עונת 2015/16 התחילה כשהספרס מעכו את גולדן סטייט וקווין דוראנט, לילארד ניצח את יוטה והקאבלירס פתחו את העונה עם תצוגת תכלית מול הניקס.

*

גולדן סטייט ווריורס (1-0) 100 – סן אנטוניו ספרס (0-1) 129

הרבע הראשון התחיל עם בליץ של קווין דוראנט, בהופעת בכורה בגולדן סטייט, כש-4 מ-4 שלו, לצד שלשה של קרי, מעלים את הווריורס ל-12-16 מוקדם. בנקודה הזאת קר נותן מנוחה קצרה לכוכביו, מה שמאפשר לספרס להתחיל ריצת 19-4, כשהספסל לבד עם 17 נקודות ב-12 הדקות הראשונות של המשחק. ג'ונתון סימונס בלט לטובה בחלק זה של המשחק.

ברבע השני הספרס עלו ל-50-34 בלי יותר מדי בעיות, כשהם משתקים את המשחק הקבוצתי של הווריורס (21.1% מהשלוש במחצית הראשונה). קרי התעורר וקלע 5 נקודות ב-17 שניות, מה שהחזיר את הצבע ללחיי סגנית האלופה. דאנק אדיר של דוראנט השלים ריצת 2-10 של גולדן סטייט ונראה שהם סוף סוף חוזרים למשחק, אבל לספרס היו תוכניות אחרות. ג'ינובילי, לנארד ומילס קלעו בצרורות והמחצית נגמרת ב-64-46 לסן אנטוניו.

ברבע השלישי הסיפור נמשך. גולדן סטייט צמצמה את ההפרש ל-11 נקודות אבל השליטה של הספרס מתחת לסל (ניצחו 20-8 בריבאונד התקפה) והדומיננטיות של קוואי אנד אולדרידג' עשתה את שלה ונראה שפערי האיכות פשוט גדולים מדי. סן אנטוניו סיימה את הרבע עם 97-75 שהפך את הרבע האחרון לגארבג' טיים מכל הבחינות, כששחקני קצה הספסל של 2 הקבוצות עלו לשחק.

בסן אנטוניו, לנארד קלע 35 נקודות (שיא קריירה) עם 15 מ-15 מהעונשין, 5 ריבאונדים ו-5 חטיפות. אולדרידג' קלע 26 נקודות עם 14 ריבאונדים, 8 מתוכם בהתקפה (כמות זהה לזאת של כל הווריורס) וסימונס קלע 20 נקודות ב-8 מ-14 מהשדה. מילס הוסיף 11, ג'ינובילי 10 ופאו גאסול סיים את הבכורה שלו עם 2 נקודות ו-4 ריבאונדים.

בגולדן סטייט, דוראנט קלע 27 נקודות (11 מ-18 מהשדה) עם 10 ריבאונדים, קרי קלע 26, גרין 18 עם 12 ריבאונדים, 6 אסיסטים ו-5 חטיפות ותומפסון קלע 11 עם 1 מ-6 מהשלוש. הספסל של הווריורס קלע 16 נקודות ומקבילו בסן אנטוניו קלע 54.

*

קליבלנד קאבלירס (0-1) 117 – ניו יורק ניקס (1-0) 88

קליבלנד פתחה את המסע להגנה על הטבעת עם ניצחון הודות ל-71 נקודות של אירווינג, לאב ולברון.

אחרי טקס קבלת טבעות האליפות ותליית הבאנר שמציין את האליפות הראשונה בתולדות הקאבלירס ובתולדות קליבלנד ב-52 שנה האחרונות, התחיל המשחק. הניקס פתחו טוב ועלו ליתרון 10-7 כחמש דקות לאחר פתיחתו, אבל ריצת 6-14 של קליבלנד הפכה את היוצרות ושמה את האלופה בעמדת דומיננטיות, כשלברון עם 5 אסיסטים ברבע הראשון בלבד.

הקאבלירס המשיכו לשלוט במשחק הודות להגנה יעילה שעצרה את הניקס על 8 נקודות ב-5 דקות ועלו ליתרון 26-39, 06:50 לסוף המחצית. בנקודה הזאת דריק רוז התעורר. ה-MVP לשעבר נכנס לסל פעם אחר פעם והוציא נקודות. לצד שלשות חשובות של ג'סטין הולידיי וקריסטפס פורצינגיס, ההפרש ירד ל-45-46 לפני שסל של שאמפרט קבע את תוצאת המחצית. נראה שהניקס בדרך לסנסציה.

לאחר מכן, ברבע השלישי, נראה שרק קבוצה אחת עלתה למגרש. רצף איבודים של הבחורים מניו יורק (3 איבודים ב-4 הדקות הראשונות) סייע לקאבס לעלות ל-49-61. ההגנה שלהם חנקה את הניקס לחלוטין (סיימו את הרבע עם 19 נקודות ב-6 מ-18 מהשדה) כשכרמלו אנטוני היחיד שמתפקד אצל האורחים ומנסה לקחת את המשחק על עצמו, ללא הצלחה מרובה. קליבלנד, בהנהגת אירווינג שהתפוצץ ברבע עם 19 נקודות, רוקדת על המגרש ועולה ליתרון של 53-74, 3:47 לסוף הרבע.

הניקס עוד מנסה לחזור, אבל ההפרש נשאר דו ספרתי לאורך כל הרבע האחרון, שלמעשה היה גארבג' טיים. המשחק נגמר בסופו של דבר ב-29 נקודות לטובת קליבלנד, אבל במשך רובו הוא היה צמוד בהרבה ממה שמופיע בשורה למעלה.

בקליבלנד, אירווינג קלע 29 נקודות ב-54.5% מהשדה, לאב קלע 23 עם 12 ריבאונדים ו-3 חטיפות וג'יימס סיים עם טריפל-דאבל של 19 נקודות, 14 אסיסטים ו-11 ריבאונדים. ריצ'רד ג'פרסון הוסיף 13 נקודות מהספסל.

בניו יורק, כרמלו קלע 19 נקודות עם 5 ריבאונדים, רוז קלע 17 בבכורה שלו בניו יורק (10 מתוכן ברבע השני) ופורצינגיס קלע 16 עם 7 ריבאונדים ו-2 חסימות. נואה סיים את המשחק הראשון כשחקן הניקס ללא נקודות ועם 6 ריבאונדים ו-3 אסיסטים.

*

פורטלנד טרייל בלייזרס (0-1) 113 – יוטה ג'אז (1-0) 104

רבע אחרון גדול החזיר את פורטלנד מהקבר ונתן לה ניצחון במשחק הראשון של השנה.

יוטה פתחה את המשחק עם התקפה מרשימה שקלעה 17 נקודות ב-5 דקות, 9 מתוכן של ג'ורג' היל בהופעת הבכורה שלו במועדון. פורטלנד ולילארד לא נבהלו ורצו 0-10. ג'אמפ שוט של אינגלס נתן ליוטה נקודות ראשונות אחרי 3 דקות שחונות והרבע נגמר ב-26-26, כשהכל פתוח. פורטלנד העלו הילוך ובזכות אלן קראב ונואה וולנה רצו 2-15 כל הדרך ל-26-41. היל והוד ניסו להחזיר את הג'אז למשחק והורידו את ההפרש ל-38-45. המחצית נגמרה בפער גדול יותר בנקודה, 46-54 לפורטלנד.

ואז הגיע ג'ו ג'ונסון. ג'ו ג'ו, גם הוא בהופעה ראשונה כשחקן יוטה, קלע 15 נקודות ללא החטאה ברבע השלישי ומחק פיגור של 10 נקודות כל הדרך ל-71-71. 6 נקודות רצופות של הוד סייעו לג'אז לעלות ל-83-77 ברבע מדהים התקפית (37 נקודות ב-15 מ-21 מהשדה), כשזה נראה כאילו פורטלנד לא מסוגלת לעצור אותם. קראב חזר לקלוע והשווה ל-85-85 ברבע האחרון. סל רדף סל ובמשך דקות אף קבוצה לא יצרה פער של יותר מ-3 נקודות כשלילארד משאיר את פורטלנד בתמונה.

4:24 דקות לסיום ג'ונסון העלה את יוטה ל-102-99. הג'אז לא הצליחו לפגוע במשך שלוש דקות כשהם מחטיאים פעם אחר פעם, בין היתר בזכות ההגנה הטובה של פורטלנד, בזמן שלילארד ומקולום קולעים בצרורות כדי להעלות את קבוצתם ל-102-109. הוד הוריד ל-104-109 עם צמד קליעות מהעונשין עם חצי דקה לסיום על הבאזר. יוטה לא הצליחה לייצר סל והמשחק נגמר עם קאמבק גדול של הטרייל בלייזרס ו-104-113.

בפורטלנד, לילארד נתן הופעת MVP עם 39 נקודות (13 מ-20 מהשדה, 4 מ-6 מהשלוש), 16 מתוכן ברבע האחרון, 9 ריבאונדים ו-6 אסיסטים. מקולום קלע 25 נקודות, קראב הוסיף 18 מהספסל ו-וולנה קלע 11 בלי החטאה מהשדה. בהופעת הבכורה שלו כשחקן טרייל בלייזרס, אוון טרנר סיים עם 3 נקודות (1 מ-7 מהשדה), 5 ריבאונדים ו-5 אסיסטים.

ביוטה, ג'ו ג'ונסון קלע 29 נקודות (12 מ-16 מהשדה), הוד קלע 22, היל 19 עם 6 אסיסטים וגובר 12 עם 14 ריבאונדים ו-2 חסימות. הספסל של הג'אז קלע 16 נקודות לעומת 38 של מקבילו בפורטלנד.