8 משחקים בלבד הערב. המשחק המרכזי יהיה בדאלאס, כשהמאבריקס יארחו את גולדן סטייט. משחקים מעניינים נוספים צפויים בין קליבלנד ואורלנדו ובוסטון וטורונטו.

*

1:00-אורלנדו מג'יק (38-29)-קליבלנד קאבלירס (18-49)

קליבלנד באה למשחק הזה אחרי ניצחון קשה מול דאלאס, שהושג בזכות התרוממות של קיירי אירווינג. הניצחון הזה הראה סימן לחיים בלי לברון בקליבלנד, ושאולי יש עוד שחקנים בקבוצה מלבד קינג ג'יימס. קליבלנד, כרגיל, נעה בין עליות ומורדות, ולך תדע על איזה קבוצה תיפול, במיוחד כשיש להם משחק קשה מול מיאמי בחוץ בשבת.

מנגד, אורלנדו יציבה באזור ה-40-45% הצלחה, ולא נראה שהקבוצה תסגור מרחק של 4.5 משחקים ותגיע לפלייאוף. המג'יק מראים הרבה התקדמות העונה, אבל זה לא יספיק ליותר מדי. במיוחד לא לניצחון מול קליבלנד בהרכב מלא.

תחזית: כוכבי הקאבלירס יזכו למנוחה בגארבג' טיים, וזה יגמר בניצחון של קליבלנד.

*

1:00-פילדלפיה 76' (59-9)-אוקלהומה סיטי ת'אנדר (22-46)

אין מצב שאוקלהומה מפסידה לפילדלפיה. בשום סיטואציה. אפילו אם דוראנט ו-ווסטברוק נחים. אוקלהומה סיטי, ב-20 הפרש ומעלה.

*

1:30-דטרויט פיסטונס (34-34)-סקרמנטו קינגס (41-26)

יש לקינגס בעיות. הקבוצה עם 8 הפסדים ב-10 המשחקים האחרונים, המערכת יחסים בין קאזינס וקארל נראית רע, והקבוצה מפספסת מערב חלש במיוחד (בהשוואה לשנים הקודמות) ותשאר גם השנה מחוץ לפלייאוף. אין יותר מדי נקודות אור בסקרמנטו, והתקווה שיתעוררו פתאום למסע הירואי שיחזיר אותם לפלייאוף קלושה. הקבוצה יותר קרובה למקום ה-13 מלשמיני, ובדרך לשום מקום.

לעומת זאת, דטרויט יכולה להיות בפלייאוף, לראשונה מאז ימי ריפ המילטון וטיישון פרינס. הם נהנים מעונה מעולה של אנדרה דרומונד והשילוב המהיר של טוביאס האריס בקבוצה. האריס נותן 17.1 נקודות למשחק והשתלב נהדר לצד רג'י ג'קסון ודרומונד בטריו שיעשה שמות ברחבי הליגה בשנים הקרובות. בשביל להגיע לפלייאוף הם צריכים ניצחון הערב, ולא יהיה להם קשה במיוחד להשיגו.

תחזית: האריס, ג'קסון ודרומונד יעשו את המוטל עליהם וינצחו. דטרויט.

*

1:30-טורונטו ראפטורס (21-46)-בוסטון סלטיקס (29-39)

המשחק הזה חשוב מאוד עבור בוסטון. הקבוצה עם 3 הפסדים ברציפות, ורואים כמה חסרונו של ג'יי קראודר משפיע על הסלטיקס. קראודר עושה עבודה מדהימה בהגנה ויעיל מאוד בהתקפה, הוא הדבק של בוסטון ושחקני התקפה מצטיינים חוגגים מול בוסטון בהעדרו. העובדה שהוא בחוץ לתקופה ממושכת עלולה לפגוע בסלטיקס במאבק המרובע על המקום השלישי במזרח (מיאמי, שרלוט ובוסטון עם אותו מאזן, וכולן חצי משחק אחרי אטלנטה ששיחקה משחק אחד יותר וניצחה אותו). יהיה להם קשה מול דה-רוזן בהעדרו.

המזל של בוסטון הוא שהראפטורס בבק-טו-בק, אחרי משחק ארוך וקשה מול אינדיאנה. לפני פחות מ-24 שעות לאורי ודה-רוזן שיחקו יותר מ-43 דקות, והראפטורס, ששיתפה 8 שחקנים במשחק הזה, עלולה ליפול מהרגליים (במיוחד בלי קארול ו-ואלניוצ'אס). למרות זאת, הראפטורס הראו יכולת עמידות מרשימה לאורך העונה עם מאזן סביר של 2-4 במשחק השני בבק-טו-בק, אבל יהיה להם קשה הערב, במיוחד מול קבוצה מהירה כבוסטון.

תחזית: העייפות של הקנדים תעשה את שלה ואיזייאה תומאס ירוץ כל הדרך לניצחון. בוסטון.

*

2:00-יוסטון רוקטס (34-34)-מינסוטה טימברוולבס (46-22)

הרוקטס כרגע במקום השביעי, אבל כשדאלאס ויוטה נושפות בעורפם הם יודעים שהם לא יוכלו לוותר על שום משחק עד הפלייאוף. שחרורו של טיי לאוסון עשה טוב לקבוצה, שמאז עם 5 ניצחונות ב-8 משחקים. מתן הקרדיט המוגבר לבברלי על חשבונו של לאוסון שיפר את ההתקפה של יוסטון, שקולעת 110 נקודות למשחק במרץ, למרות שהם עדיין תלויים לחלוטין בהארדן (20 זריקות במשחק).

מיני הרשימה עם 2 ניצחונות ב-3 המשחקים האחרונים, אחד באוקלהומה, אבל קשה לראות אותם מאתגרים את הרוקטס לאורך זמן, במיוחד כשאין שומר שיוכל לעצור את הארדן לאורך זמן. אם הם ינצחו, זה יהיה בזכות הצבע. השילוב של קארל אנטוני טאונס לצד גיורגי ז'נג או נמניה בילייצה יצור מצב עם 2 גבוהים חכמים שיאטו את הקצב, וזה יקשה על יוסטון. זה הסיכוי הטוב ביותר של סם מיצ'ל.

תחזית: הארדן יקלע יותר מ-30 נקודות, וזה יגמר בניצחון של יוסטון.

*

2:00-ניו אורלינס פליקינס (42-25)-פורטלנד טרייל בלייזרס (34-35)

ניו אורלינס איבדו את הסיכוי שעוד היה להם לפלייאוף. הם הפסידו 8 מ-10 משחקיהם האחרונים, איבדו את אריק גורדון וטירייק אוואנס לשאר העונה. כשמוסיפים לזה את הפציעות של אלכסיס אייג'נקה, נוריס קול וברייס דאיין-ג'ונס, כל מה שנשאר זה אנטוני דיוויס. הוא נותן חודש טוב מאוד עם 26 נקודות, 12 ריבאונדים ו-1.3 חסימות למשחק, אבל הוא לא יכול לבד.

לעומת זאת, יש את פורטלנד שכרגע עם 3 הפסדים ב-4 המשחקים האחרונים, וזה יכול להפוך לכדור שלג שישאיר את הטרייל בלייזרס בבית. ניתן לתלות האשמה, בצדק, בלוח המשחקים (ההפסדים היו מול אוקלהומה, גולדן סטייט וסן אנטוניו בחוץ), אבל כדי להראות שהטרייל בלייזרס קבוצת פליייאוף, הם יצטרכו לנצח בסמות'י קינג סנטר, למרות העייפות בבק-טו-בק.

תחזית: לילארד ומקולום יעשו את המוטל עליהם וישיגו ניצחון חשוב שיוציא את הקבוצה מהבוץ. פורטלנד, בדאבל פיגרס.

*

2:30-דאלאס מאבריקס (34-34)-גולדן סטייט ווריורס (6-61)

יש שאלה גדולה אחת שנמצאת במרכז המשחק הזה-האם קר יתן מנוחה לכוכביו או לא?

מצד אחד, במצב שבו הווריורס (שלאחרונה הבטיחו את אליפות הבית הפסיפי בפעם הרביעית בתולדות המועדון) נחים, דאלאס יוכלו לנצח אותם בקלות. זה קרה כבר העונה, כשוולטון נתן מנוחה לסטף בתחילת מסע של 4 משחקים ב-6 ימים והפסיד ב-23 הפרש. זה יפגע בניסיון הווריורס לשבור את השיא של שיקגו, והם לא ירצו מאזן חצוי או שלילי מול קבוצה שהם עלולים לפגוש בסיבוב הראשון בפלייאוף. הסיבות האלו מספקות כדי להבין למה קרי, גרין ותומפסון יכולים לשחק הערב.

מצד שני, זה המשחק השני מתוך רצף של 3 ב-4 של הווריורס, כשהמשחק שאחריו מפגיש את גולדן סטייט עם הספרס. ניצחון בסן אנטוניו יהיה הצהרת הכוונות החזקה ביותר שהווריורס יכולים לעשות (טוב נו, חוץ מ-61 ניצחונות ב-67 משחקים), וישתיק את כל המלעיזים. קר אמר בעבר שמנוחת השחקנים באה לפני הניסיון לשבור את השיא, וכשמתחשבים בזה שהמשחקים בחוץ, שהספרס לא הפסידו בבית כבר שנה ובזה שסגנון המשחק של דאלאס יעייף את הווריורס, יכול להיות שהדבר הנכון מבחינתם הוא לתת מנוחה לכוכבים.

תחזית: בהנחה שכוכבי הווריורס משחקים, הניצחון של גולדן סטייט בקלות. לדעתי הם יזכו למנוחה, והניצחון יהיה של דאלאס.

*

4:30-לוס אנג'לס לייקרס (54-14)-פניקס סאנס (50-18)

המשחק הזה מפגיש בין 2 קבוצות שאיבדו סיכוי תאורטי להגיע לפלייאוף, ובין הרבה מאוד כוכבים עתידיים (ג'ורדן קלארקסון, דיאנג'לו ראסל, דווין בוקר, ג'וליוס רנדל ואלכס לן). אל תצפו ליותר מדי הגנות במשחק הזה. אלך עם הביתית, והניצחון ה-15 העונה של הלייקרס, במשחק שיכול לכלול תצוגות של 25+ מראסל ובוקר.