איזה כיף, יום חמישי גדול לפנינו עם שתי הגדולות של הליגה.

ג"ס אחרי עוד ערב היסטורי של סטף, בוסטון ומילווקי בקרב הירוקות, אוקלהומה נגד ניו אורלינס, ברוקלין ופיניקס בקרב נמושות, יוסטון נגד פורטלנד בקרב על מקום בפלייאוף ונסגור את הערב עם סן אנטוניו נגד יוטה.

אז בואו ניגש לאקשן!

2:00 אורלנדו מג'יק (30-25) – גולדן סטייט ווריורס (5-51):

המשחק הכי מהנה של הערב הזה ממש בתחילתו כשאורלנדו מג'יק המהירה, הקצבית, הצעירה והנוטה להארכות ומשחקים צמודים מארחת את הקבוצה הכי כיפית שנראתה בליגה בשנים האחרונות, ויש שיגידו בכלל, קבוצה היסטורית אמיתית, לא מומלץ להפסיד אף משחק.

בניצחון על מיאמי הגיעו הווריורס בפעם ה-15 ברציפות לקו 100 הנקודות כשהעונה שלהם מתחממת עם רצף משחקי החוץ שיסתיים בשבת מול אוקלהומה. 42 הנקודות של קארי נגד מיאמי וה-33 של תומפסון הוכיחו שהספלאש בראדרס לא מתכוונים לשנות כלום בקצב שלהם מאז פגרת האוסקר, והם רודפים בכל הכוח אחרי השיא של שיקאגו.

השינוי המשמעותי ביותר (היחיד?) מאז חזרתו של קאר לכס המאמן, הוא שתומפסון חזר לככב, עד אותו הרגע ניתן לומר שהוא עמד בצל לא רק של קארי אלא גם של גרין, אבל במסע משחקי החוץ הנוכחי הוא קולע לא פחות מ-28 נקודות למשחק, והופך את ההתקפה של גולדן סטייט לכזאת שאי אפשר להגן נגדה בפועל. מילא שאם אתה עושה דאבל טים על קארי בכל נקודה על המגרש אתה משאיר את הכדור אצל גרין ב-4 על 3, אבל כשיש עוד קלע שלא מחטיא שלשות בלי יד על הפנים (ולרוב גם איתה), לא ברור איך בדיוק שומרים על זה.

אורלנדו נמצאת ברצף חיובי עם 4 נצחונות ב-6 האחרונים, והם 3.5 משחקים ממקום בפלייאוף, שבמקרה של אורלנדו יכולה להיות לו חשיבות עבור ניסיון לחברה' הצעירים האלה, אבל קשה לראות אותם מוציאים את ה-W היום, מול קבוצה שריצה מולה היא התאבדות, כשאחד הפרמטרים שאורלנדו הכי חלשה בהם הוא הגנה על קשת ה-3 וכשסטף קארי.

ואם אורלנדו בונה על הבאק טו באק של הווריורס, שווה להזכיר שהם נמצאים במאזן של 1-13 העונה במשחק השני של הבאק טו באק.

ייקס.

גולדן סטייט ב-12.

2:30 בוסטון סלטיקס (25-33) – מילווקי באקס (33-24)

בשקט בשקט, זה משחק שמפספסים במבט ראשון אבל ממש שווה להקדיש לו זמן בלילה העמוס הזה.

לכאורה בוסטון אמורה להרגיש טוב עם עצמה, כשהיא מצליחה בסגל ללא כוכבים להשתחל למקום ה-3 במזרח תוך שהיא מחזיקה במאזן מכובד, אבל במזרח הצפוף הקריסה יכולה להיות מהירה מאוד. כן בוסטון במקום ה-3 אבל היא נמצאת חצי משחק בלבד מעל מיאמי שברביעי, ו-3.5 משחקים בלבד מעל דטרויט שב-9 כך שבוסטון לא הבטיחה לעצמה כלום העונה, וכשבעשרת המשחקים האחרונים שלה היא נמצאת במאזן 4-6, העתיד לא מובטח.

בצד השני מילווקי נמצאת במרחק של 5.5 משחקים מהפלייאוף, והזמן שלה לקמבאק הולך ומצטמצם, הרבה בגלל אחד ממאזני החוץ הגרועים בליגה – 24-8.

השתיים נפגשו כבר פעמיים העונה שתיהן במילוווקי כאשר במשחק הראשון בוסטון ניצחה בקלות הודות למשחק הגנה אגרסיבי שהוריד את הבאקס ל-83, בעוד במשחק השני הבאקס ניצחו בנקודה.

בוסטון תקווה להמשיך רצף מרשים של 8 נצחונוות רצופים בבית, וזה יהיה חשוב במיוחד כשהיא מתחילה רצף של 5 משחקים ביתיים.

מדובר על משחק מעניין במובן זה שהוא מציג שתיים מהקבוצות המגוונות בליגה כשלא ברור לך בכל ערב נתון מאיפה תבוא התרומה המשמעותית למשחק ההתקפה.

הדבר בולט בעיקר במילווקי. בשבועות האחרונים מונרו הפך להיות מוציא לפועל עיקרי מתחת לסל, אבל גם ראינו את יקיר הבלוג – הגריק פריק עם טריפל דאבל מול הלייקרס – כאשר גם או ג'יי מאיו ומייקל קארטר וויליאמס יכולים להתחמם בכל ערב נתון, למעשה כשאתה מסתכל על הסגל של מילווקי יש תחושה חזקה של אנדר אצ'יבינג.

בבוסטון לעומת זאת אייזיה תומאס נותן את עונתו הטובה בקריירה, אבל המוציא לפועל אולי הטוב ביותר של הקבוצה הוא אייברי בראדלי המצויין. השניים תרמו יחד 40 נקודות בהפסד המאכזב למיניסוטה.

הימור: נלך עם הביתיות, בוסטון ב-2.

3:00 ניו אורלינס פלקינס (34-22) – אוקלהומה סיטי ת'אנדר (16-41):

האם אנתוני דיוויס החליט סוף סוף שהוא לוקח את ניו אורלינס לפלייאוף ויהי מה? וגם אם כן האם זה יעזור ממרחק של 6 משחקים מהמקום ה-8?

הפלקינס ניצחו 8 מ11 האחרונים שלהם בבית, והם יקוו להקשות על אוקלהומה שאומנם התאוששה משני הפסדים רצופים בניצחון על דאלאס, אבל הדי התבוסה לקליבלנד ממשיכים להדהד, והשאלות האם הצוות המסייע סביב דוראנט ווסטברוק טוב בסוף כדי לאתגר את הספרס והווריורס שלא נדבר על קליבלנד אם אוקלהומה תמצא דרך לצאת מהמערב מוסיפות להיות גדולות.

זה כמעט מביך כמה המפתח של הפלקינס ברור. ניו אורלינס הפסידה ב-20 הפרש לוושינגטון הבינונית, כאשר הקליעה שלה מהשדה הייתה מחרידה, ודיוויס נעצר על 9 נקודות בלבד, אחרי משחק ה-50 נקודות שלו מול דטרויט.

אוקלהומה צריכה למצוא את הביטחון שלה מחדש, ויש משהו נוח בלעשות את זה מול קבוצה שאותה ניצחת כבר פעמיים העונה.

אז הפוקוס היום יהיה בלי ספק על הכוכבים, האם דיוויס מסוגל לקחת על עצמו מספיק בהתקפה כדי לגבור על דוראנט ווסטברוק, והאם להגנה של ניו אורלינס יש מה להגיד בכלל מול הדואו הזה, אבל מפתח נוסף ופחות צפוי בניו אורלינס הפך להיות ג'רו הולידיי שתורם 22.5 ב-6 המשחקים האחרונים והופך להיות מפתח התקפי של ממש שמוריד את העומס מדיוויס והופך את משחק ההתקפה של הפלקינס למאוזן מעט יותר בין הקו האחורי לקו הקידמי.

הימור: הת'אנדר ב-10.

4:00 פיניקס סאנס (43-14) – ברוקלין נטס (42-15):

למעט קטעים טובים לשאקטין ספק אם נקבל יותר מדי מהמשחק הזה בין שתיים מהקבוצות החלשות בליגה שכבר מצפות בקוצר רוח להגרלת הדראפט.

המזל של שתיהן, או חוסר המזל מנקודת ראות של טנקינג, היא ששתיהן נמצאות בצל של קבוצות גרועות בצורה היסטורית באיזור שלהן בדמות פילדלפיה והלייקרס.

פיניקס הפסידה 12 ברצף והיא הקבוצה הגרועה בליגה בשבועיים האחרונים, ולה בניגוד לברוקלין יש גם סיבה לכוון למקום טוב בסוף, כאשר בצד השני נמצאת ברוקלין שהבחירה שלה שייכת דווקא לסלטיקס.

פיניקס תקבל את טייסון צ'אנדלר בחזרה מפציעה, וזה חדשה טובה, אבל דומה שהמוטיבציה שלה להפסיד גדולה יותר מהאפקט של טייסון צ'אנדלר.

הימור: ברוקלין ב-15.

5:30פורטלנד טרייל בלייזרס (27-30) – יוסטון רוקטס (29-28):

איזה כיף זה השלב הזה העונה שלמשחקים אשכרה מתחילה להיות חשיבות אמיתית, והמשחק הזה הוא אולי המשמעותי ביותר לכשעצמו בלילה הזה.

פורטלנד במקום ה-6 בליגה על הגב של יכולת מדהימה של הדואו לילארד ומקאלום, מה שגורם לי להעלות את התזה הנועזת הבאה:

לילארד ומקאלום > וול וביל.

מישהו רוצה להתווכח עם זה?

פורטלנד מצאת 2 נצחונות בלבד מעל יוסטון אותה תפגוש הלילה, ועל אף שמתחת ליוסטון ובהנחה שניו אורלינס לא מתאוששת יש בעיקר כלום, ולמרות שבהחלט ניתן לראות את שתיהן בפלייאוף על חשבון יוטה או דאלאס, המשחק הזה עבור שתיהן הוא משחק ליגה חשוב ביותר שיכול במחשבה לאחור להכריע מי משתיהן תהיה בפלייאוף ולא פחות חשוב מכך, מי מהן לא תפגוש את גולדן סטייט או סן אנטוניו.

פורטלנד נמצאת ברצף פסיכי למדי של 1-9 ו-6 נצחונות רצופים בעוד יוסטון לא מצליחה לנער את הסלאמפ של ה-7-3 שהיא נמצאת בו.

פורטלנד ניצחה בצורה נינוחה למדי את שני המפגשים האחרונים בין השתיים בעוד יוסטון ניצחה את הראשון, והמומנטום כאמור כולו בצד שלה, ואם כל זה לא מספק אינסנטיב מספיק שימו לב לדבר הבא: הדואו יכול להפוך להיות הראשון מאז 2010 לקלוע לפחות 30 נקודות כל אחד ב-3 משחקים רצופים. זה נכון, לא קארי ותומפסון ולא ווסטברוק ודוראנט. זאת תהיה עוד חותמת נאה על העונה המרהיבה של הדואו הזה.

לא מומלץ לפספס.

הימור: פורטלנד ב-15.

5:30 יוטה ג'אז (28-28) – סן אנטוניו ספרס (9-48):

ונסגור את הלילה עם עוד מפגש מערבי מעניין כשסן אנטוניו שממשיכה במירוץ הנואש שלה אחרי גולדן סטייט, פוגשת את יוטה שמנסה להיאחז בצורה נואשת אף יותר במקום ה-8 במערב.

סן אנטוניו מתאוששת יפה מהתבוסה לגולדן סטייט, והיא תנסה להמשיך בהתאוששות הזאת בחוץ, בעוד בניגוד למאזן הבית המושלם שלה, המאזן שלה מספק ליוטה תקוו הלהפתעה. המורמונים עצמם נמצאים עם מאזן ביתי מרשים של 10-19, והמשחק כאמור חשוב עבורם הרבה יותר.

הספרס ניצחו בקלילות את שני המשחקים הראשונים בין השתיים, כאשר קוואי לנארד, אלדרידג' וטוני פרקר חוגגים מולם בשני המשחקים, כשגם טימי דנקאן נהנה מעדנה מול הגאז שנעדרו את רודי גובר, והרכות שלהם בצבע הייתה בהתאם, כאשר מדובר על החוסם השני בטיבו בליגה, החזרו שלו יכלה לשנות את מאזן הכוחות בצבע ולהיות משמעותית מאוד.

לנארד בספק למשחק לאחר שהפסיד 3 משחקים עם פציעה, אבל אם ישחק יכולה להיות לכך משמעות אדירה לא רק בהתקפה, אלא אף יותר מכך במצ'אפ ההגנתי מול גורדון הייוורד, שחקן המפתח של הג'אז. היוורד קולע רק 13.9 ב-9 המשחקים האחרונים מול הספרס, והרבה מהקרדיט לכך חייב ללכת לקוואי.

הימור: הספרס ב-10