העונה החדשה החלה אמש אך הלילה כבר מרבית קבוצות הליגה יהיו עם 1 במאזן שלהן. אז מה יהיה לנו הערב – פיניקס תארח את דנבר בשחזור חצי הגמר, שארלוט תארח את אינדי בשחזור משחק הפליי-אין ועוד ועוד. בין המשחקים נזכה גם לראות את הנציג הישראלי שלנו עולה על הפרקט של טורונטו. אמנם הפריוויו ארוך אך הוא שווה כל רגע. תהנו!

פיניקס (0-0) – דנבר (0-0): 5:00 – משחק הלילה

אריות המערב: ללא צל של ספק המשחק המרכזי של הלילה. השתיים נפגשו בסיבוב השני של הפלייאוף בעונה שעברה, מה שהתברר כקרב מרתק. הקיץ היה שקט יחסית בגזרת הקבוצות, בעיקר הארכת חוזים משמעותיים כמו לפורטר ג'וניור מצד הנאגטס ואי הארכת חוזה לדיאנדרה אייטון מצד הסאנס.

המאץ' אפ בין יוקיץ' לאייטון היה מעניין לצפות בו במפגש בפלייאוף. יוקיץ', התגלמות הסנטר המודרני (למרות שבואו נודה באמת, הוא יחיד במינו), לעומת אייטון, הסנטר הקלאסי שיודע לעשות את כל הדברים הקטנים בהגנה ובהתקפה. נקווה שיבוא עצבני לעונה אחרי שלא קיבל כמעט 200 מיליון דולר מהקבוצה שלו.

פצועים: סאריץ' יחסר בצהוב, מארי בכחול. מפ"ג, דוזייר, יוקיץ', וגרין בספק למשחק.

הימור: ה-MVP נראה בכושר נהדר בפגרה, וזהו המשחק הראשון בדרך להגן על התואר האישי שלא כל כך מעניין אותו. פיניקס לא יוותרו, אבל דנבר ייקחו את המושכות וינצחו את המשחק הזה בחוץ עם עוד תצוגת תכלית של ה'ג'וקר'.

שארלוט (0-0) – אינדיאנה (0-0): 2:00

תחילת הקרב על הפליי-אין: מפגש ראשון ומסקרן בין שתי קבוצות שרוצות להשתדרג מהמפגש ביניהן בפליי אין בסוף העונה שעברה, לעמדת מפתח בפלייאוף.

מצד אחד, אינדיאנה לא עשו שינויים רבים בסגל, אלא בעמדת המאמן. ריק קרלייל המוערך הגיע להחליף את נייט ביורקן על הקווים, ובאינדי מקווים שיוביל אותם חזרה לפלייאוף, אחרי עונה שהייתה בסימן פציעות ובלגאן בחדר ההלבשה. הארכת החוזה של ברוגדון והחזרה מפציעות של לברט ו-ווארן בהמשך העונה, בשילוב היציבות של קרלייל אמורה להחזיר את החיים לאינדיאנה.

מצד שני, שארלוט שמרה על השלד הצעיר שלה וממשיכה עם היציבות והיצירתיות של ג'יימס ברגו. צירוף קלי אוברה יחזק את עמדת הפורוורד במקרה של פציעה של היוורד בהמשך העונה. למלו בול חוזר למשחק ראשון מאז הפציעה, בוקנייט יקבל קצת מהדקות של מונק וגרהאם שעזבו, ונראה לי שכולם מחכים לרגע שמיילס בריג'דס יעשה שמות באלי הופים מלמלו.

שתי הקבוצות אוהבות להניע את הכדור ולמצוא את השחקן הפנוי. המשחק יהיה צמוד לאורך כל הדרך, ויהיה מעניין לראות איך קבוצה צעירה כמו שארלוט תתמודד במאני טיים.

פצועים: אצל ההורנטס רוזיר וברידג'ס בספק. אצל הפייסרס וורן, מרטין ולאברט בחוץ, לאמב, הולידיי וברוגדון בספק.

הימור: המשחק הזה צועק הארכה, אם לא הארכה כפולה. הניסיון של סבוניס וברוגדון לא יספיק לפייסרס, כאשר הכישרון של למלו והיוורד יצעידו את שארלוט לבכורה מוצלחת לעונה.

דטרויט (0-0) – שיקגו (0-0): 2:00

בצד ימין של הבמה ג'רמי גראנט מחוזק בצעירים. בצד שמאל של הבמה, האול-סטאר המעופף, זאק לוין ולצדו הענק המונטנגרי ואיש הקרח בקרב על מאזן חיובי ראשון מזה כמה עונות טובות.

דטרויט הצעירה מארחת את הבולס המתחדשת למפגש נוסטלגי, שאם היה מתקיים בשנות התשעים היה נגמר במכות. שיקגו עם הזדמנות נדירה, אחרי 5 עונות, לעלות למאזן חיובי.

קנינגהם, ליברס וסמית' בחוץ אצל הבוכנות, קובי וויט יחסר אצל השוורים.

הימור: אני מפחד, מאוד. אסור להמר נגד או בעד הקבוצה שלך, אבל אלו חוקי הפורמט. אני אלבש את גופיית המזל של הבולס ואולי סוף כל סוף אזכה לראות את הבולס ולבכות מאושר. הבולס תנצח.

ניו יורק (0-0) – בוסטון (0-0): 2:30

אריות המזרח: קרב המפגיש בין שני מועדוני מפתח של הנבא. הניקס מגיעים דרוכים ומוכנים בהנהגת הבולדוג – תום ת'יבודו. רנדל ינסה להמשיך את הכושר הנפלא שלו מהעונה שעברה, בארט ינסה להטביע את חותמו כבחירה השנייה בדראפט בדרך לחוזה שמן בקיץ וקמבה ווקר יערוך את הבכורה שלו במדי קבוצת עיר הולדתו במדיסון סקוואר גארדן הצפוי להיות גועש ורועש.

הסלטיקס עברו קיץ המלמד על חשיבה ארגונית טובה. סטיבנס עלה להנהלה ובמקומו נכנס אמה יודוקה, מאמן בעל הערכה רבה בקרב השחקנים בליגה. חזרת הורפורד והגעת שרודר וריצ'רדסון נותנת עומק לירוקים, אך קפיצת מדרגה של טייטום מאולסטאר ל-MVP היא מה שייתן לסלטיקס סיכוי אמיתי להילחם על הטבעת.

פצועים: הורפורד בחוץ בגלל קורונה בעוד בראון בספק, נואל בספק בצד השני.

הימור: הגארדן יהיה מפוצץ והניקס יהיו בטירוף. אחרי התחלה חלשה הסלטיקס יחזרו וינצחו בהובלת טייטום, ויקלקלו לניקס את הבכורה במגרשם הביתי.

טורונטו (0-0) – וושינגטון (0-0): 2:30

אחרי עונה מקוצרת וחצי, טורונטו חוזרת לצפון ותשחק בסקוטיבנק ארנה. מי שתתארח היא לא אחרת מאשר קבוצתו של דני אבדיה שבפעם הראשונה בקריירה יחצה את הקו לקנדה.

שני המפגשים האחרונים ביניהן הסתיימו צמוד מאוד לבאזר. במפגש של אפריל זה הסתיים בסל ניצחון של טרנט ג'וניור ואילו במפגש של מאי גרייסון מתיוז דייק 2 מהקו, 4 שניות לסיום.

הימור: אמנם טורונטו הייתה אלופה עד לא מזמן אך אני חושב שוושינגטון עשתה קיץ טוב יותר ובאופן כללי יש בה יותר כישרון. אבדיה עם הבאזר.

ממפיס (0-0) – קליבלנד (0-0): 3:00

ממפיס מגיעה לעונה הזאת עם ציפיות רבות, במיוחד אחרי העלייה מתוך הפלייאין וניצחון על יוטה בתחילת הסדירה.
אמנם הקבוצה הייתה פעילה מאוד בקיץ אך היא נשארה די דומה למה שהייתה בעונה שעברה, עם קפיצת מדרגה של הצעירים ועם חיוך גדול. במיוחד אחרי שטריפל ג'יי חתם על הארכה.
מנגד עומדת קבוצה שלא יודעת מה היא רוצה מעצמה. היא חתמה חוזה ארוך טווח עם אלן ובחרה במובלי כסנטר. הביאה את מארקנן, ועדיין לא שחררה את לאב, בנוסף גם עמדת הגארד עמוסה ויש חוסר בעמדות הפורוורד.
האבירים ירצו להתחיל את העונה הזאת בצורה טובה ואולי סוף כל סוף להראות שהם יודעים מה הם עושים.

אצל הגריזליס יחסר דילון ברוקס, ואילו אצל הקאבס וויד, סקסטון ודילן ווינלדר בספק.

הימור: הדובים ירחפו, ינשכו ויתנו לקהל את ההתחלה הנדרשת מקבוצת פלייאוף.

מינסוטה (0-0) – יוסטון (0-0): 3:00

טעון שיפור: שתיים מהקבוצות הגרועות בליגה בעונה שעברה, שכנראה ילחמו את כבודם האבוד גם העונה. יוסטון נכנסת לעונה ללא יותר מדי ציפיות, רוב הסגל שלה צעיר וחסר ניסיון. העונה תהיה בעיקר לראות מה יש להם ביד מבין כל הקווין פורטר'ס והקניון מרטינ'ס של העולם, חוץ מג'יילן גרין שנראה מצוין לדעתי בדרך הבטוחה להיות אולסטאר קבוע בהמשך הקריירה.

מה עוד אפשר להגיד על מינסוטה אחרי הדרמות שעברו בשנה האחרונה? בצד הכדורסל – קא"ט נשמע רעב ולאחר השנה הקשה בחייו אולי יוכל להוציא הכל על הפרקט. אדווארדס נתן מחצית שנייה מצוינת בעונה שעברה, יהיה מעניין לראות איך יפתח את העונה הנוכחית.

פצועים: מקלאפין בספק אצל הזאבים. אצל הרקטות יחסרו וול ומתיוז הפצועים חישקית, והאוס בספק.

הימור: אם היו שואלים אותי – לשים כסף על המשחק הזה או לא לראות נבא יותר העונה, יכול להיות שהייתי בוחר באופציה השנייה. בעולם ההימורים קוראים למשחק כזה – stay away. ובכל זאת, אני חושב שמינסוטה תבוא מוכנה יותר למשחק הזה ותרצה להתחיל את העונה ברגל ימין – הוולבס ינצחו במשחק צמוד.

ניו אורלינס (0-0) – פילדלפיה (0-0): 3:00

מהפח אל הפחת: שתי הקבוצות עברו קיץ מלא בתהפוכות. בצד המזרחי, סאגת פילי מול בן סימונס הגיעה לנקודת רתיחה עם חזרתו של השחקן לקבוצה בשבוע שעבר. יהיה מעניין לראות עם מי דוק ריברס יעלה בחמישייה במקום סימונס המושעה – טייריס מקסי נראה כמו המועמד המוביל כרגע.

בצד המערבי, ניו אורלינס עברה מתיחת פנים קלה בקיץ. ואן גנדי אאוט, ווילי גרין אין, לונזו בול, אריק בלדסו וסטיבן אדאמס עזבו לטובת דבונטה גרהאם ויונאס וולנצ'יונאס. אך הכותרת המרכזית מהקבוצה מלואיזיאנה היא הניתוח שכוכב הקבוצה זאיון עבר בפגרת הקיץ. לוח הזמנים על חזרתו עדיין לא ידוע, והאופטימיות מסביב בליגה אינה גבוהה.

פצועים: בן סימונס מושעה אצל הסיקסרס, איתו מילטון הפצוע. מנגד ציון נח גם הוא.

הימור: כל משחק של פילי יגרור תגובות שכנראה ישברו את הרשת, לכן יצטרכו למצוא כיצד חוסמים את הרעשים מבחוץ ופשוט משחקים כדורסל. פילי גדולה כרגע על הפליקנס המתחדשים, אמביד יחגוג על יונאס בצבע כל הדרך לניצחון של הסיקסרס.

סן אנטוניו (0-0) – אורלנדו (0-0): 3:30

מפגש בין שתי קבוצות צעירות ועדיין לא בשלות. אם בצד הכחול אפשר להתנחם בצוות צעיר מאוד ושתי בחירות דראפט גבוהות שהצטרפו לשורות הקסם, אצל הדורבנים המצב לא מזהיר. כן יש להם צעירים כמו לוני ווקר ודאזנטה מארי שמחכים לפרוץ אך הקבוצה באופן כללי די חלשה ודי פגיעה.

אצל אורלנדו יחסרו פולץ, מייקל קרטר וויליאמס, אייזק, מור אוקקה. בעוד סאגס בספק. קולינס בחוץ אצל פופ.

הימור: עם כמה שירדתי על הספרס בסעיף הקודם, הם עדיין מחזיקים באחד המאמנים הטובים בהיסטוריה. נראה מה הוא ישלוף כעת מהכובע. ספרס תנצח.

יוטה (0-0) – אוקלהומה (0-0): 4:00

לא כוחות. במשחק הקצה שלנו הלילה תתמודד אוקלהומה הצעירה מול יוטה המנוסה. החזקה ביותר בעונה הסדירה לעומת הרעמים החלשים.

הימור: יוטה. קל.

פורטלנד (0-0) – סקרמנטו (0-0): 5:00

לילארד ומקולום מחוזקים בנורקיץ' בצד אחד, פוקס, הילד ומיטשל מחוזקים בבאגלי בצד השני. לילארד ירצה להראות לקהל באורגון שהוא שלהם לגמרי, מנגד זוהי ההזדמנות של הקינגס להראות לכולם שכדאי לשים לב אליהם כי סגול עולה.

הימור: סקרמנטו תפתיע ותנצח את הבלייזרס בתום משחק צמוד.