ארבעה משחקי 4 יש לנו בערב ראשון שכזה, ובכולם התוצאה כעת היא 1-2 בסדרה, מה שמבטיח לנו עוד משחק אחד לפחות בכל אחת מהסדרות. הפלייאוף הזה נפתח נהדר, אבל החל מעט לאכזב בהמשך לדעתי, כי יותר מדי משחקים לא היו מספיק צמודים. הפעם אטלנטה והניקס הן אלו שייפגשו ב-8 בערב, ואילו הלייקרס ופיניקס ייפגשו שוב במשחק מוקדם, בדומה לשבוע שעבר, מה שמביא לנו בהמשך הלילה את ברוקלין בבוסטון ואת הקליפרס בדאלאס.

20:00 אטלנטה הוקס – ניו-יורק ניקס (1-2 לאטלנטה בסדרה):

אחרי שני משחקים צמודים מאוד ב-MSG, אשר בשניהם הניקס הצליחו למחוק יתרון מוקדם של אטלנטה, המעבר לאטלנטה במשחק 3 מנע את הקאמבק של הניקס והיתרון של אטלנטה שמר על עצמו עד לסיום. ההבדל המרכזי הוא ככל הנראה בקטגוריית הכוכב הראשי – טריי יאנג שנותן סדרה טובה מאוד לעומת ג'וליוס רנדל שרושם את האחוזים הגרועים בהיסטוריה לשחקן שלקח לפחות 50 זריקות בפלייאוף.

בינתיים מי שמצטיין אצל הניקס הוא דרק רוז שקלע 26 נקודות במשחק 2 ו-30 במשחק 3, במה שהופך את הפלייאוף הנוכחי כבר עכשיו לטוב ביותר שלו מאז 2015, אם כי זה נתון קצת מוזר בהתחשב בכך שהוא שיחק רק בפלייאוף אחד אחרי 2015. בצד של אטלנטה, בוגדנוביץ' הוא ספק נקודות משני חשוב, אבל האחוזים שלו בינתיים לא טובים, וכך גם כל שאר הצוות המסייע.

התאמה נדרשת אטלנטה: להכניס לעניינים את הצוות המסייע. בינתיים עם טריי יאנג הניקס מתקשים להתמודד, אבל האחרים לא כל כך פוגעים, והדקות של יאנג על הספסל החזירו את הניקס לעניינים במשחקים הקודמים.

התאמה נדרשת ניקס: ג'וליוס רנדל. בסופו של דבר, רנדל הוא זה שאמור לסחוב התקפית את הניקס, ובינתיים לא הולך לו. הניקס צריכים למצוא דרך לעזור לו לקלוע, אולי דרך פיק-אנד-רול כשהוא השחקן החוסם למשל.

המפתח של המשחק הוא היכולת של שתי הקבוצות לייצר התקפה בדקות בהן הסקוררים המובילים נמצאים על הספסל. בינתיים שתיהן התקשו בזה.

הימור: כרגע ניכר יתרון כישרון בצד שיארח את המשחק הזה. אטלנטה ב-8.

22:30 לוס אנג'לס לייקרס – פיניקס סאנס (1-2 ללייקרס בסדרה):

הסדרה הזאת נפתחה בצורה מופתית מבחינת פיניקס עד שכריס פול נפצע בכתף. את המשחק הראשון הם שרדו בזכות התעלות של בוקר ואייטון, ובהמשך ההגנה של הלייקרס הצליחה קצת להגביל אותם ויחד עם היכולת הרעה של פול הפצוע כרגע והשיפור ההתקפי ב-2 המשחקים הבאים, הלייקרס החזירו לעצמם יתרון בסדרה ונראים בדרך הבטוחה לניצחון קל מדי בסדרה שהבטיחה הרבה יותר.

הסאנס ראויים להרבה הערכה על העונה בכלל כמובן, אבל גם על כמה מהדברים הספציפיים בסדרה הזאת, כמו יותר כדורים שהולכים לאייטון, בוקר שנראה מעולה בפלייאוף הראשון שלו וקמרון פיין ששומר על צלם הרכז בפיניקס. מהצד של הלייקרס, דיוויס נראה כרגע בלתי עציר ולברון מתחמם לאט.

התאמה נדרשת לייקרס: לברון. ברגע זה מה שהוא נותן להם מספיק, אבל כדי ללכת עד הסוף הם יצטרכו אותו ביכולת טובה יותר. בינתיים הוא יכול להרשות לעצמו לשפר את הכושר אט אט.

התאמה נדרשת פיניקס: לשכוח את כריס פול. כרגע פול מהווה יותר נזק מתועלת עבור ההתקפה של הסאנס, ופיין עושה עבודה נהדרת. בהנחה שפול עוד לא התאושש מהפציעה, אני הייתי מעלה אותו בתור מחליף ורואה איך הוא מסתדר. אם הוא לא 100% עדיף לתת לפיין ובוקר לנהל את הקו האחורי.

הימור: בלי להוריד מהיכולת של הלייקרס בשנתיים האחרונות, נראה שגם מה שלא תלוי בהם עובד לטובתם. הלייקרס ב-18.

2:00 בוסטון סלטיקס – ברוקלין נטס (1-2 לברוקלין בסדרה):

אל הסדרה הזאת הגענו עם הנחת מוצא שהיא זו עם הסיכוי הכי גבוה למטאטא בפלייאוף, והתחושה הזאת רק התעצמה אחרי שההגנה הטובה של בוסטון במשחק 1 לא הספיקה, אבל הקהל הביתי הלהיב את הסלטיקס במשחק 3 וטייטום דאג לייצר הרבה נקודות, כך שהמטאטא נחסך מבוסטון. עם זאת, הסיכוי של בוסטון לנצח את הסדרה הזאת עדיין נחשב נמוך ביותר.

בצד ההתקפי של ברוקלין הם יכולים להיות מרוצים, מכיוון שגם ביום הרע במשחק הראשון הם קלעו כמות מספיקה כדי לנצח משחק בקצב נמוך. ההגנה צריכה לחשוב מה עושים עם טייטום, כי חוץ מההופעה האחרונה שלו הנטס עשו את שלהם גם בצד הזה.

התאמה נדרשת בוסטון: למזער את האיבודים. בגדול, ההגנה של בוסטון עושה עבודה לא רעה ביחס ליריבה, אבל בכל אחד מהמשחקים הם גם איבדו יותר כדורים מברוקלין, וזה מאפשר לנטס עוד נקודות קלות מדי.

התאמה נדרשת ברוקלין: למצוא דרך התמודדות עם טייטום. בוסטון כנראה צריכים מופעי ענק שלו כדי לנצח משחקים.

המפתח של המשחק הוא בכמות הזריקות לסל, כלומר איבודים וריבאונד. ברוקלין קבוצה שקולעת טוב יותר בעיקרון, והדרך של בוסטון לצמצם את הפער הזה היא לזרוק יותר – שליטה בריבאונד ופחות איבודים.

הימור: הנטס היו ג'נטלמניים מספיק במשחק הקודם. ברוקלין ב-10.

4:30 דאלאס מאבריקס – לוס אנג'לס קליפרס (1-2 לדאלאס בסדרה):

38 נקודות, 8.7 ריבאונדים ו-9 אסיסטים באחוזים טובים מאוד מכל טווח שאינו עונשין יש ללוקה דונצ'יץ' בסדרה הנוכחית נגד הקליפרס, אבל המומנטום נטש את דאלאס במהלך הרבע הראשון של משחק 3, וכעת הקליפרס השיגו ניצחון חוץ אחד עם מומנטום ונמצאים בתנופה להשגת ניצחון חוץ שני ושוויון בסדרה, בזמן שלוקה מסתבך עם פציעה בצוואר.

את קוואי זה לא מעניין והוא מראה שההגנה של דאלאס לא באמת יכולה להתמודד איתו, בזמן שגם פול ג'ורג' נותן סדרה טובה בכל מה שאינו אחוזים מחוץ לקשת. ברגע שהאחוזים לשלוש של דאלאס התחילו להתאזן אחרי הרבע הראשון, פתאום היתרונות הקטנים של הקליפרס בריבאונד ובשמירה על הכדור עם היתרון הגדול יותר בעונשין החלו לבוא לידי ביטוי.

התאמה נדרשת דאלאס: הגנה על קוואי. המאבס לא יכולים לאפשר לו לעשות מה שהוא רוצה, ואם כעת ברור שדאלאס צריכים להביא בקיץ שחקן כנף הגנתי אחד לפחות, הרי שבינתיים הם יצטרכו למצוא פתרון אחר, בין אם שמירות כפולות או כל מיני רעיונות אחרים.

התאמה נדרשת קליפרס: הגנה על השלשות. בהנחה שלוקה יעשה את שלו השמירות הכפולות לא עוצרות אותו, אלא מאפשרות לו למצוא שחקנים פנויים ודאלאס ביתרון בסדרה בעיקר בגלל זה. אם הקליפרס יצליחו לשתק את האחרים ולאלץ את לוקה לקלוע אפילו יותר מכמה שהוא קולע עכשיו כדי שדאלאס ינצחו, מצבם יהיה טוב.

המפתח של המשחק הוא הדרך שבה ההגנות יבחרו להתמודד עם לוקה וקוואי. כל אחד מהם מצריך טיפול שונה.

הימור: התחושה שלי היא שהמומנטום עבר צד. הקליפרס ב-11.

ולסיום, החידה השבועית במתכונת פלייאוף. ג'ה מוראנט קלע 73 נקודות ב-2 משחקי הפלייאוף הראשונים שלו, מה שדירג אותו שני בכל הזמנים בתחום הזה. מי היחיד שקלע יותר?