SI: Omri Casspi continues to inspire Israel as he represents his homeland in NBA
On Friday, Nov. 6, a shooting at the Beit Anan junction, north of the West Bank city of Hebron, left a 19-year-old Israeli soldier critically wounded in the upper body. It was the fourth terror attack on Israelis in the West Bank that day.
Omri Casspi digested the devastating news inside the Sacramento Kings’ home locker room in Sleep Train Arena. He has the Red Alert application on his cell phone, which shrieks with every fired rocket, mortar or missile into Israel.
Such is life for the first Israeli-born player in NBA history. “It’s hard having my family so close to the border, in the line of fire, we call it,” Casspi told SI.com. “It’s really hard to focus.”
Casspi was born in the city of Holon, a suburb on the central coastal strip south of Tel Aviv. When he was 3, Casspi’s parents moved to a smaller city, Yavne, only 25 miles north of the Gaza Strip.
“Every time there’s stuff going on in Gaza, my family feels it because it’s right around the corner,” Casspi said.
The Casspi house was constructed in 1992, before modern Israeli standards began requiring all homes in the area to include a bomb shelter. The nearest communal shelter lies 100 meters from the Casspi house. “We just ran to one of the rooms and gathered until the bomb was over,” Casspi recalled.
Casspi’s maternal great-grandparents escaped Poland during the early stages of the Holocaust. They landed in Spain where his grandmother was born. From there, they moved to Cyprus before ultimating arriving in Israel. His father’s side hails from Morocco. Today, Moroccan Jews comprise the second-largest Jewish community in Israel.
His older brother Eitan, now a youth coach for Rishon Etzion, introduced Casspi to basketball at the age of 10, as Michael Jordan and the 1997 Bulls defended their fourth title. Chicago was the only NBA team broadcasted in Israel, launching a Jordan fan base half a world away from the Windy City.
“I always felt like the Bulls was the team of all of us,” Casspi said. Now, Casspi is the NBA player inspiring young children across Israel.
.
He’s used his global platform as a springboard to advocate for his country, an opportunity he wasn’t afforded before reaching the NBA. During international flights with the Israeli National Team, Casspi and his countrymen are always instructed to hide their team apparel within their luggage due to safety concerns.
“It’s sad to me, really,” Casspi said. The team is accompanied by six armed security guards and local law enforcement escorts the team upon their arrival.
During his four years with Maccabi Tel Aviv, Casspi faced anti-Semitism inside every road arena. “That’s just normal,” Casspi said. “It’s just part of Maccabi’s way.”
Life in the NBA opened a door he never imagined. “I feel like people want to know more,” Casspi said. “A lot of players in the Association are always asking, ‘What’s going on?’ ‘What do you think?’ ‘When’s it going to end?’ ‘What’s the solution?’ ‘How can you live like this?’”
• KAY: NBA players making voices heard as civil rights movement rises
Casspi decided to show them, first hand, this summer, escorting fellow Kings players DeMarcus Cousins and Caron Butler, as well as former teammates Chandler Parsons, Tyreke Evans, Iman Shumpert, Alan Anderson and Roger Mason to Israel for one week. The second Israeli-born NBA player, former Dallas Maverick Gal Mekel, also joined.
“Even though he got to leave and see the world, he still wants to give back and he wants to bring a lot of what he’s learned and who he’s met to where he’s from,” Shumpert said.
********************************************************************
Yaron Talpaz, Maccabi Tel Aviv’s vice president of international operations, points out the significance of the trip: It meant more than basketball and more than politics.“We know that the politics will always get most of the headlines, but there are more sides of Israel to show,” said Yaron Talpaz, Maccabi Tel Aviv’s vice president of international operations.
Talpaz recalls Sacramento’s visit to Madison Square Garden in 2010 as the catalyst of Casspi’s advocacy efforts. The rookie forward scored 18 points and grabbed nine rebounds in front of a raucous New York crowd during the Knicks’ “Jewish Heritage Night.” Talpaz watched live from Israel, broadcasting the game for The Sports Channel.
“Half of MSG that night [were] Casspi fans,” Talpaz said. “I think he understood the ability that he could do that after that crazy game.”
Casspi’s group trip went viral this summer, most notably the hilarious photo of DeMarcus Cousins and Iman Shumpert flanking him, all three colossal human beings covered head to toe in mud from the Dead Sea. The group took a helicopter tour around Jerusalem. Each player approached the historic Western Wall and placed notes in its crevices as thousands descended upon the plaza to celebrate Shabbat that Friday evening.
“Everything seemed … epic,” Shumpert said. “It felt like it meant something to be standing in the spots we were standing in. “
The trip also included two basketball camps, hosting 150 Jewish, Arab and Druze children in Tel Aviv and around 200 more in Jerusalem. “I’m in the unique position to show my best friends, it’s the only country in all of the Middle East that you can be free religion. You can practice Islam, you can practice Christianity, you can be Jewish,” Casspi said. “Which is remarkable in that region.” The camps featured extensive drills with Shumpert teaching ball-handling, Cousins teaching post-up play and Parsons teaching jump shooting.
“He’s very proud of where he comes from,” Parsons said. “He served over there (in the Israel Defense Forces), his sister served, his dad served, his brother is still in [the reserves.]”
******************************************************
Dragan Bender fuels Maccabi | Tel Aviv players discuss David Blatt
Casspi knows he’s not a politician. “We need a miracle,” is his solution to the never-ending war in his country
*****************************************************
.
For know, he’s focused on “shedding a positive light” on Israel while balancing the rigors of an NBA schedule across the Atlantic.
This season, Casspi is scoring a career-high 12.8 points per game while ranking third in the league in three-point percentage. Only four players in the NBA this season are shooting 50% from the floor, 40% from three and hitting at least one triple per game: Stephen Curry, Kevin Durant, Kawhi Leonard and Omri Casspi.
Casspi is the one player doing so with the weight of a nation on his shoulders.
הבן השחור גלוח הראש מחוץ לנישואים של ג'ון סטוקטון
11 ינו 2016 01:38:34מעניין מאוד תודה.
אבא מרוקאי ? כספי זה לא שם משפחה אשכנזי ?
על כל פנים, שחקן ואדם מיוחד.
מייק
12 ינו 2016 01:38:33גם וגם
Berch
11 ינו 2016 08:59:16מאמר מעולה. מאפילו מרגש.
הטעות המשעשעת שאני מצאתי היא שכתוב שסבו וסבתו עברו לקפריסין לפני שהגיעו לארץ.
גם סבתא וסבא שלי עברו לקפריסין לכמה חודשים לפני שהגיעו לארץ… אבל זה לא היה בגלל החופים הנהדרים, האקלים המלבב או האוכלוסיה החמה.
הבריטים זרקו לשם כל מעפיל שהם הצליחו לתפוס והם שוכנו במחנות אוהלים. לא כיף.
חוצמזה הכל מדוייק 🙂
עגל
11 ינו 2016 09:09:53גם אני מכיר כמה כאלה שגרו בשיכון לזוגות צעירים בקפריסין, היתה שם גדר תלתלית אבל למה להתלונן כל הזמן 🙂
עגל
11 ינו 2016 09:08:47אני יודע שזה לא קשור ומנחם לא ישמח על הסחת הדעת אבל אני חייב לשים את הלינק הזה בהקדשה לאשך:
https://www.youtube.com/watch?v=hmaceRY8ocM
אפלטון
11 ינו 2016 09:13:04יפה מאוד. האמת שמסתתרת שם פנינה אמיתית בלינק לכתבה שעשו על דורון שפר.
עומר
11 ינו 2016 12:07:40תודה ששמת לב, הנה הלינק לכתבה על שפר:
http://www.si.com/college-basketball/2014/07/02/doron-sheffer-uconn-where-are-they-now
מדהים שעושים כתבה על זה ב SI, אבל בארץ לא עושים כלום. לא ידעתי חצי מהדברים האלו.
גלעד
11 ינו 2016 09:49:24מעולה.
תודה מנחם
john
11 ינו 2016 10:30:28nice
עגל
11 ינו 2016 12:42:13געגועי לשפר.
גם לדוניאל מארשל שהיה יכול להתפתח להיות סקוטי פיפן אבל זה לא הסתייע.
john
11 ינו 2016 14:31:25הבחור מחזיק בשיא השלושות במשחק עד היום…. לא סטף, לא קליי, לא רג'י מילר, פאקינג דוניאל מארשל…
https://www.youtube.com/watch?v=pRkXajkibRI
עגל
11 ינו 2016 16:47:25נכון מאוד ! הוא היה שחקן מאוד קסום, מאוד חתולי ואלגנטי בתנועות שלו.
אולי בגלל זה ציפיתי ממנו לקצת יותר.
השחקן השני שאיכזב אותי הוא רוברט הורי, שגם לא ניבאתי גדולות ונצורות.
john
11 ינו 2016 14:41:45לאמריקאים להגיד שאתה 25 מייל מאזור מלחמה נשמע הירואי. כספי שחקן נהדר שמקבל הרבה נחירות בוז מישראלים קטנוניים, קנאים וחסרי פרופרציה. מוסר עבודה, עבודה על חולשות, הבחור מוציא הון כל שנה על מאמנים פרטיים שעובדים איתו על עוד אספקט במשחק.
מתי ראיתם ישראלי שמגיל 18-25 מוסיף כל הזמן עוד ועוד אלמנטים למשחק שלהם. שחקן שמשכיל להבין שזה שאלוהים חנן אותו ב-206 ס"מ לא אומר שהוא צריך להוסיף מסה ולחכות לכדורים תחת הסל או להיות פועל שחור שגוזר קופונים על החוק הרוסי.
כמה היו מסתלבתים על אבא שלו שדאג שיהיה לו סעיף בחוזה שמכריח את מכבי לתת לו דקות משחק בגיל 17-18. שהתעקש איתו שהוא לא שחקן פנים. מסתבר שאבא שרואה את הצרכים של הבן שלו ודוחף ונאבק מול הקבוצות כדי שבנו ידאג לקריירה של עצמו ולא לאיזה הצלחה קיונית או רליפות של קבוצת נוער.
עומר
11 ינו 2016 15:38:43+1
ממש, כל ההצלחה של כספי נובעת מתכונות קצת לא ישראליות.
פחות כשרון משחקנים אחרים, נגיד שפר, אבל הרבה יותר עבודה קשה.
עגל
11 ינו 2016 16:49:26מה שאתה אומר זה מאוד נכון. רק אעיר על ההשקעה של אבא שלו שעל כל כספי אחד ישנם 100-200 שלא מגיעים לכלום אבל צריכים פסיכולוג בגלל שאבא שלהם דחף אותם לכדורסל במקום לאמנות או שחמט (הבן השחור)
John
11 ינו 2016 17:40:03נכון מאוד וגם יש ילדים שההורים שלהם לא דחפו לנצל כישרונות ונתקעו עם ה what ifs
שום קיצון הוא לא טוב אך שהילד נהנה מהתוצאה וקצת קשה לו בדרך זה המקום של אלה שיעזרו לו לא לוותר על מנת ששיגדל יוכל להגיד זאת בעצמו. עם כמות הניצול שיש בתעשיה שבא מאמנים מקדשים תוצאה על תהליך מגילאי הילדים לפעמים צריך גורם שידחוף.
כמה פעמים שחקנים נרכשים כמו בשר במלחמת חימוש של קבוצות צמרת רק כדי להתייבש בספסל
לידיעת הציבור
11 ינו 2016 16:18:21עדי עזרא הוא בכיר במוסד
בעוונותיי רכיל אהלוך
11 ינו 2016 16:20:17יש שמועות שהוא לא כל כך מח.בב את חיים שפירא
John
11 ינו 2016 17:43:03נכון ראיתי אותו שם שבוע שעבר איך ידעת?!
מנחם לס
11 ינו 2016 16:37:46אכניס את הכתבה על דורון שפר עוד כמה ימים
גל אל-איי
11 ינו 2016 17:54:26ראיינתי בזמנו את דורון שפר במחנה האימונים של הקליפרס. הוא היה מה זה מעופף ולא סגור על עצמו. בילה עם חברתו (ולימים אשתו וגרושתו) רוני קיי בחופשה ממש עד תחילת המחנה. מה שכן לא עזר שמי שהיה צריך לחרוץ את גורלו היה ביל פיטש הקשיש, מאמן פח שאח"כ תבע מיליונים מדונלנד סטרלינג על הפרת חוזה… הקליפס באותם ימים היו הפחילדלפיה של ימינו וזה גם לא עזר במיוחד למוטיבציה של דורון (שמשום מה מזכיר לי היום את יקיר האתר האסטבן)
L4L
11 ינו 2016 17:39:29https://m.youtube.com/watch?v=UXx0A9uiKRo
עכשיו הוא גם מחליף את עצמו.
ציטוט מהגשש בחסות ללל נראה לי מתאים.
L4L
11 ינו 2016 17:39:43"אוהד, תסלח לי… מהן בדיוק הדרישות שלכם כאוהדים?"
"אז ככה רוצים לקבוע מי יהיו השופטים ! ,אם לא אנחנו החלטנו לשרוף את המועדון ! "
"תגיד לי בבקשה אתה יכול למנות את הדרישות שלכם ?
"למה למנות שאני יכול לספור לך אותם ? "
"בבקשה מנה "
"מה"
"ספור " .
"אז ככה, אנחנו רוצים 15 ניצחונות בשנה מינימום… 15, כן? אם לא – נשרוף את המועדון. אנחנו גם רוצים לקבוע, פעם אחת ולתמיד, מי יהיה השחקנים, מי יהיה המאמנים, מי יהיה התוצאה, ומי יהיה מזג האוויר."
"ואם זה לא יינתן לכם?"
"אנחנו נשרוף את המועדון."
עגל
11 ינו 2016 18:48:10-:)
דורון האסטבן
11 ינו 2016 22:41:47כתבתי על זה פעם והרהרתי אם לכתוב
הכרתי את אשתו/חברתו של דורון שפר באירוע חצי
פסטיבל ישראלי אחלה שחזר מהולנד התעקש להכיר ביננו
ממש התעקש הידיד שלה, הוא הצליח אנחנו לא,
היא בחורה ממוקדת ואני בכלל לא הייתי ממוקד
באותה תקופה, היא ממש על הכיפאק 10, לא היה
כלום ביננו,
לא כל בחור ובחורה שמכירים צריכים להתאים
היום אני משכיל להבין שהיא היתה הרבה יותר חכמה
וטובה ממני
ממני,
מוסר השכל: יום אחד תגלו שבמקומות שחשבתם שיודעים
הרבה בסוף תגלו שהייתם בורים וחבל שלא הקשבתם
לאחרים יותר.
כל חכם בסוף מתגלה כטיפש, או אז הוא באמת הופך לחכם.
דורון האסטבן
11 ינו 2016 22:51:46מה שכתבתי הוא לא למען רכילות או התפארות כי נדמה לי
שכתבתי על זה פעם ברגע מטופש,
זה למען למידה, חשבתי שאני אולי יותר טוב ממנה וטעיתי בגדול
והיום אם הייתי פוגש אותה הייתי מתנצל איזה רפה הבנה הייתי
בנושאים מסוימים, בהכרות של השניה וחצי ההיא.
ברגע שתודו שאולי בנושאים רבים אתם לא יודעים הכל
(לא חלילה בכדורסל בו אתם תותחים)
ותהיו פתוחים לקבל דברים של אחרים מבלי להגיד בפנים
אני יודע אני לא מקשיב אלא למה שיש לי בראש
ותשמעו לאחר אולי תלמדו ותצליחו יותר
כי בצניעות החלק האמיתי הטהור המדהים של כל אחד
מכם בא לידי ביטוי, (דוגמה חיה על הכתיבה המשובחת
מאין כמוה פה באתר) זה החלק העצמי הטהור העליון שלכם
כותב ואז אתם יוצרים יצירה אלוהית.
הצטנעו ותצליחו בגדול.