9 משחקים בלבד הלילה באנ.בי.איי, ובמוקד מפגשים בין הקליפרס והפייסרס, מילווקי החלשה לסן אנטוניו ויוסטון וניו אורלינס.

*

2:00-שרלוט הורנטס (7-10)-גולדן סטייט ווריורס (0-19)

יוטה היו קרובים, אבל גם לא הצליחו לעצור את המכונה של גולדן סטייט, כרגע עם רצף הניצחונות השלישי באורכו בהיסטוריה (23). הקבוצה נראית נפלא, ואין יותר מדי להרחיב עליה-מלבד זה שלוק וולטון יכול להיות המאמן הראשון בהיסטוריית ה-NBA שנבחר לתואר מאמן העונה בלי שום משחק NBA ברזומה (כל המשחקים שאימן נחשבים ככאלו שקר אימן, מתוקף היותו מאמן זמני).

בשרלוט, אל ג'פרסון לא משחק. זה יוביל לזה שנראה את קסיבודי זלר בעמדת הסנטר, מה שיוביל למשחק מהיר של שרלוט. הקבוצה לא משחקת בסגנון מהיר או איטי במיוחד, וזאת לא השיטה שהצליחה למנוע מגולדן סטייט להוביל למשך משחקים שלמים. כשמוסיפים לזה את פערי האיכות, המשחק הזה במקרר.

תחזית: גולדן סטייט, ביותר מ-15 הפרש.

*

2:00-וושינגטון וויזארדס (8-7)-לוס אנג'לס לייקרס (15-2)

אין סיבה להרחיב יותר מדי על המשחק הזה. וושינגטון באה אחרי ניצחון ב-13 הפרש על מובילת המזרח (קליבלנד), והלייקרס הפסידו לקבוצה הגרועה ביותר בליגה. אחרי פתיחת עונה די בינונית וושינגטון חוזרת לעצמה, ואם הם ימשיכו בקצב הזה הם עדיין יכולים להיוות קבוצת טופ 6 במזרח. בשביל זה הם צריכים כמה שיותר ניצחונות, ואחד מהם יהיה הערב. וושינגטון, בדאבל פיגרס.

*

2:30-דטרויט פיסטונס (9-9)-פניקס סאנס (10-8)

בדטרויט הקבוצה עם 5 הפסדים ב-7 המשחקים האחרונים, והקבוצה תאלץ, כנראה, להעביר עוד חודש עם ספסל חלש (ללא ברנדון ג'נינגס וג'ודי מיקס). האנרגיות של פתיחת העונה ירדו אצל חלק מהשחקנים, למרות היכולת הגבוהה של אנדרה דרומונד, שעדיין נותן 18 נק' עם 17 ריב', כמעט 2 חט' ו-1.6 חס' בערב. הקבוצה צריכה לראות יותר מהספסל כדי להשאר בתמונת הפלייאוף, ובהקדם האפשרי.

פניקס ישחקו ללא טייסון צ'נדלר הפצוע, מה שמשאיר אותם עם צבע חלש במיוחד. אלכס לן היה טוב כמחליפו מול ברוקלין, אבל זה לא יספיק מול דרומונד, למרות היכולת הטובה של נייט ובלדסו.

תחזית: המיס-מאץ' בצבע יותר מדי גדול, ויתן את הניצחון לדטרויט, עם 20 נקודות ו-20 ריבאונדים של דרומונד.

*

2:30-ניו יורק ניקס (10-8)-פילדלפיה 76' (18-1)

פילדלפיה הצליחו לנצח סוף סוף, ולצד חולשת הלייקרס זה בא בזכות יכולת טובה של רוברט קובינגטון. ב-6 המשחקים האחרונים הוא עם 18.3 נק' (45% מהשלוש), 7.5 ריב' ו-4.3 חט' במשחק, ולצד העברתו של נואל לספסל (מהלך חכם של ברט בראון), יכול להיות שפילי יוכלו להשיג כמה ניצחונות לפני שהינקי יעשה טרייד על כל שחקן שיכול לכדרר.

למרות זאת, לא סביר שינצחו את הניקס. אין להם אף אחד שיכול לעצור את פורצינגיס, ועם החשש הסביר שפילדלפיה סובלת מסינדרום מכבי (לנצח נגד כל הסיכויים, ואז לחטוף 30 הפרש במשחק הבא), אין לאנשי התפוח הגדול יותר מדי סיבות לדאגה.

תחזית: כפי שניתן להבין מהכתוב, אני מאמין שזה הולך לניו יורק, ב-5 נקודות לפחות.

*

3:00-אטלנטה הוקס (8-12)-טורונטו ראפטורס (7-11)

אטלנטה לא מה שהם היו שנה שעברה, כצפוי, אבל בקצב לעונת 50 ניצחונות. הקבוצה ממשיכה לשחק קבוצתי (שני שליש מכלל הסלים שלהם באו מאסיסטים), והטריו טיג-מילסאפ-הורפורד עושה עבודה מעולה על המגרש. אין יותר מדי חדש שם מתחילת העונה, ונראה שכל השינויים שבוצעו בקיץ (בייזמור בחמישייה, וספליטר שחקן רוטציה) לא השפיעו יותר מדי על המשחק של הקבוצה.

מנגד, בטורונטו, בניגוד לציפיות, המשחק של הקבוצה לא נהיה מהיר יותר לאחר הפציעה של ג'ונאס ולאניוצ'אס (מה שאפשר להם לשחק עם סטרץ' 4 לצד ביומבו), ומשחק ההתקפה של הקבוצה לא קיים, מלבד הדואופול (מונח כלכלי שמציין שליטת שוק על ידי 2 חברות) הידוע גם כדמאר דה רוזן וקייל לאורי.

ראוי לציין את העבודה היעילה של ביומבו בהגנה, עם 12.5 ריבאונדים ו-2 חסימות ב-4 המשחקים בהם שיחק כסנטר פותח. הוא לא יצדיק את הבחירה הגבוהה בו בדראפט (לפני קוואי לאונרד, ג'ימי באטלר, קליי ת'ומפסון וניקולה מירוטיץ'), אבל הוא עושה עבודה מעולה כרים פרוטקטור, ויהיה תוספת הגנתית חשובה לכל קבוצת NBA כשיהיה שחקן חופשי בקיץ.

תחזית: משחק צמוד ומהנה יסתיים בניצחון של אטלנטה, ב-5 עד 10 הפרש.

*

3:00-שיקגו בולס (5-10)-דנבר נאגטס (12-6)

דנבר צוללים. 7 הפסדים ברציפות, וניצחון אחד ב-9 המשחקים האחרונים. זה היה צפוי, ועדיין כואב לכל אוהדי הנאגטס. למרות זאת, יש להם כמה סיבות לאופטימיות-דניאלו גלינארי עדיין אחד הסקוררים הפחות מוערכים (ויותר יעילים) בליגה, מודעי מתרגל בהדרגה לליגה, וניקולה ג'וקיץ' מראה שכשישחק לצד יוסוף נורקיץ' לדנבר יהיה צבע מעולה, תוצרת יוגוסלביה.

אין יותר מדי בשיקגו. הקבוצה זכתה ללוח משחקים מרווח יחסית בזמן האחרון (5 משחקים בשבועיים), וקשה לראות כושר כלשהו שהקבוצה נמצאת בו כרגע. פרד הויברג יתן הרבה דקות לכל סוללת הגבוהים שלו במשחק מול צבע שאולי הוא החלש בליגה, ויתכן שנראה את בובי פורטיס, הרוקי ושחקן הפוסט-אפ היעיל, משחק לא מעט הערב.

תחזית: משחק חד צדדי שימשיך להראות את הבעיות של דנבר. שיקגו, בהפרש דו ספרתי.

*

3:00-יוסטון רוקטס (11-7)-ניו אורלינס פליקינס (14-4)

יוסטון לא השתפרה משמעותית מאז שמקהייל פוטר, אבל יש שינוי אחד שראוי לציין לטובה-פתיחת קלינט קאפלה לצד דוויט הווארד בחמישייה. זה נותן סייז ליוסטון בצבע, ולא רחוק היום שנראה בצבע של הרוקטס את קאפלה כסנטר, והווארד במקום אחר. עדיין, הם עם 8 הפסדים ב-11 המשחקים האחרונים. מאוד סביר שלא יגיעו לפלייאוף, שנה אחרי סגנות אליפות המערב.

ניו אורלינס הרוויחו אתמול משהו חשוב מאוד-טירייק אוואנס ונוריס קול פתחו סוף סוף את העונה. עכשיו כשהקבוצה בריאה (ל-19.5 דקות, במקרה הטוב), הם יראו טוב בהרבה. זה יתחיל מניצחון ביתי על היריבה בבית הדרום מערבי.

תחזית: ניו אורלינס , עם משחק מעולה של אנטוני דיוויס.

*

3:30-סן אנטוניו ספרס (4-14)-מילווקי באקס (11-7)

מילווקי לא מצליחה לשחק מהר. להוציא משחק אחד מול קליבלנד, הם מעולם לא ניצחו כשספגו מספר תלת ספרתי של נקודות. הכושר הרע של מייקל קרטר וויליאמס וג'ון הנסון משפיע על הקבוצה, והם מתרחקים מהפלייאוף. בבית המטבחיים של הבית המרכזי (קליבלנד, שיקגו, אינדיאנה, דטרויט-4 קבוצות שסביר ויעשו את הפלייאוף השנה), יכול להיות שזה מאוחר מדי.

הספרס נמצאים במקום האידיאלי עבורם, מתחת לרדר. לוקח להם זמן לסגל את לה מרקוס אולדריג' למשחק ההתקפה הספרסי, אבל בהגנה הם נראים מעולה, וסופגים פחות מ-90 נקודות למשחק, הנתון הנמוך ביותר בליגה. יפה לראות שקוואי לאונרד הופך לכוכב גם בהתקפה, עם 22 נקודות (47% מהשלוש ב-4 ניסונות למשחק), 8.7 ריב', 2.5 אס', 1.9 חט' ו-1.3 חס' במשחק, הוא אחד מהסמול פורוורדים הטובים ביותר בליגה היום. והוא יכול להגיע העונה ל-65 ניצחונות.

תחזית: המשחק הזה יהיה משחק הגנתי במיוחד, ומאוד סביר ש-2 הקבוצות לא יקלעו ביחד 200 נקודות. המצ'-אפ בין לאונרד והגריק פריק הארוכים להחריד מבטיח הרבה, והוא יגמר כשידו של שחקן ההגנה על העליונה. המשחק הזה הולך לסן אנטוניו, ב-3 עד 12 הפרש.

*

5:30-לוס אנג'לס קליפרס (8-10)-אינדיאנה פייסרס (5-11)

כריס פול צפוי להחמיץ את המשחק, וזה משאיר את הקליפרס בבעיה. המשחק הקבוצתי שלהם לא קיים, ופול היחיד שניסה להוציא אותו לפועל עם 8 וחצי אסיסטים בערב (ראוי לציין גם את בלייק גריפין, עם 4.8 אס' מעולים לפאוור פורוורד). זה משאיר את הקליפרס עם היורש, אוסטין ריברס, כרכז הפותח. ריברס לא מנהל משחק-מסך כל מסירותיו על המגרש, 6.5% בלבד נהפכו לאסיסטים, הנתון התשיעי הנמוך ביותר בקבוצה. כשמוסיפים לזה 1.1 אס' ב-24 דקות, המצב של הקליפרס לא מעודד. אין לקליפרס שחקנים שיכולים לתפקד כמנהלי משחק, ולכן סביר שנראה משחק לא מאורגן (כרגיל).

באינדיאנה, כולם מדברים, ובצדק, על פול ג'ורג'. הוא עושה הכל על המגרש, וסוחב את אינדיאנה לבד ליתרון ביתיות בפלייאוף. בעולם ללא סטף קארי, זה היה נותן לו את ה-MVP. לצד זאת, לא מדברים על ההגנה של אינדיאנה, מקום רביעי בכמות הנקודות שהיא סופגת למשחק (הכי מעט) בליגה. הגנת הפרימטר של אינדיאנה טובה, והיריבות מתקשות לייצר משחק קבוצתי מולם. ג'ורג' היל, ג'ורג' ומהנימי נותנים הגנה אישית מצויינת, וזה עובד לפייסרס. כשמיילס טרנר יחזור, המצב שלהם רק ישתפר.

תחזית: המחסור במנהל משחק ישפיע אנושות על הקליפרס, והם יפסידו בבית. אינדיאנה, ביותר מ-5 נקודות.