***נתחיל בהתנצלות – עקב תקלה טכנית מעצבנת הפוסט מתפרסם באיחור ניכר וכל התמונות שצלמתי במצלמה שהבאתי במיוחד הלכו לאיבוד. אני אנסה לשחזר את התמונות ואם אצליח אני אעלה אותם מאוחר יותר. לא יודע עם יש אפילו טעם לפרסם אבל אני מניח שעדיף מאוחר מאשר אף פעם לא. ועכשיו אפשר לגשת לפוסט.

יום חמישי לפני האולסטאר, שקט באולם, אפשר לשמוע רק את רחש הסווש של הכדור הפוגע בסל וצקצוקי הנעליים על הפארקט. לרגע חשבתי שהתבלבלתי ובאתי לאימון או משחק צדקה אבל המוזיקה ותג המדיה שלי אימתו שאני אכן ביונייטד סנטר ואכן יש משחק היום מול הבוסטון סלטיקס. 

אז האולם די ריק, וכבר כתבתי בעבר על המשמעות הכלכלית של הבינוניות של הבולס. התחושה שלי היא שמנהלי הבולס כבר בלחץ, בשבוע האחרון הבולס פרסמו מבצעים אגרסיבים למכירות כרטיסים שזה לא דבר רגיל כאן, ואתמול פורסם שהרייטינג של הבולס בטלוויזיה קרוב מאד לרמות הנמוכות של פרה- עידן דרק רוז. אנשי המכירות של השיקגו בולס רודפים אחרי ואחרי החברה בה אני עובד בנסיון לנעול הסכם חסויות איתנו לשלוש שנים. על אף שאני עובד בחברה די מצליחה אנחנו חברה מסוג ״בי ליסט״ בכל מה שנוגע לפוטנציאל כלכלי מחסויות ואני יכול רק לנחש שזו תוצאה של קשיים במשא ומתן עם חברות גדולות יותר.

בחזרה לכדורסל – במשחק בתחילת השבוע, מול טורנטו הייתה התארגנות להפגגנת אוהדים נגד גאר-פאקס. אבל ע״פ כל האינדיקציות, שני הבכירים נשארים וגם הויברג לא הולך לשום מקום. אז מה נשאר לנו כדי להפיח קצת רוח בעונה הבינונית הזו? טרייד? אני עוקב אחרי השמועות בעיקר בתקשורת המקומית והנה סיכומון:

(חולצת המחאה)

• לופז או מקדורמט בתמורה לבחירות דראפט ראשונות (קבוצות שונות). 
•  ג׳אהיל אוקפור בתמורה לבני השור. כלומר, לא בדיוק, אבל יש כל הרבה שמועות שקשה לעקוב
•  המלפפון הגדול מכולם =באטלר לסלטיקס, בתמורה לבחירה ראשונה בדראפט ואולי עוד תופינים.

הייתם מצפים מהבולס, יומיים לפני האולסטאר, שיתנו לנו קצת יותר תשובות. אבל אם זה שאתם מצפים לו כנראה שלא קראתם מספיק על הבולס. בעונה הזו הבולס מנצחים בגדול ומפסידים בענק. וזה הנרטיב שאיתו כנראה נשאר עד סוף העונה. בינתיים  נשאר לבולס עוד משחק אחד לפני סופ״שׁ האול סטאר -בוסטון סלטיקס הנהדרים.

TNTBulls#

הנה עובדה מעניינת – רשת TNT  משדרת שני משחקים בימי חמישי – אחד בשבע ואחד בתשע וחצי (שעון שיקגו). בחמש שנים האחרונות, הבולס לא הפסידו משחק בית ששודר ברשת TNT ביום חמישי. הרצף התחיל ב2013 ונמשך עד ימינו אנו. לרצף יש אפילו האשטג – TNTBulls#. חמוש במידע הססטיסטי המוצק הזה היה לי ברור שננצח הלילה.אגב, הTNTBulls הבא הוא מול הגולדן סטייט ווריורס בשני למרץ.

אגדה?

האמת היא שלפני המשחק התרגשתי בעיקר לראות את איזייה תומאס ולראות אם יש אמת באגדה. כל מי שהסתובב מאחורי הקלעים ובחדר ההלבשה מכיר את התחושה שנוצרת שעומדים ליד שחקני האנ.בי.איי. ברב המקרים מדובר בעבמ״ים בעלי מבנה אתלטי שגורמים לך להרגיש כמו ילד שהתגלגל במקרה לחדר של המבוגרים. קשה לא להתרגש מהמחשבה שיש בעולם שחקן, במקרה בגובה שלי, שמנגב את הרצפה עם עבמי״ם שגדולים ממנו בראש וחצי. לצערי הכרטיס זכרון במצלמה שלי נדפק ואני לא מצליח להעביר את התמונות מהחימום. אבל קבלו מילה שלי – לראות את תומאס והמטר שבעים וקצת שלו, מסתבובב בין שחקני הסלטיקס כמו האם אמא של זכרי האלפא, כאילו שהוא הענק השולט והם הגמדים, זה נאום המוטיבציה הכי טוב שתוכלו לתת לעצמכם.

לפני המשחק

לפני המשחק התבשרנו שדווין וויד לא ישחק עקב שפעת וניקו מירוטיץ ינוח גם הוא כי נתפס לו הגב. הבולס פתחו עם באטלר, גיבסון, לופז, גרנט, וקארטר ווליאמס. הסלטיקס עלו עם קראודר, ג׳ונסון, הארטפורד, סמארט ואיזייה תומס. ג׳ימי באטלר עלה לפני המשחק לקבל את חולצת האולסטאר.

רבע ראשון

הסלטיקס פותחים ברעל ולוקחים את ההובלה תוך דקה מפתיחת המשחק. ובדקה השישית הם מובילים 17- 9 עם שמונה מתשע מהשדה. זה כמובן לא מפתיע כי מדובר בהתקפה השישית בטיבה בליגה. בדקה השישית מתרחש רגע מפתיע – רג׳אן רונדו נכנס לזחק ומקבל סטנדינג אובשיין מחלקים גדולים מהקהל. מסתבר שיש לסלטיקס בסיס אוהדים רציני מאד בשיקגו והבסיס הזה זוכר לרונדו את ימי החסד. אגב אותו בסיס אוהדים גם מסתבר כרעשן ונלהב וללא ספק זו הפעם הראשונה שאני רואה את אוהדי היריבה נותנים פייט לקהל (הדי מנומס) של הבולס. שלושים שניות אחר כך, אולי בהשפעת קמפיין הטוויטר #freeportis מכניס את בובי פורטיס, שכרגיל נראה מאושר לגלות שהילדים הגדולים מרשים לו להשתתתף במשחק. הסלטיקס שומרים על ההובלה אבל רונדו ופורטיס מפיחים חיים בבולס והרבע מסתיים ב22-25 לסלטיקס

רבע שני

רונדו, אחוז תזזית, באופן אופייני לו במשחקים מול קבוצות גדולות, מגן כמו ענק עד שהוא מסובב את הקרסול ויוצא החוצה. ביחד איתו, בובי פורטיס מרביץ 11 נקודות באחוזים מצויינים וג׳ימי מוסיף עשיריה משלו. בצד שני של המגרש, בהעדרו של רונדו, איזייה תומאס לא סופר את אמ.סי וויליאמס ומפרפר אותו כל הדרך לסל או יותר נכון בדרך לקו השלוש (שלוש שלשות וסל שדה אחד) שאר שחקני הספסל של הסלטיקס תורמים נקודות והסלטיקס מגדילים את היתרון. סוף מחצית 58 לסלטיקס (53% מהשדה,47% מהשלוש) , 52 לבולס (17% מפוארים מקו השלוש, 46% מהשדה)

https://youtu.be/Hk5HnWRO7rY

רבע שלישי

אח איזה כיעור של רבע. הבולס קולעים 29 נקודות במלחמת חפירות מול 20 של הסלטיקס. 81 לבולס, 78 לסלטיקס

רבע רביעי

הרבע נפתח באווירה של מלחמה. הקהל הרדום מתעורר ביג טיים והיונייטד סנטר על הרגליים. שתי הקבוצות לא הולכות לוותר היום ויש תחושה של רבע לפנתיאון. איזייה תומאס יודע שזה הרבע שלו, גם הויברג יודע את זה והוא מחליט לשים את באטלר לשמור עליו. אייזיה תומאס התקשה קצת בהתחלה, אבל אחרי כמה דקות הוא נכנס לקצב וממטיר 11 נקודות על הראש של ג׳ימי. ברגע קטן אבל בלתי נשכח, שתי דקות לסיום, תומאס פורץ לסל מול באטלר. זה באמת נראה לא כוחות  אבל אז תומאס עושה מן ״הופ אני הולך שמאלה, הופ ימינה, הופ איפה אני? ?״ ומסיים בליי אפ פשוט ביותר. באטלר עומד מול הסל בפרצוף הלום  ומחזיק את הראש בידיים עד שגיבסון מנער אותו ומחזיר אותו למשחק. שמונה שניות לסיום מגיע הרגע של המשחק. הסלטיקס מובילים 103 מול 102 של הבולס. ביום רגיל הייתי מהמר על הפסד של הבולס אבל לא ביום של TNTBulls# . שמונה שניות לסיום, התקפה אחרונה, באטלר מכדרר בשוויון נפש בזמן שחצי אולם מחזיק את הראש בידיים. שתי שניות לסיום ג׳ימי מואיל בטובו לנוע לכוון אל הסל רק כדי לזרוק איזה פצצה מכוערת לכיוון הקרש. הבאזר נשמע, השחקנים מתחילים ללכת לכיוון היציאה רק כדי להבין שהמשחק לא נגמר! מסתבר, שמרכוס סמארט ליטף לבאטלר את המרפק. לטיפה ששווה עבירה והליכה לסל. הליכה לסל שבמקרה של באטלר שווה שתי נקודות כמעט בטוחות. שתי נקודות ששוות נצחון.

(הייתה עבירה?)

(שתי דקות לסיום באטלר, אול סטאר להזכירכם, זורק מהעונשין)

אל הארפורד עוד מנסה להשוות אבל זה גמור והבולס ממשיכים לנצח את אריות הליגה

ציונים (לבולס כמובן, אני לא מכיר את הסלטיקס מספיק טוב)

ג׳ימי באטלר – חמישה שוורים! עשה הכל, הוביל במספר הנקודות, הוביל באסיסטים, שמר על תומאס וקלע את שתי הנקודות המנצחות. מה עוד צריך?

רובין לופז – ארבעה שוורים: לא השחקן הכי טוב בעולם, לא השחקן הכי טוב בתפקיד, אבל בא לעבודה כמעט כל משחק. שלט בצבע, ובייחוד ברבאונד ההתקפה. תרם חמש עשרה נקודות. וכמובן הסתובב אחרי המשחק עם הכפכפי אדידס המכוערים שלו.

טאג׳ גיבסון – שלושה וחצי שוורים:  בא. ראה. כבש. 12 נקודות, תשע רבאונדים, שני אסיסטים. נתן יום עבודה אבל תמיד יש תחושה שהוא יכול קצת יותר מזה.

ג׳ריאן גרנט – שלושה שוורים: קלע עשיריה, שזה לא רע. החמיץ שלשות ממצבים שאסור להחמיץ. נתקע באייזה תומאס ונפל על הרצפה כאילו דרס אותו סמי טריילר. קלע שלוש מעשר מהשדה. שלושה שוורים זה רק כי הוא צעיר והוא עוד ילמד

מייקל קארטר ווליאמס – שני שוורים: מייקל באמת ניסה לשמור על תומאס אבל לא ממש הצליח. הוא שחקן הגנה לא רע אבל אתמול לא היה הלילה שלו. למזלו הרע גם בהתקפה זה לא היה הלילה שלו והוא קלע ארבע נקודות באחוזים נוראים

בובי פורטיס- חמישה שוורים: בובי היה אש אתמול. 19 נקודות, 8 רבאונדים והמון רוח לחימה. החזיר את הבולס למשחק ברבע השני והשלישי

דאג מקדורמט- שני שוורים: אני עדיין מאמין שהבחור שחקן. יש לו את האופי, יש לו את הידית ואני לא בטוח מה המרכיב החסר. קלע אתמול 11 נקודות ב29 דקות משחק. הגן כמו קספר הרוח הידידותית

כריסטיאטנו פליסיו – שני שוורים: טייל על המגרש רבע שעה. קלע ארבע נקודות. לא עשה שום פעולה ראויה לציון

רונדו – שלושה וחצי שוורים: רונדו אוהב משחקים גדולים. רונדו יודע לשחק במשחקים גדולים. כרגיל היה מזעזע כקלע אבל שבע רבאונדים, שבע אסיסיטים והמון אנרגיה וחוכמת משחק בדקות שהבולס היו צריכים אותו.

דנזל ולנטיין – שור: 0 נקודות, 0 רבאונדים, 0 אסיסטים. אם לא היה לי ליד הכיסא במגרש את המסך עם הנתונים הסטיטסטים לא הייתי יודע שהוא על המגרש.

אחרי המשחק

למוד ניסיון, לא הייתי ממהר להסיק כלום על הבולס אחרי המשחק הזה. רבע רביעי נהדר אבל שום דבר שלא ראינו לפני. אותם בעיות ואותן (לא באמת) פתרונות. בשבוע הבא הבולס פוגשים את הפיניקס סאנס למשחק חוזר ונקווה שהפעם יצליחו לשמור על הרצף. אני אהיה במשחק, הפעם שוב חמוש בטלפון ולא במצלמה משוכללת.