מכבי תל אביב הפסידה לצסק"א מוסקבה, 82-88, והצהובים כחולים הסתבכו בדרך לשלב הבא ביורוליג, כשקיים סיכוי סביר שאת המשך דרכם באירופה האימפריה (לשעבר?) תעשה ביורוקאפ. למרות זאת, יש לא מעט סיבות לאופטימיות אחרי משחקו הראשון של ז'אן טבק.

קודם כל, מכבי הראו הרבה לחימה על המגרש. נכון שמדובר בקלישאה, אבל הם נתנו פייט לאורך 40 דקות מול קבוצה טובה בהרבה, ושחקנים כדווין סמית', יוגב אוחיון (9 אסיסטים) ובריאן רנדל היו מצויינים הערב. הם יהיו הבסיס של מכבי, וימשיכו לספק הגנה ויציבות, וזה מה שהצהובים כחולים צריכים. סמית' ורנדל היו משמעותים מאוד בהתקפה עם 33 נקודות משותפות, והחזרה של שניהם לעניינים מבטיחה רבות למכבי. הם לא נראו כבויים כפי שנראו העונה אצל גודס, וזה מבשר טובות לצהובים. רק הזמן יספר אם מדובר בחזרה של ממש, או רק בניסיון להרשים את טבק.

זה בא לידי ביטוי בריבאונד (35-34 למכבי) וכפיית איבודים (17 לצסק"א). מוסקבה טובה בהרבה, ואין אף מאמן שיצליח להגיע רחוק עם הסגל הקיים, אבל ה-Hustle של מכבי הוא תמיד מרכיב חשוב בהצלחות של הקבוצה, וזה שהוא נראה אצל טבק מבשר טובות לצהובים.

בנוסף, אייק אופייבו הראה מה הוא שווה. טבק נתן צ'אנס ללא מעט שחקנים הערב, והעלה חמישיות שונות ומשונות, כשהוא יודע שהמשחק נטול הציפיות הוא במה טובה כדי לנסות הרכבים שונים ולראות מה יתאים למכבי. העלאת אייק אופייבו הוכיחה את עצמה, והוא השפיע משמעותית על המשחק עם 15 נקודות ב-22 דקות, כולל שלשה וסחיטת 7 עבירות. הוא גבוה שמסוגל לייצר נקודות, ואתם יודעים כמה מכבי תל אביב הייתה צריכה את זה. שילוב שלו עם בראיין רנדל יהיה יעיל למכבי, ובדקות שזה יקרה המצב יהיה טוב בהרבה עבור מכבי.

מלבד אופייבו, היה ניתן לראות במשחק שטבק בוחר ברכז שלו, כשהוא נתן לטיילור רוצ'סטי לרוץ. מלך הסלים של היורוליג לשעבר קיבל אמון מהמאמן הקרואטי, והחזיר בגדול עם 20 נקודות ו-5 אסיסטים, במשחקו הטוב ביותר במדי מכבי. נכון שהוא לא יודע להגן, למרות שהוא יותר טוב מפרמאר בתחום הזה, אבל הוא מכונת הירייה שמכבי צריכה. מאוד סביר שנראה אותו לצד אוחיון בקו אחורי שמאזן אחד את השני, ומשלב בין הגנה וראיית משחק ליכולת קליעה אישית, כשאופייבו, רנדל וסמית' משלימים את החמישייה.

ג'ורדן פארמר הערב-0 זריקות לסל, 0 נקודות, 3 עבירות, 2 איבודים ב-11 דקות. נראה שהאלוף לשעבר לא רוצה להשאר שם, ומוטב שמכבי תל אביב תנסה להשיג תמורתו ככל האפשר כדי להתחזק. הוא שחקן מעולה לקבוצות קטנות ביורוליג, וקונטנדריות ביורוקאפ, אבל הוא לא יכול להיות פרנצ'ייז פלייר של מועדון שרואה את עצמו כקבוצת טופ 8 ביורוליג. לא עם ההגנה הזאת. הגאנר השלישי של מכבי, סילבן לנדסברג, קיבל צ'אנס ולא ניצל אותו עם 1 מ-7 עצובים מהשדה. הוא לא יזכה לעוד יותר מדי הזדמנויות, ומראה שהוא ממשיך במגמה של משחק מעולה אחד ו-6 חלשים אחריו.

אז בסופו של דבר, יש לא מעט דברים טובים שמכבי יכולה לקחת מהמשחק הערב. היא צריכה ליישם אותם כמה שיותר מהר, כי הזמן קצר והמלאכה מרובה. טבק צריך לדבוק בחמישייה שהייתה הטובה ביותר הערב, אוחיון-רוצ'סטי-סמית'-רנדל-אופייבו, ולתת לה לרוץ גם בליגה (שני "ישראלים" על המגרש).