ביום השלישי של שמינית גמר המונדיאל, שתי הנציגות האסייתיות שנותרו בטורניר, יפן ודרום קוריאה, תשחקנה נגד סגנית אלופת העולם קרואטיה ושיאנית הזכיות ברזיל בהתאמה, ועבור כל אחת מהן זו תהיה הפתעה אם היא תצליח להעפיל, על אף שהיפנים סיימו בראשות בית ה'.

17:00 יפן – קרואטיה:

בית ה' הפך לבית המפתיע של הטורניר, וגרר איתו מהפכים רבים במחזור הסיום, דווקא אחרי שהוא נפתח עם ניצחון 7- 0 של ספרד על קוסטה ריקה. היפנים רשמו מהפך מאוחר נגד גרמניה והתקרבו לשמינית הגמר, אך שער שהם ספגו בדקה ה-81 נגד קוסטה ריקה הקשה עליהם שוב, ושערי היתרון של ספרד וגרמניה במחזור האחרון כבר הורידו אותם למקום השלישי בבית, אך בליץ של שני שערים בתחילת המחצית השנייה נגד ספרד החזיר אותם לראשות הבית, וההגנה השאירה אותם שם עד לסיום.

קרואטיה פתחו עם תיקו 0 מאכזב נגד מרוקו, במשחק בו הם שלטו והגיעו ליותר מצבים אבל לא הצליחו לסיים ודווקא מרוקו היו אלה שהיו קרובים יותר לשער, וסיימו את שלב הבתים עם תיקו 0 מאכזב נגד בלגיה, במשחק בו הם שלטו והגיעו ליותר מצבים אבל לא הצליחו לסיים ודווקא בלגיה היו אלה שהיו קרובים יותר לשער, ובעיקר לוקאקו שרשם כמה החמצות מסמרות שיער. בין לבין, הם ספגו את השער היחיד עד כה דווקא מקנדה, אבל הגיבו מהר נגד ההגנה הפחות טובה של הקנדים וניצחו 4- 1 את המשחק היחיד שלא נגמר להם בתיקו 0.

נקודת החוזק העיקרית של הקרואטים נמצאת במרכז השדה, בעיקר סביב לוקה מודריץ', כך שסביר להניח שאנחנו נראה אותם שולטים בכדור ואת היפנים מנסים לצאת להתקפות מעבר מהירות. הקרואטים ספגו רק שער אחד בשלב הבתים, אבל היריבות הצליחו לייצר מעברים וסבלו מחוסר מזל, כך שייתכן שהיפנים יהיו אלה שינצלו את זה. קרואטיה עדיפה על הנייר, אבל באופן יחסי למשחקי שמינית הגמר האחרים (בינתיים 4/4 לפייבוריטיות), מדובר במשחק עם סיכוי סביר להפתעה.

21:00 ברזיל – דרום קוריאה:

אם בנבחרת ברזיל עסקינן, אז דווקא ההפסד המפתיע לקמרון, למרות ההרכב המשני, היה הראשון שלהם בשלב הבתים מאז 1998, וככזה, הוא שווה אזכור. ההפסד הזה גם מנע מהם לסיים שלב בתים עם מאזן מושלם לראשונה מאז 2006, או לסיים אותו עם שער נקי לראשונה מאז 1986, אז הם לא ספגו אף שער עד רבע הגמר. התקפית הם לא הרשימו מאוד ו-3 השערים שלהם היו הכי מעט בשלב בתים מאז 1978, אבל החיסרון של ניימאר, שעשוי לחזור היום, השפיע, כמו גם הורדת ההילוך אחרי יתרון ובמשחק השלישי של שלב הבתים.

דרום קוריאה סיימו בתיקו 0 את המשחק הראשון, ואחרי הפסד 3- 2 לגאנה, נדמה היה שהסיכוי שלהם להעפיל לשמינית הגמר הוא נמוך מאוד. הסיכוי הזה לא השתפר כשהם נקלעו לפיגור 1- 0 כבר בדקה החמישית, אבל מאז גאנה החטיאו פנדל נגד אורוגוואי, שבהמשך עלו ליתרון של 2 שערים, הקוריאנים השוו, ובדקה ה-91 פורטוגל קיבלו קרן. ההזדמנות הזאת הולידה דווקא מתפרצת של דרום קוריאה, ובסיומה הגיע השער המיוחל שהעלה אותם לשמינית הגמר על חשבון אורוגוואי, כשמה שהכריע זה כמות השערים (מאזן שערים של 4-4 לעומת 2-2).

במשחק כזה, פערי הרמות על הנייר הם די גדולים, אבל בינתיים ברזיל רק עשו את העבודה שלהם בלי להרשים, וייתכן שהם יצטרכו לעשות מעט יותר מזה הפעם. בכל מקרה, הדחה של ברזיל, שתהיה הכי מוקדמת שלהם מאז 1990, תהיה סנסציה עצומה, והתרחיש הסביר ביותר הוא ניצחון של ברזיל, גם אם לא מרשים במיוחד.

תוצאות אתמול:

צרפת – פולין 3- 1: קיליאן אמבפה בישל לז'ירו את השער שהפך אותו למלך שערי צרפת בכל הזמנים (44), ובהמשך הוסיף צמד בעצמו (74, 91). לבנדובסקי קיבל פנדל, ואחרי ההחמצה פנדל חוזר, אותו הוא ניצל כדי לצמק (99).

אנגליה – סנגל 3- 0: במשך 38 דקות האנגלים לא הרשימו בכלל, אבל פריצה אחת של ג'וד בלינגהאם הצעיר הספיקה לו כדי למצוא את ג'ורדן הנדרסון שמצא את הרשת (38), ומהלך נוסף בהובלתו הסתיים בשער בכורה בטורניר של הארי קיין (45+3). בוקאיו סאקה קבע את תוצאת הסיום בדקה ה-57.