מיאמי וגולדן סטייט, הקבוצות שהיו בכל גמר מ-2011 עד 2020, אך מעולם לא נפגשו, מחכות כבר בגמרים האזוריים, ואנחנו מחכים לרגעי השיא של 2 הסדרות הראשונות השנה שהגיעו למעמד המכובד של "גיים סבן". קודם אנחנו ניפרד מהסדרה שהיא לדעת רבים הטובה ביותר בפלייאוף, כשבוסטון יקחו חלק במשחק 7 מספר 34 בתולדותיהם, ואחר כך ננדוד לפיניקס, שם הסאנס ישחקו במשחק 7 ראשון מאז 2006. צמד האורחות – מילווקי ודאלאס – השתתפו שתיהן במשחק 7 בעונה שעברה.

22:30 בוסטון סלטיקס – מילווקי באקס (3-3 בסדרה):

מאז הרבע האחרון של משחק 4, בו הסלטיקס חזרו מפיגור בדרך לניצחון חוץ, בוסטון היא הקבוצה ששולטת בסדרה, כאשר מתוך 9 הרבעים האחרונים הם ניצחו ב-7, ורק הרבע האחרון של משחק 5, שבו מילווקי היו עם 6/6 לשלוש לעומת 0 זריקות של בוסטון מבחוץ, הביאו לבאקס ניצחון חוץ שגרם לכך שהניצחון של בוסטון במשחק 6 כפה קרב מכריע.

לפני משחק 4, התייחסתי להגנה של מילווקי כאן, אבל מאז הסלטיקס היו עם 16/19 מהשדה ברבע האחרון של משחק 4, 4/10 לשלוש בכל אחד מרבעים 2-3 של משחק 5 ו-8/15 מחוץ לקשת ברבע הראשון של משחק 6. כתוצאה מכך, בודנהולזר עבר להרכבים נמוכים יותר, מה שאפשר לו להצר את צעדי הקלעים מרחוק קצת יותר, אבל הקל על בוסטון להגיע לצבע ולחצי מרחק, ובעיקר לטייטום ו-46 הנקודות שלו במשחק 6.

בצד השני, בוסטון מצאו את האסטרטגיה ההגנתית שלהם אחרי המשחק הראשון, והיא שמירה צמודה של הורפורד או גרנט וויליאמס על יאניס ללא שמירות כפולות או השארת הקלעים פנויים. כך יוצא שאחרי שהקלעים של הבאקס מחוץ לקשת היו טובים במשחק 1 – הולידיי עם 3/5 (60%), אלן עם 3/6 (50%) וקונאטון עם 2/4 (50%), הרי שמאז הם מתקשים מאוד – הולידיי עם 12/39 (30.8%), אלן עם 2/14 (14.3%), ורק קונאטון שומר על הידית עם 12/24 (50%).

בהקשר הזה, כדאי לציין את הרבע האחרון של משחק 5, ואת ה-6/6 של הבאקס באותו רבע – אחד של יאניס ומת'יוס ו-2 של הולידיי וקונאטון. באופן כללי, רק ב-4 רבעים בסדרה הבאקס קלעו יותר מ-3 שלשות – 2 הראשונים במשחק 1 והראשון והאחרון במשחק 5 – לעומת 14 רבעים שונים כאלה של בוסטון לאורך הסדרה. זו כנראה הנקודה המרכזית שבה מילווקי מרגישים את החיסרון של מידלטון.

היה מי שטען שמילווקי הפסידו במשחק 6 כי מבין אלו שעלו לפרקט שלשום יאניס קלע פחות מטייטום (46 לעומת 44), לקח פחות ריבאונדים מקוון לוני (22 מול 20) וחילק פחות אסיסטים ממרכוס סמארט (7 לעומת 6), אבל המספרים הנהדרים האלה של יאניס מראים שהוא הגיע לעבודה. באופן כללי, במשחקים עם פוטנציאל לסגור סדרה מאז 2019 יאניס עם ממוצעים של 34.5 נקודות, 12.8 ריבאונדים, 5.6 אסיסטים ו-2.1 חסימות ב-57.2% מהשדה, 32.3% לשלוש ו-77.6% מהקו, והמשחק האחרון היה הראשון מביניהם בו הבאקס הפסידו.

דבר ההיסטוריון:

מאחר וניצחון של הבאקס יהיה הרביעי ברציפות בו קבוצת החוץ מנצחת, הפעם מצ"ב רשימה של כל המקרים בהם זה קרה באותה סדרה (בסוגריים המקרים של הבועה, שם לא באמת הייתה ביתיות).

סדרות עם 4 ניצחונות חוץ רצופים:

1-4 – בוסטון-סינסינטי 1963, לייקרס-ווריורס 1969, יוסטון-פיניקס 1994, יוסטון-ספרס 1995 (גם 5), דאלאס-יוסטון 2005, בוסטון-שיקגו 2017, (בוסטון-טורונטו 2020 (גם 5, 6 ו-7)), קליפרס-דאלאס 2021 (גם 5 ו-6). בסך הכל 7 (1+).

2-5 – וושינגטון-אטלנטה 1979, דטרויט-פורטלנד 1990, יוסטון-ספרס 1995 (גם 1), יוסטון-סיאטל 1997, לייקרס-פורטלנד 2000, ווריורס-קליפרס 2019 (גם 6), טורונטו-ווריורס 2019 (גם 6), (בוסטון-טורונטו 2020 (גם 1, 6 ו-7)), (דנבר-קליפרס 2020), קליפרס-דאלאס 2021 (גם 1 ו-6). בסך הכל 8 (2+).

3-6 – ספרס-דאלאס 2003, אינדיאנה-וושינגטון 2014, (בוסטון-טורונטו 2020 (גם 1, 2 ו-7)), קליפרס-דאלאס 2021 (גם 1 ו-2). בסך הכל 3 (1+).

4-7 – בוסטון-מילווקי 1974, יוסטון-ספרס 1981, (בוסטון-טורונטו 2020 (גם 1, 2 ו-3)). בסך הכל 2 (1+).

ווישפול ת'ינקינג: הארכה אחת לפחות. לסדרה הזאת מגיע יותר מ-336 דקות.

הימור: אנטי קליימקס. בוסטון ב-12.

3:00 פיניקס סאנס – דאלאס מאבריקס (3-3 בסדרה):

אם נחבר את שני המשחקים הראשונים בסדרה, פיניקס היו עם 56.9% מהשדה, 45.3% לשלוש ו-92.3% מהקו. מאז, הסאנס עם 45.2% מהשדה, 38.8% לשלוש ו-81.4% מהקו. לכל זה כדאי להוסיף את כריס פול – 19 נקודות, 3 אסיסטים ואיבוד אחד במשחק 1, אחרי זה משחק שיא של 28, 8 ו-3 במשחק 2, ירידה ל-12, 4 ו-7 במשחק 3, אחרי זה 5, 7 ו-2 במשחק 4, אחרי זה 7, 10 ו-4 במשחק 5 ובסוף 13, 4 ו-5 במשחק 6, ומקבלים כריס פול שרושם בניצחונות 18 נקודות, 7 אסיסטים ו-2.7 איבודים, לעומת 10 נקודות, 5 אסיסטים ו-4.7 איבודים למשחק בהפסדים.

בצד השני, יש קשר ישיר בין מספרי האסיסטים ויחס האסיסטים-איבודים של לוקה דונצ'יץ' ובין התוצאות, והוא נובע מ-2 סיבות עיקריות – הראשונה היא שריבוי אסיסטים מעיד על כך שהאחרים מצליחים לקלוע, השנייה היא שמיעוט איבודים מקל על ההגנה של דאלאס להסתדר ולמנוע סלים קלים. ניתן לראות שבניצחונות, דונצ'יץ' רושם 9.3 אסיסטים לעומת 4.3 איבודים, ואילו בהפסדים הוא יורד ל-5.7 אסיסטים על 5.3 איבודים.

עסקנו באיבודי כדור מנקודת המבט של מובילי הכדור המרכזיים, אבל גם מהמבט הקבוצתי אפשר לראות את ההשפעה של זה, כאשר בניצחונות של דאלאס הם איבדו 8.3 כדורים למשחק וכפו על הסאנס 18.7 איבודים – פער יוצא דופן של יותר מ-10 למשחק. לעומת זאת, בניצחונות של פיניקס הם עם 12.3 איבודים לעומת 12.7 איבודים של המאבס. במבט ספציפי יותר ממשחק למשחק – במשחק 1 זה היה 9- 8 לפיניקס באיבודים, במשחק 2 זה היה 16- 14, במשחק 3 זה היה 17- 8, במשחק 4 זה היה 17- 11, במשחק 5, היחיד בו דאלאס איבדו יותר כדורים, זה היה 16- 12 למאבס, ואילו במשחק 6 זה היה 22 איבודים של פיניקס לעומת 6 בלבד של דאלאס.

לגבי הקליעה מחוץ לקשת, זו של דאלאס מפתיעה לטובה ביציבות לאורך הסדרה, כשבכל משחק יש קלעים אחרים שמספקים את הסחורה – בולוק עם 4/8 במשחק 2, 4/10 במשחק 3 ו-5/11 במשחק 6, פיני-סמית עם 4/11 במשחק 3 ו-8/12 במשחק 4, דינווידי עם 2/4 במשחק 1, 2/4 במשחק 4 ו-5/7 במשחק 6, קלבר עם 5/8 במשחק 1, 2/4 במשחק 3 ו-3/5 במשחק 6, וברטנס עם 3/7 במשחק 2, 4/6 במשחק 4 ו-3/4 במשחק 5.

לעומת זאת, מי שלא פוגע מבחוץ במדי המאבריקס בסדרה הזאת הוא ג'יילן ברונסון עם 3/16 (18.8%) לשלוש בסדרה אחרי 12/33 (36.4%) נגד יוטה. אפשר להוסיף לכך גם את לוקה עצמו עם 16/54 (29.6%) בסדרה הזאת אחרי 11/30 (36.7%) ב-3 משחקים נגד יוטה ואחרי 39.2% לשלוש ב-2 הפלייאופים הקודמים. מעניין לשאול האם פיניקס מצאו דרך להקשות על לוקה יותר מאשר הקליפרס של השנתיים הקודמות ויוטה של השנה, או שזה הוא שמקשה על עצמו בבחירת הזריקות או סתם כושר קליעה פחות טוב.

דבר ההיסטוריון:

בסדרה הזאת, הביתיות נשמרה בכל 6 המשחקים הראשונים, ולכן מצ"ב רשימה של כל המקרים הקודמים האלה בתולדות הליגה, עם הפרדה בין המקרים שהביתיות נשמרה גם במשחק 7 ובין אלו שבהם ניצחון החוץ היחיד היה בהזדמנות האחרונה לייצר דבר כזה – משחק 7.

סדרות עם שמירה על הביתיות עד משחק 7:

הביתית ניצחה במשחק 7 – סירקיוז-פיסטונס 1955, בוסטון-סירקיוז 1959, בוסטון-ווריורס 1962, לייקרס-הוקס 1963, בוסטון-פילדלפיה 1965, לייקרס-שיקגו 1971, לייקרס-שיקגו 1973, לייקרס-ווריורס 1977, בוסטון-ניקס 1984, בוסטון-דטרויט 1987, לייקרס-דאלאס 1988, פורטלנד-ספרס 1990, דטרויט-שיקגו 1990, סיאטל-יוסטון 1993, ניקס-שיקגו 1994, אורלנדו-אינדיאנה 1995, שיקגו-אינדיאנה 1998, מיאמי-ניו-אורלינס 2004, בוסטון-אטלנטה 2008, בוסטון-קליבלנד 2008, בוסטון-וושינגטון 2017, בוסטון-מילווקי 2018, (יוסטון-אוקלהומה 2020). בסך הכל 22 (1+).

ניצחון חוץ במשחק 7 – בוסטון-לייקרס 1969, ניקס-בולטימור 1971, יוטה-יוסטון 2007, ספרס-ניו-אורלינס 2008, קליבלנד-בוסטון 2018, מילווקי-ברוקלין 2021. בסך הכל 6.

ווישפול ת'ינקינג: לוקה שובר את שיא הנקודות למשחק 7. השיא עומד על 48 ונקבע, כזכור, על ידי דוראנט בשנה שעברה, אבל לוקה קלע 46 במשחק 7 היחיד בקריירה שלו עד כה, ועבר כבר הרבה משחקי הכרעה באירופה ובנבחרות.

הימור: הקלעים של דאלאס יחמיצו המון ואלו של פיניקס ידייקו. פיניקס ב-15.