יותר מכל ספורט מקצועני אחד (מלבד כדורגל שלא היה חלק ב-SURVEY (סקר) , הכדורסל הוא עסק משפחתי. סליחה, אילן משפחתי.

ואן ג'נסן ואלכס מילר, במאמר שהופיע אתמול בעתון "וול סטריט ג'ורנל", מדווחים על סקר שערכו על קירבה משפחתית של שחקנים מקצוענים בכדורסל, פוטבול, ובייסבול, לאתלטים מפורסמים אחרים במשפחה. (חבל שלא כללו הוקי קרח במחקר כי אני מכיר משפחות שלמות ששיחקו NHL הוקי).

הם מציעים לקוראים לא ללכת רחוק יותר מאלופת ה-NBA הגולדן סטייט ששני שחקניה הטובים ביותר סטפן קרי וקליי ת'ומפסון הם בנים של שחקני NBA טובים מאד לשעבר, דל קרי ששיחק 16 שנים בליגה, ומיכאל ת'ומפסון, בחירת דראפט ראשונה של הבלייזרס, ואלוף פעמיים עם הלייקרס. לסטפן ישנו גם אח ב-NBA, סת', המשחק בסקרמנטו.

רגע, לא סיימנו עם האלופה: לגארד ברנדון ראש ישנם שני אחים ששיחקו  ב-NBA, ג'רון וקרים. לדריימונד גרין ישנו אח ששיחק בדיביזיה I במכללה, כמו לאנדרה איגודלה, ולשון ליבינגסטון ישנו דוד ששיחק בליגות בשבדיה וגרמניה.

הקירבה המשפחתית של שחקני NBA   לאתלטים מקצוענים אחרים אינה מיוחדת לגולדן סטייט. למעשה אין קבוצת NBA שאין לה שחקן אחד לפחות עם קירבה גנטית לאתלט(ית) מפורסם. ל-218 מתוך 447 שחקני NBA ישנה קירבה גנטית. זה כמעט חצי מהשחקנים.

כמובן שישנו  "גורם ההעדפה" הידוע בפסיכולוגיה: אם משפחתך חולה על בייסבול, כל וולד שנולד שומע ואוכל בייסבול עוד לפני שהוא מבין את פירוש המילה. כמובן שישנו גם גורם המיקום. אם אתה נער באזור מסויים במערב פנסילבניה, ישנו רק משחק אחד הקיים שם: פוטבול. ומאחר ומשפחות – והאילנות הצומחים מהן – נוטות לגור יותר קרוב מאשר יותר רחוק, ישנו סיכוי רב יותר שכל ילדי אילן יוחסין של משפחה יגורו באותו אזור.

קיים גם גורם "שמירת הלפיד". מישהו במשפחה עשה זאת 'ביג-טיים', הבאים אחריו מרגישים מין חובה להמשיך את השושלת.

במקרה של אבא-בן, המשך המסורת הוא אפילו גורם קובע יותר, והרבה מכך בגלל שהילד הולך עם אבא לאימונים ומשחקים מגיל אפס.

אבל כנראה שהקשר הגנטי הוא הקובע ביותר.

יריבת הווריורס עתה היא אוקלהומה סיטי ת'אנדר. שחקנה המפתיע סטיבן אדאמס הוא אחד מ-18 אחים ואחיות לאותו אב. אחותו היא אלופה אולימפית פעמיים בכדור ברזל.

בן קבוצתו קייל סינגלר הוא בן למשפחה שיצאו ממנה שחקני כדורסל, פוטבול, ובייסבול, כשהמפורסם ביניהם הוא האב אד, האול-אמריקן הידוע שהיה הקוורטרבק המצויין של אורגון סטייט, ורק פציעה קשה מנעה ממנו להיות קוורטרבק ב-NFL.

תנו מבט בטבלה: ל-105 שחקני NBA ישנם או היו אבות ששיחקו כדורסל לפחות ברמת NCAA! ל-27 היו או ישנן אמהות שחקניות WNBA אוNCAA ו-32 דודים או דודות. ל-118 ישנם אחים או בני דודים ששיחקו או משחקים NBA או NCAA, ול-39 ישנן אחיות או בנות דודות.

.

גם בפוטבול ובבייסבול ישנה קירבה משפחתית ברמה גבוהה הרבה יותר מאשר  מקרים רנדומלים  אבל ה-17.5% בפוטבול וה-14.5% בבייסבול נופלים בהרבה מה-48.8% בכדורסל.

כנראה שזה קשור לחשיבות הגובה בכדורסל. ממוצע הגובה של שחקן NBA הוא 1.97 מ',  שזה 23.5 ס"מ גבוה מהאמריקאי הממוצע.

לפי ג'ואל הירשהורן, מנהל מחלקת ה- GENETIC  RESEARCH ב-MIT הסיכוי שלשחקן בגובה 2.05 ישנן קרוב משפחה בסביבות 2 מטרים הוא גבוה, אבל עד לפני זמן לא רב  לא היתה דטה מספקת על בני משפחה. לפני שנה דטה הגיעה מ-300 מוסדות מחקר כדי לקבוע ביתר דיוק את היחסים בין גובה לגנים.

הדטה מכל המוסדות המשתתפים כללה אינפורמציה מ-250,000 אינדיבידואלים מכל רחבי העולם, ושם סקר המחקר נקרא

GENETIC INVESTIGATION OF ANTHROPOMETRIC TRAITS

המחקר גילה שאין ONE HEIGHT GENE (גן, גורם תורשתי, שניתן לקרוא לו "גובה"), אלא קומבינציה של גנים הקובעת כמה גבוה יהיה האדם. הרבה מהגנים באים מהאב או מהאם, או משניהם, אבל ישנם גנים שהם תוצאה של אתניות מסויימת. למשל, האתניות ההולנדית מורישה גנים שהם משפיעים על גובה עליון מאתניות ספרדית. מנהל המחקר הירשהורן מסביר זאת כך כשהוא משתמש בריק סמיתס (2.24 מ') כדוגמא: הוא כנראה ירש גנים מהורים גבוהים במיוחד, והוא גם בן לאתניות הולנדית.

הוא מסביר זאת כך:

.

. He may have had exceptionally tall parents. And even then, he probably inherited by chance a rare combination of "Dutch" genes that pushed him so far above the norm. “He must have hit the height lottery twice,” Hirschhorn said.

בכדורסל היחסים בין גובה הורים וילדיהם ידועים, אך לא מובנים. אחד מהסקאוטים המובילים, סטיבן הירשנברג מסביר את השפעת יחסי אב-בן כך:

“Every day, I become more convinced of the importance of genetic history,” he said. “You have to be a genetic freak—but that doesn’t just happen. They don’t just come out of nowhere. And if they do, they’re an anomaly.”

ישנה מספיק דטה על גבוהים "רגילים", שכמעט תמיד הורה או שניהם היו גבוהים. בד"כ בן בגובה 1.90 – 2.00 מטרים הוא בן של לפחות הורה אחד גבוה. מה שאין מספיק היא דטה על מקרים יוצאים מהכלל של גובה, כאלה הנמצאים ארבעה ויותר STANDARD DEVIATIONS (נדמה לי שבעברית התרגום הסטטיסטי הוא "סטייה נורמלית"), נניח גבוהים בגובה 2.15 מ' ומעלה.

הירשהורן אומר שאולי קיים גן מסויים שעדיין לא גילו שהוא לבדו תורם לך 15-20 ס"מ גובה::

“Nobody has looked at the genetics of the severe tall extremes,” Hirschhorn said. “There might be one single factor that gives you 6 or 8 inches all by itself.”

אבל כמובן שכדי להיות גבוה בלבד לא מספיק. חייבת להיות הסביבה המתאימה. ייתכן שגם גנים של "כישרון" עוברים בתורשה, אבל ברוב המקרים השחקנים שהם קרובי משפחה של שחקנים אחרים טוענים שההשפעה העיקרית היתה הסביבה, ולא תורשה:

For Knicks center Robin Lopez, the role his family has played in his NBA career is about more than merely the gift of genetics.

“I think I’m incredibly fortunate to be 7 foot,” Lopez said. “But, looking back, I had such a wealth of resources from my Mom putting my older brothers in [basketball] leagues, connecting to the right people. If I’d been an only child, I don’t know if I would’ve made the league.”