כמה טוב הוא תום ת'יבודו למינסוטה טימברוולבס?

הוא יכול להיות טוב מאד – מצויין אפילו – כמו תות שדה בגלידת וניל עם קצפת,  אם יצליח להשתלט על יצר המיליטריסטיות שלו עם הצעירים הנפלאים שיש לו, אבל הוא יכול להיות גם עצם בגרון אם ישליט שם דיקטטורה ויפחיד את הצעירים המצויינים  מלהביע את יכולתם במשחק פתוח ומלא יוזמה עצמית, ובכלל להקפיא את כשרונם.

הוא ידוע ביכולתו לעשות זאת, וישנם כמה צעירים בשיקגו – מקדרמוט אמרנו? – שיכולים לכתוב ספר על הדיקטטור הקשוח והעיקש.

במילים אחרות, הוא מאמן המסוגל להשליט בקלות את רצונו ולהכריח משטר של טירונות במרינס ובכך להגביל ולהקפיא שחקנים כמו וויגינס (בן 21), רוביו (בן 25), טאונס (בן 20), זאק לביין (בן 21), שבאז מוחמד (20), אדריאן פיין (25), ג'ורגיו דיאנג (26), טיירוס ג'ונס (19), ואחרים כי, ידוע לכול, שת'יבודו הוא אגו מניאק לא קטן. מאידך, אין לו אף סופר-כוכב בקנה מידה של דריק רוז שאיתו היה לו "קרב רצונות" בלתי פוסק, ואיתו צריך היה ת'יבודו להתמודד ב"קרבות מנטליים ופסיכולוגים" נון סטופ.  גם עם ג'ימי באטלר, יואקים נואה, וטאז' גיבסון היו לו טאקלים אישיים ומקצועיים לרוב.

בוולבס אין לו אף כוכב בסדר גודל 'כוכבי' כזה. כולם יהיו – אבל לא עתה. לא העונה. עוד שלוש-ארבע שנים הם יהיו סופר-כוכבים עם רצונות משלהם, אבל עד אז הוא יהפוך כבר לאביהם החורג, ואולי אפילו עם אליפות בכיסם. גם במיניאפוליס יש לו קהל הרבה יותר עדין ו-"חינוכי" מהסופיסטיקטים (SOPHISTICATED)  של שיקגו שהפכו לרעבים אחרי 6 האליפויות. הם מאמינים שהם מבינים כדורסל יותר מהמאמן, והם רוצים דבר אחד – אליפות עתה, ו'פליז אל תדבר איתנו על העתיד!'.

עם כל בעיות השליטה שלו, ת'יבודו הוא גם אחד ממאמני ההגנה הטובים בליגה, ובכלל, אחד המאמנם בעלי הידע והחוש מהטובים בנמצא. אני מאמין שעם הסגל הצעיר והבתול, במדינת השלג הצפונית הנחבאת אל הכלים, הוא יהפוך לרך, מבין, ועדין הרבה יותר.

מה שעוד יעזור למטמורפוזה של הפרד השמן הוא החוזה בן ה-5 שנים על 10 מיליון לעונה שנותן לו את הביטחון – והזמן – להשליט בקבוצה אווירה של סדר ומשמעת, יחד עם נתינת רשות לפריחה אישית ונתינת SPACE לשחקנים הצעירים הנהדרים שלו לפתח את יכולתם האישית, כל אחד בדרכו הוא, תחת המסגרת הכללית שהוא ייצור שם.

הטאקלים שלו בשיקגו עם כמה שחקנים ידועים לכולנו. הוא יכול להיות פרד עקשן שלא זז מהחלטתו או דעתו כהוא-זה, ויהי מה. הוא יכול – ויודע – להיות בהמה. אני מאמין שנראה ת'יבודו אחר לחלוטין העונה, כשאפילו 20 פאונס הוא ישיל מכרסו במינסוטה הידועה כ-"המדינה עם התושבים הבריאים ביותר בארה"ב".

יש לי מן רושם שנתינת התפקיד הכפול של "נשיא הקבוצה האחראי על  ענייני הכדורסל" – מן תפקיד שהמציאו ב-NBA לאדם הרוצים שיהיה מעל המנכ"ל – ייתן לו את הבטחון העצמי להירגע קצת ולשחרר את החבל. הוא לא חייב לענות לאף אחד מלבד עצמו, ואני בטוח שנראה ת'יבודו חדש.

הג'וב במיניאפוליס היה הג'וב האטרקטיבי ביותר בנמצא, והוא היה המאמן הטוב ביותר בנמצא בין החופשיים…

למה, תשאלו. מי רוצה לאמן ולגור בחור הזה?

אז בואו אענה לכם.

לוולבס ישנו סגל צעיר עם פוטנציאל להגיע לטופ תוך שלוש שנים.

אז אולי תשאלו, 'אבל מי רוצה לגור בחור הזה, מיניאפוליס, במדינה הזאת, מינסוטה?'

אז אענה לכם.

תתפלאו, אבל מיניאפוליס ניבחרה ע"י נשיונל ג'יאוגרפיק מגזין כ-"המקום הרביעי בטיבו בארה"ב לגור בו". (המקום החמישי? צדקתם! גרינוויל, דרום קרולינה).

תשאלו, 'מה, בשלג ובקור?'.

אז אענה לכם: תושבי מינסוטה הם מס' 50 בארה"ב מבחינת עזיבת המקום. במילים אחרות, מי שנולד שם – נשאר שם. היה גם מחקר ידוע שמצא שתושבי מינסוטה הם "המאושרים ביותר מכל תושבי שאר מדינות ארה"ב". הווה אומר שיש משהו במדינה הזאת שכולם אוהבים, ות'יבודו כבר עבד שם שלוש שנים כעוזר מאמן. קצת שלג לא מפחיד אותו, ובמדינה ישנם סתיו, אביב, וקיץ מהממים.

נראה לי כקליעת בול מאיזו זווית שתסתכלו על זה.

****

זה עתה: בעתון שיקגו טריביון מהבוקר (21/4) ג'ימי באטלר רואיין בקשר לדברים שונים. אחת השאלות היתה אם היה קל או קשה לשחק עבור תום ת'יבודו. האם הוא היה טוב או רע לשיקגו בולס?

תשובתו?

Little bit of both," Butler replied.."