אחרי המשחק נגד גולדן סטייט הגעתי למסקנה שאוקלהומה סיטי ת'אנדר לא מוכנה בהרכבה הנוכחי ובצורת משחקה להתמודד עם הקבוצות המובילות במערב – אני כמובן מדבר על הווריורס והספארס.

יש להם בעיות מכאן ועד להודעה חדשה.

בעייה רצינית אחת היא לסיים משחקים DOWN THE STRETCH. בשני משחקיהם האחרונים התאנדר נפלה שדודה עם OUTSCORE של 3-22 ב-4:49 הדקות האחרונות בקליפרס, ו-7-18 ב-4:33 הדקות האחרונות בגולדן סטייט.

האם לראסל ווסטברוק וקווין דוראנט ישנה בעייה לסיים משחקים?

אני לא מדבר על כושר גופני. אני מדבר על מה שהולך במוחם.

בשני המשחקים המדוברים שניהם היו 3 מ-16 בסופי המשחק. זוהי לא בעייה שפתאום צצה עם ביל דונובן: אני יכול להביא לכם דוגמאות על גבי דוגמאות שהיתה להם אותה בעייה בהרבה סיומי משחקים תחת סקוט ברוקס.

אחת הסיבות לסיומים העלובים היא שראסל ווסטברוק וקווין דוראנט הופכים להיות יותר סוליסטים בסיומי משחק כשהתוצאה צמודה. האתר SPORT UV – לפי NBA.COM – מדווח (עם טבלה) שהתאנדר הם האחרונים בליגה במספר מסירות לפני זריקה כשההפרש בין שתי הקבוצות הוא פחות מ-5. במצבים האלה הת'אנדר זורקים לסל אחרי 2.26 מסירות. הספארס – הראשונים בליגה – זורקים אחרי 3.89 מסירות.

הבעייה השנייה היא חוסר מחליפים על רמה. לפי SPORT UV, למרות שהת'אנדר הם 6-2 מאז האול סטאר – 2 נצחונות, 6 הפסדים – החמישייה של הת'אנדר היא הטובה ביותר מכל חמישיות הליגה כשהיא +18.9 נק' ל-100 פוזשיונס. בשני משחקיהם נגד הווריורס בשבוע שעבר, החמישייה של הת'אנדר עלתה על החמישייה של הווריורס ב-23 נקודות ב-32 דקות משחק.

אבל כל חמישייה אחרת (מספיק שאחד מהחמישייה לא משחק והחמישייה כבר 'אחרת') היתה -41 נקודות. המינוס הגדול ביותר היה כשדיון ווייטרס שיחק הוא היה -42. אף שחקן ת'אנדר אחר לא היה גרוע מ—17.

הרגעים הגרועים ביותר של הת'אנר הם כשדוראנט ווסטברוק שניהם על הספסל באותו זמן. שינוי אחד שדונובן יצטרך לעשות זה לתת לאחר מהם להישאר על הפארקט אחרי ששניהם שיחקו 8-9 קות יחד, ולהוציאו רק אחרי 12-13 דקות ולהכניס את השני. בצורה כזאת תמיד יהיה דוראנט או ווסטברוק על הפארקט.

אך אני מגלה בת'אנדר בעייה הרבה יותר רצינית. הבעייה היא חוסר זהות. זוהי קבוצה שאינך יכול להגדיר בדיוק את אישיותה. יכולת להרגיש בכך כל דקה מהדקות האחרונות בהפסד לקליפרס אחרי שהתאנדר הובילו ב-22 נק'.

באנגלית ישנו מושג מצויין לתאר את מצב הקבוצה – "IDENTITY CRISIS". הם עדיין משחק אחד פני הקליפרס למקום שלישי במערב, ואין בכלל שאלה שהם יעשו את הפלייאוף, אך חוסר הזהות שלהם, וחוסר משחק שאתה יכול להגדיר הם בעייה רצינית.

כי מי מדבר כאן על פלייאוף? זאת קבוצה שרק אליפות המערב תספק אותה – מינימום! – אבל היא רוצה אליפות.

זו לא סתם ריצה לאליפות המערב עבור הגביע והכבוד. זהו גם מירוץ להשאיר את דוראנט בקבוצה. מאומה מלבד אליפות מערב לא תשאיר אותו באוקלהומה-סיטי.

הקשיבו לדוראנט אחרי ההפסד לקליפרס:

“If we want to be a great team, we’re fooling ourselves,” Durant, who had 30 points, 11 rebounds and five assists, said afterward. “If we want to be a great team, we’re fooling ourselves with the way we’re playing. We’re fooling ourselves. If we want to win a bunch of games in the regular season, then that’s cool, but we’re fooling ourselves the way we’re playing … There’s just no discipline. We’re playing too loose. We’ve got to be better.”

ביל דונובן מוסיף (אחרי ההפסד לקליפרס):

“You see in the first half (when the Thunder led 58-38) what a team like this is capable of, and then it’s ‘Can you sustain that? Can you keep playing that way? Can you keep playing the right way and doing the right things?’” Thunder coach Billy Donovan said. “They do it. They do it for long stretches of times in games, but then you have these lapses where our defense nor our offense was existent there in the second half.”

דונובן אומר – ושואל – "האם אנחנו יכולים לשחק נכון?"

אני לתומי חשבתי שזה תפקיד המאמן לדאוג שישחקו נכון.

הבעייה של הת'אנדר שהיא קבוצה שאתה לא יכול להגדיר את משחקה. רגע אחד ראסל ווסטברוק מוסר מצויין לאסיסטים, וברגע השני הוא מנסה להיכנס דרך שלושה שחקנים שומרים. רגע אח דוראנט עומד מרחוק, מקבל כדור, וזורק ממרחק 'סטף קרי', ורגע שני הוא משחק לבדו בנסיון כניסה כשכולם עומדים ומסתכלים.

אין סדר ברוטציה, ושחקן טוב כקוליסון נישכח לחלוטין.

בפינקס שלי הת'אנדר פסקה מלהוות פקטור רציני לפלייאוף העונה.