ערב נהדר של כדורסל לפנינו. הלייקרס ומילווקי נפגשות למשחק שיכול בסבירות גבוהה להיות גמר ה-NBA, בוסטון המשתפרת פוגשת את אטלנטה השוקעת שרוצה לשנות את המומנטום ופיניקס הרותחת תשחק נגד לוקה דונצ'יץ'. בואו נתחיל.

02:30-מילווקי באקס (8-6)-לוס אנג'לס לייקרס (8-7)

שתי הקבוצות לא ציפו, לדעתי, להיות במאזן הזה בשלב הזה של העונה. שתיהן מתמודדות עם פציעות – הלייקרס בלי לברון ג'יימס, הבאקס ראו את קריס מידלטון, ג'רו הולידיי וברוק לופז מחמיצים משחקים ושלושתם צפויים להיות בחוץ גם הערב. לכן מילווקי יכולה להיות רגועה יותר – היא ראתה מה השחקנים שלה שווים בהרכב מלא ולאן הם יכולים להגיע עם האליפות האחרונה.

אצל הלייקרס, ובכן, המצב שונה. טיילן הורטון טאקר חזר ונראה מעולה, אבל אין להם קליעה בכלל וההגנה, שהייתה הטובה בליגה בשנים הקודמות, מזעזעת. הם קבוצה חדשה ויהיה שיפור, אבל כרגע הדברים לא נראים טוב והם מתקשים לצוף גם בלי לברון. ראסל ווסטברוק משחק כמו שהפסימיים ציפו שישחק, אנטוני דיוויס לא עקבי.

היתרון הוא שבשני המשחקים האחרונים עברו להרכב דינמי יותר, עם דיוויס כסנטר. הגנה עם ווסטברוק וכרמלו אנטוני עלולה להיות בעייתית (שימו לב, אגב – מלו במשחקי הבית עם 17 נקודות ו-53% מהשלוש, בחוץ עם 9 נקודות ו-6.3%. מדגם זעיר שמושפע מזה שהיו להם 3 משחקי חוץ העונה), אבל זה הרכב שאמור לרוץ ולתת להם יותר אורך חיים בהתקפה. אני מאמין שהיום מול מילווקי חסרה ועם דיוויס נראה ניצחון שלהם, כשהמצ'-אפ בין AD ליאניס קריטי. הלייקרס ינצחו.

05:00-פיניקס סאנס (3-10)-דאלאס מאבריקס (4-9)

מבחינת כדורסל אולי המשחק המהנה והמעניין של הערב. פיניקס ניצחה את תשעת האחרונים שלה עם הגנה נפלאה והתקפה טובה, או לפחות מספיק טובה בשביל שהם ימשיכו לנצח. הם עושים את זה כשדיאנדרה אייטון מפספס זמן ומוחלף על ידי פרנק קמינסקי וג'בל מגי שעושים עבודה טובה, ומעלים מחדש את השאלות על ההארכת חוזה שאייטון לא קיבל בקיץ האחרון.

בדאלאס המצב מוזר. המאזן שלהם טוב, אבל הם עם נט רייטינג שלילי וניצחו קבוצות שהם אמורים לנצח (סן אנטוניו פעמיים, יוסטון, סקרמנטו וניו אורלינס). אני לא מחזיק מהם יותר מדי ולעצור את הרצף של הסאנס יהיה צעד נהדר שישתיק אותי ואת המבקרים האחרים. בגרסה הראשונה של הפריוויו הייתה כאן פסקה ארוכה על לוקה דונצ'יץ', אבל הוא לא ישחק. בלעדיו אין למאבריקס יותר מדי סיכוי, ולכן סביר שזה יהיה ניצחון של פיניקס פעם נוספת.

02:30-אטלנטה הוקס (9-6)-בוסטון סלטיקס (7-7)

הסלטיקס ניצחו 5 מ-7 האחרונים, אבל הם שיחקו מול קליבלנד פעמיים ואורלנדו פעם אחת. הסלטיקס במומנטום חיובי ונראה שמתחברים אחרי פתיחת עונה מזעזעת. ברשותכם אעשה עכשיו מה שעשיתי בפריוויאים של 8 השנים האחרונות, פחות או יותר. השילוב של אל הורפורד ורוברט וויליאמס בצבע עובד, ג'ייסון טייטום יחזור לעצמו בהמשך העונה (בדומה לשנים הקודמות) ואפשר להיות אופטימיים, לפחות בקשר למאבק על הטופ 6.

ההוקס מקווים שיקרה להם מה שקרה לבוסטון. הם הביסו את הבאקס ב-20 הפרש וניצחו את אורלנדו בשני המשחקים האחרונים אחרי פתיחה מזעזעת. זה סימן להמשך? עוד לא ברור. אם טריי יאנג (8 מ-13 מהשלוש נגד הבאקס) מתחיל להתרגל לכדור ולחזור לעצמו אז כן, אם לא יהיה להם קשה.

אני חושב שבוסטון יכולה לעצור אותם. מרקוס סמארט זה מצ'-אפ מאוד מעניין ליאנג ויומיים של 120+ נקודות, מול אורלנדו ומול רסיסי הבאקס, לא משקפים במיוחד בעיניי. ההוקס יכולים להפתיע ולנצח וזה אולי ההימור שאני הכי פחות בטוח בו בפריוויו הזה, אבל אני חושב שהם יוגבלו היום ונראה ניצחון של בוסטון.

05:00-פורטלנד טרייל בלייזרס (8-7)-שיקגו בולס (4-10)

אני חושב שטעיתי בקשר לבולס. ההתקפה נהדרת, ההגנה נראית טוב והקבוצה מתפקדת נהדר. דמאר דרוזן מראה השנה שהוא אחד מהשחקנים הפחות מוערכים של העשור האחרון, הם מסתדרים גם בלי ניקולה ווצ'ביץ' ואלכס קרוסו עושה את דרכו לחמישיית ההגנה הראשונה. הם בלי ווצ'ביץ' ומסתדרים עם טוני בראדלי האנמי כסנטר פותח ופשוט משחקים כדורסל חכם.

קשה להגיד את זה על פורטלנד. הבלייזרס ממשיכים את המגמה מהשנה שעברה עם ההתקפה הטובה וההגנה הרעה ומדשדשים סביב 50%. בצד החיובי זה קורה כשלילארד לא במיטבו, בצד השלילי לא בטוח שהוא יגיע למיטבו בפורטלנד לפני שידרוש טרייד. אני, אגב, הייתי חושב על לארי נאנס בחמישייה במקום יוסוף נורקיץ'.

ניצחון של הבלייזרס הערב יהיה צעד ענק לעבר כיוון חיובי, אבל יש לבולס את הכלים כדי לעצור את הגארדים שלהם עם לונזו וקארוסו. יחד עם היכולת בהתקפה, המומנטום וזאק לאבין אני חושב שזה יהיה ניצחון של שיקגו.

02:00-שרלוט הורנטס (7-8)-וושינגטון וויזארדס (3-10)

וושינגטון טובה. הם מצליחים לנצח גם בלי בראדלי ביל, בזכות מאמן טוב ועומק שלא היה שם בשנה שעברה. ספנסר דינווידי אולי השחקן הכי פחות מוערך בליגה ובונה לעצמו בשקט קייס לאול-סטאר, דני אבדיה משמעותי לטובה (גם לא בעיניים ישראליות) ושאר הקבוצה עובדת. מונטרז הארל נותן אחלה של עונת קאמבק בשקט.

בשרלוט ההגנה מפתיעה לטובה. הם עצרו את הניקס על 96 נקודות ואת גולדן סטייט על 102 בקבוצה שחזרה לעצמה אחרי פתיחת עונה קשה. היא יכולה להיות מוקש רציני והופכת בשקט לאחת הקבוצות האהובות עליי, בלי סופר-סטארים ועם משחק קבוצתי וחכם.

האקס-פקטור של הוויזארדס יכול להיות הצבע. קולעים על שרלוט העונה ב- בטבעת ומונטרז הארל יכול לחגוג על מייסון פלאמלי, שממלא את המשבצת המרגשת של "גבוה לבן מוסר" שיש להורנטס בחמישייה בעשור האחרון פחות או יותר. קולעים מולם ב-67.6% רע בטבעת, לפי cleaning the glass, והוויזארדס צריכים לנצל את זה. וושינגטון תנצח, הארל מעל 25 נקודות.

02:00-ברוקלין נטס (5-10)-קליבלנד קאבלירס (6-9)

אני מאמין שהסיכוי של הנטס לאליפות יעלה ככל שהארדן יכנס לכושר. זה קורה: בחמשת האחרונים, לא כולל המשחק האחרון נגד ג"ס, הוא קולע 22.8 נקודות למשחק (49.3% מהשדה) עם 9.8 אסיסטים ו-8 ריבאונדים בערב, ולא פחות חשוב מזה עם 7 זריקות עונשין במשחק. קווין דוראנט מגיע במציאות למספרים שאני לא מצליח להגיע אליהם ב-2K והם ניצחו 7 מ-9 המשחקים האחרונים. זה עובד מעולה ואין סיבה שהם לא ישארו במקום הראשון במזחר, או קרוב אליו, עד סיום העונה.

קליבלנד טובה. לפחות כרגע. ריקי רוביו נותן אחלה של עונה, אוון מובלי נראה כמו בחירה נהדרת והם ניצחו 6 מ-8 האחרונים, כשההפסדים רק לוושינגטון ולבוסטון. גם אייזק אוקורו נראה טוב והשאלה היא האם זאת התלהבות של תחילת עונה, כמו השנה הקודמת, או שהם באמת for real. הם בכל מקרה מרגישים לי כמו אחת הקבוצות הפחות מדוברות בליגה, וחבל כי מתפתח שם משהו טוב.

מספיק טוב בשביל לשמור על קווין דוראנט וג'יימס הארדן? לדעתי לא. זה יהיה ענק אם כן, וההגנה שלהם טובה, אבל הם פוגשים את הקבוצה הכי מוכשרת ואחת החמות ב-NBA. יכולה להיות כאן סדרת סיבוב ראשון ממש כיפית בפלייאוף, אם הקאבס יחזיקו עד אז. היום, לפחות, זה של ברוקלין.

02:00-דטרויט פיסטונס (10-3)-אינדיאנה פייסרס (9-6)

דטרויט הפתיעה את טורונטו, אבל מלבדה ניצחה רק את יוסטון ואורלנדו החלשות שמשחקות, אם תרצו, בליגה משל עצמן. בצד השני הפייסרס ניצחו 5 מ-8 האחרונים אחרי פתיחה לא סימפטית, בלשון המעטה, ונראה שמתחילים להתחבר אולי בדרך לפלייאוף. קשה לי לראות את אינדיאנה מפסידה בחוץ בשחזור יריבות גדולה משנות ה-2000, והיום קרב בין קבוצה של הווה (לא זוהר) לאחת של עתיד.

02:30-מיאמי היט (5-9)-ניו אורלינס פליקנס (13-2)

ההיט ניצחו את המשחק האחרון בלי באם ובאטלר והיום פוגשים את הפליקנס, בלי זאיון ובלי יותר מדי סיכוי לפלייאוף. אמנם הם משחקים בלי הכוכב הגדול ביותר שלהם, אבל אני לא חושב שמישהו ציפה שהם יהיו כל כך רעים בשני צדדי המגרש. מיאמי, מנגד, משחקת כדורסל מעולה ואולי קבוצת ההגנה הטובה ב-NBA או לפחות אחת מהן. גם בלי באם ובאטלר הם הפייבוריטים, ולכן הפעם אחרוג ממנהגי ואהמר על מיאמי בהתחשב בחולשת היריבה.

02:30-ניו יורק ניקס (6-8)-אורלנדו מג'יק (11-3)

בדומה למשחק של הפליקנס, גם כאן יש קבוצה לא תחרותית במיוחד נגד אחת טובה. המג'יק כבר ניצחו את הניקס פעם אחת העונה במשחק אדיר של קול אנטוני (29-16-8). השאלה היא איך הניקס יראו הפעם. אני מאמין שיותר טוב, כי אנחנו בשלב יותר מתקדם בעונה וההגנה שלהם נראית יותר טוב. ניו יורק.

03:00-אוקלהומה סיטי ת'אנדר (8-5)-יוסטון רוקטס (13-1)

זוכרים שזאת הייתה סדרת סיבוב ראשון לפני שנה וחצי בערך? גם הן לא. הניצחון היחיד של יוסטון העונה הגיע מול אוקלהומה, 91-124 מהדהד, אבל הוא יוצא מהכלל שלאמעיד על הכלל. ההתקפה שלהם רעה מאוד ברמות של NBA (ואולי גם של יורוליג), לא סביר שזה יקרה פעמיים. אוקלהומה סיטי תנגב.

03:00-מינסוטה טימברוולבס (9-4)-סקרמנטו קינגס (8-6)

הוולבס, לדעתי, יותר טובים מהרקורד שלהם. שילוב של קבלת החלטות רעה בקלאץ' (5 הפסדים ב-7 משחקי קלאץ' לפי ההגדרה של ה-NBA) והתקפה שעדיין לא טובה כמו שהיא אמורה להיות פוגע בהם, אבל אני חושב שיהיה שיפור כי יש שם כישרון. ההגנה מפתיעה לטובה ויחד עם אחוז נמוך מאוד בשלשות פתוחות לגמרי – 32.2% – אין סיבה להאמין שהם לא יהיו יותר טובים.

אין לי אותה הרגשה בקשר לקינגס. ההתקפה טובה, אבל ההגנה לא וואו והאריסון בארנס קצת התקרר אחרי פתיחת העונה המדהימה. הם יותר טובים ופייבוריטים כאן, אבל אני חושב שהזאבים יפתיעו הערב במשחק בין 2 קבוצות לא גדולות, אבל כן מעניינות. מינסוטה.