10 משחקים הערב, ובמסגרתם יהיה מפגש מותח בין מינסוטה הצעירה לקליבלנד. טורונטו ו-וושינגטון יפגשו בקרב מעניין בין 2 קבוצות פלייאוף מזרחיות, וגולדן סטייט ישחקו מול פורטלנד.

*

2:00-וושינגטון וויזארדס (18-15)-טורונטו ראפטורס (15-22)

הוויזארדס סבלו מלוח משחקים קשה, והפסידו 4 מ-5 המשחקים האחרונים (מול קליבלנד, מיאמי, הקליפרס וטורונטו). וול עושה עבודה נפלאה, אבל כפי שכתבנו לא מעט בעבר, הוא צריך עוד עזרה מחבריו לקבוצה. בטורונטו הקבוצה קיבלה בחזרה את ג'ונאס ואלניוצ'אס שתורם התקפית, אבל הקבוצה איבדה את דמארה קארול, מה שמשפיע משמעותית בהגנה. טרנס רוס לא שומר ברמה של קארול, וזה רק יפגע בדינוזאורים לאורך זמן.

2 הקבוצות נפגשו לא מזמן, והראפטורס ניסו לנצח באמצעות סחיטת עבירות מהחמישייה של הוויזארדס, וניסו לתת לספסל שלהם לנצח את המשחק. זה עבד, והמחליפים של וושינגטון קלעו 19 נקודות בלבד. העומק של טורונטו עשה את ההבדל, וכך הקנדים ניצחו. קרוב לודאי שנראה אותם עושים את זה שוב הערב, ויהיה קשה לוושינגטון להתמודד עם זה, כשמצבת הפצועים שלהם נשארה זהה.

תחזית: משחק צמוד עם סקור נמוך יסתיים בניצחון חוץ לטובת טורונטו.

*

2:00-ברוקלין נטס (25-10)-אורלנדו מג'יק (17-19)

ברוקלין עם 3 ניצחונות ב-12 המשחקים האחרונים, וההגנה שלהם לא מתפקדת בהעדר רונדה הוליס ג'פרסון. הם ספגו 112.6 נק' למשחק במהלך 12 המשחקים האחרונים, ועם ההתקפה החלשה להחריד שלהם, זה לא עובד. הם קבוצת תחתית לכל דבר, והעדר ג'ארט ג'ק לא מוסיף, בלשון המעטה. לנטס אין פוינט גארד, אין הגנה ואין תקווה (הבחירות דראפט אצל בוסטון). לא נעים.

אורלנדו מגיעה למשחק עם 4 הפסדים רצופים, כשבכולם הקבוצה לא עוברת את 92 הנקודות. זה רע, והמג'יק צריכים למצוא מחדש את הרית'ם ההתקפי שלהם. אולי מעבר לחמישייה מהירה, שכוללת את טוביאס האריס כפאוור פורוורד לצד דווין דדמון, יוביל למטרה זו. המשחק מול הנטס החלשים יוכל לתת להם אפשרות להתפוצץ, ותסמכו על גאנר כאוון פורנייה שינצל אותה.

תחזית: המג'יק ינצלו את המשחק כדי לצאת מהמיני משבר, ולהשיג ניצחון. אורלנדו.

*

3:00-ממפיס גריזליס (18-19)-דנבר נאגטס (23-13)

דנבר בצניחה חופשית, ועם 6 הפסדים ב-7 המשחקים האחרונים. הם קבוצת לוטרי לכל דבר, והפעם צפוי לעמוד לרשותם סגל מלא, כאשר יתכן ונראה את עמונאל מודיאיי חוזר מפציעה של חודש. וויל בארטון נותן עונה מצויינת משום מקום (השחקן השישי של העונה?), אבל זה לא מספיק והקבוצה היא קבוצת תחתית לכל דבר ועניין. זה לא מפתיע.

ממפיס לא יציבה, ועם מאזן חצוי של 9-7 ב-16 המשחקים האחרונים. הם ישחקו, כנראה, ללא מייק קונלי וקורטני לי הערב, אבל יש להם סיכוי לא רע לנצח. מארק גאסול עושה עבודה טובה, מריו צ'למרס יוכל להיות רכז פותח טוב (ולנצל את נטייתו של מודיאיי לאיבודים, אם הרוקי ישחק), וטוני אלן יבלום את בארטון.

תחזית: הגריזליס לא יציבים, אבל תצליח לכפות את המשחק האיטי שלה על דנבר ולרשום עוד W בלוח השנה. ממפיס.

*

3:00-מינסוטה טימברוולבס (24-12)-קליבלנד קאבלירס (9-24)

קליבלנד נראית מעולה מאז שאירווינג חזר, והוא בכושר נפלא. ג'יי אר סמית' טוב בהרבה עם קיירי לידו, לברון נראה טוב בהרבה, ועל הנייר המערכת בקליבלנד מעולה. אבל אנשים שכחו מקווין לאב. הפאוור פורוורד עם 12.4 נק' ב-39.4% מהשדה ו-33% מהשלוש מאז החזרה, לעומת 17.6 נק' ב-43% מהשדה ו-37% לפניה. יכול להיות שמדובר במשבר רגעי, אבל קליבלנד תצטרך לראות כיצד היא מצליחה לשלב את שלושת השחקנים ביחד. האם מתן דקות ללאב יחד עם החמישייה השנייה יהיה פיתרון מתאים? רק הזמן יראה.

מינסוטה עם 4 ניצחונות ב-20 המשחקים האחרונים, והקבוצה לא נראית טוב. אין שם יותר מדי סיבות לאופטימיות כרגע, כשהוולבס דועכים מרגע לרגע. יהיה להם קשה מאוד מול אחת מ-3 הקונטנדריות האמיתיות של הליגה הזאת, ולכן הם יפסידו שוב הערב, למרות יתרון הביתיות.

תחזית: משחק חד צדדי יגמר בניצחון של קליבלנד, ב-15 הפרש לפחות.

*

3:00-ניו אורלינס פליקינס (23-11)-אינדיאנה פייסרס (15-20)

משחק בין 2 קבוצות שמאוד דומות אחת לשנייה, ותלויות בכוכבן. באינדיאנה יש את פול ג'ורג' שנותן עונת קריירה, ולא זוכה ליותר מדי עזרה התקפית מג'ורג' היל ומונטה אליס. למזלו, יש לו קבוצת הגנה מעולה. איאן מהנימי ומיילס טרנר מגנים על הטבעת, יש הגנה אישית חזקה, והקבוצה סופגת 98.4 נק' למשחק, הנתון השביעי בטיבו בליגה.

בניו אורלינס יש את דיוויס, ועוד 3 שחקנים שקולעים ביותר מ-15 נקודות למשחק (גורדון, אוואנס ואנדרסון), אבל אין הגנה. הקבוצה סופגת 106 נקודות בערב ב-38.2% מהשלוש (מקום 28), נתונים שאי אפשר להגיע איתם לפלייאוף. אם לא יהיה שינוי בניו אורלינס, בדמות השגת שחקן הגנה אישית נורמלי מתחת לגובה 2.10 מ', הם רק ילכו אחורה.

תחזית: במשחק הספציפי הזה, הקבוצה עם ההגנה החזקה תצליח לכפות את הקצב שלה ולנצח. אינדיאנה.

*

3:00-מילווקי באקס (23-14)-דאלאס מאבריקס (15-21)

הבאקס עם 3 מ-8 כשג'ו פרונטי מתפקד כמאמן הראשי, ולמרות שהוא מתפקד כמחליף הזמני של קיד הבעיות של הבאקס נשארו זהות, וההתקפה שלהם עדיין חלשה. מייקל קרטר וויליאמס מתעורר, ועם 6.6 אס', 6 ריב' ו-2 חט' במשחק מאז שפרונטי עבר לשמש כמאמן הראשי. הוא עושה עבודה טובה כפליימייקר, אבל סובל מחולשה התקפית של חבריו לקבוצה. העלאת ג'בארי פארקר בחמישייה תשתלם מתישהו, ואז מילווקי תהיה טובה בהרבה. יכול להיות שהוא יתפוצץ כבר הערב.

בדאלאס, הקבוצה מבוססת במקום החמישי במערב וניצחה את ניו אורלינס בהרכב חלש, ללא נוביצקי, דרון וויליאמס ו-ווסלי מת'יוס. הפצועים יחזרו למשחק, ודאלאס תרצה להמשיך במומנטום הטוב עם ניצחון. יהיה מעניין לראות איך הם יתמודדו עם הבאקס, והאם המומנטום של צמד הניצחונות ימשיך.

תחזית: יש לי תחושה שתהיה פה מיני הפתעה, בדמות ניצחון של מילווקי.

*

3:30-סן אנטוניו ספרס (6-31)-ניו יורק ניקס (19-18)

לא שווה לבזבז מילים על משחק של הספרס בבית. סן אנטוניו, ביותר מ-15 נקודות.

*

4:30-פניקס סאנס (25-13)-מיאמי היט (14-21)

האם פניקס יצאו לדרך חדשה? הניצחון שלהם על שרלוט סיים רצף בן 9 הפסדים. נראה שהמצב נרגע אצל השמשות, שגילו את דווין בוקר, שנותן מאז פציעת אריק בלדסו 14 נק' ב-50% מהשדה ו-40% מהשלוש. הם לא יגיעו לפלייאוף, אבל היכולת של בוקר, נייט ושות' נותנת להם לא מעט נקודות טובות לקראת העתיד.

מיאמי נראית לפעמים כמו הקבוצה הרביעית בטיבה בליגה, אבל לפעמים כמו קבוצה שתגרד את המקום העשירי במזרח, מלמטה. אתה לא יודע על איזה קבוצה אתה נופל, והמצב לא יכול להמשך ככה לאורך זמן. חוסר היציבות הזה הורג את אוהדי מיאמי, והמשימה החשובה ביותר של ספולסטרה היא לגרום לקבוצה הדינמית להופיע כל ערב. ברגע שזה יקרה, השמיים (או גמר המזרח) הם הגבול.

תחזית: הסאנס ינצלו את הגרסה הכבוייה של מיאמי, וישיגו ניצחון שני ברציפות. פניקס.

*

5:00-פורטלנד טרייל בלייזרס (23-15)-גולדן סטייט ווריורס (2-33)

הטרייל בלייזרס הפסידו לקליפרס ללא סי ג'יי מקולום, שלא שותף עקב שגיאה טכנית (שדוק ריברס סירב לתקן). דמיאן לילארד ממשיך לתת עבודה מצויינת, וגם מייסון פלמאלי משתפר בהדרגה.

אבל הקבוצה המעניינת של המשחק הזה היא לא פורטלנד. גולדן סטייט מגיעה למשחק ללא סטפן קארי, במשחק הראשו ןבמשך שבועות בהן ה-MVP יעדר. ליבינגסטון יחליפו בחמישייה הפותחת, וכבר ראינו את הווריורס בלי סטף העונה, אבל עדיין יהיה להם קשה. במיוחד שהבלייזרס יכולה להציב שומר חזק (אל פארוק אמינו) על קליי תומפסון, ובכך ליצור מיס-מאץ' שישחק לטובתם. אם אמינו יעשה לקליי את מה שעשה להארדן בפלייאוף, יהיה קשה מאוד לאלופה.

תחזית: קליי לא יפגע הערב, והפעם אין את קרי שיחפה עליו. לכן תהיה פה סנסציה. פורטלנד, בהפרש חד ספרתי.

*

5:30-לוס אנג'לס לייקרס (29-8)-אוקלהומה סיטי ת'אנדר (11-25)

2 המשחקים הקודמים בין הקבוצות נגמרו ב-35 וב-40 הפרש. אף אחת מהן הראתה סיבה למה המשחק הזה יהיה שונה. אוקלהומה סיטי, ביותר מ-25 הפרש.

*