8 משחקים יש לנו הערב, כאשר 3 מתוכם בשעות מוקדמות, ו-2 מהם אפילו ב-8 בערב לפי שעון ישראל. רוב המשחקים המעניינים, בהם ל-2 הקבוצות יש עדיין על מה לשחק, הם המשחקים המוקדמים יותר והנוחים יותר לנו, בעוד שמרבית המשחקים המאוחרים מכוונים יותר לדראפט מאשר לניצחונות. כמה קרבות פלייאוף יש לנו הערב, בעיקר במזרח הצפוף יותר, בעוד שבמערב יש בעיקר ניסיון לסגור פערים או לשמור עליהם.

20:00 אטלנטה הוקס (30- 26) – אינדיאנה פייסרס (26- 29):

אטלנטה אמנם הפסידו במשחק האחרון למילווקי, אבל התקופה הטובה תחת מקמילן עדיין הקפיצה אותם עד למקום ה-5 במזרח, ומה שמתחיל להיראות כרגע כמו אפשרות להבטיח בקרוב את המקום בפלייאוף, אם כי הפערים עדיין מאוד קטנים. בוגדנוביץ' נכנס לכושר קליעה מצוין לאחרונה כשבאפריל הוא עם 22.4 נקודות ב-52.6% לשלוש, כך שההוקס מסתדרים למרות שיאנג וקולינס הפסידו כמה משחקים.

אינדיאנה כבר מזמן שכחו את פתיחת העונה הטובה, וכעת הם מנסים להיאחז בכוח במקום שמוביל לפחות למשחקי הפליי-אין, ולפחות לזה יש להם סיכוי גבוה. הפייסרס ניצחו 4 מתוך 6 המשחקים האחרונים, ויחד עם הכושר המשופר של לאברט שחוזר לעניינים, וכמובן סאבוניס וברוגדון שנותנים עונה טובה באופן אישי, קשה לראות מצב שאינדיאנה יוצאים מהטופ 10 של המזרח.

המפתח של המשחק הוא ההתמודדות של קאפלה עם סאבוניס. קאפלה עושה עבודה טובה מאוד בהגנה של אטלנטה העונה, ויהיה מעניין לראות איך הוא מתמודד עם אחד מהגבוהים המגוונים ביותר בליגה.

רמת עניין של משחק: B – בגדול זה קרב בין 2 קבוצות פלייאוף. קצת יותר בעומק זה מהמפגשים הפחות מעניינים בין 2 קבוצות פלייאוף, גם בגלל פציעות וגם בגלל שהסיכוי שהן ייפגשו בפלייאוף או יגיעו מעבר לסיבוב ראשון/שני הוא נמוך מאוד. שתיהן בכושר לא רע, מה שיכול להועיל.

הימור: ההוקס עשו שינוי משמעותי בחודש-חודשיים האחרונים. אטלנטה ב-10.

20:00 ניו-יורק ניקס (30- 27) – ניו-אורלינס פליקנס (25- 31):

מה נאמר ומה נדבר על אחת הקבוצות הלוהטות ביותר בליגה – הניקס שרושמים כבר 5 ניצחונות רצופים, כאשר רק בוסטון עם רצף ארוך יותר של 6. אם נתעלם לרגע מהניצחון הראשון ברצף של ממפיס, ניתן לראות ששוב ההגנה היא זו שמככבת, כאשר ב-4 המשחקים האלו היריבות קולעות 101.75 נקודות למשחק בלבד. בצד ההתקפי, רנדל מניע את העניינים עם 34 נקודות ו-5.25 אסיסטים באותם משחקים, כולל משחק של 44 נקודות נגד דאלאס.

הפליקנס מגיעים אחרי הפסד לוושינגטון, וקודם לכן גם הפסד לאותם ניקס, מה שקטע להם רצף של 3 ניצחונות והרחיק אותם מהמרדף אחרי הספרס או סטף בקרב על הפליי-אין. זאיון ואינגרם נתקלו באבדיה ורשמו 1/4 משותף מול השמירה שלו, אבל ההגנה של האצ'ימורה סייעה להם להגיע למספרי קליעה טובים באותו משחק. לניקס יש יותר משחקן אחד שיודע מה זו הגנה, כך שזה אמור להיות קצת יור מורכב עבורם.

המפתח של המשחק הוא ההתמודדות ההגנתית של הניקס עם זאיון ואינגרם, צמד הכוכבים של הפליקנס. הניקס תלויים בהגנה והפליקנס בהתקפה וב-2 השחקנים שמייצרים את עיקר ההתקפה, כך שסביר שזה מה שיכריע את המשחק.

רמת עניין של משחק: B – הפליקנס נמצאים בדיוק במקום שחייבים לנצח כל משחק והניקס הם קבוצה של ת'יבודו, ככה שמנוחות יזומות לא יבואו, בטח לא עכשיו.

הימור: השקנאים חייבים את זה ויצליחו הפעם. ניו-אורלינס ב-6.

22:30 מיאמי היט (28-28) – ברוקלין נטס (38- 18):

לפני שבוע נדמה היה שמיאמי חזרו לעצמם ומתחילים להתכונן לפלייאוף, אך אז הגיע רצף משחקי חוץ במערב שהסתיים בהפסדים לפיניקס, דנבר וגם מינסוטה לשמחת יוסטון. כעת, ההיט חוזרים הביתה והפעם במרחק של משחק וחצי מהמקום ה-6 המיוחל. אולדיפו הספיק לשחק 4 משחקים בלבד לפני שנפצע, וכעת גם באטלר ואיגודלה בספק, כך ששחקנים אחרים יצטרכו להתעלות.

מבחינה מקצועית, ברוקלין מצליחים להתמודד טוב עם הפציעות שלהם ולהשיג ניצחונות, אבל כקבוצה שואפת אליפות הם זקוקים לטריו שלהם בריא ברגעי ההכרעה, וקצת קשה לסמוך על זה. בינתיים הנטס מטפלים בכוכביהם בכפפות של משי ונדמה שזה משתלם, אבל זה עסק מסובך ביותר ואתגר לא פשוט שהנטס לקחו על עצמם. הם יכולים לפחות לשמוח על כך שהם נחשבים מועמדים מובילים לאליפות אם כולם בריאים, כי גם זה הישג מאוד משמעותי עבור המועדון.

המפתח של המשחק הוא ההגנה של ברוקלין וההתמודדות שלה עם הכלים של מיאמי, ובעיקר אדבאיו. ידוע שההגנה זה לא הצד החזק של הנטס, אבל נגד יריבה חזקה על הנייר כמו מיאמי הם יצטרכו למצוא את הדרך לעשות זאת.

רמת עניין של משחק: B+ – עם יותר שחקנים בריאים זה היה נכנס יותר גבוה, אבל נסתדר עם מה שיש.

הימור: הנטס בכושר טוב יותר ומצליחים לנצח. ברוקלין ב-4.

2:00 שארלוט הורנטס (27- 28) – פורטלנד טרייל בלייזרס (32- 23):

שארלוט זו אולי הקבוצה שקיבלה הכי הרבה מהלומות בדמות פציעות בחודש האחרון. לאמלו בול גמר את העונה, היוורד ומונק בחוץ כבר תקופה, ועכשיו גם גרהאם ופי ג'יי וושינגטון בספק למשחק. בהתחלה הם עוד הצליחו להסתדר, אבל כעת הם ברצף של 4 הפסדים ששוב מביא אותם למקום בפליי-אין. היתרון המשמעותי של שארלוט נעוץ בכך שיש להם 11 משחקי בית לעומת 6 בלבד בחוץ עד סוף העונה, ואולי זה יסייע להם לבנות רצף ניצחונות.

פורטלנד גברו בקושי על הספרס וקטעו שני הפסדים רצופים, אבל עדיין רושמים 4 הפסדים ב-6 המשחקים האחרונים ו-5 מ-8, מה שקירב אותם לדאלאס ואולי גם ממפיס במקומות של הפליי-אין, והרחיק אותם קצת מהלייקרס ששורדים יפה במקום ה-5. לילארד לא שיחק נגד הספרס, וגם הערב לא ישחק, מה שמטיל יותר אחריות על השחקנים האחרים, ומעניין יהיה לראות איך הם יעמדו בזה.

המפתח של המשחק הוא היכולת של מקולום ופאוול למלא את המקום ההתקפי של לילארד. אם זה יעבוד, כוח האש של הבלייזרס כנראה יהיה גדול על שארלוט החסרים.

רמת עניין של משחק: B – שארלוט משחקים יפה העונה ונגד פורטלנד בלי לילארד אולי הם יכולים לעשות משהו, בזמן ששתי הקבוצות זקוקות לניצחון אם הן רוצות מקום מובטח בפלייאוף.

הימור: אני רוצה ללכת על שארלוט, אבל זה מרגיש לי קצת מוגזם. פורטלנד ב-6.

2:00 אורלנדו מג'יק (18- 38) – יוסטון רוקטס (14- 42):

אורלנדו יורוקאפ נגד יוסטון צ'מפיונס ליג. יוסטון רוצים להפסיד כדי לשמור על המאזן הגרוע ביותר בליגה, ואני מהמר שהם גם יצליחו. אורלנדו ב-15.

2:00 טורונטו ראפטורס (23- 34) – אוקלהומה סיטי ת'אנדר (20- 36):

עוד קרב בין 2 קבוצות שואפות טנקינג במידה מסוימת, אם כי יש טוויסט קטן. טורונטו מתנהגים כמו קבוצה שהולכת לטנקינג, אבל הם במרחק של חצי משחק בלבד מהפליי-אין, ועם כל הפציעות שלהם, מדובר כנראה בקבוצה הכי מסוכנת מבין שיקגו, וושינגטון וטורנטו שנמצאות שם במאבק על המקום ה-10 במזרח. עבור אלופת 2019 כנראה שאין טעם לרדוף אחרי הדחה מהירה, אז הם מעדיפים טנקינג.

סם פרסטי יכול סוף סוף לשמוח, כי הקבוצה שלו סוף סוף צוברת הפסדים כמו שהוא רצה. הת'אנדר מראים הרבה ניצוצות וצעירים מעניינים, אבל בסופו של דבר השבתת כל השחקנים הטובים הצליחה להביא להפסדים בדרך לבחירה גבוהה בדראפט.

המפתח של המשחק הוא הרצון של טורונטו לנצח או לעשות טנקינג. אוקלהומה כבר לא רוצים לנצח.

רמת עניין של משחק: D – לא אמור להיות מעניין.

הימור: טורונטו ב-10.

2:30 דאלאס מאבריקס (30- 25) – סקרמנטו קינגס (22- 34):

ההפסד של דאלאס לניקס יחד עם הניצחון של פורטלנד על הספרס הרחיק את לוקה וחבריו מהמקום ה-6 המיוחל, אבל היום הם מקבלים הזדמנות להתקרב שוב בדמות משחק בית נגד סקרמנטו שמחזיקים ברצף של 9 הפסדים והיו לאחרונה בפלייאוף כשלוקה היה בכיתה א'. החזרה של פורזינגיס לעניינים גם היא חשובה, וייתכן שדאלאס מסוגלים לפתוח קרב צמוד על הכרטיס הישיר לפלייאוף.

סקרמנטו, כאמור, עם 9 הפסדים רצופים, והגיע הזמן לפטר את לוק וולטון. אין יותר מדי מה לעשות מעבר לזה. פוקס בעונה אישית נהדרת, אבל ההגנה גרועה באופן היסטורי והקבוצה לא מצליחה להיות יציבה ולו לרגע, כאשר ראינו בבירת קליפורניה כמה רצפים יוצאי דופן, הן של ניצחונות והן של הפסדים.

המפתח של המשחק הוא ההגנה של דאלאס. אם היא תהיה מספיק טובה זה אמור להספיק בנחת מול ההגנה הרעה שתצטרך לעצור את לוקה דונצ'יץ'.

רמת עניין של משחק: C+ – בכושר הנוכחי של סקרמנטו זה ניצחון קל של דאלאס, אבל יש להם את היכולת להקשות.

הימור: דאלאס ב-10.

5:00 לוס אנג'לס קליפרס (39- 19) – מינסוטה טימברוולבס (15- 42):

קבוצה אחת נאבקת על ביתיות ומקום בצמרת המערב והאחרת זקוקה לבחירה טופ 3 בדראפט, אחרת הבחירה תעבור לגולדן סטייט. הקליפרס ב-17.

ולסיום, החידה השבועית. סטף קרי הפך הבוקר לשחקן השני בתולדות הווריורס שקולע 30 נקודות ב-10 משחקים רצופים. מי היה הראשון זו שאלה קלה מדי, ולכן השאלה היא כמה משחקים רצופים של 30 נקודות היו לאותו שחקן ברצף הכי ארוך שלו?