הרבה משחקים טובים ביום שישי, ביניהם קרב צמרת מערבי בין הקליפרס לת'אנדר. משחק מעניין נוסף יפגיש בין שרלוט וטורונטו, אחד אחר בין דטרויט וסן אנטוניו ויש עוד 5 משחקים טובים הערב.

*

2:00-פילדלפיה 76' (7-0)-אינדיאנה פייסרס (4-4)

הקבוצות נפגשו ביום רביעי כשאינדיאנה ניצחה, בקלות יחסית, את ה-76'. פילדלפיה עדיין מחפשת ניצחון ראשון העונה אבל יכולה להיות אופטימית מעונת הרוקי של ג'ואל אמביד והקאמבק של סרחיו רודריגז לנבא. אמביד מציג יכולת טובה מאוד (17.6 נקודות, 6.8 ריב', 2.6 חס' במשחק), אך חשוב להדגיש שהוא היחיד בסבנטי סיקסרס עם מעל 13 נקודות במשחק. הקבוצה מתקשה לפתח התקפה וקולעת 94.8 נקודות בלבד למשחק, כשההגעה של ארסן אליאסובה אמורה לסייע להם בדמות הוספת עוד מרווח משחק ושחקן שיהנה מהשילוב של רודריגז.

באינדיאנה המצב שונה. ההתקפה מעולה, אבל אין יותר מדי הגנה. הם ספגו 115 נקודות מפילי במשחק הקודם שנגרר להארכה, בו ה-76' נהנו מיום טוב של קובינגטון, אמביד, סאריץ', הנדרסון והוליס תומפסון, כולם קלעו מעל 14 נקודות. אם זה יחזור על עצמו יכול להיות שהקבוצה תשיג ניצחון ראשון העונה, אבל באותו משחק הקבוצה סבלה מ(עוד) יום רע של מונטה אליס ות'דאוס יאנג ותצוגה בינונית של מיילס טרנר. אם הם ישחקו ברמה לה הם מסוגלים המשחק הזה יהיה חד-צדדי, אבל הכל פתוח.

תחזית: היכולת הטובה ששחקני פילדלפיה הציגו במשחק בין הקבוצות נוסף על הביתיות. למרות העובדה שהם בבק-טו-בק, אני חושב שפילדלפיה תשיג ניצחון ראשון העונה, בהפרש חד ספרתי.

*

2:00-וושינגטון וויזארדס (5-2)-קליבלנד קאבלירס (1-6)

וושינגטון מתאוששת מפתיחת עונה בהדרגה, אבל עדיין רחוקה מהפלייאוף. הם התפוצצו מול בוסטון כשבראדלי ביל נפצע במהלך המשחק, מה שאולי מראה שהם יותר טובים כשהוא על הספסל (או וול, לא שניהם ביחד). קיים סיכוי שהוא ישחק הערב וינסה לעזור למכשפים מול קליבלנד. דבר נוסף ששווה לשים לב אליו בוושינגטון הוא קפיצת המדרגה של אוטו פורטר, הבחירה השלישית בדראפט 2014 שנותן העונה את שנתו הטובה בקריירה עם 16.3 נקודות (60% מהשדה), 8.1 ריב' ו-1.4 חט'. למרות העובדה ששלושתם קולעים ביחד 53 נקודות בערב הם מתקשים לערב את שאר הקבוצה והעדר המשחק הקבוצתי (וול לבדו אחראי ל-48% מהאסיסטים שלהם במשחק) פוגע בהם מאוד.

בקליבלנד, לעומת זאת, אין את הבעיה הזאת. הם הפסידו לאטלנטה במשחק האחרון שלהם אבל עדיין בראשות המזרח, כשהיכולת הטובה של צ'אנינג פריי (10.6 נקודות למשחק מהספסל) מסייעת להצגת יכולת טובה ב-2 צדדי המגרש. הם כנראה יצליחו לנצח את וושינגטון כשיהיה מעניין לראות איך יסתדרו מול קו אחורי עם שני שחקנים דומיננטיים. למזלם, שני השחקנים האלו יותר פוגעים מעוזרים אחד לשני, מה שאמור לסייע להם להשיג ניצחון קל. הם מעבירים את העונה על הילוך שני בינתיים, עם תשעה שחקנים שמשחקים לפחות 16 דקות במשחק ואף אחד שעובר את ה-36 דקות בערב מלבד לברון (36.4).

תחזית: קליבלנד עדיפה בהרבה ונראית הרבה יותר מגובשת וקבוצתית מוושינגטון. לכן הקאבס צפויים לנצח בחוץ, בהפרש של 8 עד 15 נקודות. קליבלנד.

*

2:00-שרלוט הורנטס (1-6)-טורונטו ראפטורס (2-5)

משחק מאוד מעניין בין 2 מהקבוצות הטובות במזרח. טורונטו האורחת נהנית מעונה נפלאה של דרוזן (34 נקודות למשחק) וקייל לאורי גם נותן את העבודה. ג'ונאס ואלניוצ'אס חזר למימדיו הרגילים כשחקן של 14 נקודות למשחק ולצד הגנה חזקה הם עם מאזן מרשים מאוד, אבל עדיין מתבססים כמעט באופן מלא על בידודים והירו-בול.

בשרלוט המצב יחסית שונה. גם שם יש שחקן דומיננטי שמנהיג את ההתקפה, קמבה ווקר שמו, אבל הקבוצה לא מתבססת על בידודים אלא על משחק יותר קבוצתי. הם עם 4 ניצחונות רצופים, בהם קלעה בממוצע 108.5 נקודות למשחק (מול קבוצות הגנה חלשות כפילדלפיה ואינדיאנה, בין היתר). לצד ההתקפה יש קו קדמי עם שלושה שומרים מצויינים, כולל רוי היברט שאמור לחזור אחרי פציעה שהשביתה אותו למשך חמישה משחקים.

ההגנה של שרלוט בצבע טובה מאוד, והם כנראה יתבססו על הגנה שתכלול מצב ששומר כלשהו, בין אם היברט, קיד-גילטריסט או וויליאמס, יתחרה על הטבעת בדרוזן. זה יכריח את טורונטו לזרוק משלוש, תחום שהיא לא מצטיינת בו, ולכן זה המפתח של המשחק. אם הראפטורס מצליחים לייצר מצב שבו דרוזן משיג נתיבים פתוחים בצבע, אולי באמצעות הרכב סופר-גמיש שיכלול את קארול כפאוור פורוורד ופטרסון כסנטר.

תחזית: הראפטורס יתקשו מול הצבע הקשוח של ההורנטס, ולכן אני חושב ששרלוט תנצח ב-6-10 נקודות, כשטורונטו לא עוברת את ה-100.

*

2:00-אורלנדו מג'יק (5-3)-יוטה ג'אז (4-5)

בדומה לשנה שעברה, יוטה עדיין משחקת כדורסל עם הגנה נפלאה וקצב איטי. הם קיבלו השבוע את גורדון היווארד שפתח את העונה טוב, וקיים סיכוי שהערב יקבלו יחד איתו את ג'ורג' היל המצויין (20.5 נקודות למשחק) בחזרה. דריק פייבורס, רודי גובר ורודני הוד משלימים יופי של חמישייה כשצמד הג'ו, ג'ונסון ואינגלס, תורמים מהספסל. הבעיה הגדולה, לצד לוח משחקים קשה (עד עכשיו פגשו את הספרס פעמיים, הקליפרס, ההורנטס והבלייזרס) היא שהם עדיין לא שיחקו בהרכב מלא. מתוך 7 השחקנים המובילים שלהם בדקות למשחק רק 3 שיחקו בכל המשחקים של הקבוצה וזה לא סימן מעודד בתחילת עונה של 82 משחקים. משהו ששווה לעקוב אחריו.

באורלנדו אוון פורנייה ממשיך בכושר הטוב אבל מלבדו אין שחקנים יותר מדי ראויים לציון. הניצחונות שלהם באו מול וושינגטון, סקרמנטו ופילדלפיה החלשות יחסית ואחרי 2 הפסדים הם ירצו להראות שהם יכולים לנצח קבוצות עם שאיפות פלייאוף ריאליות. ההתקפה שלהם לא קולעת יותר מדי, מה שמבטיח משחק איטי, וגם הם מתבססים על ההגנה. ביומבו ואיבקה צפויים לקבל יותר דקות ביחד בהדרגה, מה שיחזק את הצבע שלהם ולצד אלפריד פייטון וארון גורדון יציב 4 שומרים טובים בחמישייה של פרנק ווגל.

תחזית:קשה לנצח את הג'אז עם משחק איטי וזה כנראה מה שהמג'יק ינסו. לכן אני הולך עם ניצחון של יוטה ב-8 נקודות ומשחק שהסקור הכולל בו יהיה מתחת ל-200.

*

2:30-בוסטון סלטיקס (4-3)-ניו יורק ניקס (4-3)

הסלטיקס לא במצב טוב במיוחד. ג'יי קראודר פצוע, אל הורפורד עדיין לא מתקדם בפרוטוקול זעזוע המוח וההגנה לא קיימת – הם ספגו כמות מגוחכת של 123 נקודות למשחק בכל אחד משלושת המשחקים האחרונים, את כולם הפסידו. נקודות האור שם נמצאות בקו האחורי, כשאיזייאה תומאס קולע כמעט 26 נקודות במשחק ואייברי בראדלי קפץ עם 19.7 נקודות ב-44.2%, 7.9 ריבאונדים (!) ו-4 אסיסטים בשנה, ומהווה סוס שחור פוטנציאלי למירוץ לפרס השחקן המשתפר. עדיין, בלתי אפשרי לנצח כשסופגים מעל 120 נקודות בערב.

ניו יורק, לעומת זאת, באה למשחק הזה בעלייה. הם ניצחו 2 מ-3 משחקיהם האחרונים ונהנים מיכולת טובה של כרמלו (25 נקודות למשחק) רוז (15.7 נקודות ו-7.7 אס'). נראה שהקבוצה מתגבשת ומציגה התקפה עם פוטנציאל נפיץ שקלעה בין 109 ל-117 נקודות (מול שיקגו, קבוצת הגנה טובה על הנייר) בשלושת משחקיה האחרונים. ההגנה, והספסל, עדיין חלשים, אבל יש התקדמות משמעותית בהשוואה לתחילת העונה.

תחזית: ההגנה החלשה של בוסטון לא תוכל לעמוד בהתקפה המאיימת של הניקס, ותספוג 115 נקודות לפחות. זה יספיק לניצחון של ניו יורק.

*

3:00-אוקלהומה סיטי ת'אנדר (2-6)-לוס אנג'לס קליפרס (1-7)

במשחקים האחרונים אוקלהומה מראה שהיא לא רק ווסטברוק. הוא עדיין אחד השחקנים הטובים בליגה אבל לא מספק טריפל-דאבלים מפלצתיים בכל ערב, והקבוצה רואה את סטיבן אדאמס, ויקטור אולאדיפו ושות' לוקחים על עצמם יותר ב-2 צדדי המגרש. יכול להיות שהמאזן שלהם יחסית משקר וקשור לפתיחת עונה נוחה – הם פגשו 3 קבוצות פלייאוף עד עכשיו (גולדן סטייט, הקליפרס וטורונטו) והפסידו ל-2 מתוכן. ניצחון חוזר על הקליפרס יכול לסמל עוד הוכחה לזה שלא כדאי לזלזל בהם השנה.

במשחק האחרון בין הקבוצות ווסטברוק השתולל עם 30 נקודות וההתקפה של הקליפרס נתקעה. רדיק סיים עם 3 מ-12, דיאנדרה ג'ורדן זרק 4 זריקות בלבד ומובילי הספסל, קרופורד וריברס, סיימו עם 5 מ-19 משותף מהשדה. זה לא יכול לחזור על עצמו, למרות שהקליפרס של השנה מתבססת בעיקר על הגנה ועושה את זה בצורה איכותית עד עכשיו. יכול להיות שווסטברוק ירגע בהתחשב בכך שמדובר במשחק ראשון מתוך 3 ב-4 ימים של הת'אנדר, אבל לקליפרס כרגע אין שחקן שמסוגל להתמודד מולו לאורך זמן. זאת נקודת התורפה שלהם במשחק הזה.

מה שהם יכולים לנסות זה להכריח אותו לנצח לבד, בדומה למה שהם ניסו (ולא הצליחו) במפגש הקודם. אופציה אחרת היא שילוב בין כמה שומרים – כריס פול מרחוק, כשהוא מנהל את ההתקפה, וג'ורדן או גריפין מתחת לסל. הם לא הקבוצה היחידה בליגה שמחפשת דרך לעצור את RW, אבל אם הם ימצאו הם ישיגו ניצחון חשוב. לא משחק שכדאי לפספס.

תחזית: האורחים לא יצליחו לעצור את ווסטברוק, שיקלע מעל 30 נקודות, אבל זה לא יפריע להם בדרך לניצחון. הקליפרס, בדאבל פיגרס.

*

3:30-סן אנטוניו ספרס (3-5)-דטרויט פיסטונס (4-4)

דטרויט 2016/17 סובלת מחוסר יציבות. יש משחקים שבהן היא נראית נהדר מההתחלה ודורסת (הפרש ממוצע של 19.25 בניצחונות), וכאלו שבהן היא לא מחוברת וחוטפת (הפרש ממוצע של 13.75 בהפסדים). יכול להיות שהסיבה לכך היא העדרו של רג'י ג'קסון או סתם חולשה מנטלית, אבל זאת בעיה מדאיגה. מה שלא מדאיג אצלם זאת היכולת הטובה של הפורוורדים, טוביאס האריס ומרקוס מוריס. הצמד קולע 33 נקודות עם 10 ריבאונדים במשחק, תפוקה טובה יחסית, ויחד עם אנדרה דרומונד ששיפר את הקליעה מהעונשין (מ-35.5% שנה שעברה ל-52.3% השנה, כשהוא זורק 2 זריקות פחות בערב) יש קו קדמי לא רע. הבעיות הן בקו האחורי ואולי יפתרו כשג'קסון יחזור.

הערב הם פוגשים עוד קוצה עם קו קדמי חזק בהרבה מהאחורי. לנארד בכושר של MVP ואולדרידג' טוב מאוד. נקודה ששווה לשים אליה לב היא חוסר ההתאמה בין אולדרידג' וגאסול שלא משחקים טוב ביחד. סביר שנראה יותר הרכבים של אולדרידג' לצד דדמון וגאסול ליד לי במשחקים הקרובים. הספרס עדיין קבוצת הגנה מצויינת וקיבלה עכשיו בחזרה את דני גרין שיוסיף לעמדת השוטינג גארד של ס"א. הם אחרי 2 הפסדים רצופים ומן הסתם ירצו לחזור לנצח, מה שיכול לקרות בזכות היתרון שלהם בנקודה החזקה ביותר של הפיסטונס כרגע.

תחזית: משחק שיכול להתפתח לכל כיוון. קשה להמר, אבל התחושה שלי היא שהספרס יפתחו חזק, דטרויט יקרסו וסן אנטוניו תנצח ב-15 לפחות.

*

5:00-פורטלנד טרייל בלייזרס (4-5)-סקרמנטו קינגס (6-4)

משחק שצפוי להיות כיף לצפייה. פורטלנד מתאפיינת במשחק מהיר, ובמשחקים שלה, בממוצע, נקלעות כמעט 218 נקודות. עד עכשיו הם עושים מה שציפו מהם בגדול עם הפסדים לקבוצות הטובות מהם (פעמיים מול הקליפרס, פעם אחת מול גולדן סטייט והפתעה מול פניקס) וניצחונות על כל השאר. זה אמור להספיק למקום רביעי או חמישי במערב בטווח הארוך, אבל יש להם לא מעט סיבות לדאגה. מלבד ההגנה החלשה שאולי תתחזק עם החזרה (המתרחקת) של פסטוס אזילי, בהתקפה מלבד לילארד ומקולום אין להם יצרני נקודות טובים. אלן קראב, אל פארוק אמינו ואוון טרנר לא קולעים יותר מדי בניגוד למה שציפו מהם, בעיקר מהשניים הראשונים. הם חייבים לעבוד על זה העונה.

בסקרמנטו, לעומת זאת, ההגנה נראית טוב אבל העייפות תשפיע לרעה – הם בבק-טו-בק שכולל טיסה ובמשחק השביעי ב-5 ימים. יכול להיות שהיום שחקני הספסל, כולל עמרי כספי (משחק רבע שעה בממוצע, אבל שותף ב-5 משחקים מתוך 10), יקבלו יותר דקות. דמרקוס קאזינס מגלה את עצמו מחדש כפאוור פורוורד ליד קוסטה קופוס והם שומרים טוב בהשוואה לשאר הליגה, הישג מרשים כשזוכרים איך הקינגס נראו שנה שעברה. תאורטית יש להם כוח אש שיכול להתחרות בקו האחורי של פורטלנד (קאזינס, גיי, אפילו טיי לאוסון), אבל לא בטוח שיש להם את האנרגיה לזה אחרי שבוע כל כך עמוס.

תחזית: סקרמנטו העייפה תיפול מהרגליים מול הטרייל בלייזרס שלא יפסיקו לרוץ בדרך לניצחון. פורטלנד, ב-10-15 נקודות.

*

שאקטין א פול השבועי (בהשתתפות ג'אבל מקגי ועמרי כספי):