(איצטדיון אוניברסיטת קלמסון, 20 דקות מפתח ביתי)

הידיעה שהתפרסמה אתמול כנראה לא הזיזה לרובכם. אלה בישראל שעוקבים אחרי דרוג הפוטבול של המכללות, כך אני משער, הם בעיקר בוגרי המכללות המובילות בפוטבול, או מרצים ופרופסורים שבילו  שנת שבתון באחת מהן.

לי יש עניין אישי רב – וסיפוק עצום עם הדרוג החדש כפי שתקראו עוד דקותיים.

משך שנים היה לי עניין גדול באוניברסיטה שם קבלתי את ה-PH.D – פנסילבניה סטייט יוניברסיטי, BETTER KNOWN AS 'פן סטייט'. זאת האוניברסיטה שמאז הגעתי אליה עם אשתי רינה ז"ל ללימודי הדוקטורט ב-1965 ועד לפני ארבע שנים היתה כמעט תמיד בין עשר הראשונות, ותמיד בין ה-20 (כולל שתי אליפויות מכללות). פן סטייט היתה תמיד פאורהאוז של פוטבול עד המקרה המכוער (והעצוב)  שהתפוצץ כשנודע שאחד מעוזרי המאמן הראשי (ואיש סודו של) ג'ו פטרנו  (שהוא אליל האוניברסיטה ואחד האייקונים הגדולים בהסטוריה של פוטבול המכללות) – טיפוס אומלל בשם ג'רי סנדסקי, הוא סוטה מין ופושע שמשך שנים היה מעורב ופשע ב-CHILD ABUSE בקייטנות הפוטבול באוניברסיטה.

זה היה כבר שנים אחרי שפוטר ממשרתו כעוזר מאמן כי היו כבר אז האשמות של עבירות מין, אבל המכה השנייה שהונחתה על האוניברסיטה וג'ו פטרנו היתה ההאשמה שהיה COVER-UP על פשעי סנדסקי.

האשמת ה-COVER-UP לא הוכחה וכאחד שמכיר את ג'ו פטרנו מאז 1965 כשהיה עוזר מאמן ואני אסיסטנט ובילינו ימים כלילות יחד אני בטוח במאה אחוזים שהוא לא כיסה דבר – הוא אדם יותר מדי ישר ונאמן למוסד עבורו הוא עבד – אבל ההאשמות כה שברו אותו שכמה חודשים אח"כ  ניפטר מהתקף לב. הוא היה כמוני –  זקוף ומלא און בגיל 80, ואני כמעט בטוח שהוא ניפטר משברון לב על כל מה שקרה ולא בגלל שום דבר אחר. לסיים את הספור הקצר, סנדסקי – שב-1965 היינו שנינו GRADUATE ASSISTANTS שעבדו יחד עם קבוצת הפוטבול ושתינו בירה כמעט כל ערב – יבלה את שארית חייו בבית כלא. פן סטייט רק סיימה את העונשים שהטילה עליה ה-NCAA, והיא מתחילה לחזור לרלוונטיות.

עניין פן סטייט התפוצץ כשגייל ואני החלטנו לעבור מפלורידה לגרינוויל, דרום קרולינה, להיות קרובים לבת ולנכדות באטלנטה – מרחק 140 מייל מגרינוויל – ולבנה של גייל קני, הנכדים מייכאל וכריסי, ו-6 הנינים בשרלוט, מרחק של 90 מייל מגרינוויל.

אז בגרינוויל "ירשתי" קבוצת פוטבול חדשה – קלמסון יוניברסיטי. כמעט לא כתבתי עליה וגם לא אתחיל כי די לנו באתר עם ה-NFL של גיא שפתח מסורת חדשה שאני מקווה תימשך שנים רבות. אבל בלי שתדעו, כמעט מאז שהגעתי הנה חברתי לאוניברסיטת קלמסון הנמצאת 20 דקות מביתי. העיר קלמסון היא עיר אוניברסיטאית צמודה לגרינוויל ומיד הגשתי בקשה להוראה במשרה חלקית, וכן הצעתי התנדבותי (שהתקבלה ברצון) כיועץ לקבוצת הכדורגל, ולעתים גם חברתי לצוות האימון הגופני של קבוצת הפוטבול. בסמסטר האביב אלמד שם בפעם הראשונה אחרי שחיכיתי כמעט ארבע שנים שיזדקקו לי במילוי מקומו של  פרופסור היוצא לשבתון.

קלמסון תמיד היתה קבוצה חלשה עד בינונית גם בכדורסל וגם בפוטבול שהשתרכה ב-ACC אחרי הגדולות. ACC אינה קונפרנס גדול בפוטבול – כדורסל הוא כוחה של ה-ACC עם דוק וצפון קרולינה – אבל תמיד יש לקונפרנס קבוצת פוטבול אחת לפחות בין ה-20. שנה אחרי שנחתתי כאן אוניברסיטת קלמסון שכרה מאמן פוטבול חדש  שגרם מיד למהפכה, וראו את הרנקינג החדש של ה-NCAA שיצא היום, דבר שלא זכור לי. קבוצת ACC בראש פירמידת הפוטבול?