מומלצי ליג פאס:

אינדיאנה פייסרס (21-31) – ניו אורלינס פליקנס (31-21), 2:30:

הפייסרס ישמחו להשוות את מאזנם לזה של הסיקסרס עם ניצחון ביתי הלילה, אך לגבור על הפליקנס הללו זו אינה משימה קלה.

מאז שזאיון ווילאמסון נכנס לראשונה לליינאפ, השקנאים מציגים מאזן חצוי של ארבעה ניצחונות וארבעה הפסדים, אבל חשוב לציין כי הם התמודדו מול קבוצות מצמרת הליגה והצליחו לתת להם פייט גם בהפסדים (8 הפרש נגד יוסטון בחוץ, 7 הפרש נגד דנבר) ואף הפתיעו את הסלטיקס עם ניצחון ב-15 הפרש רק לפני כשבועיים.

במשחקם האחרון מול הבולס, הפליקנס כבר הובילו ב-23 הפרש עם 3:54, שם אלווין ג'נטרי החליט שהמשחק גמור והוציא את כל שחקני החמישייה ולסיים לבסוף את ה-2:23 דקות האחרונות עם חמישייה של פרנק ג'קסון, נקיל אלכסנדר-ווקר, ניקולו מלי, ג'קסון הייז וג'ליל אוקאפור. בזמן הזה, הבולס עשו ריצה והמתיקו את התוצאה ל-6 הפרש בלבד בסיום.

בדומה ליריבתם הלילה, גם הניצחון האחרון של הפייסרס היה נגד הבולס. לדאבונם, הם עברו ארבעה הפסדים מאז ואחיזתם במקום החמישי עברה חזרה לפילדלפיה (לאחר ניצחונם אמש על ממפיס, מובילים כעת בחצי משחק על הפייסרס).

במשחקם האחרון, אינדי נצמדו לראפטורס במשך מחצית ואף עלו ליתרון עם הסל הראשון של המחצית השנייה מידי ג'רמי לאמב, אולם אז טורונטו לקחו את היתרון לידיהם ולא החזירו אותו ליריבתם מאז. ניכר כי השילוב של אולדיפו עדיין לא מושלם, האולסטאר לשעבר קולע 9.5 נקודות באחוזים זוועתיים (24.5% מהשדה, 18.5% משלוש כאשר יותר מחצי מזריקותיו מגיעות מחוץ לקשת, 33.6% TS) ולא מוסיף הרבה בשאר האלמנטים של המשחק. כמובן שזה ישתלם לפייסרס בטווח הרחוק להכניס אותו לכושר, אך כרגע זה רק פוגע בהם בישורת מאוד חשובה. בעת כתיבת שורות אלו, לא ידוע אם דיפו ישחק בשל פציעה ברגלו, וגם אם יעלה לפרקט הוא לא יהיה בשיא כושרו, כנ"ל לגבי טיג'יי וורן שסובל מזעזוע מוח ובספק גדול למשחק זה.

אצל ניו אורלינס, האולסטאר הטרי ברנדון אינגרם בספק בשל פציעתו בקרסול.

הימור: אהמר על הפסד חמישי ברציפות של הקבוצות הביתית, 7 הפרש לפליקנס בסיום.

טורונטו ראפטורס (14-38) -ברוקלין נטס (27-23), 2:30:

הראפטורס היא הקבוצה הכי חמה בליגה כרגע בפער אדיר: הקנדים ניצחו את שלושה עשר המשחקים האחרונים שלהם, הקבוצה עם הרצף הארוך ביותר אחריהם אלה הסלטיקס עם שישה ניצחונות רצופים. הלילה, הם פוגשים את הקבוצה שנכון לכרגע אמורים להתמודד נגדם בסיבוב הראשון של הפלייאוף, הברוקלין נטס, שחוצים את הגבול הצפוני כדי להגיע למפגש ב-"אייר קנדה סנטר".

הדינוזאורים כבר ניצחו את ברוקלין פעמיים השנה, מה שהעלה את רצף הניצחונות שלהם על הקבוצה הניו יורקית ל-5. במפגש הקודם בין הקבוצה זה היה פרד ואן פליט שצלף 29 נקודות ומסר 11 אסיסטים שהוביל את הראפטורס יחד עם דאבל דאבל של 21 נקודות ו-12 כדורים חוזרים מסרג' איבקה.

הנטס יקוו לשנות את הנרטיב הזה הלילה, והם מגיעים מעודדים במיוחד למשחק הזה. הרשתות של קני אטקינסון ניצחו ארבעה מתוך חמשת ההתמודדויות האחרונות שלהם, כל הניצחונות הגיעו בהפרש דו ספרתי כולל הדריסה שלהם את הלוחמים ב-41 הפרש לפני כמה ימים.

ייתכן כי הדינוזאורים יחסרו את קייל לאורי למשחק זה. הגארד הותיק נפצע בכתפו במהלך המשחק הקודם של טורונטו מול אינדיאנה ולא שב בהמשכו. יחד עמו, מארק גאסול גם כן ישב בצד במשחק זה והוא בספק למשחק הלילה.

מלבד המכה הגדולה באיבוד קיירי אירווינג בפעם השנייה, אין חיסורים משמעותיים אצל הנטס.

הימור: זה לא יהיה קל, אבל הדחיפה של הקהל הביתי תיתן לראפטורס את הניצחון ה-14 ברציפות מה שימשיך לבסס אותם במקום השני. 6 הפרש למארחים הקנדים בבאזר האחרון.

סקרמנטו קינגס (31-20) – סן אנטוניו ספרס (29-22), 5:00

שתי קבוצות מערביות שחייבות להתחיל לחבר כמה ניצחונות ביחד כדי לשמור על צלם אנוש במאבק על הפלייאוף יקוו להתחיל זאת הלילה כאשר הספרס נוסעים מערבה ל-"גולדן וואן סנטר" שבבירת קליפורניה.

המלכים מחפשים נקמה לאחר המפגש האחרון בין שתי הקבוצות הללו, בו הקינגס הובילו 100:97 בשניות הסיום עד שמרקו בלינלי צלף שלשה אדירה עם 4.1 שניות על השעון שלבסוף שלחו את המשחק להארכה קשוחה בה הספרס ניצחו 105:104.

הקינגס מגיעים למשחק הזה עם מומנטום חיובי של שלושה ניצחונות בארבעת המשחקים האחרונים שלהם, כולל ניצחון גדול אמש מול המיאמי היט למרות חיסורים של שחקני מפתח בשני הצדדים (מרווין באגלי ורישון הולמס אצל הקינגס, ג'ימי באטלר, טיילר הירו ומאיירס לאונרד אצל ההיט). על חסרונם של הביגמנים בצד של סקמרנטו חיפה בתחילה הארי ג'יילס (5/5 מהשדה, 10 נקודות ו-5 כדורים חוזרים ב-14 דקות) ולאחר מכן נמניה ביילצה (5/6 שלשות, 8 אסיסטים ו-5 כדורים חוזרים). בנוסף להם, בוגדן בוגדנוביץ ובאדי הילד צלפו בלי הכרה מדאונטאון (11 שלשות ב-26 ניסיונות משותפים לשניהם).

הספרס יעלו לשחק קצת מדוכדכים לאחר שהמשחק האחרון שלהם היה הפסד קריטי ליריבה ישירה על המקום השמיני בפלייאוף, הפורטלנד טרייל בלייזרס, מה שהעלה את רצף ההפסדים שלהם ל-3, כולם נגד יריבות מערביות. כזכור, זהו השלב הקבוע בעונה בו הספרס מחויבים לצאת למסע משחקי חוץ ארוך, וכולל המשחק הלילה, נשארו להם 5 משחקים רצופים מחוץ לאלאמו. 4 מהם נגד קבוצות פלייאוף במערב.

בנוסף לבאגלי והולמס, שבהינתן ולא תקרה הפתעה מסוימת, לא ישחקו גם הלילה, גם אלכס לן וג'בארי פארקר ישבו בחוץ.

הימור: אלך על משחק צמוד, הפעם עם ניצחון של הקינגס. 2 הפרש לסאק-טאון בסיום.

שאר המשחקים:

אורלנדו מג'יק (30-22) – מילווקי באקס (7-44), 00:00:

במשחק המוקדם של הלילה, מוליכת המזרח מדרימה לפלורידה למפגש עם היריבה הנוכחית שלה בסיבוב הראשון בפלייאוף (לפי המיקומים כעת), האורלנדו מג'יק, שחוזרים הביתה לאחר שלושה מערכות קשות מחוץ ל-"אמוואי סנטר".

המג'יק לא אופטימיים במיוחד למפגש הזה, במיוחד לאור ההופעות האחרונות שלהם. שבעה הפסדים בשמונת המשחקים האחרונים שלהם, כולל רצף של ארבעה הפסדים בו לא עברו את סף מאה הנקודות.

הבאקס כמובן ממשיכים להגדיל את הפער מכל יריבותיהם לקונפרנס במשחקים האחרונים, האיילים ניצחו 3 ברצף ו-12 מה-13 האחרונים שלהם, כולל ניצחון 112:101 מול הסיקסרס בחמישי האחרון.

הימור: נו-בריינר, זה של מילווקי. 22 לאורחים מוויסקונסין בהצהרה למג'יק שהם יכולים לוותר מראש על סדרת הפלייאוף הצפויה שלהם.

שארלוט הורנטס (35-16) – דאלאס מאבריקס (21-31), 2:00:

ההורנטס המתקשים יקוו להפתיע את המאבריקס (למען האמת, גם את עצמם) עם ניצחון נגד החבורה של ריק קרלייל שמגיעים להתארח בצפון קרוליינה.

מתלמדיו של ג'יימס בורגו הפסידו את ארבעה משחקים ברצף ושנים עשר משלושה עשר המשחקים האחרונים שלהם, למעשה, הרצף הזה התחיל לאחר ניצחונם המפתיע מול המאבריקס ברביעי לינואר.

המאבריקס עדיין נמצאים בסיטואציה הרבה יותר טובה מאשר יריבתם הלילה, אמנן החיסרון של הפנומן הסלובני, לוקה דונצ'יץ', פוגע בהם קשות והם כבר הפילו משחק קל יחסית מול קבוצה מזרחית כאשר הפסידו אתמול לוויזארדס מווינר שוט של בראדלי ביל.

הימור: לא אשתגע ואהמר על הפסד של דאלאס, אך אפתיע ואומר שזה יקרה לאחר משחק צמוד וקשוח לכל אורכו. ניצחון זעום בהפרש נקודה בלבד לאורחים מטקסס.

דטרויט פיסטונס (35-19) – ניו יורק ניקס (36-16), 2:00:

הניו יורק ניקס מחזיקים כרגע ברצף הניצחון השלישי באורכו בקונפרנס המזרחי ויקוו לשבור הלילה את שיא הניצחונות הרצופים שלהם לעונה (עומדים על 3 כעת, 2 מהם מול קבוצות פלייאוך בקונפרנס המזרחי) מול הפיסטונס במישיגן. בהיעדרו של מרקוס מוריס שעבר בטרייד לקליפרס, הרוקי אר.ג'יי בארט ייאלץ לקחת על עצמו יותר מהמשחק, והוא לגמרי מוכן לכך. הקנדי עדיין מתאושש מהפציעה שלו, אבל נתן משחק טוב עם 12 נקודות, 3 אסיסטים ו-3 כדורים חוזרים ב-18 דקות מהספסל בניצחונם האחרון של הניקס על המג'יק.

גם הפיסטונס העיפו את השחקן הכי טוב שלהם בטרייד דד-ליין כאשר הם זרקו את אנדרה דראמונד לקליבלנד בתמורה לשקיות בוטנים בשם "ג'ון הנסון" ו-"ברנדון נייט" שגם הם נזכרו שהם קיימים רק בגלל הטרייד הזה. "אנחנו רוצים לבנות מחדש" הצהיר במפורש אד סטפנסקי, יועץ בכיר בקבוצה. מהלך הגיוני לקבוצה במקום ה-11 בקונפרנס שהפסידה 7 מתוך 10 המשחקים האחרונים שלה, כולל את המשחק האחרון מול הת'אנדר.

הימור: הניקס מגיעים למשחק כפייבורטים, מי היה מאמין. לכן אהמר כנגדם, 3 הפרש לדטרויט בסיום.

מיניסוטה טימברוולבס (35-15) – לוס אנג'לס קליפרס (15-36), 3:00

קארל אנטוני טאונס נחשב לאחד מהסנטרים המוכשרים ביותר שראה המשחק בזמן האחרון. הוא לא ניצח משחק מאז נובמבר. ההפסד המביש מול ההוקס החלשים סימן הפסד 13 ברצף, יותר נמוך מזה אי אפשר לרדת. הקליפרס יקוו להמשיך לבעוט בהם כאשר הם על הקרשים עם ניצחון הלילה ב"טארגט סנטר" שבמיניאפוליס.

הקליפרס ניצחו את שלושת המשחקים האחרונים שלהם, כולל הבסה של המיאמי היט בתוצאה 128:111 לפני כמה ימים.

הימור: הקליפרס מגיעים רעננים, נינוחים ועם סגל כמעט מלא (רק פטריק בברלי פצוע). אין שום סיבה למשחק צמוד. 34 הפרש מוחץ לאורחים מעיר המלאכים.

גולדן סטייט ווריורס (40-12) – לוס אנג'לס לייקרס (12-38), 3:30:

הלייקרס יקוו לא למעוד מול הווריורס כאשר לברון והצוות שלו מתארחים ב"צ'ייס סנטר" שבמפרץ. האגמים לא נמצאים בתקופה הטובה ביותר שלהם העונה, הם הפסידו לרוקטס ב-10 הפרש בחמישי האחרון למרות ערב חלש ביותר של המועמד ל-MVP, ג'יימס הארדן (14 נקודות ב-3/10 מהשדה יחד עם שמונה איבודים). זהו ההפסד השלישי שלהם בחמשת המשחקים האחרונים.

באופן יחסי, הלוחמים מגיעים למשחק במומנטום חיובי לאחר שניצחו 2 משלושת המשחקים האחרונים שלהם, אך חשוב לציין כי המשחק האחרון היה תבוסה של 129:88 נגד הנטס.

הימור: הלייקרס לא בכושר פנטסטי, אבל לווריורס האלה הם לא יפסידו. 12 הפרש לאורחים מל.א.

פיניקס סאנס (31-21) – דנבר נאגטס (16-36), 4:00:

הנאגטס בקושי ניצחו את הסאנס במפגשם האחרון, הפעם פיניקס יקוו באמת להשלים את הסנסציה כאשר דנבר מגיעים לאריזונה החמה למפגש שמהווה מוקש פוטנציאלי לחבורה של מייק מאלון.

השמשות כבר ניצחו קונטנדרית מערבית השבוע כשהתפוצצו מול הטילים מיוסטון בדרך לניצחון עצום של 127:91 בהנהגת קלי אוברה ששם שיא קריירה של 39 נקודות עם עזרה לחברו בכנף, דווין בוקר, שצלף 33 משלו.

במשחקם האחרון, הנגאטס ניצחו את הג'אז ביוטה, משימה קשה במיוחד שרבות וגדולות נכשלו בה השנה. זה היה הניצחון הרביעי של דנבר בחמשת המשחקים האחרונים שלהם.

הימור: 5 הפרש לדנבר.