ערב גדוש במשחקים כמיטב רביעי עם קרבות מעניינים לצד שיעמומונים שגוזלים זמן מסך מהצופים המסכנים.

הערב נזכיר את היארצייט של האחד והיחיד, מי שלדעתי נחשב למוזיקאי השלם ביותר שידע העולם הקטן הזה: פרינס.

יאללה בלגן:

02:00      קליבלנד קאבאלירס (37-20) – שיקגו בולס (33-24)

הביתית: קליבלנד ממשיכה בעונה די מאכזבת ועם 3 נצחונות בלבד מה 13 האחרונים מוצאת את עצמה בתווך שבין כלום לשום דבר והיא כנראה גם לא תקבל בחירת לוטרי בסוף העונה כי היא לא קבוצה רעה מדי. היא עדיין צריכה להחליט איך היא הולכת להשתמש בסנטרים שלה (כרגע יש לה שלושה כשירים) ואם זה חכם להישאר עם כולם כשלאב חזר. בכלל שאלת השאלות היא האם קווין לאב שחזר מהפציעה בינוני יוכל לחזור אפילו קצת ליכולת שלו מלפני הפציעה בעיקר מחוץ לקשת שם האחוזים שלו לא מזהירים בלשון המעטה.

האורחת: הבולס עוד בתמונת הפלייאוף תיאורטית למרות מאזן לא משהו בכלל והיא תנסה כמה שיותר לאפשר לווצ'ביץ' את מה שהוא עשה במשחק הקודם מול בוסטון (29 נקודות ו 9 ריבאונדים) מבלי לפגוע בתפוקה של זאק לאבין. הלילה זה לא אמור להיות קשה להמשיך את רצף 2 הנצחונות מול הקאבס שכבר בקרוב תתחיל לחשוב על העונה הבאה. היא תעשה את זה ללא זאק לאבין שישב על הספסל הערב.

עוצרים בווגאס: זה של שיקגו, גם בלי לאבין. בולס ב 12.

02:00      אינדיאנה פייסרס (31-26) – אוקלהומה סיטי ת'אנדר (38-20)

הביתית: לראשונה מזה לא מעט שנים הפייסרס מתקשים מאוד בעונה הרגילה וייתכן מאוד שיראו את הפלייאוף מהבית. זה בהחלט לא מה שאמור לקרות על הנייר לקבוצה שיש בה את ברוגדון, סבוניס וטרנר, שאמורים להיות טובים יותר משלישיות אחרות בקונפרנס. מה קרה? ההגנה. מאוד קשה לקבוצה מוגבלת כמו אינדי להיות גבוה אם הם חוטפים 114.4 נקודות למשחק, מקום 23 בליגה. איפה המאמן-לשעבר נייט מקמילן? במקום הרביעי עם אטלנטה…. טרנר בחוץ, סאבוניס, לאמב ודאג מקדורמנט בספק.

האורחת: האודישנים לעונה הבאה של הת'אנדר התחילו וכרגע אפשר לדבר על מוביל די בולט: הכירו את לוגונץ דורט, הדבר היחידי ששווה לעקוב אחריו בגזרת אוקלהומה. הבחור מעמיד בארבעת המשחקים האחרונים בהם שיחק ממוצעים של 28 נקודות ביעילות מדהימה (51.3% מהשדה, 54.8% מהשלוש), 5.5 ריבאונדים ו 2.3 חטיפות. אמנם מדובר במדגם קטן מאוד אבל הוא בהחלט מראה למה הבחור מסוגל ואיך יצליח עם קבוצה רציני:ת יותר מזאת של הת'אנדר כיום. אגב, הוא בספק להלילה.

עוצרים בווגאס: הפייסרס חייבים את המשחק הזה, והם יקבלו. אינדי ב 9.

02:00      פילדלפיה 76'ס (18-39) – פיניקס סאנס (16-41)

הביתית: למשחק המרכזי של הלילה פילי מגיעים אחרי הפסד כואב לסטף קרי לפני יומיים והם מייד צריכים להתייצב מול קבוצה טובה בהרבה. הסיפור של המשחק כמובן יהיה המאבק מתחת לסל שבין אמביד לבין אייטון, כשסימונס (שאולי ישחק הלילה) יעשה את העבודה הקשה על בוקר. הבעיה היא שלפיניקס יש גם את כריס פול שמראה לכל הווטרנים בליגה איך צריך לשחק בתוך קבוצה צעירה. ההגנה תהיה משימה קשה עבור הסיקסרס מול קבוצה שמוסרת 27.2 אסיסטים למשחק (מקום 3 בליגה) ויכולה לתקוף מכמה עמדות. בהתקפה, אמביד יצטרך לעשות את מה שהוא עושה ולא לזרוק לשלוש, לרווח את קשת השלוש ולייצר מצבים לקלעים. עם סימונס ישחק יהיה מעניין.

האורחת: פיניקס מגיעה לפילי אחרי משחק מתיש מול מילווקי שהסתיים על חודה של נקודה בתוספת הזמן.  למרות המשחק הצמוד הקבוצה נראית נהדרת והיא כבר נושפת בערפה של הראשונה בליגה יוטה, אותה היא תפגוש בחג הפועלים. המכונה עובדת מצוין ונראה שהולך להיות לה מסע פלייאוף מאוד מעניין. הלילה היא צריכה לעבור משוכה לא פשוטה בדמות פילי בהרכב מלא.

עוצרים בווגאס: המערבית תיקח הפעם. סאנס ב 5

02:00      טורונטו ראפטורס (34-24) – ברוקלין נטס (19-39)

הביתית: טורונטו כבר מעלה למשחקים את המחליפים של המחליפים וגם שם למעט כריס בושה אין הרבה על מה לדבר. ניק נרס כבר יודע שהוא יקבל חופשה מוקדמת עם הקבוצה שלו והשאלות שהוא עומד בפניהם קשורות בעיקר בעונה הבאה.

האורחת: דוראנט בספק למשחק הלילה בברוקלין שבתקופה האחרונה לא מצליחה לנצח מול קבוצות טובות והלילה היא הולכת לטיול קצר אצל טורונטו שלא משחקים בטורונטו. הקבוצה ממשיכה עם הפילוסופיה של "קלע יותר מיריבך" ובמשחק הקודם היא גברה על ניו אורלינס במשחק שחצה את ה 260 נקודות. במשחק הערב הקבוצה לא תצטרך כל כך הרבה נקודות מול קבוצת הדי-ליג שתשחק מולה.

עוצרים בווגאס: לא כוחות. ברוקלין ב 20.

02:00      וושינגטון וויזארדס (33-24) – גולדן סטייט ווריירס (29-29)

הביתית: הוויזארדס נזכרו (מאוחר?) לשחק כדורסל טוב והם עם חמישה ניצחונות רצופים כולל על ניו אורלינס ויוטה. בתקופה הזאת הם ניצחו ב 10.2 נקודות בממוצע והציגו גם קצת הגנה, משהו שהיה די חסר לקבוצה. מעל כולם ניצח כמובן בראדלי ביל שממשיך לקלוע בכמויות והלילה הוא הולך לפגוש עוד סקורר שלא לגמרי ברור איך אפשר לשמור עליו. ווסטברוק בעוד עונת טריפל-דאבל (ותודה ששאלתם) וממשיך לזרוק ולהחטיא מהשלוש.

האורחת: כמה עוד סטף קרי? הסופרסטאר של הווריירס לא מראה סימני עצירה וביום ראשון הוא המשיך להראות את זה ביג טיים. החשש שלי במהלך העונה היה העובדה שגולדן סטייט לא בנויים בכלל לעמוד מול קבוצות מהטופ של הליגה והניצחון על פילי אולי הראה שיש להם מה להראות. כמובן שהכל תלוי בקרי שלמרות תצוגות תכלית אישיות עדיין מוביל קבוצה שנמצאת במקום הראשון בליגה באסיסטים. ההגנה, ובכן, רחוקה מלהיות אופטימלית אבל לא קטסטרופלית כשגרין מנצח עליה באופן מעורר השתאות. וויסמן עדיין בחוץ.

עוצרים בווגאס: אני צופה התפוצצות של שני הכוכבים כשבסוף וושינגטון ינצחו ב 7.

03:00      ניו יורק ניקס (27-32) – אטלנטה הוקס (26-32)

הביתית: אם לפני שנה הייתי אומר לכם שהניקס מול ההוקס זאת סדרת פלייאוף פוטנציאלית אין ספק שמשהו לא היה בסדר איתי. המציאות היא שמדובר במשחק בין מקום 4 למקום 5 במזרח והניקס לפני המשחק הזה יבואו עם ייתרון של חצי משחק. הקבוצה המרכזית של ניו יורק מגיעה למשחק הזה עם רצף של 7 ניצחונות (הארוך בליגה) והיא תנסה להמשיך אותו הערב מול אטלנטה החמה לא פחות, כשרנדל יצטרך להתמודד עם לא מעט דחיפות של קפלה וקולינס שעובדים באופן מושלם עם יאנג (וגם בלעדיו בכמה משחקים). נקודת החוזקה של הניקס היא כמובן ההגנה שלה שמדורגת ראשונה בליגה ומחפה על סקור די נמוך של הקבוצה (מקום 27 בליגה). האם זה יספיק הערב?

האורחת: אטלנטה עם 2 ניצחונות מתוך 11 משחקים והיא מגיעה הערב למדיסון סקוור גארדן עם שאיפה לעבור את הניקס ולהבטיח ביתיות בפלייאוף בסוף העונה. לשם כך היא תצטרך לעבור את החומה הבצורה של רנדל ושות' וניסיון ריווח של המגרש על ידי טריי יאנג הלא-צפוי. למרות אחוזים לא מדהימים של הקבוצה מכל הטווחים מה שמסייע לה במיוחד הוא הפיזיות בצבע שמקנה לה לא פחות מ 10.8 ריבאונדים בהתקפה (מקום שלישי בליגה) ושם טמון רוב הכח שלה.

עוצרים בווגאס: ממש בא לי שהניקס ינצחו. הוקס ב 5.

03:00      יוסטון רוקטס (43-15) – יוטה ג'אז (15-43)

הביתית: אין סיבה להכביר מילים על יוסטון שכרגע בעיקר מנפחת את הממוצעים של ג'ון וול ותוך כדי כך מצליחה לרדת מתחת למינסוטה. לא בא ברגל.

האורחת: אין סיבה להכביר מילים על יוטה שתגיע למשחק אחרי מפגש כפול עם הלייקרס בו יצאו עם ניצחון והפסד ויגיעו הערב לטויוטה סנטר כדי להחתים כרטיס ולהשיג עוד יתרון יחסי על פיניקס שנושפת בערפה.

עוצרים בווגאס: לא צריך לעצור. יוטה ב 23.

03:30      דאלאס מאבריקס (26-30) – דטרויט פיסטונס (40-18)

הביתית: המאבס ממשיכים להפתיע בעיקר בהגנה כשהם נמצאים במקום ה 8 בנקודות ליריבה וצריכים לחזור מהמשבר הקטן שאליו נקלעו – ניצחון בודד מתוך חמישה משחקים. הלילה זאת תהיה הזדמנות מצוינת לעשות זאת.

האורחת: מה יש לומר על דטרויט? יש לה הגנה לא רעה אבל חוץ מזה כדורסל אין כל כך לבוכנות שמיצבו את עצמם טוב לקראת הלוטרי הקרב ובא.

עוצרים בווגאס: במילה – דאלאס. בשתי מילים – דאלאס ב 14.

03:00      סן אנטוניו ספרס (28-28) – מיאמי היט (28-30)

גמר הליגה של תחילת העשור הקודם יתקיים הלילה אצל הטקסנים שישחקו בליל טריי ליילס אבל חוץ מזה לא יהיו נעדרים. הספרס עם שני ניצחונות רצופים ומרשימים (אחד מהם על פיניקס) שהיו בהובלת מארי וווייט כאשר במשחק הקודם היה זה רודי גיי שהתעלה מהספסל. הלילה הם ישחקו מול ההיט שהפסידו לסאנס ויעלו הערב בהרכב חסר כאשר עוד לא ברור מי מהפותחים לא ישחק. גם בהרכב חסר מיאמי בהובלת באטלר היא קבוצה שיכולה למצוא את היד מחוץ לקשת ולהיות מאוד מסוכנת.

עוצרים בווגאס: נראה לי שהספרס. ס"א ב 5.

05:00     פורטלנד טרייל בלייזרס (25-32) – דנבר נאגטס (20-37)

קרב מסקרן בין פורטלנד שאיכשהו מצליחה להיאחז במקום השישי במערב הפרוע לבין דנבר שנמצאת מעליה ורוצה להבטיח ביתיות בפלייאוף הקרוב. חוץ מזה מדובר בקרב סגנונות כאשר הקבוצה עם הכי פחות אסיסטים לבין זאת שמתבססת עליהם באופן קבוע. יוקיץ' וחבורתו ברצף של שלושה ניצחונות ויש להם סיכוי לא רע הערב מול פורטלנד שמבוססים בעיקר על מקולום. נורקיץ' בספק.

עוצרים בווגאס: אין סיבה שדנבר לא יקחו את זה. נאגטס ב 12.

05:00     סקרמנטו קינגס (35-23) – מינסוטה טימברוולבס (43-16)

מישהו מתכוון לראות את המשחק? אם כן שיבוא אליי כי כנראה יש לו זמן פנוי ואני עזרה בכמה דברים. שתי קבוצות שהתחילו את העונה עם סגל בערך וסיימו אותה בלי מסקנות מגובשות ובלי תכנית אמיתית. הקינגס יכולים להתחיל בלפטר את לוק וולטון.

עוצרים בווגאס: הטלתי מטבע. יצא מינסוטה ב 2.

ולסיום – המאסטרפיס: