אתמול (כבר שלשום אצלכם) בראקט המכללות נודע ברבים.

כרגיל, מיד טענות 'למה הם ולא אנחנו?".

אורגון ווירג'יניה נבחרו SEED 1, ומישיגן סטייט לא? לאיש לא היו טענות על הטובות ביותר – קנזס וצפון קרולינה על היבחרן ל-SEED 1 יחד עם אורגון ווירג'ניה.

תשאלו אותי? שלושת הקבוצות הטובות ביותר השנה במכללות הן צפון קרולינה, קנזס ומישיגן סטייט.

ובתחתית מישיגן וסירקיוז ניבחרו בעוד שמנמות' יוניברסיטי וולפרזיו יוניברסיטי לא. הן תאלצנה לשחק בטורניר ה-NIT.

וירג'יניה, שנייה בטורניר ה-ACC ניבחרה כטופ סיד, בעוד שמישיגן סטייט אלופת טורניר הביג-10 לא ניבחרה.

תמיד תהיינה טענות ומענות ותמיד יינתנו תשובות מהוועדה הקובעת את ה-64 (והארבעה אקסטרה שמחר – היום כבר משחקות – לקביעת ה-64 שיתחילו את המשחקים ביום חמישי).

כיצד וירג'יניה, רק שנייה בטורניר ה-ACC היא ראש אזור בנמבר 1, ומישיגן סטייט אלופת הביג 10 היא רק שנייה?

"הטובות ביותר ייקבעו על הפארקט" אמר תום איזו מאמן הספרטנס ממישיגן סטייט, "והטובות בין הטובות תיפגשנה באפריל 2 ו-4 ביוסטון! לשמחתנו זה לא קשור בסידינג". כמובן שבברקט שלי אחת מהארבעה שתהיה ביוסטון היא מישיגן סטייט.

היתה זו עונה מיוחדת בה 6 קבוצות שונות היו מס' 1 (השיא הוא 7). הוכחה נוספת על העונה המיוחדת הזאת היא העובדה שמ-31 טורנירים בקונפרנסים השונים, רק 10 מכללות שהתחילו כ-TOP SEED זכו בטורניר.  זכייה בטורנירים הביאה כניסה לקבוצות "BUBBLE TEAMS " כפרסנו סטייט, גונזגה, וקונטיקוט. בקשר ליוקון אין כאן כל הפתעה: הם יודעים בדיוק מתי לנצח, ואחד המקומות המועדפים על יוקון  הוא 'הריקוד הגדול' עצמו. אני יכול להבטיח לכם שלמרות שליוקון לא היתה עונה מי-יודע-מה, היא הקבוצה האחרונה שהקנזסיות והדיוק'ות של המכללות רוצות לפגוש.

חובה לזכור ששתיים שכנראה היו בפנים (לואיוויל בטוח) – אינן, בגלל שהן מושעות העונה (SMU של לארי בראון ולואיוויל של ריק פיטינו).

מה-"AT LARGE TEAMS" (לא מנצחות טורנירים) 25 באות מחמש ה-POWER CONFERENCES שהם ה-ACC, ה-ביג 10, הביג 2, הפאק 12, וה-SEC. ה-8 האחרות הן-הן שהיו נושא הויכוחים ובראשון מישיגן, וונדרבילט, וסירקיוז. אני כמעט בטוח שהנצחונות החוץ של סירקיוז על דיוק, יוקון, וטכסס A&M היו הגורם הקובע. גם טולסה היא BUBBLE TEAM והיא משחקת נגד מישיגן כבר מחר, אז אחד מה-BUBBLES יתפוצץ.

קנטקי הצעירה השתפרה ככל שהעונה נימשכה. הם ניצחו את טכסס A&M בגמר טורניר ה-SEC. הם עדיין לא היו קבוצת SEED וקליפרי די נעלב. הוא אמר, "כשאתה לא עושה מקבוצה שמגיע לה להיות מס' 1 בסידינג, אתה לא פוגע בה; אתה פוגע בקבוצה המשחקת נגדה! " (שתהיה כנראה אינדיאנה).

קנזס היא הקבוצה הטובה ביותר מכולן (אבל צפון קרולינה תהיה מנצחת אליפות המכללות.למה? בגלל כל הסניורים שלה!). קנזס ניצחה גם את העונה הרגילה וגם את הטורניר של הקונפרנס הקשה ביותר במכללות, והם רוכבים על רצף 14 נצחונות.

אלופת האייבי ליג היא אונ' יאל שתהיה בטורניר לראשונה ב-54 שנים! הם ישחקו נגד ביילור ביום חמישי. הם סיימו את העונה 6-22 ואת ה-IVY LEAGUE 1-13. ראיתי אותם משחקים. יש להם כמובן מעט מ-"משחק המסירות של האייבי-ליג" כמו פרינסטון ופנסילבניה בעבר, אך יש להם כמה גבוהים טובים מאד, ומשחקם 'נורמלי הרבה יותר' משאר קבוצות האייבי ליג.

שימו לב לדנזל וולנטיין ממישיגן סטייט. הוא נראה לי כמין גרין חדש מהספארטנס. לא כזה גדול אבל שחקן מצויין. הפרשמן של קנטקי ג'מל מוריי היה מצויין בטורניר (משחק גמר מהטובים נגד טכסס A&M בהארכה) וניבחר ל-MVP של הטורניר. הסופומור של קנטקי טיילר יוליס קלע 30 נק' במשחק הגמר. דנואל האוז מ-A&M קלע 32 – קרייר-היי – והשאלה מה זה יעשה לעמדתו בדראפט שהיתה נמוכה משמגיע לו.

מה שברור הוא שהיתה זאת 'שנת הסניורים' הרבה יותר מ'שנת הפרשמנים' כרגיל, מקנטקי. מרכוס פייג', כוכב צפון קרולינה, אומר שהוא מרגיש "OLD". 'זקן' בן 21.5 המסיים שנה רביעית ב-DATA &INFORMATION. "כשאתה שחקן טוב ונישאר במכללה 4 שנים סטודנטים שהם חובבי כדורסל שואלים אותך "מה? אתה עדיין כאן?".

פעם זה נחשב היה כסימן רע. שלא היית טוב מספיק ללכת NBA מוקדם יותר.

לא עוד.

יותר ויותר שחקנים מצליחים ב-NBA אחרי שחיכו ולא מיהרו לדראפט כשהיו פרשמן. זה הופך לברירה מועדפת של רבים אם משפחותיהם לא דוחפות אותם לדראפט. זה הפך למודה די מועדפת כי ישנם יותר ויותר מקרים כשפתאום בשנת הג'וניור והסניור "EVERYTHING COMES TOGETHER" כפי שקרה לדריימונד גרין. הוא לא היחידי: לחבר קבוצתו סרייס ג'ונסון היתה 'BREAKOUT YEAR' והוא עלה כמה וכמה שלבים בסולם הדראפט. שימו לב לשניהם בטורניר.

אותו דבר קרה למלקולם ברוגדון מוריג'יניה שכפרשמן היה טוב אבל לא יותר. הוא מסיים אחרי 4 שנים כשחקן הקבליירס הגדול בהסטוריה, ומעמדו בדראפט קיבל זריקת אדרנלין.

ועל הסניור מאוקלהומה 'באדי' הייד כבר דברנו מספיק.

עוד סניור מצויין הוא פרי אליס מקנזס, ואליו מצטרפים הסניורים ג'רוד יוטוף מאיובה, ג'ורג'ז ניאנג מאיובה סטייט, רון ארסיינקונו ודניאל אוצ'פו מוילנובה (ושני הג'וניורים שלהם ג'וש הארט וקריס ג'נקינס).

לא שאין פרשמנים טובים – מצויינים אפילו – כברנדון אינגרם מדוק או הנרי אלנסון ממרקט (ועל מוריי מקנטקי כתבתי) אבל 'שטפון הפרשמנים' לא יקרה השנה. פשוט אין מספיק טובים להיות בלוטרי, אלא אם כן ייקרו דברים לא מצופים באליפות המתחילה למעשה מחר (היום). עוד שאלה מעניינת היא מה יקרה למעמדו של בן סימונס שהופך לשחקן נישכח יותר ויותר. LSU אינה בטורניר המכללות, ונכון לכתיבת שורות אלה עדיין לא ידוע אם הם הולכים ל-NIT.

PLAY BALL!.