יום חמישי הגדול הבטיח וגם קיים, עם משחקים קרובים, ותבוסות גדולות, הופעות מרשימות של צעירים וותיקים והצהרות מהדהדות של האלופה וסגניתה.

אז בואו ניגש לאקשן!

אורלנדו מג'יק 102 (3-2) – סקרמנטו קינגס 94 (4-2):

סקרמנטו ממשיכה לשקוע עם הפסד בפלורידה, בעוד אורלנדו מתאוששת מפתיחת עונה לא פשוטה ומשיגה ניצחון שאמור לתת לה ביטחון לקראת ניסיון לריצה אמינה לפלייאוף השנה במזרח.

הרבע הראשון היה דווקא של סקרמנטו כאשר אחרי פתיחה מהוססת קאזינס וגיי השתלטו על המשחק, וכספי תרם שלשה משלו שנתנה יתרון שיא של 8 נקודות לאורחים.

אבל אורלנדו לא נתנה לסקרמנטו לברוח, וברבע השני איוון פורנייה ואיבאקה (9 ו-10 במחצית בהתאמה) הובילו את המג'יק ליתרון 6 משלהם כשסקרמנטו מפגינה את בעיות העומק שלה כשלא קלעה במשך שני רצפים של 3 ו-2 דקות במהלך הרבע.

במחצית השניה נמשכה המגמה, אורלנדו החזיקה יתרון של סביב ה-10 כאשר סקרמנטו מנסה לצמצם בכל פעם ומגיעה עד 4 אבל לא מעבר לכך, ורצף החטאות של סקרמנטו בדקות האחרונות סגר סיפור.

עבור הקינגס קאזינס קלע 33 באחוזים טובים והוסיף 7 ריבאונדים כמו קוסטס קופוס שקלע רק 2. גיי קלע 16, והקלע השלישי באיכותו של הקינגס הלילה? עמרי כספי, עם 12 נקודות ו-5 ריבאונדים ב-23 דקות.

בצד השני איוון פורנייה הוביל את המג'יק עם 29 נקודות כשפייטון לא קולע (0 מ-5 מהשלוש) אבל מנהל את המשחק היטב עם 11 אסיסטים, ראוי לציין גם את ג'ף גרין שעלה מצויין מהספסל ותרם 15 באחוזים טובים.

מילווקי באקס 125 (2-3) – אינדיאנה פייסרס 107 (3-2):

תוצאה בהחלט מפתיעה, אם לא בזהות המנצחת אז בהפרש שבו הניצחון הושג.

הרבע הראשון היה צמוד כשפרקר בצד אחד וטיג בצד השני מחליפים קליעות מדויקות, הקצב המהיר והמשחק הצמוד נשמרו גם ברבע השני כששלשה של מיילס חצי דקה לסיום המחצית משאירה את אינדיאנה קרובה, אבל חוסר יכולת של אינדיאנה לסגור לריבאונד אפשרה לטוני סנל לתת שלשה ממש בשניה האחרונה ל-6 הפרש במחצית.

פרקר עלה למחצית השניה בטירוף וארבעה סלים רצופים שלו הובילו להפרש 13. מכאן הקבוצות החליפו שלשות מדויקות, אבל הניצחון של מילווקי כבר לא הוטל בספק בשום שלב.

באינדיאנה פול ג'ורג' עם משחק פושר של 23, ודומה שאם הוא לא יבין שהוא הכוכב של הקבוצה הזאת שצריך למשוך אותה בדקות הקשות, או אם יתגלה שבשלב הזה הוא לא מסוגל, אינדיאנה תשקע מהר יותר מצפלין מעופרת. סי ג'יי מיילס הוסיף 19, טיג עם 16 וטרנר עם 15 למפסידים.

במילווקי ששלטה מתחת לסלים, עם לא פחות מ-16 ריבאונדים ו-16 נקודות שלגרג מונרו מהספסל (!) ותצוגת ענק של הפריקקקקקקקק וג'בארי פרקר עם 27 כל אחד רשאית להרגיש מרוצה מאוד. לבאקס יש המון כלים התקפיים כשגם טוני סנל ובוגדון קולעים בספרות כפולות ומראים קליעה טובה מבחוץ, ואם יצליחו לשמור על כושר הקליעה הזה (44%) אז הם ידברו השנה במזרח.

מיניסוטה טימברוולבס 99 (3-1) – דנבר נאגטס 102 (2-2):

משחק הפיל גוד של הלילה הפגיש את שתי הקבוצות הצעירות האלה והמשחק לא אכזב.

אנדרו וויגינס פתח בטירוף ברבע של 37 נקודות עבור הטימברוולבס וויגינס קלע 14, ודאן היה נפלא עם 7 אסיסטים כשהזאבים יורדים לרבע ביתרון של 12.

ברבע השני דנבר התחילה את הקמבאק שלה, כשהיא אומנם לא מוצאת את הקליעה שלה מבחוץ, אבל חודרת טוב פנימה ונהנת ממשחק טוב של צ'נדלר. אבל מי שהיה מעל כולם ברבע הזה הוא קארל אנטוני טאונס שהגיע ל-22 במחצית.

הרבע השלישי היה סיפור אחר כשדנבר מוחקת במהירות את היתרון של הזאבים עם גלינרי שהיה ענק ברבע, ויוקיץ' ונארקיץ' שטחנו את מיניסוטה בצבע בדרך ליתרון 12 ברבע לאורחים.

מיניסוטה הצליחה לחזור עד 3 3 וחצי דקות לסיום, אבל כאן בא לידי ביטוי חוסר הניסיון והחיבור של שתי הקבוצות כשבדקות הללו אף קבוצה לא מצליחה לייצר מהלכי כדורסל ראויים, ודנבר מסיימת עם ניצחון דחוק.

טאונס כאמור עם משחק מצויין על אף שהתקרר במחצית השניה, עם 32 נקודות בסה"כ כשהוא מוסיף גם 14 ריבאונדים, וויגינס מוסיף 25 משלו. ביאליצה ולווין הוסיפו 14 כ"א, וכריס דאן שפתח ניהל את המשחק היטב עם 9 אסיסטים.

בצד השני לוקח תוצאות מאוזן בהרבה כשצ'אנדלר עולה מהספסל ל-19, וגלינרי מוסיף 19 משלו, פתיחת עונה נהדרת לאיטלקי. נרקיץ' הוסיף 18 וג'מיר נלסון הבלתי נגמר עם 14 משלו.

קליבלנד קאבס 128 (0-5) – בוסטון סלטיקס 122 (2-3):

המשחק הטוב של הלילה הפגיש את הקאבס עם בוסטון, ואחרי שראינו את המשחק הזה, אפשר לחזק את מה שדיברנו עליו בפריביו – זה בהחלט יכול להיות גמר המזרח של העונה, על אף שהתוצאה קצת משקרת כאן וקליבלנד שלטה במשחק לאורך כמעט כולו.

אז לקליבלנד יש עדיין רוטציה של 7 שחקנים, ואם תשאלו אותי זאת תהיה בעיה בהמשך אבל נכון לעכשיו הם משייטים להם לעבר אליפות המזרח, ואולי המאזן הטוב בליגה, והיום ההתקפה שלהם הייתה בטירוף שלה.

אחרי פתיחה צמודה, קליבלנד רצה 0-11 כדי לפתוח פער של 11 ברבע הראשון עם שלשה של שומפארט כדי לסגור את הרבע. לברון חילק סוכריות כאילו שהוא הסבא הטוב עם 5 ברבע.

הרבע השני המשיך בשליטה של קליבלנד שסיימה אותה ב-17 הפרש כשגם קווין לאב נכנס לעניינים ומגיע ל-12 נקודות במחצית. בצד השני תומאס התקשה להתחמם ובוסטון התקשתה למצוא את הקצב שלה כשהיא קולעת רק 34% מהשלוש במשחק כולו.

ג'יימס השתלט על המשחק ברבע השלישי במטרה לסגור את המשחק עם 6 נקודות ב-3 הדקות האחרונות והקאבס כבר היו ביתרון של 19 כשהם מגיעים ל-100 נקודות בסוף השלישי.

בראון ותומאס הובילו ניסיון קמבאק ברבע הרביעי, ותומאס צימק ל-6 3 דקות לסיום, אבל יותר קרוב מזה בוסטון לא הגיעה, כשקיירי ו-2 ולאב עם שלשה נוספת סגרו עניין.

בבוסטון תומאס עם מחצית שניה מצויינת סיים עם 30 שכאמור לא הספיקו. בראדלי הוסיף 26 משלו, אבל השניים קלעו יחד 2 מ-12 מהשלוש, וקשה לנצח כשזה מה שעושה הקו האחורי שלך. ג'יילן בראון הרשים עם 19 משלו בחמישיה, וטיילר זלר תרם דאבל דאבל.

בצד השני זה היה הכל לברון כל הזמן עם 30, כשקווין לאב משחק את השחקן המשלים בצורה מושלמת עם 26 משלו, ארווינג היה פושר במונחיו עם 23, שומפארט תרם מהספסל עם 15 באחוזים טובים, ותומפסון עשה את שלו גם כן עם 15 ו-14 ריבאונדים. למעט השביעיה המובילה של הקבוצה כל היתר קלעו יחד 5 נקודות, וזה כאמור יכול להיות בעיה בהמשך, אבל למרות ערב שבו ג'יי אר סמית', אחד מהשבעה, קלעה רק 3, קליבלנד ניצחה דיי בקלות.

גולדן סטייט ווריורס 122 (1-4) – אוקלהומה סיטי ת'אנדר 96 (1-4):

אז לחיצת יד או כיף לא היה, לא כאן ולא בדיבייט בין קלינטון לטראמפ, וכעת כשסיימנו עם הגנון אפשר לגשת לכדורסל.

כבר מהפתיחה שני החברים לשעבר לקבוצה הבהירו לנו לאן המשחק הזה הולך כשדוראנט פתח עם שלשה, וראסל עם 6 משלו בדרך ליתרון מוקדם לת'אנדר, 7-12. מיני ריצה של הת'אנדר כולל שלשה של סאבוניס העלו את האורחים ליתרון 10, אבל דוראנט נכנס לטירוף ושלשה שלו 5 שניות לסיום הוריד את הקבוצות להפסקה בשוויון, כשדראנטולה מסיים את הרבע עם 13.

אבל שום דבר לא הכין אותנו למה שקרה ברבע השני.

16 של דוראנט ברבע השני הובילו ליתרון 23 של הווריורד שסגרו עניין כבר במחצית. הת'אנדר נראו עייפים ולא מאורגנים אחרי המשחק נגד הקליפרס הלילה והמחצית השניה הייתה כבר גרבג' טיים של ממש.

ההגנה של גולדן סטייט עם 14 גגות ו-9 חטיפות סייעה לה לגמור את המשחק הזה כשבצד השני ההגנה של ת'אנדר לא הייתה מהירה מספיק כדי להגיע לקלעים והווריורס סיימו עם 47% מהשלוש.  הת'אנדר לא הקלו על עצמם כשקלעו בפחות מ-60% מהעונשין ובאמת שאין הרבה מה לנתח כאן מקצועית כי המשחק לא היה תחרותי לאורך רוב רובו. אפשר בעיקר להלין על לוח המשחקים של הליגה שלא אפשרו למשחק הזה להתנהל בתנאים שווים.

ראסל סיים עם 20 במשחק פושר עבורו והוסיף 10 אסיסטים, במשחק נדיר ללא טריפל דאבל. אולדיפו הוסיף 21, אבל רובם בגרבג' טיים. בצד השני זה היה הערב של דוראנט עם 39 ב-31 דקות בלבד כשהוא קולע 7 מ-11 מהשלוש כשבנקודה מסוימת עמד על 7 מ-8. גרין ופאצ'וליה שלטו מתחת לסל עם 10 ריבאונדים כל אחד. קארי ותומפסון בערב סולידי עם 21 ו-18 בהתאמה הספיקו למארחים.

וזה נכתב לפני המשחק:

יא אללה איזה יום חמישי מחכה לנו כשעונת ה-NBA מתחילה להיכנס לקצב…

סקרמנטו תצא לאורלנדו כדי לפתוח את הערב, בעוד אינדיאנה תצא למילווקי. בקרב הצעירות של המערב דנבר תתארח אצל מיניסוטה, ובוסטון תצא לקליבלנד במה שהוא לטעמי גמר מזרח פוטנציאלי. ואז אנחנו מגיעים למיין איבנט של הערב – אוקלהומה סיטי ת'אנדר עם ראסל ווסטברוק שנמצא בפורמת MVP מטורפת לוקח את הת'אנדרש לו לגולדן סטייט.

אז בואו ניגש לאקשן!

אורלנדו מג'יק (3-1) – סקרמנטו קינגס (3-2) –  (1:00):

שתי קבוצות שפתחו את העונה לא טוב יפגשו הלילה באורלנדו כשהקינגס יגיעו לאורלנדו כדי לפגוש את המג'יק.

המג'יק עדיין לא ניצחו קבוצת NBA העונה, כאשר פתחו אותה עם שלושה הפסדים רצופים מול מיאמי, דטרויט וקליבלנד, וניצחו את פילדלפיה במשחקם האחרון. הניצחון הושג הודות לעובדה שפילדלפיה אינה קבוצת NBA, וכן הודות ל-24 נקודות ו-14 ריבאונדים של ווצ'ביץ'. ארבעה שחקני חמישיה של אורלנדו קלעו בספרות כפולות כאשר גם איבאקה, פייטון ופורנייה היו בעניינים, וכמסתכלים על הסגל של אורלנדו שכולל גם את גורדון, ביומבו, ושני הוותיקים יותר אגוסטין ווטסון, אפשר לשמור על אופטימיות זהירה בפלורידה לקראת ההמשך.

כדי שיהיה שיפור ביכולת, אורלנדו צריכה לשפר את ההתקפה שלה, עם 95 למשחק הם קבוצות ההתקפה השניה הגרועה בליגה (לפני נחשו מי), עם אחוזי הקליעה מ-2 הגרועים בליגה, ואין שום סיבה שהם יראו ככה.

בצד השני מצבה של סקרמנטו טוב אך במעט. עם הפסדים למיאמי, אטלנטה וסן אנטוניו, שלושה משחקים שבהם הקבוצה לא עברה את ה-100 נקודות, וניצחונות על מיניסוטה המתגבשת, ופיניקס החלשה סקרמנטו צריכה למצוא את הקצב שלה ומהר לפני שהחלון שלה עם אחד הסנטרים הטובים בליגה נסגר.

כאשר היא במקום ה-21 בנקודות, 25 בריבאונד (!!!) ו-17 באסיסטים בליגה סקרמנטו צריכה למצוא חיבור ומחוייבות, שני מונחים שלא ממש אפיינו אותה בשנים האחרונות. קאזינס עושה את העבודה עם 27 למשחק וכמעט 10 ריבאונדים, אבל למעט הוא וגיי (24 למשחק) אין אף אחד אחר שנותן תרומה עיקבית בקבוצה הזאת. בן מקלמור פתח את העונה בלי ביטחון בקליעה, מאט ברנס דיי פסיבי, קאולי סטיין לגמרי לא בעניינים, וכספי לא מקבל דקות.

יהיה מעניין לראות מי מהשתיים האלה מתחילה לצאת מהבור שחפרה לעצמה בפתיחת העונה.

הימור: אורלנדו ב-12

מילווקי באקס (2-2) – אינדיאנה פייסרס (2-2) – (2:00):

עוד שתי קבוצות שפתחו את העונה פושר נפגשות הלילה במילווקי.

מילווקי עוד לא הצליחה לחבר שני נצחונות רצופים העונה, אבל גם לא להפסיד 2 רצופים. העובדה הזאת היא לא במעט תולדה של לוח המשחקים שלה. נצחונות על ניו אורלינס וברוקלין הם דבר מובן מאליו, אבל הפסדים לדטרויט ושארלוט מלמדים שנכון לעכשיו מילווקי אינה איום אמיתי על הפלייאוף במזרח וזאת אמירה מאוד מאכזבת לגבי הקבוצה שבה משחק יקיר המדור הפריקקקקקקקקקקקקקקקקקקקק.

כמיטב המסורת של ג'ייסון קיד הקבוצה מניעה את הכדור יפה (מקום 6 באסיסטים בליגה), אבל הקבוצה כולה שורה בבינוניות שהיא צריכה לצאת ממנה ומהר (מקום 18 בהגנה, מקום 19 בהתקפה בליגה). ג'יאניס לא עשה עדיין את קפיצת המדרגה שחלקינו חשבנו שיעשה העונה. הוא מוביל את הקבוצה עם 23 נקודות למשחק ומוסיף 6 אסיסטים ו-9 ריבאונדים שזה יפה, אבל לא ממש אולסטאר מטריאל. ג'בארי פרקר מתחיל להשתלב עם 15 למשחק אבל חוץ מהם הקלע הבא הבולט של הקבוצה הוא מת'יו דלבדובה עם 10 וזה כבר מטריד. נכון לעכשיו ג'ון הנסון, מיילס פלאמלי, טלטוביץ' וביסלי תורמים מעט מאוד, וזה גורם לך לתהות לגבי העומק שהקבוצה הזאת מסוגלת לייצר.

והנתון המטריד מכולם – 29% מהשלוש, עם זה באמת שהבאקס לא יגיעו השנה לשום מקום, מישהו מוכן להעיר את קיד ולהסביר לו שהשנה אינה 2002, וכדי לנצח בליגה הזאת צריך לקלוע מבחוץ?

בצד השני אנחנו פוגשים קבוצה שהציפיות ממנה היו גבוהות בהרבה, אבל לא מצליחה לעמוד בהן בינתיים. נצחונות על הלייקרס ודאלאס הם הברור מאליו עבור הפייסרס שמחפשים מקום בצמרת המזרח, אבל הפסדים לשיקאגו וברוקלין במשחק שבו הקבוצה קלעה 94 נקודות בלבד מול אחת מנמושות המזרח, מדליקים נורת אזהרה. הפסד הלילה והם כבר יהבהבו בצורה הרבה יותר בולטת.

במקרה של אינדיאנה לא צריך לחפש בנרות את הבעיות. הקבוצה במקום ה-6 בהתקפה בליגה, כשג'ורג' מוביל את החבורה עם 24 ומיילס טרנר פותח את העונה נפלא (המועמד שלי לשחקן המשתפר) עם 18. אבל לאינדיאנה אין הגנה היא ממוקמת במקום ה-27 בליגה וזה אחרי שהיא פגשה את הלייקרס והנטס כך שהבעיה אפילו עמוקה יותר. אחת הסיבות לכך היא העובדה שאל ג'פרסון, שאמור להיות כח מתחת לסל משחק רק 13 דקות למשחק ונראה רע מאוד.

שני קרבות מעניינים יהיו לנו הלילה. הראשון הוא הפריק מול ג'ורג', שני פורוורדים מגוונים ומרגשים בשני צידי המגרש, ומתחת לסל נראה את גרג מונרו ואל ג'פרסון נאבקים לא רק על מיקום וריבאונד אלא גם על מעמדם כסנטרים מובילים בליגה כשנושפים בעורפם כל חבורת הסנטרים הצעירים והמוכשרים שהולכת ומשתלטת על הליגה.

הימור: אינדיאנה ב-5.

מיניסוטה טימברוולבס (2-1) – דנבר נאגטס (2-1) – (2:00):

כאמור, דרבי הצעירות במערב מפגיש את מיניסוטה שתארח את דנבר.

מיניסוטה פתחה את העונה בצורה מגומגמת משהו. היא אומנם התאוששה משני הפסדים מאכזבים בפתיחה – לממפיס וסקרמנטו עם ניצחון גדול על ממפיס הפצועה והחבולה, אבל בנקודה הזאת בזמן הקבוצה של ת'יבודו הייתה אמורה להיות במקום אחר. למזלה, המערב הוא כבר לא בית המטבחיים שהוא היה בשנים האחרונות ויש עוד הרבה זמן לתקן.

כראוי לקבוצה של ת'יבודו, מיניסוטה מראה הגנה טובה בינתיים, והיא ממוקמת חמישית בליגה בקטגוריה הזאת. יש לה הרבה ידיים אקטיביות והרבה סנטימטרים ואתלטיות מתחת לסל, אבל הקבוצה הצעירה עדיין לא מצאה את ההתקפה שלה, והיא מתקשה בריבאונד (מקום 17).

אנדרו וויגינס מממש את ההבטחה עם 24 נקודות למשחק, כשהשנה הוא קולע ב-57% מהשלוש. גם זאק לווין מרשים עם 24 משלו ו-50% מהשלוש, אבל הוא עושה זאת ב-7.3 נסיונות למשחק לעומת וויגינס שמנסה רק 2.3 למשחק. את החבורה הצעירה והמוכשרת הזאת משלימים קארל אנטוני טאונס ודיאנג שפתחו את העונה לא רע בכלל (16 ו-14 נקודות בהתאמה כשדיאנג מוסיף 11 ריבאונדים). שימו לב גם לכריס דאן, שההייפ סביבו לפני העונה היה גדול ותורם 9 נקודות למשחק. אבל דומה שנכון לעכשיו ת'יבודו לא ממש יודע איך להשתמש בספסל שלו. שאבאז מוחמד קול אלדריץ' ביליצה וג'ורדן היל לא מעמידים שום תרומה התקפית, וריקי רוביו שמתמודד עם פציעה שיחק רק 2 משחקים ולא תרם ב-31 דקות בממוצע למשחק. בהן קלע 4.5 והוסיף 6.5 אסיסטים.

אין ספק שהשילוב בין רוביו לצעירים, והעמקת הרוטציה הם המפתחות לריצת פלייאוף מוצלחת של מיניסוטה העונה.

דנבר פתחה את העונה עם מאזן דומה אבל דומה שמעט אופטימי יותר. אחרי ניצחון על הפלקינס, הנאגטס לקחו את פורטלנד למשחק צמוד צמוד שנגמר בסוף לטובת לילארד וחבריו אבל הוציא את הקבוצה אופטימית מאוד לפני שזו ספגה הפסד נוסף לטורונטו החזקה.

כעת החבורה הצעירה הזאת, שמובילה את הליגה בריבאונדים, אבל מדורגת לפני אחרונה באסיסטים לוקחת את הכישרון שלה למפגש עם מיניסוטה.

בדנבר אין כרגע כוכב ברור, ושישה שחקנים קולעים בספרות כפולות בממוצע אותם מוביל ויל ברטון עם 18, ואחריו גלינרי, מודאי, נארקיץ', יוקיץ' וצ'נדלר, יחד עם נלסון ופריד הווטרנים זה בסיס לא רע, אבל דומה שהקבוצה עוד לא התחברה והיא במקום ה-29 בליגה באסיסטים מה שמפנה את תשומת הלב לעמנואל מודאי, ולשאלה האם הוא יכול להיות פוינט גארד פותח של קבוצת פלייאוף. 4.3 איבודים למשחק מעמידים סימן שאלה ענקי לצד האמירה הזאת.

בתחושתי דנבר הם קצת אוברייטד, והמקום שלהם הוא בתחתית המערב, אבל סגנון הכדורסל שלהם מלהיב, הם קבוצה צעירה ויש בה לא מעט כישרון. ההבדל בין בינוניות אפורה לבין ריצת פלייאוף אמינה טמון לא מעט בניקולה יוקיץ'. הפורוורד בן ה-21 שהוזכר על ידי רבים כמועמד לרוקי העונה, פתח יפה עם ממוצעים של כמעט דאבל דאבל, אם ימשיך בהתקדמות שלו, ואם מודאי יתחיל לשחק אחראי יותר דנבר יכולה להפתיע.

הימור: מיניסוטה ב-10.

קליבלנד קאבס (0-4) – בוסטון סלטיקס (1-3) (2:00):

האם זה יהיה גמר המזרח שלנו?

לגמרי לא מופרך.

הקאבס המשיכו את העונה הזאת מהמקום שבו סיימו את הקודמת עם נצחונות על הניקס, הראפטורס, המג'יק והרוקטס במשחק צמוד ומצוין.

ההתקפה שלהם is clikcking והם שניים בליגה בנקודות, והדבר היחיד שצריך להטריד נכון לעכשיו את טיירון לו ולהקתו הוא העומק וחלוקת הדקות. לברון משחק 36 דקות למשחק וקיירי 35 ואוהדי הקאבס חייבים לשאול את עצמם האם זה נבון בשלב הזה של העונה ומה יהיה המחיר. כן לברון הוא תופעת טבע פיזית, והעובדה הזאת אפשרה לו להוריד משמעותית במשקל ועדיין להיות imposing בשני צידי המגרש. למרות זאת, וגם עם פחות משקל על הברכיים יש לו כמות אדירה של מיילג' בליגה הסדירה, פלייאוף ונבחרת ואין אפשרות שזה לא יתן את אותותיו בשלב כזה או אחר.

מעבר לזה, לקבוצה אין ספסל, כאילו, בכלל, נכון לעכשיו כריס אנדרסן, מקריי, פידר, ליגינס, וג'יימס ג'ונס הם נון פקטור וכשהשחקנים 6-8 שלך עונים על השמות ריצ'רד ג'פרסון, איימן שמפארט ומייק דאנליבי, אתה יודע שיש לך בעיית עומק.

יהיה מעניין לראות איך היחידה השניה שלהם מסתדרת מול בוסטון.

הסלטיקס פתחו את העונה עם ציפיות אדירות, ופתיחת העונה שלהם סבירה, כאשר בנצחונות על שיקאגו, שארלוט וברוקלין, והפסד אחד לשיקאגו הם הראו התקפה קבוצתית נאה (מקום 3 באסיסטים בליגה), אבל חולשה בריבאונד שעלולה להוות בעיה בהמשך, הלו לא בשביל זה הבאנו את אל הרפורד?

אייזאה תומאס ממשיך להיות מרשים, והוא יהווה אתגר אמיתי עבור קיירי ארווינג ,שאומנם הפגין שיפור ביכולתו ההגנתית בפלייאוף האחרון, אבל המשמעות היא שחיקה שלו וירידה באפקטיביות בצד השני של המגרש באופן בלתי נמנע, נראה איך הוא ייענה לאתגר. עוד יהיה מעניין לראות את המשך ההשתלבות של אל הרפורד ואת מרקוס סמארט ששיחק רק משחק אחד, מול שיקאגו אתמול, בו שיחק 34 דקות וקלע קטסטרופה (1 מ-6 מהשלוש). ההפיכה שלו לכוח בליגה היא חלק גדול מהגיים פלאן של הסלטיקס.

במשחקי ליגה בפרופיל גבוה לברון בד"כ מגיע לעבודה, ולכן צפו לחיים קשים לאורחים, ולכן שקליבלנד תחזיר קצת מוראל לעיר האומללה אחרי ההפסד במשחק 7 אמש בהארכה מול הקאבס (משיקאגו).

הימור: קאבס ב-12.

השיר מוקדש הן לקליבלנד והן למי שחזר לשבוע עבודה מלא השבוע לראשונה זה 7,000 שבועות (או לפחות כך זה מרגיש, ותודה ללוח השנה היהודי).

גולדן סטייט ווריורס (1-3) – אוקלהומה סיטי ת'אנדר (0-4) (4:30):

והגענו למשחק המרכזי של הערב, כאשר הווריורס המתחדשים ומתחמשים מארחים את אוקלהומה סיטי עם ראסל ווסטברוק שנראה כועס מתמיד, זה המשחק שכל אוהד NBA סימן כמשחק שהוא לא רוצה להפסיד ואני אהיה לבלוג החי, בטוח שגם אתם.

אז בואו ניגש ללוח ונתחיל בהכנה המקצועית.

גולדן סטייט עם שלושה נצחונות שבשניים מהם קלעה מעל 120 נקודות והפסד אחד שעשה הרבה כותרות מול הספרס בבית. כשמסתכלים על השורה הסטטיסטית בארבעת המשחקים האלה מזהים שלוש נקודות בולטות. הראשונה היא שהספרס שלטו בריבאונד, הווריורס לקחו 35 בלבד לעומת 45 בממוצע בשלושת הנצחונות שלהם.

הנקודה השנייה היא השלשות – ג"ס קלעה ב-21% מול הספרס לעומת 33% בנצחונות, שגם זה לא מספר מדהים והוא ישתפר, אבל שימו לב גם לנקודת משנה פה – הווריורס זרקו 33 זריקות מול הספרס ל-3 לעומת 28 בנצחונות. כלומר הספרס הבריחו את הווריורס אל קו השלוש באמצעות הגבוהים שלהם, הזריקות השוליות (הנוספות ללא כלכלנים מבינינו) היו זריקות פחות טובות, והאחוזים צללו.

נקודה אחרונה ומשלימה היא האסיסטים. הווריורס מסרו רק 24 כאלה לעומת 33 בנצחונות, גם תולדה של ההגנה של הספרס וגם תולדה של המשחק הקבוצתי שעוד נבנה לאור השינוי המשמעותי בחמישיה של הקבוצה.

ועוד לא דיברנו על הפיל הגדול בחדר – ההגנה בהיעדר בוגוט, האם הווריורס יכולים לייצר אחת.

ההתקפה של גולדן סטייט תהיה אדירה, אבל האם היא מסוגלת לייצר עצירות?

וגם פה העומק מדבר. שחקנים שהרשימו בשנה שעבה כמו איגודלה וליווינגסטון עדיין לא מוצאים את עצמם במצב החדש, והגבוהים שאמורים לתת עומק בדמות ג'באל מגי (שבעיקר מבטיח לווריורס הרבה יותר הופעות בשאקטין העונה), ודיוויד ווסט שנראה הרבה אחרי השיא לא תורמים יותר מדי.

כך נמצאת הוריורס עם רביעיה ראשונה שעושה את הנדרש (גרין אומנם ירד בנקודות אבל נותן 11 ריבאונדים ו-8 אסיסטים וזה מה שהקבוצה צריכה ממנו) אבל מתחתיהם יש מעט מאוד. צריך להזכיר גם את זזה פצ'וליה שבינתיים נראה רך מדי בשביל מה שג"ס צריכה.

ומנגד מגיעה הקבוצה הזועמת של הליגה. הת'אנדר נהנו מפתיחת עונה מאוד נוחה כך שהמאזן שלהם קצת משקר (פילי, פיניקס ולייקרס ב-3 הראשונים), אבל הניצחון על הקליפרס במשחק צמוד עם סקור נמוך היה כבר מרשים יותר. הת'אנדר קלעו רק 85 ועדין ניצחו בקרב אתמול בלילה, אבל ההגעה שלהם מבאק טו באק עלולה להיות בעוכריהם.

איזה סוג של בעיות יכולים הת'אנדר להעמיד בפני הווריורס?

ובכן מדובר על הקבוצה השלישית בריבאונד בליגה. ראסל ווסטברוק שנראה כמו שאחזו שד מוביל בקטגוריה הזאת, אבל סטיבן אדמס וקנטר הולכים ומתגבשים לכדי קו קדמי קשוח ואיכותי. ההיררכיה בקבוצה ברורה, וויקטור אולדיפו מהווה שחקן משלים אחראי שמבין את מקומו לווסטברוק.

אם כן יש לנו כאן מאבק קלאסי של קצבים, דומה שעל אף היכולת המשוגעת של ווסטברוק, הת'אנדר לא יוכלו להחזיק בקצב גבוה מול הווריורס, ולכן המפתחות של הקבוצה היא לשלוט בריבאונד ולהאט את הקצב בהתקפה, כשהדברים כמובן שלובים – אם אתה חזק בריבאונד התקפה, הקבוצה השניה גם כשהיא כבר לוקחת את הריבאונד מתקשה לצאת להתקפות מעבר מהירות, כי היא צריכה לתת יותר דגש לריבאונד ההגנה.

כמו כן, הם צריכים לקחת דף מהספר של פופוביץ', להרביץ כמו משוגעים בצבע ולשלוח את הווריורס, כמה שזה לא אינטואיטיבי לקשת ה-3. אם הספלאש בראדרס קולעים עם יד בפנים אכלת אותה, אבל זה הסיכוי הכי טוב שלך מול הווריורס, pick your poison כמו שאומרים.

צפו לקרב מרובה אמוציות ותשוקה עם כמה מהשחקנים המלוכלכים והאגרסיביים בליגה, אבל גם עם הוירטואוזים הגדולים ביותר שבה נאבקים על ניצחון יוקרתי.

את זה אתם באמת לא רוצים להחמיץ.

הימור: הווריורס ב-15.