ערב של אירועים נדירים בליגה כשוושינגטון ופילי מנצחות, ושיקאגו עוצרת את ריצת נצחונות החוץ של הספרס עם משחק קשוח והגנה גדולה. ממפיס ממשיכה להרשים עם ניצחון על פורטלנד החזקה, וג"ס, ובכן, ממשיכים להיות ג"ס.

אז בואו ניגש לאקשן!

טורונטו רפטורס (7-15) 124 – מיניסוטה טימברוולבס (16-6) 110:

תופעה מעניינת עם הזאבים הצעירים, מחציות ראשונות טובות, וקריסה במחצית השניה. האם זאת תופעה שת'יבודו צריך להתעודד ממנה, או שדווקא היא מראה על הקושי של הקבוצה להשתחרר מהמנטליות של קבוצה מפסידה?

הפעם היכולת הטובה החזיקה 3 רבעים וקצת כאשר 8:46 דקות לסיום מיניסוטה הובילה בנקודה, אבל אז הקו האחורי של טורונטו התלהט והוביל ריצה מדהימה של 4-17 כדי לגמור את המשחק ולהשיג ניצחון בהפרש משמעותי, כאשר הוולבס מפסידים בפעם ה-13 ברציפות באולם בטורונטו. לא רק ההתקפה של טורונטו סייעה להם להשיג את הניצחון, גם ההגנה הרשימה כשהחזיקה את הוולבס על פחות מ-40% מהשדה ברבע האחרון.

הוולבס סבלו מערב קליעה מזעזע מחוץ לקשת עם 32% למול 44% של הרפטורס, והרפטורס נהנו ממשחק אגרסיבי שסייע להם להגיע 33 פעמים לקו לעומת 15 של הוולבס.

את הזאבים הוביל לוין עם 29 נקודות באחוזים טובים, כאשר וויגינס מוסיף 25 וטאונס עם 17 ו-11 אבל הספסל של מיניסוטה התקשה לתרום כשאף אחשקן לא קלע יותר מ-10 נקודות. ביליצה קלע 9 עם 2 מ-4 מהשלוש ב-13 דקות בלבד ויתכן שיותר דקות שלו כאשר רוביו יורד לספסל וויגינס עובר ל-2 היו יכולות לסייע בדקות האחרונות.

בצד השני כאמור, דרוזן ולאורי השתלטו על המשחק כאשר דרוזן קולע 27, 12 מתוכן מזריקות עונשין, ולאורי עם 25 משלו וגם 11 אסיסטים. ולנצ'יונס נתן מלחמה רצינית לגבוהים הצעירים של מיניסוטה עם 20 נקודות ו-10 ריבאונדים. טרנס רוס ופטרסון לא קלעו מבחוץ אבל התעקשו לנסות עם 3 מ-13 ביחד מחוץ לקשת, אבל כאמור זה הספיק לרפטורס שממשיכים להתבסס במקום ה-2 במזרח גם כך.

וושינגטון וויזארדס (13-8) 92 – דנבר נאגטס (15-8) 85:

משחק נוסף שהוכרע הודות לשינוי מומנטום פראי הביא לניצחון של וושינגטון בקרב המזרח-מערב הזה.

הפתיחה נראתה אחרת לגמרי, כשבעייה טכנית עם השעונים, הצטרפה לאלפי כסאות ריקים וקהל מנומנם בוושינגטון, ופתיחה עם פיגור 12 7 איבודי כדור ורק שני סלי שדה הביאה את הקהל בוושינגטון לכלות את זעמם בשריקות בוז צורמות לקבוצה הביתית.

אבל במחצית השניה הייתה זאת דנבר שהתחילה להתנהל בחוסר אחריות עם הכדור, היא איבדה 29 כדורים ויתרון דו ספרותי כדי לרדת מנוצחת במשחק שלא ממש הרגיש כמו אווירת פלייאוף. עד כמה דנבר נראתה רע בדקות האלה? במשך 5 וחצי דקות ברבע הרביעי הם לא הצליחו לקלוע נקודה, איבדו 10 כדורים וקלעו 1 מ-14 מהשלוש. וואו.

כאמור משחק כדורסל דיי נורא כשדנבר קולעת ב-20% מהשלוש וושינגטון עם 30, ויתרון 29 19 באיבודים לדנבר.

ג'וקיץ' הוביל את האורחים עם 17 מהספסל לאחר שהיה בספק, אבל גם 4 איבודים בדיוק כמו נרקיץ' ונלסון, כשגלינרי מגדיל לעשות ותורם 5. גלינרי צ'נדלר וברטון קלעו יחד 3 מ-20 מהשלוש.

בצד השני רק בראדלי ביל הרשים עם 26, בעוד וול קולע 15 באחוזים רעים, וטראנס מוריס עם משחק נאה של 15 משלו.

ממפיס גריזליס (8-16) 88- פורטלנד טרייל בלייזרס (12-12) 86:

עוד פעם קמבאק? עוד פעם קמבאק.

פורטלנד הובילה לאורך כל המשחק, לאחר שפתחה מצוין במיוחד הגנתית ועלתה ליתרון דו ספרתי ברבע הראשון. לרבע הרביעי היא עלתה עם יתרון 8, אבל שם זה נעצר עבורה. היא קלעה רק 36 נקודות במחצית השניה, כאשר ממפיס מתעוררת ברבע הרביעי עם 27 נקודות, ושתי קליעות עונשין של גאסול בהתקפה האחרונה הכריעו את ההתמודדות.

גם המשחק הזה לא התעלה לרמה גבוהה. הטרייל בלייזרס קלעו 30% מהשדה, לעומת 35 אחוז של המארחים, כשגם מהעונשין אף אחת מהשתיים לא הצליחה לעבור את ה-73%. ממפיס נהנתה ביתרון קטן בריבאונדים, וביתרון גדול בנקודות בצבע. אם אתה לא מצליח לעצור את הדובים באותיות צפוי לך לילה קשה.

מקאלום סיים עם 24 באחוזים טובים, וגם לילארד היה טוב אם כי פחות אקטיבי מהרגלו עם 19. טרנר היה מצוין עם 15 ו-10 ריבאונדים, ואדי דיוויס הרשים מהספסל עם 10 ו-10 משלו. מייסון פלאמלי לעומת זאת היה קטסטרופה עם 1 מ-9 מהשדה, כולן מחצי מרחק או מתחת לסל, אני לא זוכר דבר כזה כבר הרבה זמן.

בצד השני זה היה הכל מארק גאסול. 36 של הספרדי הוילכו את הגריזליס כשמסייעים לו טוני אלן עם 15 ו-10 ריבאונדים, וגרין עם 18 ריבאונדים. ממפיס הקצרה עשתה בדיוק את מה שהיא הייתה צריכה – שיחקה הגנה קשוחה והלכה חזק לריבאונד ולגאסול בכל התקפה. טוני דאגלס הוסיף 11 מהספסל.

ניו אורלינס פלקינס (16-7)88 – פילדלפיה 76'ס (18-5) 99:

ברכות לפילי שבאירוע נדיר מצליחה להשיג ניצחון, ועוד בחוץ! בכך ה-76'ס מסיימים ריצת 23 הפסדים רצופים בחוץ, 1 פחות משיא מועדון.

הפלקינס הובילו ב-5 במחצית, אבל הקליעה שלה קרסה ברבע השלישי עם מאזן מדהים של 5 מ-20. גם הסיקסרס לא הלהיבו עם 8 מ-22 אבל זה הספיק להם כדי להגיע עם יתרון לרבע הרביעי, יתרון עליו הצליחו לשמור.

רק 18 אסיסטים לניו אורלינס לעומת 27 של פילי, וזאת דוגמא אחת לבעיות במרקם הקבוצתי של הפלקינס, ודומה שהעסק שם באמת מחכה לעזיבה של דיוויס ולבניה מחדש. לפחות יהיו להם בחירות דראפט.

איליאסובה הצטין עם 23, אבל כשהשחקן המצטיין שלך הוא בן 29, כשאתה בבניה מחדש והקלע השני הטוב ביותר שלך הוא בן 30 כשאתה בבניה מחדש (סרחיו רודריגז, 16 נקודות) אתה עושה משהו לא נכון. אמביד הוסיף 14 משלו כשאוקאפור לא שותף.

בפלקינס דיוויס עם 26 ו-11 ריבאונדים ב-41 דקות, וגלוואי הוסיף 19 נאות מהספסל אבל זה היה זה עבור הפלקינס.

יוטה ג'אז (10-14) 99 – ג"ס ווריורס (3-20) 106:

שליטה מוחלטת של האורחים מהפתיחה, כשהג'אז רק מצליחים לצמצם קצת ברבע הרביעי בלי להתקרב באמת. לא מפתיע בערב שבו הווריורס קולעים ב-41% מהשלוש לעומת 26% של היריבה.

הפתיחה של הוריורס הייתה לא פחות ממהממת כשאחרי 0-4 של הג'אז, האורחים יצאו לריצה של 1-29 כולל 14 נקודות של סטף, כדי לגמור את המשחק כבר בתחילתו. הג'אז כאור ניסו לעשות קמבאק מסוים ברבע הרביעי אבל דוראנט התעורר בשלב הזה עם 11 ברבע הרביעי כדי לסגור עניין.

26 לקארי במשחק הזה, כאשר דוראנט מוסיף 21 וגרין מסיים עם 13 ו-10, בעוד תומפסון עם ערב קר של 10 כולל 0 מ-4 מהשלוש. מקאו, הרוקי של הווריורס תרם 10 נקודות בשיא קרירה עבור הבחור הצעיר.

בצד השני יוטה יכולה להתעודד ממשחק מעולה של גובר עם 20 ו-17, וגם מאק הרשים עם 19 על אף 1 מ-8 מהשלוש. אינגלס מיודענו עלה מהספסל וקבר 21 בקמבאק המדומה של יוטה, אבל כאמור לאורך כל המשחק הניצחון של הווריורס לא ממש נראה בספק.

שיקאגו בולס (10-12) 95 – סן אנטוניו ספרס (5-18) 91:

זה הלך צמוד ושיקאגו עשתה הכל כדי לנסות לאפשר לספרס לחזור למשחק בסיום, אבל הספרס סירבו לקחת ושיקאגו שמרה על היתרון הקטן שלה עד הסיום.

הבולס כבר הובילו 47-65 ברבע השלישי, אחרי התעוררות של באטלר שסבל ממחצית ראשונה חלשה, אבל הספארס חזרו לעניינים עם ריצת 2-11, ושלשה של גאסול צמצמה ל-4 בלבד 3 דקות לסיום, אבל עבירה טיפשית של טוני פרקר שלחה את דאג מקדרמוט ל-3 מהקו שהוא ניצל, ומכאן הקבוצות החליפו סלים עד הסיום.

קוואי קלע 24 למפסידים עם אחוזים טובים ו-8 ריבאונדים כשגאסול נראה לא רע בכלל מול קבוצתו לשעבר עם 13 נקודות ו-10 ריבאונדים. אלדרידג' היה חלש מאוד עם 10 בלבד ב-5 מ-15 ורק 6 ריבאונדים ב-31 דקות, ופרקר שחזר מפציעה תרם 8. מהספסל פטי מילס הרשים עם 16 ויכולת הקליעה שלו היא חדשה טובה לאורחים וגם דני גרין היה לא רע מהטווח הזה עם 3 מ-8 אבל ג'ינובילי יצטרך לקחת הרבה אחריות על ההפסד הזה עם 9 מ-9 מהשדה כשסימונס מחריד עם 1 מ-7 משלו.

בצד השני 8 שחקנים קלעו 8 או יותר בפיזור נקודות שוויוני ונאה לבולס. וייד הוביל עם 20, כשרונדו עם כמעט טריפל דאבל של 12 10 ר' ו-9 אסיסטים. באטלר היה שקט עם 13 בלבד וגם 9 ריבאונדים ופליציו הפתיע מהספסל עם 9 ו-7 ריבאונדים משלו.

וזה מה שנכתב לפני המשחק:

חורף שמח ושלום לכולם, וברוכים הבאים ליום חמישי גדול נוסף עם ג"ס, ס"א, שיקאגו, יוטה, הזאבים, הגבה ועוד ועוד ועוד.

היום הוא גם יום הולדתו של ג'ים מוריסון שליט"א ולכן לבקשת סגן העורך הנערץ מידן בורוכוב יוקדשו השירים ביום חמישי הגדול למוריסון ולהקתו הקרויה כמובן על שמי.

אז בואו נתניע את המנועים, צפוי לילה אש.

טורונטו רפטורס (7-14) – מיניסוטה טימברוולבס (15-6) 2:00:

שתי הקבוצות מגיעות אחרי הפסדים לאימפריות של הקונפרנסים שלהן (ס"א וקליבלנד). עבור טורונטו זה היה ההפסד היחיד ברצף של 5 משחקי בית, כאשר בצד השני הזאבים, שרבים ציפו שעם סגל צעיר ומאמן חדש יצליחו לאיים על הפלייאוף השנה, יכולים להתנחם בעיקר ביכולת של הפוינט גארד הצעיר שלהם, כריס דאן, שתרם 15 נקודות מהספסל.

טורונטו, דיי כצפוי ממוקמת במקום ה-2 במזרח, והם נשענים בכבדות על צמד הגארדים שלהם, ובעיקר על דמאר דרוזן שפתח את העונה בטירוף עם לא פחות מ-28 נקודות למשחק, באחוזים מצוינים.

בצד השני מיניסוטה שכאמור מתקשה, נהנת מתרומה התקפית טובה של וויגינס שבהחלט נכנס לעניינים עם 22 למשחק, כמו גם על 10 ריבאונדים למשחק של טאונס שמרשים בתחילת העונה הזאת.

טורונטו תנסה בוודאי לשים דגש על ציפוף הצבע מול הטימברוולבס שנהנת מהרבה מאסה ואתלטיות בחלק הזה של המגרש, בעוד הזאבים יצטרכו לעשות מאמץ עילאי כדי לנסות ולעצור את הגארדים של הראפטורס מה שהופך את המצ'אפ הזה למעניין מאוד מבחינת ההתאמות של המאמנים, גם אם לא מבחינת הצפי לתוצאה.

הזאבים ימשיכו לחכות לפריצה שלהם.

הימור: הרפטורס ב-15.

וושינגטון וויזארדס (13-7) – דנבר נאגטס (14-8) 2:00:

עוד שתי קבוצות שמגיעות מהפסדים מבאסים יפגשו הלילה בוושינגטון, אבל אם במשחק הקודם הרי שהשתיים יכלו להתנחם ביריבות חזקות, להפסד של וושינגטון לאורלנדו ושל דנבר לנטס יש מעט מאוד תירוצים או סיבות לנחמה.

ג'ון וול חטף את הג'ננה וקלע 52 נקודות שכאמור לא הספיקו מול המג'יק הלא מרשימים בזכות עצמם, כשמסתכלים על ההגנה של וושינגטון שאפשרה לאורלנדו לקלוע 52% מהשדה זה בוודאי לא מפתיע, וושינגטון ממשיכה להסב כאב לב לא מבוטל לאוהדיה.

וילסון צ'אנדלר אומנם קלע 27 נקודות בניסיון קמבאק מאוחר של הנאגטס מול הנטס, אבל הרחקה שלו גמרה את הסיכויים של הקבוצה שגם כן לא ממש הרשימה ביכולת ההגנתית שלה.

נקודה לשים לב אליה הלילה היא היתרון האדיר של דנבר בריבאונד (50-42) בממוצעי העונה, בכלל לא טריביאלי לקבוצה שמשחקים בה גבוהים איכותיים כמו גורטאט. כמו כן יהיה מענין לראות את ההשפעה של פציעתו של ג'וקיץ' על האורחים.

צפו למבול של נקודות הלילה עם שתי קבוצות שנעות סביב 105 למשחק, אני כל כך נהנה לרדת על וושינגטון בכל שבוע שאני אלך עם הנאגטס.

הנאגטס ב-5.

ממפיס גריזליס (8-15) – פורטלנד טרייל בלייזרס (11-12) 3:00:

תגידו מה שתגידו, בעיני ממפיס של פתיחת העונה היא הפתעה גדולה. על אף שורת פציעות ועל אף שמדובר באחד הסגלים המבוגרים בליגה, הגריזליס רוכבים על גבו של גאסול ושל ההגנה הטובה שלהם (סופגים רק 98 למשחק, וקולעים אותו מספר) לפתיחת עונה מרשימה והתמקמות במקום טוב באמצע טבלת הפליאוף במערב.

בצד השני אפשר לראות בפורטלנד אכזבה מסוימת. אחרי עונה שעברה מרשימה כשלילארד ומקאלום הפכו לדואו שהוא שם דבר בליגה, עם התקפה אגרסיבית ומהנה, פורטלנד של השנה מרשימה הרבה פחות מבחינת מאזנה.

עם זאת שתי הקבוצות מגיעות עם 4 נצחונות מ-5 המשחקים האחרונים שלהם, כך שאתם יכולים להרשות לעצמכם להתעלם מהמאזנים ולהינות ממפגש כדורסל מערבי צמוד ומעניין, שבו ממפיס תאלץ להסתדר ללא קונלי, פרסנס, אניס קארטר ורייט.

סי ג'יי מקאלום התפוצץ על ממפיס במפגש הקודם בין השתיים לשיא קריירה של 37 נקודות וניצחון מרשים לטרייל בלייזרס, יהיה מעניין לראות האם הוא יוכל לעשות זאת גם הפעם.

ומאחר ואין קבוצת NBA מאלבמה ולא יכולתי לוותר אז בבקשה לכם.

הימור: פורטלנד ב-3.

ניו אורלינס פלקינס (15-7) – פילדלפיה 76'ס (18-4) 3:00:

שתיים מהקבוצות החלשות בליגה יפגשו הלילה בניו אורלינס ויקוו לטעום מעט מתוק בעונה חמוצה מאוד.

פילדלפיה מסתכלת על העתיד ורואה את ג'ואל אמביד עם 18.5 נקודות למשחק, וג'אליל אוקפור עם 11, אבל ספק האם היא תצליח לשמור על הנכסים האלה כאשר הסגל שלה כל כך גרוע והתוצאות כל כך איומות, אף אחד לא רוצה להיות חלק מקבוצה מפסידה ואחרי כל כך הרבה זמן שהיא מפסידה קשה גם לשכנע שהעניינים יתפתחו אחרת בעתיד.

גם בצד השני הסבלנות היא השאלה הגדולה כשניו אורלינס ממשיכה להיות קבוצה של איש אחד עם גבה אחת, ומתי בדיוק יימאס לו להפסיד.

בבית של השמש העולה, קשה לי לראות את פילדלפיה עושה משהו הלילה.

הימור: הפלקינס ב-12

יוטה ג'אז (9-14) – ג"ס ווריורס (3-19) 4:00:

ועכשיו אנחנו מתחילים להיכנס לקצב עם קרב מערבי מעניין, שבהחלט עשוי להיות הסיבוב הראשון במערב שלנו, מחשבה כיפית לא?

ובכן, לא ליוטה.

הג'אז עם ארבעה נצחונות בחמשת המשחקים האחרונים שלהם כולל ניצחון גדול על יוסטון בשבוע שעבר והם מצליחים להתחיל ולמצוא את הקצב שלהם. אבל הג'אז מתבססים במידה רבה על הגנה קשוחה (סופגים 95 למשחק) בעוד ההתקפה שלהם מרשימה פחות (רק 19 אסיסטים) ולנסות להתבסס על האטת המשחק מול הווריורס זאת כרגע איך נאמר, משימה לא פשוטה.

במשחקיה בדצמבר הקבוצה של סטיב קאר הגיעה לממוצע הזוי של 130 נקודות למשחק והיא ניצחה את שני משחקיה האחרונים בממוצע של 27 נקודות כולל חיסול ממוקד של הקליפרס במשחק האחרון של הקבוצה.

הטריו של הווריורס בטירוף, וזה קצת מעפיל על הבעיות של דריימונד גרין שפשוט חייב להפסיק לבעוט באנשים, כמו שלמדנו בשנה שעברה גם אם בליגה אפשר לדבר על ה"תשוקה שלו למשחק" ולסלוח, בפלייאוף כבר משלמים על זה מחירים הרבה יותר קשים לעיכול.

הג'אז יצטרכו לעצור את המכונה עם 11 שחקנים בלבד, כאשר ג'ורג' היל, רודני הוד, פייבורס ובארק לא יהיו כשירים למשחק וגם גורדון היוורד שצפוי לשחק פצוע באצבע.

הווריורס ניצחו 11 מ-12 המשחקים האחרונים נגד הג'אז ואין שום סיבה להניח שהלילה יהיה אחרת.

הווריורס ב-20

שיקאגו בולס (10-11) – סן אנטוניו ספרס (4-18) 4:30:

המשחק האחרון הוא גם המשחק המרכזי שלנו להלילה כשהספרס יגיעו לשיקאגו לקרב מזרח מערב מרתק בין שתי קבוצות עם שאיפות.

ניצחון של הספרס הלילה יעניק להם את שיא נצחונות החוץ הרצופים, ואין סיבה להניח שהם לא יעשו זאת הלילה. הספרס לא לוהטים, פופוביץ' לא מרשה את זה אבל הם ניצחו את ארבעת המשחקים האחרונים שלהם, בפער סולידי של 6 נקודות למשחק.

הם מחזיקים את היריבות על 98 בלבד, אבל יש תחושה שהם עדיין לא מצאו עד הסוף את הקצב שלהם העונה, ופופוביץ' לא מצא עד הסוף את הרוטציה שלו העונה.

העונה אין ספק שזאת הקבוצה של קוואי עם 25 למשחק, הוא ממשיך להעמיד יכולת ששמה אותו בשיחה על תואר ה-MVP, וגם למרקוס נותן יכולת טובה עם 17 ו-7 ריבאונדים למשחק. אחרי פתיחה לא קלה דומה שגם פאו גאסול משתלב עם 11 ו-7 למשחק ב-26 דקות אבל השלישיה הזאת לא תספיק להם בפלייאוף.

ראשית פאטי מילס, טוני פרקר, מאנו ג'ינובילי ודני גרין יצטרכו למצוא את הדרך לתרום יותר מהקו האחורי כי אף אחד מהם לא נותן יותר מ-11 נקודות למשחק כרגע, בחלוקת הדקות והנקודות של הספרס בליגה הסדירה זה בסדר, אבל הם יהיו חייבים כלים נוספים לפתוח הגנות כשנגיע לפלייאוף, כן דני גרין, אני מסתכל עליך.

בנוסף לא ברור עדיין מי מבין ג'ונתן סימונס, דוויין דדמון (החביב עליי מאוד), קייל אנדרסן וניקולאס לאפרוביטולה יכנסו לרוטציה שתצתמצם בוודאי לקראת הפלייאוף.

אבל כל אלה צרות טובות לעומת מה שקורה בשיקאגו. הבולס עם ג'ימי באטלר ביכולת נהדרת, שהיא המשך ישיר לעונה הקודמת שלו, מתקשים למצוא יציבות במזרח והם עם 4 הפסדים ב-5 המשחקים האחרונים שלהם, שבהם התקשו למצוא את הטבעת. מול דאלאס הבולס קלעו רק 82 ומול הפיסטונס רק 91, ולא מדובר על אריות הליגה.

למרות זאת באטלר אומר שהבעיה של הקבוצה היא לא בהתקפה אלא בהגנה, ואולי יש לו נקודה. הבולס ספגו מעל 100 נקודות ב-7 מ-9 המשחקים האחרונים שלהם.

פרקר בספק למשחק הזה אבל גם בלעדיו הספרס צפויים להיות מסוגלים לסגור עניין.

הספרס ב-8.