בלא מעט ענפי ספורט פופולריים, ספורטאים משתתפים ביותר מדי התמודדויות בעונת משחקים, ברמה כזו שפוגעת להם בבריאות ובביצועים.

מי שעוקב אחר העיתונאי אוריאל דסקל (הנפלא – מי שלא שיעקוב דחוף) יודע כמה הדבר נכון ביתר שאת לענף הכדורגל. השפעתו של משחק כדורגל על הגוף כמוה כריצת חצי מרתון תחרותית. המומחים טוענים שבכאלה מומלץ לא לקחת חלק מעל 10-14 פעמים בשנה.

אני שם בצד את הדיון הרחב בסוגיה, כאשר ברור שמעורב פה גם הרבה כסף ועבור שחקנים מסוימים גם הישגים סטטיסטים כאלה ואחרים.

משחקים כמו הניצחון של גרמניה על סן מרינו 0:13 או בלגיה על גיברלטר 0:9 לא נותנים (כמעט) שוב דבר ל(כמעט)אף אחד. הנזק שלהם בעומס נוסף על השחקנים עולה לאין ערוך על התועלת לכל המעורבים. נכון, יש גם יוצאי דופן כמו התבוסה שהנחילה ספרד לאוסטריה (0:9), אולם זה היוצא מן הכלל שאינו מעיד על הכלל.

*

לפני שאגש להצעתי לגבי אירופה, שימו לב מה קורה בשאר היבשות במוקדמות המונדיאל:

אסיה: סיבוב ראשון שמנפה 6 נבחרות.

אפריקה: סיבוב ראשון שמנפה 13 נבחרות.

דרום אמריקה: כולן משחקות נגד כולן (אבל אין מוקדמות לאליפות היבשתית).

צפון אמריקה: הנבחרות הבכירות מצטרפות רק בסיבוב המוקדמות הרביעי (מתוך חמישה).

אוקיאניה: סיבוב ראשון שמנפה 3 נבחרות, הסיבוב השני הוא האליפות היבשתית.

עוד שני דברים שצריך לקחת בחשבון: השחקן האירופאי הממוצע בטופ משחק יותר משחקים ובאינטנסיביות יותר גבוהה מאשר רוב השחקנים האסיאתים/צפון אמריקאים/כיו"ב בטופ; אליפות אירופה יותר ארוכה וכוללת יותר נבחרות משאר טורנירי הגמר של אליפויות היבשות.

*

והנה הצעתי: בין דרגים 4-6 יתקיים בית מוקדם, בו כל אחת תקיים 4 משחקים (תארח כל אחת ותתארח אצל כל אחת). מנצחות הטורניר המוקדם תעלנה לשחק מול הנבחרות בדרגים 1-3.

המשמעות:

1. פחות משחקים חד צדדים בצורה קיצונית.
2. פחות עומס על השחקנים הבכירים.
3. כל משחק יהיה חשוב, הן כיוון שיהיו פחות משחקים בקרבות העליה והן כיוון שיהיה מאבק על דרג 3, ולכן גם נבחרת שאיבדה סיכוי להעפיל תעשה כל שביכולתה להשיג תוצאות טובות.

אם ההצעה נראית לכם קיצונית מדי, אפשר להתחיל רק במפגש בית-חוץ בין נבחרת דרג 5 לנבחרת דרג 6 שינפה אחת מהן ולראות האם ההשפעה חיובית או שלילית.

כן, צר לי על אותם ילדים בסן מרינו או מלטה שלא יוכלו לצפות בכוכבים הגדולים ביותר מגיעים לארצם, אבל זה שווה את מפח הנפש שהמהלך עלול לגרום להם.