זהו הפאור רנקינג שלי, ולכן הוא כנראה האמיתי מכולם3.

אני חושב פחות על שחקנים, רקורד, וכל משתנה אחר. הדבר היחיד שיש לי בראש הוא אם האליפות היתה מתחילה היום כיצד היתה מסתיימת.

1. מיאמי היט

גם בעונה שעברה המיאמי היט היתה הקבוצה הרביעית בדרוג, ומי סיימה כאלופה כולם יודעים. אני מאמין ש-'בירדמן' (כריס אנדרסון) יעזור לקבוצה הרבה יותר משחושבים לא רק באנרגיה והטרוף שלו, אלא בריבאונדים אשכרה. אני חותם לכם דבר נוסף: השלשות שהיום לא ניכנסות זה רק לחימום הקנה. ברגע שהפלייאוף יתחיל – ריי אלן, מייק מילר, שיין בטייה, ומריו צ'אלמרס יתחילו להפציץ. דוויין ווייד משחק העונה הרבה יותר טוב משבעונה שעברה, ועל לברון כל מילה מיותרת. רקר כריס בוש צריך לחזור מעט לעצמו, ושוב יש לנו קבוצה שתלך עד הסוף.

2.. דנבר נאגטס

אני יודע, אני יודע. כולם מסתכלים עלי כמטורף., אבל צוחק זה שצוחק אחרון. אני יודע שלדנבר ישנם כפליים הפסדים מאשר לת'אנדר (18 נגד 9), אבל הת'אנדר הגיעה לשיאה העונה ויותר טובה היא לא תהיה. אני לא יחשוב על שחקן אחד בת'אנדר שיהיה טוב יותר בפלייאוף, ומצד שני רוב שחקני דנבר יהיו טובים יותר מאשר הם היום. טיי לאוסון הופך בהדרגה להיות אחד הפוינט גארדים הטובים בליגה. דנילו גלינרי משחק את העונה הטובה ביותר שלו והוא ממשיך להשתפר בהגנה. אנדרה איגודלה מסתגל לקבוצתו החדשה. קנת' פאריד הופך לטרור של כל מגן עליו, וקורי ברואר אמין מאד. החסרון הוא הסנטר. טימוטי מוזגוב לא מתפתח למה שציפו, וקוסטה קופוס הוא סנטר מוגבל. ג'בל מגי: הוא השחקן שאני מצפה שיקבל יותר דקות, והלוואי ויהפוך לסנטר הקבוע של דנבר. הצרה היא שקרל ג'ורג' הזקן הוא 'הפלח מס' 2' שלי ב-NBA והוא עקשן כפרד, כמו בן זוגו מעיר האלאמו. כשוילסון צ'נדלר יחזור לשחק, הוא יהווה תוספת חשובה.

3.. אוקלהומה סיטי ת'אנדר

אני כותב פוסט זה בשעה שאני חוזה במשחק בין סרינה ויליאמס והאמריקאית השחורה החמודה, הצעירה סלואן סטפנס. התוצאה 3-3 בסט הראשון. המשחק בין הת'אנדר והקליפרס עדיין לא החל, ותוצאתו לא תשנה את דעתי ששתי הקבוצות בגמר המערב יהיו הנאגטס והת'אנדר. את הת'אנדר כולנו מכירים בע"פ ואין צורך להוסיף. אני רק חוזר על דעתי שהקבוצה היא היום מה שהיא תהיה בפלייאוף. היא נמצאת במין PLATEAU, ו'הפלאטו' הזה לא יספיק הפעם להגיע לגמר, ולא איכפת לי אפילו אם דוראנט יקלע 40 נק' למשחק.

4. סאן אנטוניו ספארס

הספארס היו אמורים להיות מחוסלים כבר לפני 3 שנים. זו קבוצה עם 7 נשמות, וטים דאנקן שלא ניגמר. מאנו ג'ינובלי שוב פצוע. אני לא הייתי מתחשב בו בכלל יותר בגלל פציעותיו הכרוניות. כנראה שגופו שחוק מדי. טוני פרקר ממשיך להיות אחד מהפוינט גארדים הטובים ביותר, אך הסיבה שלא שמתי את הספארס גבוה יותר היא שצעיריה שציפו מהם לכה הרבה – במיוחד גארי ניל, דני גרין, וקאווי ליאונרד – שלושתם משחקים בינתיים ברמה נמוכה יותר מאשר בשנה שעברה. הם טובים, אך לא טובים כפי שחשבתי. ואותו דבר נכון לגבי בוריס דיאו הנמצא בירידה קבועה. הסנטר הבריזילאי תיאו ספליטר לא הראה שום דבר מיוחד העונה. הוא סנטר בינוני, לא אגרסיבי מספיק, ואין לו את המסה להוות כוח של ממש בצבע. סטפן ג'קסון מראה יותר ויותר את גילו, והפלח לא יוכל להשתמש בו ליותר מכמה דקות פה נושם בפלייאוף. לפלח ישנה גם אלרגיה נגד שיתוף דחואן בלייר, אז האלרגיה שלו תמית את קבוצתו בחצי הגמר של המערב.

5. שיקגו בולס

אני יודע בדיוק כמו כל אחד מכם מה הרקורד של שיקגו. אבל זה היה בתחילת העונה. היום הם מהווים יריב לכל אחד. אני כמובן חושב כבר למפרע על דריק רוז שחוזר לשחק מיד אחרי האול-סטאר, עוד שבועיים. אבל מי שחזה בהם בשלושת המשחקים האחרונים ראה קבוצה הדופקת על כל הבוכנות: מאחור התפתח כוכב של ממש, נייט רובינסון. הכל אצלו בשיפור: הריכוז, האחריות, והפגז מ-ש. קירק היינריך מראה שליחו לא נס והוא הג'ייסון קיד של הבולס. ה-'אולד פיית'פול', כמו המעיין הפורץ בפארק י'לוסטון' שאתה יכול לבטוח שיפרוץ כל שעה נקובה עבורו. מרקיז טיג הראה ניצוצות של רכז שבמקרה הצורך הוא מוכן. ההפתעה הגדולה של הבולס היא הלידה מחדש של ריצ'רד המילטון המשחק במהירות, קלילות, וזריזות כהעט כמו בימיו הטובים בדטרויט. מרקו בליני מהספסל הפך לכוח של ממש, אמין, לא עושה שגיאות, לא חושש ליצור. הפתעה אדירה לטובה. טאג' גיבסון מצויין בכל הזדמנות הניתנת לו, ועל לו דנג, יוטקים נואה וקרלוס בוזר אין צורך להוסיף. הבולס היא כבר קבוצה שאף אחד לא רוצה לפגוש בדרך.

6. לוס אנג'לס קליפרס

גם עליהם אין צורך להרבות במילים. בשבועיים האחרונים חזינו בה כה הרבה שאנחנו יודעים אותה בע"פ. אני לא חושב עתה כלל על צ'אונסי ביליאפס כי עם כריס פאול , אריק בלדסאטו, וג'מל קרופורד, אני לא מאמין שהוא יראה הרבה אקשיון במשחקים צמודים. הקבוצה עמוקה מאד עם ווילי גרין וקרון באטלר העולים זמנית בחמישייה, עובדה שמשפרת את בטחונם ויכולתם. השיפור הגדול מכולם חל אצל דאנדרה ג'ורדן בסנטר, ובלייק גריפין הפך לטוטאל פלייר הרבה יותר משהיה. אם למאר אודום יוכל לתרום ממש, וגראנט היל יקבל יותר ויותר דקות, וכמובן מאט בארנס שמוסיף דינמיות ואנרגיה, הקליפרס יכולה להוות אוייב מפחיד לכל אחד.