אז העברנו חצי עונה ועוד קצת וסוף סוף הגיע הרגע שכולנו חיכינו – הקרב בין שתי הגדולות האמיתיות של הליגה. לא קליבלנד, לא אוקלהומה, לא קליפרס ולא שיקגו. הכל היה חימום עד הלילה. הגיע הזמן להכריע מי הקבוצה הטובה בליגה.

2:00 קליבלנד קאבלירס (12-30) – מינסוטה טימברוולבס (31-14)

אלפי מילים נכתבו ב-72 שעות האחרונות על הפיטורים של דיוויד בלאט. וזה רק על ידי מנחם… כל ערוצי החדשות עסקו בסוף השבוע בנושא כאילו אין במדינה הזו דברים באמת חשובים. כמו שלג…
אז דיוויד הלך, לברון הפך להמן הרשע וטיירון לו הפך ליהודה איש קריות. החיים ממשכים גם אחרי בלאט ובמשחק הבכורה של לו על הקווים כמאמן ראשי כולנו לבשנו את החולצה האדומה עם המספר 23 וחזינו בקליבלנד מובכת בביתה מול השוורים שכבר הובילו ב-17 הפרש באוהיו. הקאבס קלעו 83 נקודות בלבד וזה בטח לא עזר למצב הרוח בחדר ההלבשה.
מולם מתייצבת הקבוצה הצעירה ממינסוטה, אחת האכזבות הגדולות של העונה. הזאבים חלמו על פלייאוף בתחילת העונה ואפילו במערב חלש בהרבה מהצפוי הם מחזיקים את הקונפרנס על הגב, אם מתעלמים לרגע מהלייקרס.
הוולבס התחילו את העונה עם 7 נצחונות ב-15 המשחקים הראשונים. ב-30 המשחקים הבאים יש להם עוד 7 נצחונות ועם כל הכבוד לעונת רוקי נפלאה של קארל אנטוני טאונס (רוקי העונה במחזור רוקיז נהדר) ולאנדרו וויגינס המצוין לא כל כך ברור מה לא עובד בקבוצה הזו ולאן פניה מועדות. מה גארנט ופרינס עוד עושים על הפרקט זאת אחת השאלות הכי גדולות שלי העונה.

תחזית: מינסוטה מגיעים אחרי נצחון מפתיע על ממפיס אבל הקאבס יבואו לחסל – 21 קל ונצחון בכורה בקריירה ללו כמאמן.

2:00 וושינגטון ויזרדס (21-20) – בוסטון (24-21)

שתי קבוצות מרכז טבלה במזרח הכביכול מתחזק. הסלטיקס התקדמו בשבוע האחרון עד המקום החמישי עם נצחון נאה על שיקגו והם מגיעים לבק טו בק אחרי טיול בפילדלפיה. בראד סטיבנס נהנה מהערכה גדולה לעבודה שהוא עושה במדי הירוקים אבל לאוהדי הסלטיקס הסגל הזה אמור לשמש כמקפצה לעתיד בשביל הביא כוכבים. נכון, העתיד נראה ורוד עם הבחירות של ברוקלין אבל כמה סבלנות תהיה לאוהדים עד שהתהליך שהתחיל באותו טרייד על גארנט ופירס יבשיל לכדי משהו שמריח קונטנדרית. "בוסטון רחוקים שחקן אחד/ טרייד אחד/ קווין דוראנט בשביל להיות קונטנדרים" בעוד 3.. 2..1…

הסלטיקס נשענים העונה בעיקר על ההגנה. יש לה את הרייטינג ההגנתי הכי טוב בליגה (אחרי הספרס שההגנה שלהם 4 רמות מעל כל השאר) וסגל ארוך ומאוזן שבכל יום נתון שחקן אחר יכול להתבלט. פעם זה סמארט עם טריפל דאבל, פעם ברדלי היעיל והמשתפר, קראודר הנהדר ורוב הזמן הבחירה ה-60 מהטובות בהסטוריה – אייזאה תומאס.

בראדלי ביל חוזר בהדרגה לשחק בקבוצה מהבירה ואחרי תקופה רעה הוויזרדס הצטרפו למאבק הגדול על המקום בשמיניה הראשונה במזרח. הקבוצה כבר במקום התשיעי. וושינגטון ניצחה ב-4 מ-6 האחרונים כשאחד מאותם הפסדים הגיעה מול הסלטיקס עם החטאה סופר דרמטית של וול שיכול היה לשלוח את המשחק להארכה.

תחזית: הוויזרדס מגיעים אחרי 4 ימי מנוחה בגלל סופת השלגים שדחתה להם משחק והם ינצחו ב-6.

3:00 שיקגו בולס (18-25) – מיאמי היט (21-23)

שתי קבוצות שחוו כמה מפגשי פלייאוף מרתקים בשנים האחרונות נפגשות בעיר הרוחות למשחק מעניין.

הבולס לא יציבים. אחרי ריצה של 6 נצחונות רצופים, כולל על אינדיאנה ושני נצחונות על הרפטורס, הם נכנסו לתקופה רעה וניצחו רק 3 מתשעת המשחקים האחרונים. אחד מהשלושה היה על פילי אחרי הארכה (משחק 53 הנקודות של ג'ימי באטלר). מצד שני, נצחון נוסף היה שלשום, בקליבלנד. אין ספק שלבולס יש פוטנציאל לאיים על המזרח אבל חוסר היציבות הזה מונע מהם לתקוע יתד בצמרת הקונפרנס, כשטורונטו התרחקה מהם 3 וחצי משחקים ואם הם מביטים למטה הם רואים הרבה קבוצות שיכולות לאיים עליהם.

אחרי 6 משחקי חוץ אותם סיימה עם 2 נצחונות בלבד ההיט חזרו הביתה רק בשביל לקבל בראש ממילווקי ואז יצאו לעוד חמישה משחקי חוץ רצופים כשהם סופרים בינתיים 2 תבוסות – לרפטורס ולוושינגטון. אחרי שהריחו את המקום השני ההיט התדרדרו עד המקום השמיני והם צריכים להיזהר מאוד כשהמאבק שם צמוד ביותר.

אחת הסיבות המרכזיות לתקופה הרעה היא הפציעות, בעיקר בקו האחורי. דראגיץ' החסיר 3 משחקים וגם בנו אודריך היה פצוע. מי שנכנס לחמישיה היה טיילר ג'ונסון שהוכיח שלעלות מהספסל זה הרבה יותר קל מאשר לתרום כשחקן חמישיה. בחלק מהדקות די וייד נאלץ להוביל כדור ובחלק אחר היה זה ג'וש ריצ'רדסון שבכלל נע בין הסגל לבין הדי ליג והתקשה לתפקד.

בוש יציב עם 18 ו-8, וויטסייד מדהים עם 12,11 ו-4 חסימות (ראשון בליגה בפער עצום), ווייד מחזיר את גלגלי הזמן לאחור, ג'ראלד גרין זאת החתמה אדירה. אולם, בסה"כ הכללי ההיט רחוקים מהמקום בו הם רצו להיות.

דראגיץ' ימשיך להיעדר, וייד בספק בגלל פציעה בכתף כשצהעבר השני נואה גמר את העונה מזמן.

תחזית: רוז ובאטלר יחגגו והבולס ישייטו לניצחון ב-13.

3:00 ממפיס גריזליס (20-25) – אורלנדו מג'יק (22-20)

כולם חיכו לנפילה של הגריזליס העונה. הקבוצות הצעירות בעלייה והדובים עומדים במקום, הקליעה מחוץ לקשת לא הגיעה לעירו של אלביס והסמול בול משתלט על הליגה. איכשהו, אחרי פתיחת עונה זוועתית, הגריזליס מוצאים את עצמם במקום החמישי במערב.

אני לא קונה את המיקום הזה ולדעתי הם יסיימו במקום השביעי או השמיני בשביל להישחט בסיבוב הראשון. אחת ההגנות הכי טובות בעשור האחרון ממוקמת רק 16 ברייטינג הגנתי וזה החלק הטוב כשבהתקפי היא במקום ה-25 בליגה. הקצב נשאר איטי ביותר וגם ההגעה של מריו צ'אלמרס לא פתרה את בעיית הקליעה מבחוץ – פחות מ-6 שלשות לערב ב-33%.

הדובים ניצחו 4 מ-5 האחרונים אבל כולם היו צמודים ומול קבוצות חלשות וההפסד היה למינסוטה.

הקבוצה הקטנה של פלורידה התחילה את העונה מדהים אבל החודש האחרון שלה מאכזב ברמות. היא סבלה מהיעדרותם של אולדיפו ופייטון לסירוגין ויצאה לגמרי מהקצב. ווצ'ביץ' יציב, האריס נחמד אבל הצעירים שלה – הזוניה וארון גורדון – לא מצליחים להתבלט.

בשביל שיהיה לי מה לרשום ביומן השלישי של הקבוצה שיתפרסם עוד מספר ימים אני אפסיק פה.

תחזית: הדובים ב-8.

3:00 ניו אורלינס פליקנס (27-16) – יוסטון רוקטס (22-24)

הפליקנס עושים קולות כאילו הם עדיין לא ויתרו על העונה ועל סיכויי הפלייאוף. אני לא בטוח שהאוהדים שלהם מבסוטים מזה ולא מעדיפים טנקינג עצבני בשביל בחירה גבוהה אבל אני אוהב את זה. לא הייתי רוצה שקבוצה של מועמד ל-mvp תעשה טנקינג ואני שמח שהם נלחמים. אריק גורדון גמר את העונה והשאיר את הקליעה משלוש לריאן אנדרסון בצורה בלעדית.

הטילים מגיעים אחרי בק טו בק בדרבי טקסני בו הם גילו אופי ועשו קאמבק נאה מול דאלאס, יריבתם משכבר הימים. ג׳וש סמית׳ חזר ונראה כאילו מעולם לא עזב וסחף את כל הספסל להתעלות. הארדן, עם טריפל דאבל שני השבוע, היה נהדר.

אם מישהו רוצה הסבר לנתונים של הארדן הוא ימצא אותם בהרכבים הנמוכים של הרוקטס. בעקבות חילופים מרובים הארדן מוצא את עצמו הרבה מתחת לסל ולכן כמות הריבאונדים הגבוהה שלו לאחרונה. בהתקפה הוא ממש הרכז של הקבוצה, מקבל כדור ראשון במעבר ומקבל גם את כל ההחלטות ומסביבו המון קלעים שמרווחים לו ומרוויחים ממנו.

הימור – הרוקטס ימשיכו במומנטום. ניצחון ב-10.

4:00 דנבר נאגטס (27-17) – אטלנטה הוקס (19-26)

אטלנטה מסיימת טיול קצר בין 4 משחקים במערב שהתחיל עם ניצחון נחמד על הבלייזרס, המשיך בהפסד צמוד לקינגס והשיא היה הפסד לפיניקס המפורקת שלא זוכרת מתי פעם אחרונה היא ניצחה. ארצ'י גודווין תפר שלשה על הבאזר בכדי להוכיח פעם נוספת כמה צמרת המזרח חלשה.

הנאגטס קבוצה נחמדה מאוד, הגיעה לעונה בלי הרבה ציפיות ובינתיים רושמת הישגים נאים ואפילו מפלרטטת עם מקום בפלייאוף. המאזן לא מדהים אבל יש באמתחתה שלושה נצחונות על יוסטון, נצחונות על אינדיאנה, דטרויוט וטורונטו והשיא, כמובן נצחון יוקרתי על האלופה. גאלינרי מוביל חבורה צעירה עם 19 למשחק, וויל בארטון שפתח בסערה נרגע מעט אבל מודיאי הרוקי חזר לאחרונה ונתן כמה משחקים יפים.

תחזית – נצחון ביתי במשחק צמוד, 4 הפרש.

4:00 יוטה ג'אז (24-19) – דטרויט פיסטונס (21-23)

רודי גובר פוגש את אנדרה דראמונד והוא המפתח בעצירת ההתקפה של הפיסטונס. אם הצרפתי יצליח להסתדר באחד על אחד עם הענק של דטרויט הג'אז יהיו על הגל. בהתקפה המורמונים ימשיכו להתבסס על גורדון היוורד שנמצא לאחרונה בכושר אדיר – 28 נק' וכמעט 8 אסיסטים בשלושת המשחקים האחרונים.

תחזית – הפיסטונס יסיימו את 4 המשחקים במערב עם טעם טוב. בוכנות ב-6.

5:00 סקרמנטו קינגס (23-20) – שרלוט הורנטס (23-21)

משחק בין שתי קבוצות עם מאזנים דומים מאוד אבל כיוונים הפוכים. בעוד ההורנטס התחילו את העונה מצויין (מאזן 8-14) אך דעכו בגדול (ניצחו רק 4 ב-14 האחרונים, אבל גם את שני האחרונים) המלכים התחילו עם נצחון אחד בשמונת המשחקים הראשונים אבל עכשיו הם ברצף של חמישה נצחונות ברציפות. הנצחונות היו מרשימים ולא על נמושות (אוקיי, נצחון אחד על הלייקרס) – יוטה, אוק', אטלנטה ואינדיאנה כשמול הפייסרס דמרכוס קאזינס פשוט דרס כל מה שנקרה בדרכו וסיים עם 48 נקודות.

גם קמבה ווקר בכושר נפלא ומגיע אחרי שקלע 52 ו-40 תוך שבוע. מנחם צופה שהמחסום הוסר והוא יפציץ באופן תדיר ועקבי יותר. אנחנו נעקוב מקרוב.

תחזית – הקינגס מגדילים את הרצף ל-6. 13 לחברים של עומרי.

5:30 גולדן סטייט ווריורס (4-40) – סאן אנטוניו ספרס (6-38)

זהו, סיימנו עם המנה הראשונה, המרק, לחם הבית וכל האפטייזרס. הגיע המנה העיקרית. ואיזה מנה עיקרית זאת הולכת להיות. סטייק אנטריקוט 600 גרם, מידת עשייה מדיום היוצא מידיו של דון אלברטו – המלך של ברילוצ'ה (לילדים שלא מכירים, אם יום אחד תהיו בארגנטינה -אל תפספסו את ברילוצ'ה).

בתכלס, חפרנו על שתי הקבוצות האלה בלי סוף בחצי הראשון של עונה. ההתקפה הכי טובה מול ההגנה הכי טובה. קר את וולטון מול פופ. קאווי עם הידיים הענקיות מול קארי והעיניים הירוקות. אז אני לא ארחיב יותר מדי ואתן לכם את הבמה בתגובות.

שימו שעונים ל-5:30 והמלצה שלי – אל תתנו לערוץ הספורט (שהועיל בטובו לשדר את המשחק) להרוס לכם את החווייה.

ניפגש בבלוג החי!!!

אה הימור – הולך נגד הלב, הפופוביצ'ים ב-4.