1. סוף סוף. סוף סוף פטריק יואינג קיבל משרת מאמן!

(אני מקווה שפטריק יואינג ייצא מהדיפרסיה שנתקע בה בגלל 13 שנות 'עוזר מאמן' ועתה, כשהוא סוף-סוף מאמן ראשי, הוא יתחיל להוריד כמה קילוגרמים!)

בעונה שעברה ישבתי עם פטריק יואינג איזה רבע שעה. רק הוא ואני. אנחנו מכרים מזה זמן רב. מהימים שהסטודנטים שלי שרצו במדיסון סקוור גארדן יומם ולילה כשהם ממלאים חובותיהם לאינטרנשיפ (סטאז') לתואר M.A במנהל ושיווק ספורט.

הוא לא מדבר איתי כאילו אני עיתונאי. אני חלק מהניקס של אז והוא יודע שהמאמן הראשי של הקבוצה בה הוא שימש כעוזר – סטיב קליפורד – היה סטודנט שלי לשעבר. דברים כאלה פותחים את הפה של האדם שיש לו מה לומר, והוא אמר לי שהוא מרגיש מבוזבז בתור עוזר מאמן, ושכל מה שהוא רוצה זאת קבוצה משלו. הוא אפילו רמז לי שהוא ממש בדיכאון מחוסר יכולתו לדוג משרת מאמן ראשי.

שמתי לב שהוא לא אמר "קבוצת NBA משלי".

בקשתו סוף סוף התמלאה. ג'ורג'טאון יוניברסיטי – שהוא היה אחד משחקניה הטובים ביותר, ואיתה זכה באליפות המכללות ב-1984 – הודיעה היום שהיא שכרה את פטריק יואינג להיות מאמנה הבא. הוא מחליף את ג'ון ת'ומפסוןIII, בנו של מאמן ג'ורג'טאון לשעבר ג'ון ת'ומפסון, שהיה מאמנו של יואינג וה-HOYAS כשיואינג שיחק שם.

יואינג היה שחקנה הטוב ביותר של ג'ורג'טאון – שלא חסרה כוכבי עבר כאלונזו מורנינג ואלן אייברסון, והוא עדיין הראשון בתולדות האוניברסיטה בריבאונדים וחסימות, אם כי אייברסון העבירו למס' 2 בקליעות. אחרי שקיבל את תפקידו החדש יואינג אמר: "אני חוזר למקום האהוב עלי ביותר. ארבע שנות חיי הטובות ביותר היו כאן, בג'ורג'טאון". עם קבלת התפקיד החדש הוא מתחבר לכריס מאלין כששניהם הם 'שחקני התהילה' היחידים המשמשים גם כמאמני מכללות בדיביזיה הראשונה. שניהם ייפגשו למלחמות חורמה ב-BIG EAST אליהן משתייכות ג'ורג'טאון וסיינט ג'ונס.

סטיב קליפורד – שלדבר הוא יודע, TRUST ME – אמר הערב:

"This is a big loss for the Charlotte Hornets, but we are all excited for Patrick to have the opportunity to go back to Georgetown. Everyone knows how much his alma mater means to him," Hornets coach Steve Clifford said in a statement. "I've had the privilege of working with him for 12 years with three organizations and I know the effort he has put into coaching. He has attacked this profession with the same mentality he had as a player, with hard work, dedication and a passion for the game of basketball.

"I'm thrilled that all of Patrick's hard work has paid off and he has earned the opportunity to be Georgetown's head coach. We wish him the best of luck in the next chapter of his coaching career."

לפי הוושינגטון פוסט, הבחירה של יואינג נעשתה בגלל המלצתו של מאמנו שם לשעבר, ג'ון ת'ומפסון ג'וניור (האבא).

פט ריילי, מאמנו בניקס, אמר:

"Of all the players that have gone from superstardom to putting in the time and paying their dues to becoming a head coach, Patrick deserves this probably more than any player ever," said Miami Heat president Pat Riley, who coached Ewing with the Knicks. "I am absolutely delighted for him and I think he'll do a great job at Georgetown. Patrick Ewing was the first. He has come home."

2. קווין דוראנט ישחק בשבת

הווריורס הודיעו הערב שהמשחק הראשון של קווין דוראנט יהיה המשחק הביתי בשבת נגד הניו אורלינס פליקנס. אחרי הפליקנס הם משחקים ביום שני נגד יוטה, ומסיימים את העונה נגד הלייקרס ביום רביעי. התכנית היא לשתף את דוראנט בכל שלושת המשחקים כדי שייכנס לכושר פלייאוף.h

3. רוקי העונה שלי

העונה שהתחילה בקול תרועה בכל הקשור לרוקיס, מסתיימת בקול ענות חלושה, או כמעט קול ענות חלושה. לא משנה מי ייבחר לרוקי העונה, הוא יהיה – לפחות על פי המוניטין שרכש בעונה הראשונה – הכי פחות מכל הזכורים לי בשנים האחרונות.

במילים שונות, הרוקי של העונה לא יהפוך ל'סופר סטאר' לדעתי, אלא לשחקן טוב ב-NBA ולא הרבה יותר.

האם מלקולם ברוגדון יסיים כ-'רוקי העונה'? האם מריו סאריץ' יעשה זאת?

בתחילת העונה יכולת להתערב 1 ל-100 נגדם, ואולי לא היו רבים שהיו מסכנים דולר אחד על הסיכויים לעשות 100, עד כדי כך איש לא התלהב מאיש מהם להיות הרוקי הטוב מכולם.

לפני פציעתו ג'ואל אמביד היה רוקי העונה, וסופר סטאר מיידי.

בלעדיו, שני המתחרים על התואר הם מלקולם ברוגדון מהבאקס ודריו סאריץ' מהסיקסרס.

4. 62% מאיתנו מקווים שפילדלפיה תיזכה בשתי בחירות לוטרי

*

*

מה הן שלוש הדרכים לשפר את קבוצתך מבחינה אישית? לא שאנחנו יודעים כיצד שחקן A או B ישתלב בקבוצה; כיצד הוא יתפתח, ועד כמה הדעות המוקדמות עליו הן וולידיות. אבל נניח שעל כל שחקן דבוק מספר מ-1 עד 100, וכל מספר הוא אינדיקציה של כמה טוב הוא יהיה לקבוצה, מה הן 3 הדרכים להשתפר?

1. דראפט
2. טרייד
3. החתמת שחקן חופשי

אז נכון להיום, לפילדלפיה ישנו סיכוי להשתפר ע"י בחירת שתי בחירות לוטרי, אחת על חשבון הלייקרס (אפילו כשאני מחליט לא לדבר על הלייקרס, הם נכנסים אוטומטית כמעט לכל פוסט שלי אם אני רוצה או לא. זאת בעייה, אבל לא בעייה שתהרוס לי את החיים הטובים. היא סתם מפריעה להנאה בחיים של 100).

כדי שזה יקרה, בחירת הדראפט של הלייקרס לא יכולה להיות 1-2 או 3. נכון לרגע זה (וזה לא ישתנה) ללייקרס יש את הסיכוי השני בגודלו מכולן לבחירה ראשונה (19.9%). ללייקרס ישנם 55.8% לבחור ב-1, 2, או 3. אבל ישנם 44.2% שהם לא יבחרו 1-3.

לסיקסרס ישנם שני חורים למלא. לך תדע מה קורה עם בן סימונס וג'ואל אמביד. האם אני אומר שהם מחוסלים, פריוד, ולא יחזרו לשחק? אני לא אומר זאת, אבל כל מה שאני יודע הוא ששניהם הם שחקנים שפציעות רודפות אחריהם ושהם ימשיכו להיפצע עד סוף הקריירה. אם לסיקסרס ישנן שתי בחירות דראפט ברמת לוטרי, אני מנסה כבר עכשיו לבחור שני שחקנים שהם הכי מתאימים להחליף את אמביד וסימונס.

הצרה היא שזה דראפט שהוא כל כך "GUARD HEAVY" שאני לא יודע היכן הם יגרילו מחליפים מתאימים.

אז ישנה לי הצעה: שיבחרו במאליק מונק ודארון פוקס, ואז שיעשו טרייד של שניהם עבור ג'ימי באטלר או פול ג'ורג'. ואז, עם סימונס ואמביד וזרים, אז יש על מה לדבר.

אפשרות אחרת היא לעשות טרייד של שתי בחירות הדראפט שלהם (אחת לוטרי היא הרי מובטחת) עם קבוצה הבוחרת גבוה, ולתת לה את שתיהן אם זה מאפשר בחירתו של ג'וש ג'קסון. זאת עוד אפשרות.

5. אין כלל שאלה שסטן ואן גנדי חייב ללכת

כשהעונה התחילה הייתי בטוח שיש לפיסטונס את כל החלקים לא רק לעשות את הפלייאוף, אלא להוות מייג'ור פלייר בפלייאוף. אני יודע איך כותבים 'מייג'ור פלייר' בעברית – שחקן ראשי – אך באנגלית זה נשמע טוב יותר – לפחות לי. אנדרה דרמונד הצעיר חתם חוזה חדש, והקבוצה נראתה כאילו התחזקה מהקצה אל הקצה.

היום אנחנו נמצאים 5 משחקים לפני סוף העונה, והסיכוי של דטרויט לעשות את הפלייאוף קטנים ממגרש החנייה של הבית ברחוב ווייזל  32 בת"א, וזה באזור המזרחי החלש.

אז מה קרה?

אני לא יודע היכן להתחיל. דבר אחד שבטוח שקרה היה המשחק של רג'י ג'קסון. הפוינט גארד שכה ציפו ממנו והחתימו אותו על חוזה רציני בתקווה שיהפוך לאחד מהפוינט גארדס המובילים בליגה, נכנס למין פאנק של בינוניות ומטה. הוא הפך לשחקן בלתי אמין, עד שכבר אף אחד לא בטוח אם הוא או איש סמית' צריכים להיות הפוינט גארדים הפותחים של דטרויט.

אבל הבעייה היותר חמורה היא סטן ואן גנדי. הקבוצה נתנה לו שליטה מוחלטת גם מבחינת אימון וגם מבחינת ניהול, ומסתבר שהוא לא טוב לא בזה ולא בזה. מהיכן צצה בכלל הדיעה שסטן ואן גנדי הוא מאמן טוב? במג'יק היו לו תככים ואינטריגות עם שחקנים, ולא רק עם דווייט האווארד. אני לא פסיכולוג, אבל ישנה לי הרגשה שהחתרנות והחרחורים – עד כדי נרגנות – מקורם בחוסר בטחון. ולכן הוא DEFENSIVE ולכן הוא מתקיף ומתקיף.

ואן גנדי טוען שהוא "מאמן הגנה". הוא טוען שכדורסל מתחיל עם הגנה. טובה, את זה גם K-700 יכול לומר, אז מה? זה יוצר לו הגנה? יש לו את החיילים להגנה: אנדרה דרמונד מפקק (מהמילה פקק) את תחת הסל, וטוביאס האריס וקלדבל-פופ הם מגיני פרימטר טובים. אם לא 'טובים', אז לפחות טובים מהממוצע. אז למה ב-31 מ-42 ההפסדים שלהם היריב קלע מעל 100? וברוב ה-3 היריב קלע יותר מ-115 נקודות!

מאמן הטוען שהקבוצה שלו היא "הגנתית" לא יכול לחלום אפילו לקלוע 115 נק' אם משחקו הוא  "משחק הגנה".

יש לקבוצה שחקנים צעירים טובים (אם כי לי נראה היום שבחירת סטנלי ג'ונסון לפני ג'סטיס וינסלו היתה שגיאה רצינית), ויש לה שלד טוב. הבעייה היא לא בשחקנים. הבעייה המרכזית בדטרויט היא המאמן שלה..

6. עכשיו הסטרטרס מדברים על הינקי בקינגס