10 משחקים הלילה, כשנראה הערב קרבות על המקום לפלייאוף, משחק עתיר כוכבים בין מיאמי לשיקגו, ניסיון נקמה של גולדן סטייט בפורטלנד ועוד דברים מעניינים אחרים.

*

2:00-שרלוט הורנטס (28-35)-דטרויט פיסטונס (31-33)

משחק בין 2 קבוצות שנמצאות בכושר פנטסטי, ונמצאות במקומות החמישי והשביעי במזרח. שתי הקבוצות מאוד דומות, וכוללות רכזים דינמיים שמנהלים את המשחק בצורה טובה (קמבה ווקר ורג'י ג'קסון), אסופת שוטרים חביבה (קורטני לי, ניקולס באטום ומרווין וויליאמס בשרלוט, קלדוול-פופ, מוריס וטוביאס האריס בדטרויט) ומאמנים טובים שהופכים את השלם לגדול מסך חלקיו, באמצעות סגנון משחק שמתבסס על ריווח וחדירות יעילות של שחקני המפתח.

לדטרויט יש יתרון נוסף שנוצר בזכות הריווח שלהם, והוא אנדרה דרומונד. הענק עם 16 נקודות ו-16 ריבאונדים במשחק מאז פגרת האול-סטאר כשהוא דומיננטי בצבע, והוא המפתח של דטרויט לניצחון הערב. אין לשרלוט סנטר שיוכל לשים גוף על דרומונד (כל קשר בין אל ג'פרסון והמילה הגנה מקרי בהחלט), והוא יכול להיות המיס-מאץ' מול ההורנטס.

שרלוט תמשיך לשחק את המשחק הרגיל שלה, שהביא לה 5 ניצחונות ברציפות. זה קורה בזכות קמבה ווקר, שנמצא בכושר מדהים עם 32 נקודות, 7 אסיסטים ו-6 ריבאונדים בערב. השילוב שלו לצד לי ובאטום נותן לו הרבה מקום, וקפטן ווקר מנצל את זה בענק. שרלוט נראית קבוצה אחרת לגמרי, ומרחק משחק וחצי מהטופ 4. מישהו האמין בתחילת העונה שההורנטס יהיו במאבק על הטופ 4 במזרח?

תחזית: משחק צמוד יגמר בניצחון ביתי של שרלוט, ו-30+ נקודות של קמבה.

*

02:00-פילדלפיה 76' (56-8)-ברוקלין נטס (46-18)

המשחק הזה מפגיש בין 2 מ-4 הקבוצות החלשות בליגה, כששתיהן ויתרו כליל על העונה. בעוד פילדלפיה לא מנסה לחזק הקבוצה, כדי לזכות בבחירת דראפט גבוהה יותר (ועם 13 הפסדים ברצף קיים סיכוי ממשי שיסיימו העונה עם כמות חד ספרתית של ניצחונות), ברוקלין נלחמת ומראה לא מעט איכות כשהקבוצה עם 4 ניצחונות מ-10 המשחקים האחרונים (40% הצלחה, כשעד 10 משחקים אלו הקבוצה הייתה עם 26%). ברוק לופז יעיל מתחת לסל, והשילוב בין מרקל בראון (שנתן בק-טו-בק של 20+ נקודות בתחילת החודש) ובוז'אן בוגדנוביץ' (14 נקודות ב-40% מהשלוש במרץ) מראה שיש יופי של עמדת שוטינג גארד עתידית בברוקלין.

מבחינת ההווה, מנצחת המשחק הזה תהיה תלויה בקצב שלו. ברוקלין חלשה במיוחד במשחק העומד, אבל עקב פציעתו של ג'ליל אוקפור הסיקסרס לא יוכלו לנצל את הנשק הטוב ביותר שלהם במשחק מסוג זה. זה מראה שיהיה משחק מהיר, ככל הנראה, והנטס יכולים להתפוצץ פה. מאוד סביר שזה יקרה.

תחזית: משחק עם סקור גבוה יחסית יסתיים בניצחון של ברוקלין.

*

2:30-בוסטון סלטיקס (26-39)-יוסטון רוקטס (32-32)

המשחק הזה מפגיש בין אחת הקבוצות המפתיעות ואחת הקבוצות המאכזבות של העונה. בוסטון ממשיכה בכושר טוב עם 7 ניצחונות מ-10 המשחקים האחרונים, והם באים השנה לפלייאוף כדי להשאר בו לאורך זמן. בראד סטיבנס הוא מועמד לגיטימי לתואר מאמן העונה, איזייאה תומאס נתן קפיצת מדרגה, והשילוב של ג'יי קראודר וקלי אונלינק נותן לסלטס יופי של הגנה.

ההגנה הזאת מאפשרת ליריבה לקחת לא מעט זריקות (85 למשחק, המקום ה-22 בליגה) אבל הזריקות האלו נקלעות באחוזים נמוכים (43.7% מה-2, 32% ל-3). זאת מלכודת שמצליחה להפיל יריבות נאיביות וקשוחות כאחד, ונראה שקבוצה כמו יוסטון, שמובילה את הליגה בכמות זריקות מהשלוש, תוכל ליפול בזה בקלות. כשמוסיפים לזה את השמירה של קראודר/בראדלי על הארדן, קשה לראות את הרוקטס מנצחים פה. התקווה היחידה של יוסטון היא הווארד, וזה לא יספיק.

תחזית: יוסטון יזרקו מלא, יקלעו מעט, והסלטיקס יהיו חכמים מספיק בשביל לנצח. ניצחון של בוסטון, שיסבך עוד יותר את המערב.

*

3:00-שיקגו בולס (31-32)-מיאמי היט (27-37)

מיאמי פורחת מאז העדרו של בוש, ועם 8 ניצחונות מ-11 משחקים בלעדיו. השילוב של וויטסייד מהספסל והובלת הקבוצה על ידי גוראן דראגיץ' נותנים לא מעט להיט, והופכים אותה לקבוצת עונה סדירה לא רעה בכלל. נראה הערב כיצד החדשות של כריס בוש, על כך שהוא עשוי לחזור העונה, ישפיעו על הקבוצה, והאם מיאמי תשאר בקצב של בוסטון והמקום השלישי במזרח.

מנגד, שיקגו בבק-טו-בק, אחרי הפסד לסן אנטוניו. הבולס ינסו לנצל את כושרו העילאי של פאו גאסול, שעם 18 נקודות, 12 ריבאונדים ו-6 אסיסטים למשחק במרץ. הוא צריך עזרה, וכשג'ימי באטלר בחוץ, אין לשיקגו יותר מדי אנשים שמסוגלים לספק אותה. הקבוצה חסרה את הקשיחות והמחץ שכל כך אפיינו אותה בתקופת ת'יבודאו, עם 9 הפסדים במשחקים בהם הובילה בסיום הרבע השלישי, יותר מכל קבוצה אחרת (מלבד פילדלפיה, אוקלהומה ומינסוטה). זה יכול להשפיע הערב.

ראוי לציין כי נציג הופס, יובל שחם, יהיה במשחק, ויתן כהרגלו מבט מרתק לעולם שמעבר לפרקט במשחקי NBA. אתם מוזמנים לעקוב אחריו בטוויטר כאן.

תחזית: משחק צמוד יגמר בניצחון של שיקגו, עקב כך שאין למיאמי שומר אישי שטוב מספיק בשביל לשמור את פאו גאסול.

*

3:00-ממפיס גריזליס (26-38)-ניו אורלינס פליקינס (39-24)

ממפיס מחזיקה ביתרון של 5.5 משחקים על המקום השישי במערב, ומרחק 3.5 משחקים מהמקום החמישי. הם יכולים לנצל מעידה של הקליפרס ולברוח ליתרון הביתיות, ובשביל זה הם צריכים לנצח כל משחק. ניצחון על ניו אורלינס הפצועה והעצובה, שמרחק 7.5 משחקים מהפלייאוף, הוא די מובן מאליו בשביל המטרה הזאת. ולכן הגריזליס ישיגו אותו בקלות. ממפיס לוקחת.

*

3:00-מינסוטה טימברוולבס (45-20)-אוקלהומה סיטי ת'אנדר (20-44)

המצב לא כל כך בהיר באוקלהומה. דוראנט נותן רצף של 25-10-5 ב-7 המשחקים האחרונים ועם 32 נקודות, 12 ריבאונדים ו-7 אסיסטים למשחק. ווסטברוק נמצא בכושר נפלא לצידו עם 25 נקודות, 8 ריבאונדים ו-12.5 אסיסטים למשחק. בפרק הזמן הזה אוקלהומה עם מאזן שלילי, וב-10 המשחקים האחרונים היא עם 4 ניצחונות, וזה נראה רע מאוד.

למרות זאת, אנחנו מדברים על מינסוטה, אחת הקבוצות החלשות בליגה. אין לטימברוולבס שומרים מצטיינים, אולי מלבד טיישון פרינס הקשיש, ויהיה להם קשה מאוד לעצור את דוראנט ו-ווסטברוק. השניים אמורים להספיק במשחק כזה, אבל בלי עזרה של הצוות המסייע הם לא יגיעו רחוק יותר בהמשך העונה, ובפלייאוף.

תחזית: דו-ווסט עם יותר מ-70 נקודות, וניצחון של אוקלהומה סיטי.

*

4:00-יוטה ג'אז (35-29)-וושינגטון וויזארדס (33-30)

הג'אז בנפילה. השילוב של שלווין מאק בחמישיה רק מחליש את הקבוצה, והיא עם 2 ניצחונות בלבד בעשרת המשחקים האחרונים. יוטה לא מצליחה לנצל את הכושר החלש של יוסטון ולטפס לפלייאוף, ונראה שהם לא יגיעו לארץ המובטחת, גם העונה. סגנון המשחק השוחק של הג'אז מפנה את מקומו למשחק מהיר יותר, וזה לא עובד. הם צריכים להחזיר את נטו להרכב שהביא אותם למאזן סביר בתחילת העונה בשביל להגיע לפלייאוף;זה הסיכוי הטוב ביותר, לצד ההשפעה שיש לדעיכת מעמדו של ג'ו אינגלס, הג'ו החשוב בהיסטוריה (13.7 דק' למשחק ב-10 המשחקים האחרונים לעומת 14.3 במשחקים שקדמו להם).

בוושינגטון, הקבוצה עם 3 הפסדים ברציפות, וההתלהבות שהגיעה עם מרקיף מוריס שכחה. השילוב של מרקוס ת'ורנטון, שחתם בקבוצה ויתכן שיעשה בכורה הערב, יכול לתת לוושינגטון כוח התקפי ושוטינג גארד לסמוך עליו (בניגוד לבראדלי "עברנו כבר את שבוע הכשירות החודשי שלי" ביל). הוא אולי הסיכוי האחרון שלהם להגיע לפלייאוף, כששיקגו ודטרויט שמתחרות עם הוויזארדס על הכרטיס השמיני נראות בכושר טוב יותר.

תחזית: משחק גדול של ג'ון וול יתן ניצחון לוושינגטון, ויעמיק את המשבר של יוטה.

*

5:00-סקרמנטו קינגס (38-25)-אורלנדו מג'יק (36-27)

משחק בין 2 קבוצות שלא יגיעו לשום מקום גם העונה, ויכול להתפתח להרבה כיוונים. חוסרו של דה-מרקוס קאזינס המושעה ישפיע לרעה על הקינגס, אבל חולשת ההגנה של אורלנדו יכולה להבטיח משחק מהיר עם סקור גבוה, והרבה דקות של כספי, שצפוי לפתוח בהעדרו של קאזינס. אלך עם סקרמנטו, במעל 220 נקודות.

*

5:30-גולדן סטייט ווריורס (6-57)-פורטלנד טרייל בלייזרס (31-34)

מאז המפגש הקודם בין הקבוצות, יש רק דבר אחד בראש של גולדן סטייט-34. זה ההפרש שהם חטפו מפורטלנד בפעם הקודמת, בתבוסה הגדולה ביותר שלהם העונה. בראשו של אחד מהם, סטפן קרי, יש מספר נוסף-51. זאת כמות הנקודות שהוא חטף על הראש מדמיאן לילארד, והוא ירצה להחזיר לדי-מו על ה-Blow-Out שהטרייל בלייזר נתן לו.

פורטלנד בכושר טוב, אבל יהיה להם קשה מאוד מול המכונה של הווריורס, באוקלנד, כשהם רוצים לנקום. השאלה היא לא מי, השאלה היא כמה. וזה הולך להיות מאוד, מאוד, מאוד כואב.

תחזית: גולדן סטייט ב-25 הפרש לפחות.

*

5:30-לוס אנג'לס קליפרס (22-41)-ניו יורק ניקס (39-27)

שתי הקבוצות לא בכושר טוב במיוחד, אבל אין ספק מי העדיפה. הניקס דועכים, וקורט רמביס הוא לא האיש שיוציא אותם מהבוץ. זה משחק קל במיוחד על הנייר עבור המארחים, והם צריכים לרשום פה W קליל. קליפרס, בדאבל פיגרס.

*