יום שישי הגיע והביא איתו 9 משחקים טובים, כשבמוקד המשחק בין שיקגו לניו יורק. מלבדו יש לנו גם מפגש מחודש בין הספרס ליוטה, שכבר שיחקו השבוע, פורטלנד ודאלאס ועוד משחקים מעניינים יותר ופחות.

*

1:00-וושינגטון וויזארדס (3-0)-אטלנטה הוקס (1-3)

אטלנטה באה למשחק הזה במצב מצויין. דוויט הווארד השתלב טוב מאוד כעוגן הגנתי, מילסאפ (17 נקודות, 8 ריבאונדים, 5 אסיסטים, 1.5 חטיפות במשחק) ממצב את עצמו כשחקן אול-אוראונד פלייר נפלא, טים הארדוואי מוסיף כוח אש מהספסל וההוקס סופגים 97 נקודות בלבד למשחק. הם מגנים טוב מאוד על שלשות, בדומה לשנה שעברה, וההוספה של הווארד מעניקה להם עוד מימד הגנתי. יחד עם ההתקפה החזקה (28 אסיסטים למשחק, מעל 70% מסלי השדה שלהם), יש לא מעט סיבות לאופטימיות בג'ורג'יה.

בעיר הבירה המצב הפוך לחלוטין. ההגנה שם היא רק המלצה – הקבוצה סופגת את כמות הנקודות השלישית הכי גבוהה בליגה (באחוז הרע ביותר מהשדה ומהשלוש) ואחרונה בכמות הנקודות של היריבה מאיבודים. ג'ון וול פתח את העונה טוב מאוד, אבל אי אפשר להגיד את זה על אף אחד מחבריו לקבוצה מלבד פורטר. בראדלי ביל קולע באחוזים נמוכים, מוריס וגורטאט לא פוגעים והספסל רחוק מלהיות מאיים. כשמוסיפים לזה בעיית ריווח קשה מאוד נראה שסיכוייהם להגיע לפלייאוף נמוכים מאוד.

מבחינת המצ'-אפ הערב, ההוקס יוכלו להשתמש בבייזמור כדי לעצור את וול, מה שישתק את המכשפים. יחד עם ההגנה הרכה של וושינגטון, אטלנטה לא צפויה להתקל בהרבה יותר מדי קשיים בשביל לנצח והוויזארדס ימשיכו לנסות להשיג ניצחון בכורה במקום אחר. הסיכוי הכי טוב שלהם הוא לרוץ, מה שעבד ללייקרס בהפסד היחיד של אטלנטה (116-123), אבל כשוושינגטון בבק-טו-בק לא סביר שיעשו זאת.

תחזית: כפי שניתן להבין בקלות מהכתוב מעלה, זה די חד-צדדי על הנייר. ניצחון של אטלנטה ב-15 הפרש לפחות.

*

1:30-טורונטו ראפטורס (1-3)-מיאמי היט (2-2)

בטורונטו דמאר דרוזן פתח את העונה בכושר שיא. 36 נקודות למשחק עם 24 זריקות ל-2 נקודות (המון לשוטינג גארד), אבל זה עובד בצורה נפלאה עבור הראפטורס עד עכשיו יחד עם ההגנה החזקה יש לטורונטו סיבות להיות מעודדים, אבל החולשה בעומק שלהם עדיין בולטת. הם שיתפו 10 שחקנים בלבד ב-4 המשחקים האחרונים ולהוציא את דרוזן, ואלניוצ'אס המצויין ולאורי הם קולעים קצת פחות מ-34 נקודות בערב. יהיה לשלושתם קשה מאוד על גבול הבלתי אפשרי להחזיק בכושר הזה 82 משחקים, ועוד לא התחלנו לדבר על הפלייאוף. יש להם עוד מעט רצף של 10 משחקים ב-16 ימים ובו נלמד הרבה על העומק של הקבוצה.

בכל אופן, בטווח הקרוב זה אמור לעבוד, ובמיוחד מול מיאמי. ההיט מציגים סגל קצר ותלות בדראגיץ' ו-וויטסייד אבל עם מאזן חצוי עד עכשיו. ג'אסטיס ווינסלו (5.5 ריב', 4.5 אס' למשחק) וטיילר ג'ונסון (15.3 נקודות בערב) מציגים את קפיצת המדרגה אליה ציפו במיאמי כקבוצה בריבילדינג והשילוב של שניהם יהיה חשוב, במיוחד בצד ההגנתי של המגרש. בשחזור של הסיבוב השני מהמזרח ההיט יצטרכו את שניהם בכושר טוב, במיוחד ג'ונסון שמהווה השחקן השישי של הקבוצה.

ווינסלו, ספציפית, הוא שחקן המפתח של המשחק. אם הוא מצליח לעצור את דרוזן למיאמי יהיה סיכוי לנצח, אבל מאוד קשה לעצור את דרוזן. נוסף על כך, כל עוד הוא ממשיך לשחק כפאוור פורוורד ושומר על האול-סטאר למיאמי יהיו בעיות מיס-מאץ' (באביט או כל סמול פורוורד אחר יאלץ לשמור על הפאוור פורוורד של הראפטורס), וטורונטו תוכל לנצל את זה בשביל לשחק על הצבע ולשים 2 גבוהים מול וויטסייד, מה שאולי ימנע ממיאמי לעשות השינוי הזה. בהתחשב בעובדה שפסקל סיקאם, ה-PF הפותח של הראפטורס, הוא לא איום התקפי ממשי, זה לא מהווה סיכון גדול מדי.

תחזית: אפילו אם ווינסלו ישמור את דרוזן טוב, הראפטורס עדיין עמוקים בהרבה ויוכלו לתת הפעם ללאורי את המושכות. זה אמור להספיק לטורונטו, בשביל ניצחון ב-5 עד 10 הפרש.

*

1:30-ברוקלין נטס (3-2)-שרלוט הורנטס (1-3)

משחק בין 2 קבוצות שדי מפתיעות עד עכשיו. בשרלוט רוי היברט חזר לעצמו (והספיק להיפצע, הוא פספס את 2 המשחקים האחרונים ובספק הערב) ולצד קיד-גילטריסט, וויליאמס וזלר מרכיב קו קדמי הגנתי מצויין. קמבה ווקר מנהיג את ההתקפה ומשחק ברמה של אול-סטאר, ולצד ניקולס באטום שממשיך לתת משחק טוב ב-2 צדדי המגרש יש יופי של קבוצה להורנטס, אבל כזאת שמנצחת בעיקר בזכות ההגנה.

אותה הגנה תצטרך להתמודד היום עם אחת ההתקפות המפתיעות והטובות בליגה, זאת של הנטס. ג'רמי לין, בשנה שעברה בשרלוט, מנהיג את ההתקפה ומשלב בין כדורים חכמים לבוגדנוביץ' ולופז ליצירת נקודות משל עצמו. כשמוסיפים לזה שחקנים אלמונים כג'ו האריס, אנטוני בנט, ג'סטין המילטון ושין קילפטריק בעונות קריירה, החממה של אטקינסון נראית מאוד מבטיחה, למרות שהגנה היא המלצה מבחינתם.

לכן המשחק הזה הוא משחק של הגנות. אם שרלוט תצליח לבלום את משחק הגארדים המהיר של ברוקלין הניצחון שלה, אבל בשביל זה לא בטוח שהקו הקדמי הגבוה שלהם, שמתמקד יותר בהגנה על זריקות 2 מאשר שלשות, הוא הפיתרון. יותר סביר שנראה הרכב של באטום כסמול פורוורד וקיד-גילטריסט או וויליאמס כפאוור פורוורדים ליד זלר, משהו שיאפשר הגנה על נמוכים ויעילות מול משחק מהיר.

תחזית: שרלוט הרבה יותר ורסטילית ומוכשרת על הנייר מברוקלין, והכישרון של ווקר בהתקפה אמור להספיק. משחק גדול שלו וניצחון של שרלוט בהפרש דו ספרתי.

*

2:00-ממפיס גריזליס (2-3)-לוס אנג'לס קליפרס (1-3)

הקליפרס פתחו טוב את העונה, במיוחד בהגנה. הם סופגים 91 נקודות למשחק ומאפשרים ליריבות שלהן בממוצע 17 אסיסטים בערב, מה שמראה על כימיה גבוהה והגנה קבוצתית חכמה, לצד שמירה אפקטיבית במיוחד מחוץ לקשת. זה אולי השינוי הבולט מהקליפרס של 2015/16, שהיו קבוצת הגנה טובה אבל לא מצויינת. שינוי חשוב נוסף הוא ההוספה של מו ספייטס שהגיע מגולדן סטייט, קולע בדאבל פיגרס ומהווה נשק חשוב מהספסל.

ממפיס סובלת מבעיות פציעות כבר עכשיו ו-9 שחקנים שונים פתחו בחמישייה שלה העונה. מארק גאסול ומייק קונלי פתחו טוב את העונה ואמורים לשחק הערב, צ'נדלר פרסונס עדיין לא עשה שיחק במדי ממפיס, והשינוי של המאמן החדש, דיוויד פיזדייל, מורגש: מ-18.5 זריקות מהשלוש (ב-33.1%) במשחק שנה שעברה ל-26.2 השנה (ב-35.9%). השילוב של ג'מייקל גרין בחמישייה במקום זאק רנדולף מוסיף לריווח ולהעלאת קצב המשחק, אבל הקליעה לא אפקטיבית יותר מדי – הם קולעים באחוז הנמוך בליגה מהשדה.

תחזית: כשמתחשבים בהגנה הטובה של לוס אנג'לס על שלשות ובאחוזים הרעים של הגריזליס ל-2 נקודות, קשה לראות אותם עוברים את ה-100 נקודות או מנצחים. הקליפרס, בהפרש חד-ספרתי וסקור נמוך.

*

2:00-ניו אורלינס פליקנס (5-0)-פניקס סאנס (4-1)

ניו אורלינס עדיין מחפשת ניצחון בכורה העונה, ויכול להיות שהמשחק המתאים לכך הוא המשחק הזה. הסאנס פותחים עם ג'ראד דאדלי כפאור פורוורד והוא מהווה מיס-מאץ' לאנטוני דיוויס, מה שאמור לעזור מאוד לפליקנס. הבעיה היא שכולם מיס-מאץ' לדיוויס, שפתח את העונה עם 31.6 נקודות (45.6% מהשדה), 12.8 ריב', 2.8 חטיפות ו-3 חסימות בערב. אין עוד מלבדו.

לסאנס אין אף אחד שיכול להתמודד עם דיוויס כפי שכתבתי (אולי טייסון צ'נדלר ומרקיז כריס שצריך לקבל לא מעט דקות הערב) והגנה שם היא לא יותר מהמלצה: הם סופגים 112 נקודות למשחק ובמקום הלפני אחרון בליגה. טי ג'יי וורן שלהם פתח את העונה בצורה פנטסטית עם 22.4 נקודות למשחק, בוקר ובלדסו לא רעים אבל החולשה של הקו הקדמי מורגשת. לזכותם יאמר שההתקפה שלהם יעילה מאוד (מספרים) ומול ההגנה הבינונית של ניו אורלינס שסופגת 106 נקודות במשחק הם לא צפויים להתקשות יותר מדי.

תחזית: הסאנס ירוצו וניו אורלינס לא תצליח לעמוד בקצב. פניקס עם מעל 110 נקודות וניצחון, כשהגבה עדיין לא ינצח ב-2016/17.

*

2:00-שיקגו בולס (1-3)-ניו יורק ניקס (3-1)

דריק רוז חוזר לאולם בו העביר את כל הקריירה עד העונה כשהמצב של הקבוצה שלו בכי רע. ההתקפה לא זורמת יותר מדי, ההגנה לא יעילה ונראה שמשהו חסר בקבוצה. חוסר החיבור בקבוצה מלאת השחקנים החדשים מורגש ויכול להיות שמדובר רק בפתיחת עונה חלשה, אבל קיים מצב שבו הניקס ימצאו את עצמם שוב מחוץ הפלייאוף. החולשה של הספסל מורגשת.

לעומת זאת, בשיקגו המאזן הפוך. באטלר-וויד-רונדו לא קולעים יותר מדי שלשות אבל הקבוצה עדיין משחקת מהר ונהנית מקליעה טובה יחסית מהמיד ריינג', מה שמקשה על היריבות לשמור עליה, ויחד עם ריווח המשחק של מירוטיץ' ומקדרמוט נוצרה מערכת התקפית מרשימה של 110 נקודות למשחק. עד עכשיו זה עובד, ואין שום סיבה שההגנה החלשה של הניקס תצליח להקשות עליהם. נואה ופורצינגיס מצטיינים בעיקר בהגנה בצבע, וההתקפה של שיקגו לא מצטיינת שם בכל מקרה.

תחזית: ניו יורק קבוצה שעדיין מתחברת, בעיקר בהגנה, ומול התקפה משומנת כמו של הבולס יהיה להם קשה מאוד. שיקגו ב-10 הפרש.

*

2:30-דאלאס מאבריקס (4-0)-פורטלנד טרייל בלייזרס (3-2)

דאלאס בינתיים מאכזבת את כולם, כולל הח"מ. הם חלשים במיוחד בריבאונד וההתקפה לא משהו, למרות היכולת הטובה של נוביצקי, בארנס, מת'יוס ודי-וויל. יחד עם הגנה גבולית ולא מעט מזל רע זה הפך אותם לקבוצה שעדיין לא ניצחה העונה. הם חייבים להתחיל להפוך את הצלחת בשביל לשמור על סיכוי להגיע לפלייאוף, והחזרה של נוביצקי ממחלה אמורה לסייע להם.

פורטלנד היא לא קבוצה שתשחק על החולשות של דאלאס. הם לא מצטיינים בריבאונד או מתמחים בהגנה. מה שכן יש להם זה דמיאן לילארד, עם 32.6 נקודות בערב, וסי ג'יי מקולום שמשלים אותו לקו אחורי של 52 נקודות במשחק. מלבדם יש צוות מסייע שנותן עבודה טובה מאוד בהתקפה (במיוחד פלומלי וטרנר) בלי לייצר נקודות, ואת ג'ייק ליימן שהפגיז עם 17 נקודות ב-8 דקות ו-5 מ-7 מהשלוש בבכורה. אם הוא ימשיך לקבל קרדיט זה יכול להשתלם בקבוצה. גם להם יש בעיות הגנתיות והם סופגים את כמות הנקודות הנמוכה ביותר למשחק בליגה נכון לעכשיו, מה שיכול להבטיח לא מעט נקודות לדאלאס.

תחזית: משחק עם סקור גבוה מאוד (מעל 220 נקודות) שיכול ללכת לכל כיוון. התחושה שלי היא שדאלאס תנצח לראשונה העונה בפחות מ-5 נקודות.

*

3:00-יוטה ג'אז (2-3)-סן אנטוניו ספרס (1-4)

יוטה הייתה ונשארה קבוצת הגנה מעולה שסופגת 92.4 נקודות בלבד למשחק. השילוב של ג'ורג' היל לצד רודני הוד מצויין ב-2 צדדי המגרש. היל מוסיף הגנה טובה בעמדת הפוינט גארד, משמש כסקורר עם 21.4 נקודות למשחק ומשחרר שומרים מרודני הוד שקולע 17 נק' מרשימות בערב. יחד עם התוספת של ג'ו אינגלס, הפלא השמיני של העולם, יוטה נראית כקבוצת פלייאוף. וכל זה בלי גורדון היוואר.

הם הצליחו לנצח את סן אנטוניו ולשמור את הגארדים שלהם, ג'ונתון סימונס, מאנו ג'ינובילי וטוני פארקר, מחוץ למשחק. יחד עם פאו גאסול שעדיין לא השתלב ב-flow של הספרס הם הפסידו בבית, משהו מאוד נדיר. בשביל לעלות למאזן 1-5 הם יצטרכו משהו שונה הערב מהגארדים שלהם ובעצם מכל שחקן ששמו הוא לא "למרקוס" או "קוואי". זאת השאלה הגדולה של הערב שתראה האם פתיחת העונה המצויינת של הספרס תמשך, או שאחרי עלייה של 4 ניצחונות תתחיל ירידה של 2 הפסדים. אולי המשחק המעניין ביותר היום.

תחזית: מאוד לא סביר שפארקר, סימונס, אנדרסון ומאנו יסיימו שוב עם 5 מ-20 מהשדה. אני חושב שזה לא יקרה הערב, אחד מהם לפחות יקלע בדאבל פיגרס וסן אנטוניו תנצח בהפרש קטן.

*

4:30-לוס אנג'לס לייקרס (3-2)-גולדן סטייט ווריורס (1-4)

יש התקדמות מרשימה בגולדן סטייט של דוראנט. ההגנה משתפרת ממשחק למשחק וכך גם הריבאונד, אבל הספסל עדיין צריך להוכיח את עצמו. למרות שבהתקפה האחוזים של גרין ותומפסון רחוקים ממה שהיו שנה שעברה, הסטאר קוויליטי של גולדן סטייט פשוט גדול מדי על רוב יריבותיה והיא משתמשת בו כדי לנצח. קרי ודוראנט קולעים ביחד 56 נקודות למשחק וזה עובד.

הלייקרס תתקשה להצליח מולם דרך ההגנה. הם לא שומרים מצטיינים, בלשון המעטה, ולכן הפתרון הטוב ביותר בשבילם הוא לרוץ כמה שיותר. הווריורס בבק-טו-בק ומשחק מהיר של ראסל, קלארקסון, לו וויליאמס ושות' יוכל להיות יותר מדי עבור השחקנים שרק אתמול שיחקו מול הווריורס, אבל בהתחשב בעובדה שאף אחד לא עבר את ה-33 דקות בג"ס זה כנראה לא יהיה יותר מדי משמעותי.

תחזית: משחק בקצב גבוה שיסתיים בניצחון דו-ספרתי של גולדן סטייט.