הלילה ב-NBA: שני משחקים מעניינים מפגישים בין קליבלנד ו-וושינגטון ובין פורטלנד וטורונטו, ויש עוד 8 משחקים בינוניים במקרה הטוב ומשעממים במקרה הרע.

*

2:00-שרלוט הורנטס (28-32)-אינדיאנה פייסרס (29-32)

אותו משחק בדיוק היה לפני שבוע, ונגמר בניצחון של ההורנטס על חודה של נקודה, הודות לקמבה ווקר. קמבה מגיע בכושר טוב אחרי תצוגות מול פילדלפיה ופניקס, ויהיה קשה לאינדיאנה לעצור את האיש. שרלוט שלו נמצאת בכושר הכי טוב במזרח כרגע, עם 8 ניצחונות מ-10 המשחקים האחרונים והמקום השישי. כשהם רק 2.5 משחקים מאחורי מיאמי, יתרון הביתיות עדיין בתמונה.

מנגד, אינדיאנה במקום השביעי, חצי משחק מאחורי שרלוט, והפייסרס יודעים שניצחון הערב יעלה אותם מקום אחד גבוה יותר (בהנחה שאטלנטה לא מפסידה ללייקרס). פול ג'ורג' ומיילס טרנר מובילים את אינדיאנה ששומרת על יציבות יחסית, ותהיה הגרלה קשה לכל מי שתפגוש אותם בסיבוב הראשון. הפייסרס רוצים להחתים את טיי לאוסון, ויהיה מעניין לראות איך הוספה אפשרית של הרכז תשפיע על משחק ההתקפה של אינדיאנה.

תחזית: ההורנטס ימשיכו לרתוח, וינצחו גם הערב. שרלוט.

*

2:00-אורלנדו מג'יק (33-27)-פניקס סאנס (46-15)

מאז הטרייד של טוביאס האריס, המג'יק עם 4 ניצחונות ב-8 משחקים. לא קצב מדהים, רחוק מכך, אבל שיפור משמעותי לעומת המאזן שהיה להם עם האריס ב-2016 (4/20-ארבעה ניצחונות בעשרים משחקים). אורלנדו הרשימו עם ניצחון על שיקגו הדועכת, ומריו הזוניה מראה מגמת השתפרות, כשהוא שחקן שמתעלה לעיתים לדאבל פיגרס.

בפניקס, הקבוצה עם ניצחון אחד ב-16 המשחקים האחרונים. הם נראים ממש רע, ויהיה מפתיע לראות אותם מנצחים בבק-טו-בק בחוץ. יש להם בסיס טוב בדמות אלכס לן ודווין בוקר, אבל זה לא יספיק הערב, והטנקינג של פניקס יתקדם קדימה.

תחזית: הסאנס חלשים מדי בשביל לנצח קבוצות שהן טופ 20 בליגה. אורלנדו, בהפרש דו ספרתי.

*

2:00-פילדלפיה 76' (53-8)-מיאמי היט (26-35)

יש פה סיכוי קטן, אבל קיים, להפתעה. פילדלפיה משחקת בלי ג'ליל אוקפור, וידוע לכל שהיא יותר טובה בלעדיו. הם יכולים לרוץ בקצב של מיאמי המתחדשת, ולנצל את העייפות של ההיט מבק-טו-בק. האם פה תגיע ההפתעה של הערב?

אני חושב שכן. פילדלפיה, ב-5 עד 10 הפרש.

*

2:30-טורונטו ראפטורס (19-40)-פורטלנד טרייל בלייזרס (29-33)

אולי המשחק המרכזי של הערב. הראפטורס בכושר נהדר, והחמישייה השנייה שלהם היא אחת היעילות בליגה. ההוספה של ג'ייסון תומפסון כפאוור פורוורד שלישי תיתן גיבוי חזק לפטרסון וסקולה שיתכן ויעזור לקנדים בהמשך, והם מרחק 2 משחקים מאחורי קליבלנד. הקבוצה בדרך לעונה הטובה בתולדותיה הודות לעונות קריירה של לאורי ודה-רוזן, והכל מתקתק בקנדה.

הצמד הזה הולך לפגוש את אחד הצמדים היחידים שיותר חזקים ממנו בליגה, דמיאן לילארד וסי ג'יי מקולום. השניים בכושר פנטסטי ובשיוויון על המקום השישי במערב. כל משחק קריטי עבורם, כשהם יודעים שהמקום השישי יסדר להם מפגש מול אוקלהומה סיטי, שיהיה קל בהרבה מאשר אחד מול סן אנטוניו. הם ממשיכים לדהור, ויצטרכו לתת משחק מצויין הערב כדי להשאיר לטרייל בלייזרס סיכוי.

תחזית: יש לי תחושה שזה הולך להארכה, ושם יתרון הביתיות יבוא לידי ביטוי. טורונטו, במשחק שימשך יותר מ-48 דקות.

*

2:30-בוסטון סלטיקס (25-37)-ניו יורק ניקס (37-25)

היריבות הגדולה מכולן בבית האטלנטי (אולי מלבד בוסטון נגד פילדלפיה, וגם זה בספק) תתחדש הערב, במשחק בין קבוצות עם מאזנים הפוכים. ההחלפה של דריק פישר בקורט רמביס לא קידמה את הניקס יותר מדי, והקבוצה עם 2 ניצחונות ב-10 המשחקים האחרונים. יהיה להם קשה מול בוסטון, ותקוותם היחידה היא היתרון של קריסטפס פורצינגיס מתחת לסל. "זינגר" ממשיך בכושרו הטוב עם 14.4 נקודות למשחק מאז הפגרה, והוא יכול להיות מיס-מאץ' בצבע הירוק.

הסלטיקס ממשיכים בשלהם, והעבודה המצויינת של בראד סטיבנס מתחילה להניב פירות. הקבוצה במקום השלישי במזרח עם 4 ניצחונות רצופים, והעתיד של בוסטון נראה ורוד. הם צריכים לנצח גם הערב כדי לשמור על פער של 2.5 משחקים ממיאמי, ובבית הם צפויים לעשות את זה.

תחזית: בוסטון, ב-10 עד 15 הפרש.

*

3:00-קליבלנד קאבלירס (17-42)-וושינגטון וויזארדס (30-30)

משחק שיכול להתפתח לכל כיוון. מצד אחד, אחרי שהובסו על ידם ב-30 הפרש, קליבלנד ירצו לנקום בהם, עם לברון, בבית. מצד שני, וושינגטון עם 4 ניצחונות ברצף ונראה כי הבאת מרקיף מוריס תורמת לקבוצה יותר ממה שדף הסטטיסטיקה מראה, עם ריווח שמשחק לטובת מרצ'ין גורטאט וג'ון וול. יהיה מאוד מעניין, ויגמר בניצחון קטן של קליבלנד, בזכות טריפל-דאבל של לברון.

*

3:00-מילווקי באקס (36-25)-מינסוטה טימברוולבס (42-19)

2 קבוצות מלאות כישרון ובינוניות ומטה בהווה. מאזן החוץ הרע של מינסוטה (30%) ישפיע לרעה על הטימברוולבס, אבל היתרון של קארל אנטוני טאונס בצבע על גרג מונרו וג'בארי פארקר החלשים הגנתית יכול להיות יותר מדי עבור מילווקי, שמצידה תנסה לנצל את המצ'-אפ של הגריק פריק וטיישון פרינס, שכולל מוטת ידיים משותפת של 4.41 מטר.

תחזית: משחק גדול של טאונס יסחוף את מינסוטה לניצחון ה-20 של העונה.

*

3:00-ממפיס גריזליס (24-36)-יוטה ג'אז (32-28)

משחק בין 2 קבוצות קשוחות שכרגע בתמונת הפלייאוף. ממפיס בכושר טוב, יחסית, עם 6 ניצחונות מ-10 המשחקים האחרונים ושמירה על המקום החמישי במערב, בהעדרו של מארק גאסול. זה יהיה קשה משחושבים.

מנגד, יוטה מנסה לחשוב על ההתקפה שלה ושילבה את שלווין מאק בחמישייה. הג'אז צריכים מומנטום שיתניע להם שליש אחרון טוב, ויתכן כי הפיתרון לכך הוא להחזיר את ראול נטו לחמישייה על חשבון מאק, איתו הפסידו 4 משחקים ברצף. היעילות של נטו בהגנה לצד גובר ופייבורס מנצחת הרבה יותר משחקים מההתקפה של מאק, ויכול להיות שנראה את השינוי כבר הערב. יתכן שג'ו אינגלס, ההודיני מסידני, יקבל דקות מועילות הערב.

תחזית: במידה ואנחנו רואים את החמישייה שהג'אז פתחה איתה את העונה (נטו, הוד, היווארד, פייבורס, גוברט) הניצחון שלהם. עם מאק פותח, ומקבל הרבה דקות, ממפיס תנצל את ההגנה שנחלשה ותנצח. זה תלוי ביוטה.

*

4:00-דנבר נאגטס (37-24)-ברוקלין נטס (44-17)

שתי קבוצות שסובלות מפציעת כוכבי מפתח (דניאלו גלינארי בדנבר, ג'ארט ג'ק בברוקלין). ההבדל הוא שלדנבר עדיין יש שחקנים יוצרים, שמסוגלים ליצור מצבי זריקה לעצמם ולחבריהם לקבוצה (וויל ברטון, עמנואל מודיאיי) ולברוקלין אין (אולי שיין לארקין). למרות זאת, העובדה שברוקלין לא רעה במשחק מהיר (מאזן של 12-13 במשחקים בהם הם קולעים מעל 100 נקודות, לעומת 32-4 במשחקים בהם הם מתחת), יכול להתפתח פה משחק מעניין.

תחזית: משחק עם קצב גבוה יגמר בניצחון של דנבר, ואל תהיו מופתעים אם נראה פה משחק שיא של עמנואל מודיאיי.

*

5:30-לוס אנג'לס לייקרס (50-12)-אטלנטה הוקס (28-33)

ההוקס לא צפויים להתקל ביותר מדי קשיים באחד מהמשחקים הקלים שלה ברצף משחקי החוץ שכולל את גולדן סטייט (לה הפסידה), הלייקרס, הקליפרס ויוטה. אטלנטה, ביותר מ-15 הפרש.

*