לילה גדוש של 11 משחקים

כולל דרבי ניו יורקי , דרבי טקסני ועוד

2:00 שארלוט הורנטס (1-5) – יוטה גאז' (3-5) 

בכל הנוגע לבחירות בארצו של הדוד סם, היו צפון קרולייינה ויוטה שתי מדינות מסקרנות שעוררו כמה שאלות ותהיות לגבי הצבע שבו יצבעו בתום הלילה, כבסוף מצאו את עצמן, כמו אזרחי ארצות הברית כולה, בזרועותיו של דונלד טראמפ.

בינתיים, בליגה הטובה בעולם, שארלוט ויוטה הן שתי קבוצות מסקרנות  ומלאות פוטנציאל, ששתיהן מחזיקות במאזן חיובי בשלב הזה של העונה. מצד אחד המארחים מצפון קרוליינה, עם פתיחת עונה מושלמת כמעט, מייקל קיד גילכריסט שחזר למגרשים רענן מתמיד וקמבה ווקר אחד שמסתמן כסטאר אמיתי ומוביל את הקבוצה בנקודות ובאסיסטים. מן הצד השני יוטה הצעירה עם הייוארד שחוזר להוביל וגובר הסולידי, שאמנם פתחה את העונה בהפסד לפורטלנד וליליארד, אך רשמה נצחונות יפים מול הספרס ומול הלייקרס המפתיעים.

וההימור? הלילה למדנו שהימורים הם סכנת נפשות, ביחוד במפגש בין שתי קבוצות רבות כישרון ומאותגרות ניסיון. ובכל זאת, אלך עם המארחים, שמדינתם נרשמה הלילה כמתנדנדת הראשונה שהעניקה את קולותיה לנשיא הנבחר. ההורנטס בהפרש חד ספרתי.

2:00 אינדיאנה פייסרס (4-3) – פילדפיה 76 (6-0) 

מושל אינדיאנה מייק פנס הוא אמנם סגן הנשיא הטרי של מנהיגת העולם החופשי, אבל קבוצת הכדורסל שבתחום משילותו פתחה את העונה בגמגום רבתי. הציפיות הגדולות על התקפת משולש עוקצנית מבית מדרשם של פול ג'ורג', ג'ף טיג ומונטה אליס טרם התממשו ולצד ניצחונות על קבוצות כדאלאס ושיקגו, נרשמו הפסדים מביכים למילווקי ולברוקלינאים.

בפילדלפיה הדמוקרטית, שאפילו היא הפכה לחלק ממדינה שהפתיעה והלכה עם הדונלד, עושים עד עכשיו משהו שהילארי קלינטון טרם למדה – להפסיד ולחייך. מתמוגגים מאביד, מחכים בכיליון עיניים לסימונס. ומחייכים.

הלילה החבר'ה הסימפטיים מפלורידה יעניקו למארחים אינדיאנה עדנה כדורסלנית שהם זקוקים לה מאוד. הפייסרס בהפרש דו ספרתי.

2:00 וושינגטון וויזארדס (5-1) – בוסטון סלטיקס (3-3) 

ובכן, טלטלה רצינית אחת כבר טרדה את וושינגטון הבירה הבוקר, כזו שהרעידה שם את אמות הסיפים של הממסד הפוליטי. ביקום הכדורסלני, המכשפים יציבים בערך כמו אותו ממסד פוליטי -עם פתיחת עונה רעה מאוד על אף הסגל המבטיח והצמד המצוין וול את ביל. נכון, לוח המשחקים שפתח לוושינגטון את העונה היה מאתגר (באופן יחסי), אך הם הציחו לקנח רק לאחרונה בהפסד לאורלנדו שעסוקה בהתגבשות.

הקלטים מבוסטון, לעומת זאת, לא פה ולא שם. מאזן מאוזן.ניצחונות על השוורים והצרעות, הפסדים לפרשים ולרשתות. נדמה שאפקט אל הורפורד עדיין לא הגיע למימוש, ואייזיה תומאס אינו מספיק, אבל מצד שני, הכישרון שם והדרך עוד ארוכה ובהחלט יש סיבות לאופטימיות ירוקה לבנה.

והלילה? הלילה תמשיך אדמת בירת היוניון לרעוד, מכיוון שהסגל הירוק עולה באיכותו על האדום כחול, והחברה ממסצ'וסטס ינצחו בהפרש חד ספרתי. 

2:00 ניו יורק ניקס (4-2) – ברוקלין נטס (4-3) 

הדרבי הניו יורקי מזכיר בדבר אחד את מערכת הבחירות שבאה לסיומה – גם כאן שני המועמדים ניו יורקרים. מעבר לזה, מדובר במפגש שמלהיב רק מבחינה גאוגרפית.

הניקס, אפעס, עומדים בציפיות והיכולת המאכזבת שלהם כבר לא כל כך מאכזבת. נכון, הם הראו ניצני התגבשות בניצחון על שיקגו, ונתנו פייט יפה לג'אז, אבל די ברור שהעוגה הזו לא ממש אפויה, ובכל זאת פריכה מדי בשביל לעשות דבר מה משמעותי בעונה הזו. מעל הכל מזדהרת לה בעיקר נחמת הפורזינגיס הטוב.

אי שם בברוקלין, דווקא מצליחים לסחוט כמה ניצחונות  מפתיעים על קבוצות כמו אינדיאנה ומינסוטה, מהלימון הדי מיובש שלהם, שמלבד ברוק לופז וג'רמי לין המעטפת החיצונית שלו די ריקה. איכשהו שהתחושה שלי שהמאזן שלהם ילך ויתיישר עם הסגל ככל שהעונה תעמיק.

בדרבי הזה, תחושתי היא שניו יורק תתחזה לטראמפ במדיסון סקוור ותגבר על הנטס. הניקס בהפרש דו ספרתי.

2:00 אורלנדו מג'יק (4-3) – מינסוטה טימברוולבס (5-1) 

אז פילדלפיה, מדינת האם של אורלנד, הלכה עם טראמפ, ואפילו במינסוטה הליברלית הוא נתן פייט מרשים. וגם בכל הנוגע להופס, אורלנדו ומינסוטה הם שני פרויקטים מעניינים עם מאמנים חדשים ששווה לעקוב אחריהם.

אורלנדו אהובתי פתחה את העונה עם סגל די מפוזר ומשחק מפוזר לא פחות, אבל החלה לאסוף כמה ניצחונות, ויתכן שווגל מתחיל לתאם כוונות בפרויקט של, וביומבו ואיבקה מתחילים למצוא את מקומם, בעוד פורנייה ממשיך היכולת הטובה מהעונה הקודמת. כאמור, העסק לא מזהיר, אבל יש ניצוצות של תקווה.

הזאבים לעומת זאת, מורעבים לנצחונות ולא מקיימים את ההבטחה, שנדמה הייתה שתתממש כבר עכשיו. אמנם וויגינס וטאונס נפלאים. אבל החבורה של תיבודו הצליחה לנצח רק פעם אחת ובשאר המשחקים לא ממש הצטיינה בהגנה – סימן ההיכר של המאמן הזועף.

והליהל אלך עם הלב ואשים את הז'יטונים על החברה מפלורידה שינצחו את הליברלים הצעירים משלו היה להם שיער זהוב ובית מלון על שמם. אורלנדו בהפרש חד ספרתי.

2:30 אטלנטה הוקס (2-5) – שיקגו בולס (3-4) 

כאן מגיע מפגש בין שיקגו, עיר הרוחות מאילינוי שנצבעה הלילה בכחול, ששחקניה יסעו לג'ורג'יה האדומה של טראמפ.

שתי הקבוצות פתחו את העונה בצורה מעוררת כבוד, לא חפה מחריקות אמנם, אך כזו שנוטעת תקווה באוהדיהן לריצה משמעותית השנה.

שיקגו אמנם ספרה שלושה הפסדים אחרי שלושת הניצחונות שבהם פתחה את העונה, אך הניצחון האחרון והקליל על המג'יק החזיר את החיוך לפני השור, והיכול של השילוש באטלר, וייד, רונדו ממשיכה לפדות את ההמחאות.

גם באטלנטה חוו הניצים שני הפסדים רצופים וחיפו עליהם בשני ניצחונות משלהם, כשהאחרון הוא הראשון שסוגים עד כה הפרשים של לברון. פול מיילסאפ הוא אולסטאר. דווייט הווארד מראה מחויבות שהיא כמשב רוח קריר על קריירה גוועת, וגם הרדוואי ג'וניור מרשים. נץ בנסיקה.

וכמו שהרפובליקנים זכו ברוב בבית הנבחרים, כך יזכו הלילה הנצים בניצחון דחוק על השוורים. ההוקס ביתרון חד ספרתי.

3:00 אוקלהומה סיטי ת'אנדר (1-6) – טורונטו ראפטורס (2-4)

דיווח שנפוץ לאחר פרסום תוצאות הבחירות בארה"ב טען שאתר המפרט את אפשרויות ההגירה לקנדה קרס מעודף גולשים. בין כך ובין כך, בכדור הארץ הכתום הקנדים הם אלו שיסעו אל המדינה הרפובליקנית בהחלט אוקלהומה ליתרון עצום.

מי ששועט כמו אל עבר תואר האם.וי.פי כמו טראמפ אל 270 האלקטורים הוא ראסל ווסטברוק, וכל מה שקורה עכשיו עם הרעמים הוא הקונצרט שלו. הוא מוביל את קבוצתו בנקודות אסיסטים וריבאונדים, ונראה שכשהוא לא על הפרקט, העסק נמס.

אצל הדינזאורים מקנדה מתחבא מועמד נוסף לתואר השחקן היעיל ביותר, דמאר דרוזן, הוא אמנם שקט יותר, אך צולף יותר מ-33 נק' למשחק  ויחד עם יכול מעולה של יונאס ואלננצ'ונס נראה שעל האף ההפסד האחרון והפציעות העתיד הקנדי ורוד. כמו סגול (או בורדו).

במשחק שכזה ההימור הוא פרי תחושת בטן. ותחושת הבטן של עבדכם הנאמן היא שהדינוזאורים דווקא הם שיפתיעו. הראפטורס ביתרון חד ספרתי.

4:00 פיניקס סאנס (6-2) – דטרויט פיסטונס (3-4) 

רבים חזו שאריזונה ומישיגן יסיימו בכיס של הילארי, שתיהן מצאו את עצמן ככל הנראה דווקא בכיס של איל הנדל"ן. רבים גם חזו שפיניקס ודטרויט יהיו סוסים שחורים שיפתיעו ויציגו יכולת משובחת, עד כה, נראה שמי שקיווה כך לגבי פיניקס השלה את עצמו.

בדטרויט לעומת זאת, העניינים די חיוביים, אמנם חסרים לקבוצה הכלים להפוך לכוח משמעותי במזרח, אבל נראה שאת המשחקים שעליהם לנצח כדי להגיע לפלייאוף הם מנצחים בשל יכולת טובה של טוביאס האריס ואנדרה דראמונד, ואפילו איש סמית שנכנס לנעליו של ג'קסון בצורה די יעיליה עד כה.

ואם נחזור אל השמשות, הם מראים פה ושם הבלחות, דווין בוקר עודו מוכשר ובלדסו עודו סולידי, וטי.ג'יי וורן טוב מאוד, אך המכלול לא מחזיק מים.

בכל זאת, אהמר שפיניקס תצליח לסחוב את המשחק עד כדי ניצחון הלילה. הסאנס בהפרש חד ספרתי.

4:30 סאן אנטוניו ספרס (2-5) – יוסטון רוקטס (3-4) 

חניכיו של פופוביץ' מארחים את הזקן ופמלייתו לדרבי טקסני לוהט במדינה הרפובליקנית הגדולה מכולן.

ברגעים שאחרי הניצחון העצום של הספרס על הווריוורס במשחק המרכזי של מחזור פתיחת העונה, היו כבר כאלה שפיללו לעונה היסטורית של הספרס, כזו שתנפץ את אותם השיאים שנקבעו על ידי המחליפה בעונה הקודמת. מאז הספיקו הספרס לנצח עוד ארבעה משחקים ולהרשים, אך גם להפסיד שניים, וכמו שברור שהם מועמדים ברורים לאליפות, ברור שהם לא חפים מפגמים. כמו למשל גאסול שטרם מצא את מקומו.

ביוסטון, לעומת זאת, יש יותר פרובלם.הקבוצה אמנם במאזן חיובי ואמורה להעפיל לפלייאוף, אך נראה שחוץ מהזקן הסגל לא ממש מרקיע שחקים, וככה לא בונים חומה, אפילו לא כזאת שתמנע הגירה ממקסיקו.

כך שכיום, כצפוי, הגבה ימשיך להפציץ כ-30 נק' ויותר מעשרה אסיסטים, אך יפסיד. הספרס בהפרש דו ספרתי. 

5:30 לוס אנג'לס קליפרס (1-6) – פורטלנד טרייל בלייזרס (2-5) 

הנה לנו המשחק המרכזי של הערב, שמפגיש שתי קבוצות ממדינות כחולות לחלוטין, שנותרו חסרות ערך בזרועותיה של המפסידה הדמוקרטית. שתיהן גובלות האחת בשניה ושתיהן ידברו חזק במערב העונה.

האורגן ליליארד ממשיך להיות בשורה הראשונה של השחרנים שרואים בעצמם מועמדים לתואר האישי הנכסף מכולם, ומקבל סיוע משמעותי ממקולום המצוין שהפגיז במשחק האחרון 33 מול פיניקס. ועדיין, נראה שחסר לפורטלנד מעט כווח אש כדי להפוך לקונטנדרית אמיתית.

הקליפרס לעומת זאת נראים ומרגישים כמו קונטנדרים אמיתיים. ביחוד כשמאחוריהם ניצחן נהדר על הספרס עם יכולת מעולה של גריפין וג'ורדן. מי יודע, אולי הפעם בציפיות? (ועוד  לא אמרנו רודי גיי).

כך שהלילה, המארחת מקריית מלאכי תנצח את הבלייזרים בהפרש דו ספרתי.

5:30 גולדן סטייט ווריוורס (2-5) – דאלאס מבריקס (5-2) 

המשחק הנוסף בצמד המשחקים החותמים את הלילה יפגיש ידידים מן העבר (ממש כמו טראמפ וקלינטון), האריסון בארנס ואנדרו בוגוט שיפגשו את מחליפיהם דוראנט וזאזא פאצ'וליה בסן פרנסיקו המעטירה.

יוצאי הדופן מדאלאס מגמגמים אך לי נראה שיש להם עוד מה לתת, וכי הגעתם של שני יוצאי הלוחמים (ובראשם בארנס, הקלע המוביל של המאבס) מסמנת כמהלך נבון, והם עוד יעניקו לגרמני המקשיש נוביצקי עוד פלייאוף, כפי שראוי לאגדה שכמוהו.

אצל הלוחמים הספינה עמוסת הכוכבים שטה בבטחה מסוימת אך ישנם עדיין חורים גדולים למילוי. 13 שלשות של הצלף הטוב בהסיטורה זה נהדר, אך לחטוף 106 נקודות מהקבוצה שמסתמנת כחלשה בליגה (הפליקנס), מראה על אין הגנה לתפארת. זאזא מביט על בוגוט וחושב על חצ'פורי.

ובכל זאת, המארחים המהפרץ ינצחו בהפרש דו ספרתי. למה? דוראנט וקרי. זה למה.