כמו בפעמיים הקודמות שכתבתי פריוויו למשחקי 4 (גם אז אלו היו ימי שני שכללו את הלייקרס), גם הפעם הפורמט יהיה בסימן מה חשבנו (או אולי – מה אני חשבתי) לפני לעומת מה קורה בפועל, כשהפעם נוסיף גם דבר היסטוריון מורחב.

3:30 לוס אנג'לס לייקרס – דנבר נאגטס (3- 0 לדנבר בסדרה):

מה חשבנו לפני? – לדנבר יש את השחקן הטוב ביותר בסדרה, אבל מצפה לו מאצ'-אפ מאתגר נגד ההגנה של דיוויס, בזמן שההגנה של דנבר עוד לא פגשה יריבה שיכולה להגיע לצבע ולקו העונשין בשיטתיות כמו הלייקרס. הספסל של הלייקרס גם הוא יתרון מבחינתם, כשמלבד יתרון הביתיות, לדנבר יש גם יותר כוח אש בקו האחורי וקלעים טובים יותר מחוץ לקשת.

מה קורה בפועל? – דנבר ניצחו את כל 3 המשחקים בסדרה עד כה, וכל אחד מהם בדרך אחרת. במשחק 1 ההתקפה שלהם שלטה במשך 3 רבעים, בהם הנאגטס קלעו 106 נקודות, והיתרון נשמר גם אחרי רבע אחרון פחות טוב, ואילו במשחקים 2 ו-3 הרבע האחרון היה זה שיצר עבור דנבר את הבריחה וניצחון אחרי מאבק צמוד, כשדווקא הלייקרס היו בשליטה במרבית רבעים 1-3.

מה צפוי בהמשך? – תחושת הדחיפות עשויה להספיק ללייקרס לפחות כדי לקחת את משחק 4, כשסביר להניח שנראה את ג'מאל מארי מתקרר מעט אחרי מחצית שנייה קצת פחות טובה במשחק 3. הנאגטס אמנם ניצחו את כל 3 המשחקים, אך כולם היו צמודים יחסית ובכולם הייתה הרגשה שהלייקרס מצליחים לצמצם את הפערים המקצועיים על הנייר בסדרה בין מקום 1 למקום 7, כך שלא נופתע אם הלייקרס גם יצליחו להשיג את הניצחון, לפחות פעם אחת.

דבר ההיסטוריון: טרם הגמרים האזוריים, 149 סדרות הגיעו למצב של 3- 0 בתולדות ה-NBA, כאשר בכל המקרים הקבוצה המובילה גם ניצחה בסדרה. עם זאת, במקרים רבים הקבוצה המפסידה לקחה לפחות משחק אחד, כאשר בכמה מקרים היא הצליחה גם לעשות מעבר לזה ולפחות לגרום ליריבה להתאמץ קצת יותר. בטבלה הבאה נבחן את הנושא כמותית, ואז נציין את המקרים בהם היריבה לקחה 2 משחקים או יותר.

בסך הכל, היו 14 מקרים קודמים שבהם קבוצה הצליחה לצמצם פיגור 3- 0 לפיגור 3- 2, כאשר ב-11 מהם היא הפסידה את משחק 6, ואילו ב-3 אחרים היא הצליחה לכפות משחק 7 כדי להפסיד בו. הנה רשימה כרונולוגית של כל המקרים בהם היה קאמבק מ-3- 0 ל-3- 2 לפחות (לא כולל את הגמרים האזוריים של העונה):

1947 חצי גמר – שיקגו סטאגס נגד וושינגטון קאפיטולס 4- 2
1949 גמר – מיניאפוליס לייקרס נגד וושינגטון קאפיטולס 4- 2
1951 גמר – רוצ'סטר רויאלס נגד ניו-יורק ניקס 4- 3
1962 גמר מערב – לוס אנג'לס לייקרס נגד דטרויט פיסטונס 4- 2
1994 סיבוב שני – יוטה ג'אז נגד דנבר נאגטס 4- 3
1996 גמר – שיקגו בולס נגד סיאטל סופרסוניקס 4- 2
2000 סיבוב שני – אינדיאנה פייסרס נגד פילדלפיה סבנטי סיקסרס 4- 2
2003 סיבוב ראשון – דאלאס מאבריקס נגד פורטלנד טרייל בלייזרס 4- 3
2007 סיבוב שני – דטרויט פיסטונס נגד שיקגו בולס 4- 2
2010 גמר מזרח – בוסטון סלטיקס נגד אורלנדו מג'יק 4- 2
2013 סיבוב ראשון – ניו-יורק ניקס נגד בוסטון סלטיקס 4- 2
2013 סיבוב ראשון – אוקלהומה סיטי ת'אנדר נגד יוסטון רוקטס 4- 2
2015 סיבוב ראשון – שיקגו בולס נגד מילווקי באקס 4- 2
2022 סיבוב ראשון – פילדלפיה סבנטי סיקסרס נגד טורונטו ראפטורס 4- 2

אחרי ששלפנו את הנתון הזה, בואו נבדוק מה מצבן של הלייקרס והנאגטס מתוך 149 הסדרות האלה:

סדרות שבהן דנבר הובילו 3- 0:

2009 סיבוב שני – ניצחון 4- 1 על דאלאס מאבריקס
2023 סיבוב ראשון – ניצחון 4- 1 על מינסוטה טימברוולבס

כלומר, זו בסך הכל הפעם השלישית בתולדות הנאגטס שהם מובילים 3- 0 בסדרה, והפעם השנייה שזה קורה העונה.

סדרות שבהן דנבר היו בפיגור 3- 0:

1983 סיבוב שני – הפסד 4- 1 לסאן-אנטוניו ספרס
1994 סיבוב שני – הפסד 4- 3 ליוטה ג'אז
2008 סיבוב ראשון – הפסד 4- 0 ללוס אנג'לס לייקרס
2011 סיבוב ראשון – הפסד 4- 1 לאוקלהומה סיטי ת'אנדר
2021 סיבוב שני – הפסד 4- 0 לפיניקס סאנס
2022 סיבוב ראשון הפסד 4- 1 לגולדן סטייט ווריורס

כלומר, דנבר היא אחת מ-3 הקבוצות שחזרו מ-3- 0 למשחק 7, רק כדי להפסיד אותו, ומעבר לזה הם ספגו 2 סוויפים בלבד בתולדות המועדון, אחד מהם נגד הלייקרס, ועוד 3 פעמים ניצחו את משחק 4 והפסידו בסוויפ ג'נטלמני.

סדרות שבהן הלייקרס הובילו 3- 0:

1949 גמר – ניצחון 4- 2 על וושינגטון קאפיטולס
1962 גמר מערב – ניצחון 4- 2 על דטרויט פיסטונס
1968 גמר מערב – ניצחון 4- 0 על סן-פרנסיסקו ווריורס
1970 גמר מערב – ניצחון 4- 0 על אטלנטה הוקס
1972 חצי גמר מערב – ניצחון 4- 0 על שיקגו בולס
1973 גמר מערב – ניצחון 4- 0 על גולדן סטייט ווריורס
1980 סיבוב שני – ניצחון 4- 1 על פיניקס סאנס
1982 סיבוב שני – ניצחון 4- 0 על פיניקס סאנס
1982 גמר מערב – ניצחון 4- 0 על סאן-אנטוניו ספרס
1983 סיבוב שני – ניצחון 4- 1 על פורטלנד טרייל בלייזרס
1985 סיבוב שני – ניצחון 4- 1 על פורטלנד טרייל בלייזרס
1987 סיבוב שני – ניצחון 4- 1 על גולדן סטייט ווריורס
1987 גמר מערב – ניצחון 4- 0 על סיאטל סופרסוניקס
1989 סיבוב שני – ניצחון 4- 0 על סיאטל סופרסוניקס
1989 גמר מערב – ניצחון 4- 0 על פיניקס סאנס
2000 סיבוב שני – ניצחון 4- 1 על פיניקס סאנס
2001 סיבוב שני – ניצחון 4- 0 על סקרמנטו קינגס
2001 גמר מערב – ניצחון 4- 0 על סאן-אנטוניו ספרס
2002 גמר – ניצחון 4- 0 על ניו-ג'רזי נטס
2008 סיבוב ראשון – ניצחון 4- 0 על דנבר נאגטס
2010 סיבוב שני – ניצחון 4- 0 על יוטה ג'אז

כלומר, מתוך 21 מקרים בהם הלייקרס הובילו 3- 0, ב-14 מהמקרים הם השלימו סוויפ, כולל בפעם היחידה נגד דנבר, ב-5 מקרים הם ניצחו 4- 1 ובשני המקרים הראשונים, הראשון שבהם בעונה הראשונה של הלייקרס בליגה והשני בשלב מוקדם בקריירה של אלג'ין ביילור וג'רי ווסט, הם ניצחו 4- 2.

סדרות שבהן הלייקרס היו בפיגור 3- 0:

1959 גמר – הפסד 4- 0 לבוסטון סלטיקס
1977 גמר מערב – הפסד 4- 0 לפורטלנד טרייל בלייזרס
1983 גמר – הפסד 4- 0 לפילדלפיה סבנטי סיקסרס
1989 גמר – הפסד 4- 0 לדטרויט פיסטונס
1998 גמר מערב – הפסד 4- 0 ליוטה ג'אז
1999 סיבוב שני – הפסד 4- 0 לסאן-אנטוניו ספרס
2011 סיבוב שני – הפסד 4- 0 לדאלאס מאבריקס
2013 סיבוב ראשון – הפסד 4- 0 לסאן-אנטוניו ספרס

כלומר, בכל 8 המקרים בהם הלייקרס היו בפיגור 3- 0 הם הפסידו בסוויפ, מתוכם 3 פעמים בגמר, פעמיים בגמר המערב, פעמיים בסיבוב השני ובפעם האחרונה בסיבוב הראשון. למעשה, אם מחברים את שני הקטעים האחרונים, יוצא ש-22 מתוך 29 הסדרות שהגיעו ל-3- 0 בהן הלייקרס היו מעורבים גם הסתיימו בסוויפ.

הימור: סטטיסטיקה כזאת מוזרה נועדה להישבר, כך שהפעם נראה ניצחון ביתי שימנע סוויפ. הלייקרס ב-9.