קוואי לאונרד שחקן ההגנה של העונה

פורסם היום (ב') אחר הצהריים כי קוואי לאונרד, שחקנה של סן אנטוניו ספרס, זכה בתואר שחקן ההגנה של העונה לשנת 2015/16. זוהי הזכייה השנייה ברציפות של לאונרד, הראשון שזוכה פעמיים ברציפות בתואר מאז דוויט הווארד שעשה זאת ב-2009/10 ו-2010/11 (וזכה גם שנה לפני). הוא השחקן ה-8 שזוכה בתואר פעמיים, יחד עם הווארד, סידני מונקריף, מארק איטון, חאכים אולג'ואן, דניס רודמן, דיקמבה מוטומבו, אלונזו מורנינג ובן וואלאס. לאונרד הוא השחקן הראשון מאז רודמן, שזכה בפרס פעמיים ברציפות ואינו סנטר.

לאונרד הוביל העונה את אחת ההגנות הטובות ביותר בליגה למאזן שיא של 15-67. הוא נתן העונה 21.2 נק' למשחק עם 6.8 ריב' (5.5 בהגנה), 1.8 חטיפות וחסימה. בהנהגתו, הספרס ספגו את כמות הנקודות הנמוכה ביותר למשחק העונה, 92.9.

לאונרד זכה ב-84 הצבעות למקום הראשון ו-547 נקודות (הצבעה למקום הראשון שווה 5 נקודות, לשני 3 נקודות, לשלישי נקודה). למקום השני הגיע מי שזכה ליותר הצבעות למקום הראשון שנה שעברה ולא זכה בפרס, דריימונד גרין מגולדן סטייט ווריורס, עם 44 הצבעות למקום הראשון ו-421 נקודות. במקום השלישי זכה חסן וויטסייד, הסנטר של מיאמי היט, עם 2 הצבעות למקום הראשון ו-84 נקודות סך הכל. ראוי לציין כי אין שום קשר בין ניקוד זה לחמישיות ההגנה, אשר יפורסמו בהמשך.

קני אטקינסון, עוזר המאמן הבכיר באטלנטה, יאמן את הנטס

משרה אחת ממשרות האימון הפנויות ברחבי הליגה נתפסה, כשהנטס הודיעו היום (א') כי קני אטקינסון, כיום עוזר המאמן הבכיר באטלנטה, יהיה המאמן הראשי של הקבוצה. מנג'ר ברוקלין, שין מרקס, אמר כי הניסיון של אטקינסון כעוזר מאמן, לצד כשרונותיו כמאמן ויכולת התקשור שלו עם שחקנים הפכו אותו למאמן הראשי של ברוקלין. אטקינסון יהיה המאמן השישי של הנטס מאז 2012/13 והמאמן ה-25 בתולדות הנטס. הוא ישאר עוזר המאמן של אטלנטה עד לסיום הפלייאוף.

אטקינסון בן ה-47, יליד נורת'פורט, ניו יורק (סמוכה לברוקלין) תפקד כאחראי על פיתוח שחקנים ביוסטון, עוזר מאמן בניו יורק מ-2008 עד 2012 ועוזר מאמן באטלנטה מ-2012 עד היום. אטקינסון מתפקד למעשה כמתאם ההגנתי של ההוקס, ואחראי על אחת ההגנות היעילות בליגה. הנטס היא התחנה הראשונה שלו כמאמן ראשי של קבוצה. אטקינסון מתפקד גם כמאמן נבחרת הרפובליקה הדומיניקנית והובילה למקום הרביעי במשחקים הפאן אמריקאיים של 2015. לא ידוע, נכון לעת כתיבת שורות אלה, מי יהיו בצוותו של אטקינסון.

כוכב בוסטון סלטיקס, אייברי בראדלי, לא צפוי לחזור להמשך סדרת הקבוצה מול אטלנטה הוקס. בראדלי נפצע בהמסטרינג במהלך המשחק הראשון בין הקבוצות. בראדלי נתן העונה 15.2 נק' עם 2.1 אס' ו-1.5 חט' למשחק במדי בוסטון, כולם שיאי קריירה.

נשיא הניקס, פיל ג'קסון, ראיין את עוזר מאמן גולדן סטייט, לוק וולטון, בקשר למשרת המאמן הראשי בניקס. וולטון, שתפקד כמאמן זמני בגולדן סטייט והובילם למאזן של 4-39 (ופתיחת העונה הטובה בהיסטוריה), אמר כי אינו מעוניין בהצעה, נכון לעכשיו. לא ידוע האם הצדדים ידברו שוב על התפקיד. וולטון, שחקנו בעבר של ג'קסון (השניים זכו בשני אליפויות עם הלייקרס), נחשב למועמד המוביל לתפקיד במידה וישנה דעתו. הזן מאסטר הכחיש את הדברים.