אינדיאנה, מיאמי והקליפרס הערב במשחק על עונה שלמה. מנצחים או הולכים הביתה. זה בדיוק הפלייאוף שאנחנו רוצים, בערב שפשוט אסור לפספס.

*

2:30-(7) אינדיאנה פייסרס (3-2)-(2) טורונטו ראפטורס (2-3)

מצב הסדרה: 3-2 לטורונטו.

אחת הסדרות הכי טובות של הפלייאוף עד עכשיו, אם לא הטובה שבהן (וסליחה לאטלנטה ובוסטון). כל משחק מותח עד לשניות האחרונות למרות רמת כדורסל ירודה, כשאנחנו רואים הצגה של קבוצה מול אדם אחד. בטורונטו ג'ונאס ואלניוצ'אס ושחקני המשנה נותנים פלייאוף טוב מאוד שמחפה על קריסת הצ'וק (Choke) בראד'רס, קייל לאורי ודמאר דה-רוזן, ומצליחים להשאיר את הראפטורס בעמדה טובה לניצחון. הראפטורס נהנו מאוד מהעבודה הנפלאה של נורמן פאוול בהגנה על פול ג'ורג' ומאוד סביר שנראה אותו מקבל הרבה דקות על ג'ורג' הערב במה שיקשה על האול-סטאר. זה אחד המפתחות הבולטים של טורונטו לניצחון.

המפתח השני הוא להשבית את איאן מהנימי. כשהצרפתי לא סבל מבעית עבירות הוא היה השחקן הטוב במגרש והביא בכוחות עצמו ניצחון ביתי לפייסרס, אבל כשהוא מושבת אין לאינדיאנה שחקני הגנה טובים שמסוגלים להחזיק הגנה שלמה על עצמם. אם הראפטורס יצליחו להדביק לו עבירות, והרבה, בשלב מוקדם של המשחק, הניצחון יהיה ככל הנראה שלהם. בשביל זה הם צריכים ללכת כמה שיותר על ואלניוצ'אס כבר מהג'אמפ בול הראשון.

באינדיאנה, לעומת זאת, הסדרה היא וואן מן שואו. ג'ורג' עם 28.8 נקודות (47% מהשדה, 41.9% מהשלוש), 6 ריבאונדים ו-4.6 אסיסטים. הוא בא לסדרה בגדול, וקולע למשחק רק 3.8 נקודות פחות מלאורי ודה-רוזן ביחד. אבל לצערו, אין באינדיאנה עוד איש שמצליח להתעלות בפלייאוף. ג'ורג' היל היה טוב במשחקים האחרונים אבל אין רכז פותח שיכול לסיים פלייאוף עם פחות מ-2 אסיסטים למשחק, טרנר סביר ונותן פלייאוף ראשון טוב מאוד, אבל זה לא מספיק. מונטה אליס, שהגיע לאינדיאנה בדיוק בשביל זה, מזעזע בכל קנה מידה.

זה המפתח המרכזי מבחינת אינדיאנה. הלחץ של הראפטורס יוכל לגרום להם להחנק אם אינדיאנה תפעיל מספיק לחץ משלה ותנהל את המשחק כמו שצריך 2 משחקים רצוף (ולא משחק כן משחק לא כמו בשאר הסדרה). ברגע שהם עושים את זה, הסיבוב השני בידיים שלהם. ואיך שמיאמי ושרלוט נראות, זה עוד יכול להגמר בגמר המזרח.

תחזית: ג'ורג' נותן משחק גדול, מישהו מהצוות המסייע של הפייסרס מתעלה ואינדיאנה מצליחה להוביל את הסדרה למשחק שבע. שם הסיפור יגמר בהפסד שיעלה את הקנדים לסיבוב השני.

*

3:00-(6) שרלוט הורנטס (2-3)-(3) מיאמי היט (3-2)

מצב הסדרה: 2-3 לשרלוט.

למרות שהגיעה לסדרה, ולפלייאוף, בכושר טוב, מיאמי כרגע עם הגב אל הקיר. הקבוצה הפסידה ב-3 המשחקים האחרונים כשהספסל שלה מתקשה מאוד להחליף את החמישייה כמו שצריך וההגנה של החמישייה, בפרט על השילוב של ווקר ולין, נראית מזעזע. הפיתרון לזה הוא העלאת ג'אסטיס ווינסלו על חשבון ג'ו ג'ונסון שיתן מרץ לספסל ויציב שומר נוסף בחמישייה של מיאמי שיוכל להתמקד ולבלום את אחד ממובילי הכדור.

מעבר לזה, מיאמי צריכה לשלוט בקצב המשחק. במשחקים השלישי, הרביעי והחמישי הקבוצה נעצרה מתחת ל-90 נקודות וההורנטס ניצלו את זה בשביל לנצח. ההיט צריכים להתחיל לרוץ ולכפות את המשחק שלהם, מה שצריך לבוא לידי ביטוי בתנועה רבה יותר ובמשחק מהיר יותר בהתקפה. בשביל זה ההיט צריכים יותר מוויד שעד עכשיו עם 19.8 נקודות למשחק. ברגע שפלאש יגיע לרמת פלייאוף הסדרה תראה אחרת לגמרי.

לעומת זאת, המצב של ההורנטס מצויין. הקבוצה משחקת חכם והשילוב של פרנק קמינסקי בחמישייה עושה רק טוב לקבוצה. עכשיו גם ניקולס באטום חזר לכושר, ויכול להיות שבמשחק הזה נראה אותו משולב בחמישייה על חשבון קמינסקי (בהרכב בו שרלוט הפסידה ב-2 המשחקים הראשונים). זה יעשה רק רע להורנטס, והשילוב שלו מהספסל במקום/לצד לי לפרקים עשה טוב לו, ולשרלוט.

עכשיו הלחץ על ההורנטס. האנשים שם לא ראו סיבוב שני מאז 2001 והם במצב של משחק מכריע בבית. יהיה מעניין לראות אם הקבוצה, שחסרה כל ניסיון פלייאוף מעבר לסיבוב הראשון (מלבד לי שהגיע לגמר ב-2009 ובאטום), תצליח לעמוד בלחץ. אם לא, הם יכולים לאבד את הכל. אבל המומנטום בצד שלהם והם הראו המון קשיחות בניצחונות האחרונים, מה שמראה יכולת עמידות בלחצים.

תחזית: לצערה של מיאמי (ולצערי), זה של קמבה ווקר וחבריו. שרלוט עולה לסיבוב השני.

*

5:30-(5) פורטלנד טרייל בלייזרס (2-3)-(4) לוס אנג'לס קליפרס (3-2)

הקליפרס חייבים להשתמש בו יותר. דיאנדרה.

מצב הסדרה: 2-3 לפורטלנד.

ראינו מה הקליפרס ניסו לעשות בלי פול וגריפין במשחק החמישי. הם ניסו לראות אם פול פירס, המושיע המזרחי של הפלייאופים האחרונים, יציל אותם והתאכזבו. סביר שהערב נראה את גרין במקומו בחמישייה, ויתכן שאת מבאה א מוטה במקום קרופורד, שיזכה למנוחה ולא ישחק שוב 44 דקות אלא 27 כמו שהוא רגיל (ומסבך את היריבה). הקליפרס צריכה יותר ממנהל המשחק שלה, ויכול להיות שנראה הערב הרכב שכולל את פריג'יוני לצד ריברס (ומבאה א מוטה), מה שיספק הגנה לצד ניהול משחק, שלשות וההגנה של דיאנדרה בצבע.

בנוסף, הקליפרס צריכה לשחק יותר על ג'ורדן. דיאנדרה זרק 8 זריקות בלבד כל המשחק, ואי אפשר שזה יקרה כשפול וגריפין פצועים. הוא צריך לסיים עם 15 זריקות לפחות, אפילו אם היריבה עושה האק-א-דיאנדרה. הוא המנייה הבטוחה ביותר שלהם, וצריך לדעת להשתמש בו. ליד ג'ף גרין ורדיק יהיה מקום בצבע בשביל להכניס לו כדורים שיהפכו לסלים קלים. זה הדבר הטוב ביותר שהם יכולים לעשות במצב הנוכחי, בהנחה שרדיק/קרופורד/ריברס לא תופסים יום ג'ורדני.

בצד השני הקליפרס צריכה לשחק את המשחק הרגיל שלה. זה נכון שהמחצית הראשונה של המשחק הראשון הייתה צמודה, אבל פורטלנד עמוקה יותר ואין לה אף אחד שיעצור את לילארד בזמן שהוא חם. פורטלנד צריכה לשחק את המשחק הרגיל שלה ולהשאר רגועה. הסיפור הזה בכיס שלה וכל ביג דיל יחזיר את הסדרה למשחק שביעי בסטייפלס סנטר, הדבר האחרון שפורטלנד צריכה.

תחזית: לילארד יתעלה במאני טיים (שוב) ועם 25-30 נקודות יעלה את פורטלנד לסיבוב הבא, בהפתעה הגדולה ביותר של 2015/16.