היא סיימה את העונה הסדירה במקום הראשון במזרח, היא משחקת כדורסל משובח, חזרה מפיגור 2-0 עם הרבה לב, ניצחה משחק שביעי בקור רוח והכוכב הקטן שלה כבר מזמן לא קטן. זאת בוסטון סלטיקס בשבילכם, ועדיין אף אחד לא סופר אותה לקראת סדרת גמר המזרח מול האלופה מקליבלנד. כדי שתבינו עד כמה לא סופרים אותם, אשתף אתכם בבדיחה הבאה שרצה ברשתות החברתיות – איך לחשב כמה תיגמר הסדרה הזאת.

According to my calculations: ∆ = b² – 4 a c -b± √∆ x1,8 / 2a= Cavs in 4.

אני צחקתי מזה. צחקתי כי זה מצחיק, וגם בגלל הזלזול הלא מוסבר כלפי החבר'ה בירוק. שלא תבינו אותי לא נכון, הקאבס פייבוריטים ברורים בסדרה הזאת, וכל תוצאה שהיא לא ניצחון של קליבלנד היא בגדר סנסציה. עם זאת, אני לא מאמין שמקרה אטלנטה מלפני שנתיים יחזור על עצמו פה (סוויפ על מוליכת המזרח ב-ECF). אז בואו נשים בצד את מה שכתוב על הנייר, ונסתכל על מה צריך לקרות בסדרה כדי שבוסטון תיתן פייט ללברון ואנחנו נוכל להגיד שקיבלנו קצת תחרות בפלייאוף הזה.

המפתחות לסנסציה:

1.   בוקס-אאוט!

לאורך כל העונה, ריבאונד היה עקב האכילס של בוסטון. היא במקום הלפני האחרון בפלייאוף בריבאונדים בהגנה למשחק ובמקום הלפני האחרון גם בריבאונדים בהתקפה שהיריבות שלה לוקחות למשחק. עד כה היא התמודדה נגד גבוהים סטייל לופז וגורטאט, אבל עם כל הכבוד אליהם, הפעם צפויה לה אופרה אחרת. הסלטיקס יאלצו להתמודד מול טריסטן תומפסון, המשאבה של קליבלנד. תומפסון קוטף 4.9(!) ריבאונדים בהתקפה למשחק בפלייאוף הזה (שני בליגה), ואם בוסטון לא תעשה עבודה קבוצתית בסגירה עליו לריבאונד, לקאבס יהיו יותר פוזשנים, ושימי ריגר יוכל להגיד בוקר טוב לנכדים הרבה לפני הרבע הרביעי. בקיצור – BOX OUT OR YOU'LL BE OUT.

2.   להוציא את המשאבה מהמשוואה

אם כבר דיברנו על היכולת היוצאת דופן של טריסטן תומפסון לקחת ריבאונדים בהתקפה, אוסיף ואומר שהוא חוסם מעולה בצבע. הנוכחות שלו מתחת לסלים יכולה להפריע להתקפה של בוסטון בכלל, ולמשחק החדירה של אייזאה תומאס בפרט. פה נכנס לתמונה אל הורפורד. הסנטר של הסלטיקס יהיה חייב לבלות יותר זמן מחוץ לקשת השלוש, משם הוא גם יכול לאיים (קולע ב-58% בפלייאוף הנוכחי), וגם לרווח את המשחק של בוסטון בכך שיוציא את דאבל T מהצבע ויפנה שטח לחדירות.

3.   למנוע גשם של שלשות

41% מהזריקות של קליבלנד העונה בפלייאוף הגיעו משלוש, והם קולעים הכי הרבה והכי טוב בפלייאוף (14.4 שלשות ב-43% למשחק). כמו כן, הקאבס הם הקבוצה שקלעה הכי פחות נקודות בצבע בפוסט סיזן הזה. גם בוסטון נוטה להפציץ מחוץ לקשת ללא הכרה. 42% מהזריקות שלה מגיעות מרחוק, והם קולעים 13 שלשות למשחק בפלייאוף (שניים לקליבלנד).

מסקנות: בוסטון לא רוצה למצוא את עצמה בקרב יריות נגד האלופה, מהסיבה הפשוטה שהיא תפסיד. אין לבראד סטיבנס את הקלעים שיש לטיירון לו, בטח לא על הספסל, ומשחק מהסוג הזה יוציא את הירוקים מהשטף שלהם. בוסטון יצטרכו להיזהר עם העזרות בהגנה, כי בכל סיטואציה על המגרש לקאבס יהיו קלעים עם האקדחים שלופים מחוץ לקשת. אם המשחק של קליבלנד יהיה עומד, איטי, עם כמה שפחות שלשות פנויות, נוכל לומר בבטחה "WEV'E GOT OURSELVES A GAME".

4.   גארדים

אם נעשה השוואה בין אייזאה/בראדלי לקיירי/סמית', לסלטיקס יש יתרון. למה? בגלל ההגנה של בראדלי, שלטעמי היא שובר השיוויון בקרב הזה. אייזאה תומאס וקיירי ארווינג הם שניים מהגארדים היותר מוכשרים שיש לעולם הכדורסל להציע, במיוחד בפן ההתקפי של יצירת נקודות, ובכל פעם שקליבלנד ובוסטון צריכות נקודות בטוחות, הן הולכות אליהם. כאן היתרון של הסלטיקס שהם יצטרכו לנצל. ארווינג וג'יי אר סמית' הם לא שומרים גדולים, ואייזאה אמור להסתדר איתם ואף לעייף אותם. מנגד, אנחנו נראה את אייברי בראדלי נצמד לקיירי, כשהמטרה ברורה – להוציא את העוקץ מהגארד של הקבאלירס. אל תתפלאו אם קיירי יהיה פחות פקטור בסדרה הזאת מבדרך כלל.

5.   לעצור את לברון (*לברון צוחק ברקע*)

איך עוצרים שחקן שבמשך 7 עונות רצופות מגיע לגמר ה-NBA, ובפלייאוף הנוכחי קולע 35 נק' ב-56% מהשדה, קוטף 9 ריבאונדים ומחלק 7 אסיסטים למשחק? אתה לא. אבל אתה כן יכול לקוות להאט אותו. ג'יי קראודר יקבל את המשימה הבלתי אפשרית לשמור על לברון, כשלחלקים אנחנו צפויים לראות את ג'יילן בראון או מרקוס סמארט גם כן מנסים את מזלם. האופציה הכי טובה של בראד סטיבנס היא להצמיד שחקן אליו ולתת לקינג ג'יימס לשחק ISO BALL, כי דאבל טים על הפרימטר יהרוג את הסלטיקס. כן הייתי מביא עזרה במידה ולברון מקבל את הכדור בפוסט, בגלל היתרון המשמעותי שלו בחוזק ובגובה על השומרים שציינתי לעיל. את לברון עצמו אי אפשר לעצור, אבל כן אפשר לעצור אותו מלהכניס את שאר השחקנים בקליבלנד לעניינים. זה יהיה המפתח של בוסטון.

6.   "5-1 PICK AND ROLL"

במשחק 5 בין הסלטיקס לוויזארדס, בראד סטיבנס שלף תרגיל בו מתקיים פיק אנד רול בין אייזאה להורפורד, רק שבמקרה הזה אייזאה תומאס הוא החוסם. בגלל שעמדה 1 חוסם לעמדה 5, הוא נקרא "5-1 P&R". קבוצות בדרך כלל לא מוכנות לזה, וגם לא רוצות לעשות חילוף שישאיר גבוה עם אייזאה, וכתוצאה מכך הורפורד נשאר פנוי מחצי מרחק. אם מגיעה עזרה הסנטר הירוק מוסר מספיק טוב כדי למצוא את השחקן הפנוי, ואם בהגנה עושים חילוף אייזאה יקח את הגבוה לטיול בפארק. יהיה מעניין מאוד לראות אם בוסטון תבצע את התרגיל הזה גם נגד קליבלנד. שווה לשים לב.

7.   לנצח כבר הלילה במשחק 1

קליבלנד מגיעה למשחק הזה אחרי שהיא לא שיחקה בערך חודשיים, ובוסטון עדיין בטירוף מהמשחק השביעי לפני יומיים. הקאבס עלולים להיות קצת חלודים (כמו גולדן סטייט נגד סן אנטוניו במשחק הראשון), והסלטיקס יהיו חייבים לנצל את זה. ניצחון כאן, ביחד עם הקהל הירוק, יכול להוות כלהבה קטנה שתדליק את הסדרה הזאת ואין לדעת לאן דברים יתגלגלו. התסריט השני הוא שהקאבס ימשיכו להיות בלתי מנוצחים, יעלו ל-0:1 ויקחו את הביתיות. אם זה יקרה – חוששני שכל 7 המפתחות שציינתי בכלל לא יעזרו לבוסטון, כי יגמר 1:4 ללברונים אם לא סוויפ.

אז ב-03:30 מתחילים. לברון ב-TD גארדן, בוסטון חוזרת לגמר המזרח לראשונה מאז 2012, וקליבלנד רוצה לחזור לגמר ה-NBA בפעם השלישית ברציפות. לקואוץ' סטיבנס אני ממליץ לקרוא את המפתחות שלי לסדרה, אבל בגלל זה שלא יקרה, אני אמליץ משהו יותר ריאלי. אתם, פשוט צפו בפרומו כאן מתחת. זה כבר יכניס אתכם לאווירה. עכשיו כל מה שנותר הוא לקבל אווירה של PLAYOFF BASKETBALL, אז בוסטון וקליבלנד, לטיפולכם…