17:00 מרוקו – פורטוגל:

האפריקאית הראשונה בחצי הגמר?

עד 1990 האפריקאיות לא היו פקטור בגביע העולם, הן קופחו בצורה דיי בוטה על ידי פיפ"א וסבלו מתשתיות כדורגל מאוד לא מפותחות במדינות שלהן. אבל אז קמרון לקחה את אנגליה עד הקצה, ופתאום לא היה אפשר להתעלם עוד מיבשת שלמה. הכדורגלן האפריקאי הלך והתקדם וכך גם הנבחרות האפריקאיות, הנבואה של פלא לפיה עוד 10 שנים (זה היה ב-96 אחרי שניגריה לקחה את האולימפיאדה) תהיה אלופת עולם אפריקאית לא התממשה, אבל גאנה הגיעה מרחק הצלה עם היד של סוארז ופנדל מחצי הגמר.

וכעת 32 שנים אחרי המונדיאל באיטליה 1990, נבחרת אפריקאית נמצאת על הסף של לעלות לראשונה בהיסטוריה לחצי הגמר, אבל זאת לא ניגריה, קמרון, גאנה, סנגל או חוף השנהב, זאת דווקא מרוקו, נציגת צפון אפריקה, וזה לא מקרי. בשנים האחרונות צפון אפריקה, אחרי שנים של נחיתות משתלטת על הכדורגל האפריקאי. מרוקו, תוניסיה, מצריים, אלג'יריה הן היום לא פחות טובות ואף טובות יותר מהנבחרות שהוזכרו לעיל, ואם מרוקו תהיה הנבחרת הראשונה של אפריקה בחצי הגמר יהיה מעניין לראות איך החלק השחור של היבשת מסתכל על זה.

בשונה מסימני השאלה על האחדות האפריקאית אין שום שאלה על האחדות הערבית. כל העולם הערבי וספציפית קטאר נשטפו בקדחת מרוקו. אחרי שקטאר ביישה, סעודיה דעכה ותוניסיה שיעממה מרוקו היא זאת שמצילה את המונדיאל הערבי הראשון. עם הכנפיים הטובים ביותר של נבחרת שלא עונה על השם צרפת, קוסם אחד בשם האקים זייך וקשיחות רצחנית באמצע, זה לא מקרי שנבחרת מרוקו נמצאת כאן, התיקו מול ספרד שהוביל לפנדלים והקשיחות המנטלית בפנדלים עצמם היו מרשימים ביותר, אבל עכשיו ניצבת מולם מסוכה ברמה אחרת לגמרי.

רונאלדו

זה זמן לא מועט שברור לחלוטין שטוב יותר לנבחרת לשחק ללא רונאלדו מאשר איתו. פורטוגל היא אחת משלוש הנבחרות המוכשרות בעולם, יש לה עומק מופרע בכל עמדה, יש להם את מי שהוא כנראה המגן הטוב בעולם, אחש הקשרים היוצרים הטובים בעולם, וחוליית התקפה שכוללת את הכוכבים של אלופות אנגליה ואיטליה. אבל כל עוד הם שיחקו את הכדורגל המשמים של פרננדו סנטוס, שניתקע בחובה למסור לרונלדו בכל התקפה מחד וסבלה מחוסר היכולת שלו ללחוץ באינטנסיביות על פני משחק שלם הייתה בעוכריה. לפני משחק שמינית הגמר התפרסם סקר בפורטוגל: האם רונלדו צריך לפתוח. התשבוה הייתה חדש משמעית – 70 אחוז חשבו שהוא לא צריך לפתוח. האם הסקר הוזמן על ידי ההתאחדות או היה ספוטני? האם הוא סייע למאמן לפתוח בלי השחקן הגדול בתולדות המדינה, ואחד משני השחקנים הגדולים בהיסטוריה? תשפטו בעצמכם.

מה שבטוח הוא שפורטוגל התפוצצה מול שוויץ וזה לא קרה סתם דווקא כשרונלדו מביט מהספסל ונאלץ להעמיד פני שמח עם כל גול. כמו בכל שלב בערך ב-20 השנים האחרונות הסיפור המרכזי של המונדיאל יהיה של אחד מהשניים או אולי של שני הכוכבים הגדולים של המשחק, בין אם ישאר על הספסל או שיעלה לשחק, בין אם פורטוגל תזכה או תודך, בין אם רונלדו יככב או יקמול, הוא היה הינו ויהיה הסיפור הגדול ביותרעד שירד סופית מהבמה הגדולה בעולם בפעם האחרונה.

הימור: מרוקו היא כאמור נבחרת עם כנפיים מדהימות וזה יהיה חשוב כדי לנטרל את קנסלו, אבל היא צפויה לחסור לפחות אחד מבין העוגנים המרכזיים שלה בגלל פציעה, ובהנחה ורונלדו לא יפתח, וכך אני מניח, השטף של משחק ההתקפה של פורטוגל אמור להיות יותר מדי עבור המרוקאים שיפרדו מהטורניר בשלב הזה. 1-3 לפורטוגל.

21:00 אנגליה – צרפת:

גמישות

הקהל האנגלי פשוט לא מסוגל לאהוב את המאמן שלו, שנים של ציניות כלפי נבחרת 3 האריות בשילוב עם אופי לאומי ציני במיוחד הופכים את זה לבלתי אפשרי. וכך אפילו מאמן שלקח את נבחרתו לחצי גמר מונדיאל וגמר יורו, הכי רחוק שהם הגיעו ביובל השנים האחרוונת, זוכה לביקורת.

אבל זה לא אומר שחלק מהביקורת לא מוצדקת. סאות'גייט מאמין במי שהוא מאמין כשהדוגמא המובהקת ביותר הוא הארי מגוייר, שהתמונה של 4 שחקנים אנגלים שונים שמצביעים לו לאן למסור בכל פעם שהוא נאלץ להוביל כדור מספרת הרבה מהסיפור של השחקן הדועך הזה. אבל הפעם סאות'גייט דווקא הראה אומץ מסויים כשהעלה להרכב שלו את ג'וד בלינגהאם, והוא קוצר את הדיבידנדים.

שחקן המונדיאלים הגדול בהיסטוריה

קיליאן אמבפה בן 24. הוא זכה במונדיאל אחד והוא מוביל את נבחרתו להתמודד על אחד נוסף. יש לו כבר בשלב הזה של הקריירה אותו מספר שערים במונדיאלים כמו רונלדו ואחד פחות משל מסי. יש לו עוד לפחות 2 אם לא 3 מונדיאלים אחרי המונדיאל הנוכחי.

השחקן היחיד שאפשר בכלל להשוות אותו אליו, בהנחה ואכהקריירה שלו והיכולת של נבחרת צרפת תהיה כמצופה, הוא פלה. פלה זכה ב-3 מונדיאלים, 2 רצופים ועוד אחד 8 שנים לאחר מכן, אבל במונדיאל השני הוא היה פצוע ולא היה פקטור אמיתי. לאמבפה יש יותר מסיכוי לעבור אותו, זכייה במונדיאל הנוכחי פחות או יותר תבטיח את זה.

הימור: זה רבע הגמר הגדול מכולם, שתי נבחרות על מ-5 המוכשרות ביותר בטורניר, אבל הפער על פניו בין השתיים דיי גדול, אנגליה תצטרך להראות כאן דברים שלא ראינו ממנה בעולם והיא בעיקר תצטרך להצליח להתמודד עם אמבפה בהגנה ועם גריזמן במרכז המגרש, אם תצליח לנטרל את השניים האלה לאורך דקות ארוכות יש לה סיכוי. הימור: 2-3 לצרפת.