצלח מאד) של לברון, היכולת של שרודר, ריבס ואולי בעיקר הצ׳ימורה להוסיף התקפה היא קריטית עבור הלייקרס.

בכלל, לגבי הצ׳ימורה צריך לומר משהו, האיש פתח בחמישייה היום, וגם אם הוא לא תמיד היה מדויק, הוא לכל הפחות אגרסיבי מאד בשני צדי המגרש. אבל מהצד השני, נדמה שהוא פשוט לקח את המקום של אנתוני דייויס שהוא אנמי לחלוטין בתור האיש השני שמנסה לקלוע. זה אמנם לא פוגם ביכולת של הלייקרס להוביל במחצית, אבל זה כן מוזר שהגבה, מי שאמור להיות השחקן הטוב ביותר בקבוצה, משאיר את הבמה להצ׳ימורה, שהוא אמנם לא שחקן רע אבל בואו, כוכב גדול הוא לא. נדמה שליד ונדרבילט או ליד הרכבים נמוכים יותר (נניח עם לברון כ-4), דייויס אסרטיבי יותר, אבל ליד הצ׳ימורה, זה פשוט לא מעניין אותו אפילו לנסות. עניין של אופי, אבל מוזר.

הרבה עבירות של דנבר (לא בטוח שמוצדקות, אבל קשה לראות מהמגרש כשבניגוד לטלויזיה אין פרשנים ומיליון שידורים חוזרים) בסיום סקראפי של המחצית הראשונה, נותן ללייקרס הובלה נאה בת 15 נקודות. לברון עם 31 וחצי טריפל דאבל (כמעט). בצד השני, ג׳מאל מורי עם 15, וגורדון עם 13. יוקיץ׳ עם 10 ו-8 אסיסטים, אבל בסופו של דבר, אף אחד לא בולט מדי (אולי פרט למורי ברבע השני, נגיד…)

מהלך הגנתי יפה של יוקיץ׳ על הגבה, גורם לי לתהות האם יתכן שיוקיץ׳ שומר על דייויס טוב יותר מאשר דייויס שומר על יוקיץ׳? האמת היא שיש מצב, יוקיץ׳ מאד חכם, ובפוזשנים בהם דייויס מנסה לשים יד, הוא – או מוסר – או זורק סוג של הוק, או אפילו ג׳אמפ לפני שדייויס מצליח להתמקם. מהצד השני, בהגנה יוקיץ׳ תופס לדייויס את המקומות שהוא אוהב, והאתלטיות שלו לא מפריעה לזריזות הידיים ובעיקר לגוף העבה של הסרבי שבניגוד ל 95% מהליגה לא נותן לדייויס להתבריין עליו. לא בדקתי את הנושא סטטיסטית, אבל זה בהחלט נראה כך לעיתים היום.

וכך, לאט לאט דנבר עושים לאבי חם בלב וחוזרים למשחק. אמנם יתכן והלב יחזור להיות קר (וכאמור, רעב) בסוף המשחק, אבל אם לברון לא שמר קצת מהמחסנית, ואם דייויס ימשיך להיות או אנמי, או סתם נותן ליוקיץ׳ להתבריין עליו, אז אולי דנבר כן יעשו סוויפ? נחיה. נראה, ובינתיים נחזור ללבוש את הסוודר, יען לא רק הלב קר, אלא גם הגוף – קר באולם, שבו, כדרך האמריקאים, יש הרבה יותר מדי מיזוג.

הפסקה קטנה לפסק זמן, והמצלמה משוטטת אל עברו של אדם סנדלר (שראיתי משחק כדורסל במגרש הבלטות ליד הבית לפני כמה שבועות, בחיי. הנה תמונה שתוכיח) באולם, גורמת לכולם לפרוץ בתשואות. אחריו מצלמים מישהי שאני מניח שהיא גם מפורסמת, אבל נדמה שגם אני וגם הקהל לא מזהים. דממה.

דנבר כבר מובילים. לברון כאמור בזבז מחסנית ולא קלע נקודות ברבע הזה בינתיים (עם שלוש דקות לסיום הרבע), אבל הוסיף כמה אסיסטים וריבאונדים למה שאולי יהיה טריפל דאבל. אה, וטריפל דאבל? ליוקיץ׳ כבר יש אחד כזה כי הוא מוריד כל ריבאונד שזז משל היה דניס רודמן אבל עם כרס במקום צבע בשיער, ואנחנו עדיין בעיצומו של הרבע השלישי. ובעוד ,אני מדבר לברון קולע את הנקודות הראשונות שלו במחצית, יוקיץ׳ שוב עוצר את הגבה, ובכלל – יוקיץ׳ נותן רבע ענק, וגם פורטר וגורדון מעולים לגמרי, כשהאחרון בכלל מפתיע עם כמה וכמה שלשות מדויקות לאורך המשחק. עוד נקודות לברוס בראון (שמיעט לשחק היום עד כה), עוד ריבאונד ליוקיץ׳ , עוד עבירה של דייויס בניסיון לשמור עליו. ולמרות שלברון כן מסיים את הרבע עם 6 נקודות נוספות דנבר עושה מהפך של 20 נקודות ברבע השלישי, מובילים ב-5, מלאים באנרגיה ומנצחים כל כדור תועה, כשהלייקרס לעומתם נראים חסרי אונים לגמרי, משל היו הבוסטון סלטיקס של אתמול.

יופי.

וזה אומר שהלייקרס צריכים רגליים טריות ברבע הרביעי. הרגליים האלו שייכות לטריסטן תומפסון עם דאנק מהיר ול״מיטסר פורת׳ קוורטר״ לוני ווקר (אמא… יצא לי חרוז)

ברוס בראון שאמנם למד בשנים האחרונות לקלוע מהשלוש, לגמרי עושה את מה שהוא עשה בנטס, ממקם את עצמו ממרומי המטר תשעים ושייבה שלו כסנטר של הקבוצה ואיש מטרה מתחת לסל, ובינתיים זה עוד לו יופי, גם כי יוקיץ׳ נותן לו אסיסטים מדויקים אל המתחת של הסל של הלייקרס. חסימה אימתנית של דייויס בעזרה מאחורה על יוקיץ׳ (כי כבר הסברנו שמקדימה לא כל כך עובד לו) והמשחק בהחלט צמוד ומרתק. אמרנו כבר… יופי של כדורסל.

ההתקפות שאני הכי שונא בכדורסל, הן התקפות שבהן שחקן א׳ מנסה לבד במשך שש שניות, ואז מוסר לשחקן ב׳ שמנסה שוב לבד למשך שש שניות, ואז מוסר לשחקן ג׳ שמנסה לעוד שש שניות, ובסוף שחקן ד׳ מנסה שוב שש שניות ומחטיא. כי כל המסירות בין א׳, ב׳, ג׳ ו-ד׳ היו למקום הלא נכון. אז זהו, שבדיוק כזאת נראות יותר מדי התקפות של הלייקרס. ועדיין, בעוד לברון דועך לאיטו, דייויס מתעורר מעט, ויוקיץ׳ חוטף שתי עבירות תוקף מהירות, שהן גם העבירה הרביעית והחמישית. הקהל באקסטזה והדאנק המשווה של דייויס מיד אחר כך, רק מגביר אותה.

הכרוז: Aaron Gordon – 2 shots

הקהל: BOO BOO BOO BOO BOO !!!!!!!!!!!

גורדון: Swish (אבל הוא מחטיא את השניה, וגם שתיים משלוש האחרונות שלו, אבל כאמור, משחק נפלא של גורדון היום).

ההגנה של הלייקרס בדקות הסיום פנומנלית באמת. דנבר לעומתה מתקשה קצת יותר, גם בגלל שיוקיץ׳ מוגבל עם חמש עבירות, ועדיין צמוד צמוד צמוד. המון מתח באוויר, המון רעש באולם, ובלב של אבי – קצת חום, קצת קור.

יאללה, 4 שניות לסיום אחרי החטאה של מארי. שתי נקודות לדנבר, לייקרס חוזרים מטיים אאוט עם הכדור. הכל מתנקז לכאן. והכאן הוא החטאה של לברון וסוויפ!!!

לדנבר: יוקיץ׳ 30 נק׳, 14 ריב׳, 13 אס׳, חמש עבירות, שלוש שלשות, שלוש חסימות. מדהים. מארי היה סביר לאורך כל המשחק אבל לא פנומנלי עם 25. גורדון באחד המשחקים היותר טובים שלו לאחרונה עם 22 נק׳ ו 3 שלשות (וגם חמישה אסיסטים מפתיעים) פורטר ג׳וניור עם 15 ו-10 ריב׳. קלדוול פופ נעלם אחרי הרבע הראשון המצוין וסיים עם 13.

והנה, נותנים את ה MVP של הסדרה ליוקיץ׳, מגיע לו לגמרי, כמובן.

ובלייקרס – לברון עם 40, אבל רק 9 במחצית השניה, היה חסר לו אסיסט אחד בנוסף לעשרת הריבאונדים לטריפל דאבל. דייויס עם 21 ו-14 ריב׳ וגם 3 חסימות. ריבס היה בסדר ויחכה לחוזה הגדול בקיץ עם 17. שרודר סולידי עם 13, והצ׳ימורה עם 10 ו-7 ריבאונדים.

תם ונשלם. הכל (כמעט) מוכן לגמר בין שתי הקבוצות הכי סימפטיות בליגה. יהיה מדהים!